“唔，加上这次，我应该从你那里得到——嗯，一共是——”
“斯内普先生！”米德愣了几秒钟才确定这个穿着白T恤和牛仔短裤，而且剪短了头发的男人是他的老邻居——他急切地打断了斯内普关于赔偿金额的计算：“能再次见到你真是太好了！”
“是么？我们的小霍尔丹先生什么时候竟然对他阴沉的邻居表示出这种热情？”瘦高的男人挑起了一边眉毛，“哦，是的，只要我还有馅饼和鱼汤——”
“嗨，西弗勒斯！”站在窄小阳台上的女人把一件衣服抛上晒衣绳，同时对这边打着招呼，“今年你回来得实在有点晚。”
“我不住在这里，霍尔丹太太。我碰上了一些——经济上的麻烦，所以——暂时不能住在这里。”
“那可真遗憾。这段时间米德总是在看你的房子，他说最近总有人在你家里晃来晃去，说一些很奇怪的话。他很担心——他们好像说——说了什么来着？哦，米德，告诉斯内普先生你都听到了些什么。”
说完她回到屋里去了。
“他们那些——可恶的家伙。”听完了米德监视得来的长篇故事以后，斯内普好不容易哼哼着挤出这几个字，“他们真讨厌。谢谢你，米德，我想以后他们不会来了。”
“我也这么想。但是如果——”
“米德，回来吃晚饭。”再次出现在阳台上的霍尔丹太太喊着，然后对斯内普补了一句，“上帝，我还真不习惯你短发的样子。”
“也许你会觉得我终于开窍了？”斯内普咕哝着，低头躲开了霍尔丹太太的关照，掏出钥匙打开了门。
这是夏天一个闷热的傍晚，西弗勒斯？斯内普跟着下班的人群回到蜘蛛尾巷的房子门前。他如愿看见那个老旧的铃铛出现在了窗台上。
他大致检查了一下房间。二楼的窗帘居然全开着，根据米德的说法，这是葛莱芬多三人组的杰作，看来他们的勇气比他想象的还要大——无论做什么，这些人从来不清理现场。其他的来客中间无疑有卢修斯？马尔福，在地窖的桌面上留下了一叠《预言家日报》。他当然不认为那些跑来搜查的魔法部的人会带上这个。地窖看样子没有遭受大的翻动。
但是仍然不能在这里久留。他给那叠预言家日报加了个静音咒，卷了起来，确定没有什么字条之类的东西落在房间里，然后匆匆离开，满心指望没人注意到他。
这整个晚上就被斯内普带着一堆报纸在各个公园和街角消磨过去了，觉得确实没有人跟踪，直到夜深才回到他租住的那间小屋，这里离开蜘蛛尾巷起码有二十条街。他在门上加了个静音咒，然后解除报纸上的咒语——现在他能做的就只有这些了。魔力正在逐渐恢复，不过比他本人进入霍格沃茨的时候都还差得远，唯一的办法，只能耐心等待。
他翻着报纸寻找是否有什么信夹在里面——他确定有。但是那报纸上的讲话和呜咽声没完没了地充塞了整个房间，在第三十二次听见自己名字的时候，他好奇地看了一张黑色大理石墓碑的照片，那毫无创意的墓碑上面刻着——
西弗勒斯？托比亚？斯内普
9．1．1960—2．5．1998
天使不住人间
奇怪，这话为什么这么熟悉？——该死的，刚才路过电影院，两个看完一部胡编乱造的滥情片走出来的，津津有味地舔着冰激凌的麻瓜女孩就在说差不多的话。斯内普恶毒地猜想这墓志铭到底是霍格沃茨哪个巨怪的作品——大概是救世主吧？——然后开始看那张报纸。
…………接下来是五分钟的沉默，直到一声咒骂从薄薄的嘴唇里发出：
“卢修斯？居然给我看丽塔？斯基特的报道？”
其实整个事情就是在5月底那个非常难熬的下午，霍格沃茨魔法学校为一位前任校长举行了令人难忘的葬礼。斯内普相当不情愿地承认那个倒霉的校长是他本人，尽管他们根本连他的尸体和魔杖都没有找到。
这是霍格沃茨为在那场战争中牺牲的人举行的最后一场葬礼。前校长没有跟其他人一起葬在霍格沃茨附近的墓园，因为他们认为他喜欢安静和独处。他的墓地位于学校后面幽静的山谷里，开阔的视野俯瞰着整个霍格沃茨城堡和深绿色的黑湖。在场的人并不很多，都穿着黑色礼服。他们在那个小小的墓穴里铺满了白色百合花，然后庄重地放下一个刻着斯莱特林银蛇标志的水晶匣子，那里面装着一套黑色长袍和一枚梅林一级勋章。新校长麦格发了言，她流着泪追述了他的勇敢和功绩——勇敢和功绩？斯内普觉得这两个词对他来说极其陌生——她为昔日的误解道歉，并宣布从此以后她本人将称呼他为校长。伟大的救世主哈利？波特——无疑状态非常不好——接下去发了言。虽然拿着稿子，他却没有一句话能够完整地讲完，几乎就是从头到尾不断哽咽着请求前食死徒原谅他们的冲动和愚蠢无知，斯内普不得不再次屏蔽了那张报纸。
