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信长只带十几个人就能穿过琵琶湖西侧安全抵达京都，这完全是松永久秀的功劳和朽木元纲的懦弱造成，而木下秀吉以七百人抵挡朝仓一万人，也是因为朝仓家主帅不在，上下难以形成一体调令而成功，可阻遏浅井长政的孟昭德天龙军就没这么幸运了，浅井家上下齐心，武将多出骁勇善战之辈，主帅浅井长政更是难得的青年雄才，武艺卓绝，天龙军历史上两次大伤元气几乎覆灭，一次便是饭田阻击战打信玄，第二次便是这虎御前山阻击战打浅井长政了。1568年（永禄十一年）11月7日，孟昭德的大军在御前山东道口和浅井大军已经鏖战了七日，战事惨烈悲壮，只有火枪兵和炮兵尚且建制完整，疾风营和步兵皆损失过半，孟昭德花了近十年功夫收罗饲养的上乘战马经过前后两战，已经消耗殆尽，除了现在剩下的二百多