显然，那天燥热的空气令人心情不安。现场的人们都在流泪，不过其中只有为数不多的学生，而且大部分都是斯莱特林。当时很多孩子尚未返校，其他人也许还是无法接受那个讨厌的油腻腻的大蝙蝠是个双面间谍这一事实。斯内普把这张报纸丢到一边，而下一张报纸很快就让他更换了咒骂的理由。
他们没有把他葬在离霍格沃茨更近的墓园真是——深思熟虑的决定。现在他的故事已经传扬的足够开了，没过多久，那个风景优美的山谷就不幸成了各种发情的雌性或雄性生物渲泄的场所，接连不断的鲜花足够让他这辈子不停地提炼香精。越来越多的学生来到他墓前，声泪俱下地为了昔日的愚蠢和憎恨道歉，另外几乎每天都有不认识的人专程前来表示仰慕之意。还有很多猫头鹰为了争抢在最佳位置放下鲜花——它们的主人要求它们务必把鲜花放在最醒目的位置，难道那些人都被巨怪踩扁了脑子吗？——而在空中厮咬和抓挠，结果猫头鹰的羽毛和血迹混合着花瓣诡异地撒满了山谷里所有的小路。然后他惊恐地发现，山谷里出现了永远不会有人去拆开的各种颜色的信封，其中最多的是公开画着爱心的粉红色信封，甚至包装精美的礼物，并且看起来有直线上升的趋势。最近的一条消息则是一个巨怪脑子的葛莱芬多五年级女生和一个巨怪脑子的斯莱特林六年级女生为了要在暑假之前再次向前校长致敬而带着鲜花去了那里，不料碰面的时候话不投机对骂了起来，最后两人都拔出了魔杖。结局当然是晚上两人都在庞弗雷夫人那里接受处理，而葛莱芬多和斯莱特林各扣了50分。
他还没来得及对此作出评论，报纸背面的广告版面上，一条意料之中的消息让他稍微愣了那么一小会儿。在那里，一张硕大的照片上，丽塔？斯基特对读者们宣布她的下一部畅销书将是混血王子西弗勒斯？斯内普的传记。
“当然没问题。”斯内普咕哝了一句，瞥见一条报道——麦格校长表示霍格沃茨下学期将正常开学——很好，所有这些与他完全无关。
唯一重要的只是卢修斯写在空白处的信——“请原谅我没有在你的葬礼上发言，因为我实在不知道该说什么”——信上说，校长室已经出现了一个新的像框，但里面一直是空白。当天晚上哈利？波特返回了尖叫小屋而什么也没有发现，至今情绪仍然濒临崩溃。魔法部和霍格沃茨的人怀疑他还活着，搜遍了全校和霍格莫德，并多次来过蜘蛛尾巷，但一无所获。最后邓布利多的画像对他们说见过他的幽灵，然后才举行了葬礼，但实际上他们直到最近才放弃搜查。卢修斯并且向他保证，那晚在尖叫小屋的事情绝对没有第三个人知道。
但是卢修斯本人眼下很有些麻烦。魔法部正在全面清算每一个前食死徒，他已经被停止了霍格沃茨的校董资格，即将面临审查——“我不怀疑是阿兹卡班。明天我就要去魔法部，以后将无法再跟你联系。如果我可以重新自由行动，我会尽快去把那个铃铛挂回原来的位置，在那之前，请绝对不要来找我。祝我们都好运。”
这封信没有署明日期。斯内普仔细检查了每张报纸，确定不曾遗漏下其它的信，然后把那叠报纸扔进壁炉，从抽屉里摸出一个打火机对付了它们。他清理完壁炉的灰烬躺在床上。
没法睡着。首先是卢修斯？马尔福，肯定有大麻烦，但是他半点忙都帮不上。这会儿他如果出现在威森加摩只会惹来更大的麻烦——魔法部里面怀疑他的人还多着呢，比如那两个竟然在他家里砸东西的傲罗，一个是葛莱芬多，另一个是赫奇帕奇——按照魔力恢复的程度，他至少要等到半年以后才能回蜘蛛尾巷，这意味着他要在这个肮脏的，跟蜘蛛尾巷同样肮脏的地方住上将近一年，这一年的时间都别想再碰他的魔药。
到目前为止他已经换了三份工作，因为没有麻瓜的文凭，不可能得到任何较好的职位，而且再这么下去信用记录恐怕就要一团糟了。前天他刚进入一家新开张的超市，面对那个胖脸老板的感觉令他想起了伏地魔，显然这很无聊，不过他决定把这份工作坚持下去。事情正在向好的方面变化，他安慰自己道，至少魔力已经在恢复了，不是么？
唔，汤姆？里德尔和纳吉尼，从车站出来后就再没见过他们，不知道他们现在在哪里——毫无疑问，前黑魔王在麻瓜世界的第一年只会比自己更加麻烦，这个混账——5月2号那天，他离开车站时听到背后传来一片惊讶的叫声。恐怕从来就没有几个人愿意放弃天堂的位置回到麻瓜世界去呆着。梅林！那疯狂的一刻他到底在想着什么？
好吧，如果他不想因为迟到而被开除的话，最好早点睡觉。
☆、丽塔和玛丽？苏
“我怎么知道？我起码有一年没看见他了！”
暴躁的霍尔丹太太不屑地看着眼前这两个自称记者的人，挥舞着手上的肥皂泡沫。回答那些无聊的问题纯粹是浪费时间，天晓得记者怎么会光临蜘蛛尾巷这种垃圾遍地的角落，而且打听的对象还是隔壁那个不知究竟惹上了什么麻烦的家伙。她想起米德说的前段时间发生的奇怪事情，这两个人难道也是西弗勒斯的仇家派来的侦探吗？不过就算西弗勒斯在家，似乎也没跟除了他们家以及旁边巷子的杂货店老板以外的人说过话，会注意到他的人即使在这里也不多。
但是私家侦探貌似不应该这样，霍尔丹太太把目光重新集中到这两个人身上——那个女人穿着色彩鲜艳的豹纹紧身衣，一头故意弄得杂乱无章的蓬松黄色头发，戴着一副难看的花边眼镜，走起路来不断扭动着腰部和臀部，就像沙滩上的女郎一样——可是难道她真的不知道自己的身材不适合做沙滩女郎吗？后面拿着相机的金发蓝眼的男人倒还正常。霍尔丹太太和女记者交谈的时候，他就忙着把镜头对着旁边那座窗户上有个大洞的破房子，变换各个角度一阵狂拍。
“斯内普是个阴沉的人，喜欢把自己锁在家里，对吗？”
“是的。他很少出门，但他已经很久没回来了。”
“那么，太太，请问你认识一个名叫莉莉？伊万斯的女孩吗？”
“莉莉？”霍尔丹太太想了想，摇了摇头，“我不认识。”
“这附近住着一家姓伊万斯的人吗？”
“我想没有，女士。”霍尔丹太太不耐烦地回答。
“非常感谢，太太。我们走吧，吉德罗。”
霍尔丹太太看见女记者扭动着腰肢，细高跟鞋“蹬蹬”地踩过整条蜘蛛尾巷凹凸不平的石板路，摄影师跟在她后面说着什么——她回到洗衣池前，嘀咕了一句：“西弗勒斯为什么总是招惹这种朋友？”
“跟斯内普有过交际的麻瓜似乎就只有离他最近的邻居一家，他们说他是一个很少出门的阴郁的男人。他在麻瓜世界的家是一座破烂的快要倒塌的房子，正对着一条飘满垃圾的臭河。窗户上有个奇怪的大洞，我们怀疑他对房子使用过魔法加持。”丽塔？斯基特一边走一边小声口授着记录，被施了漂浮咒和忽略咒的速记羽毛笔在羊皮纸上快速地工作着，“他总是把自己关在那所全部家具都是黑色的房子里，用苍蝇、蟑螂和老鼠研究恶心的魔药和可怖的黑魔法，为了实现他的野心——他一心希望能得到黑魔王的赏识，成为黑魔王手下的重臣，或者有朝一日取而代之。他天生就是这么一个有着强烈占有欲的黑暗自闭的男人。”
霍尔丹太太不认识莉莉？伊万斯，但不等于没有别的人认识她，尤其是在这样一个有着很多老街坊的旧式住宅区。只转过两条巷子，两位记者就从一群在杂货店门口晒着太阳的人那里，打听到了关于伊万斯一家的消息。
其中一个老人是这么说的：“莉莉是我见过的最漂亮的女孩子”。尽管已经过去了三十年，他说这话的时候眼里仍然放出一线兴奋的光彩。“当时这几条街上有很多姑娘，但是没有一个能跟她相比。她姐姐和她走在一起的时候总是被忽视。”说到这里，他不好意思地笑了一下，旁边的人群起揶揄。“她和斯内普家的男孩走得很近，哦，他叫什么名字来着——是一个古怪的名字。那个男孩家里很穷，总是穿着大人的破衣服，他们经常在外面那个秋千那里玩。”
这些话得到了他的一群老伙伴的证实。后来，大概是在莉莉十几岁的时候，伊万斯家就搬走了，有人说他们去了伦敦。那以后莉莉似乎没有再来过这个地方，他们都没有再见过她。
“那个男孩名叫西弗勒斯，住在蜘蛛尾巷最后一座房子里，我有时还会遇到他。现在恐怕只有他才知道莉莉的消息。”另一个打牌的人说，“他好像一直没有结婚。不过他曾经说过莉莉跟别人结婚了，看得出来他很受打击的样子。”
“他们根本就不是一对。”一位肥胖的女性牌友说，“很难想象，有一段时间那孩子居然差不多把莉莉追到了手，他们几乎天天泡在一起。不过——也许，其实佩妮对他倒不是没有——嘿，这张牌！”
她往小桌子上丢下一张老K。两位记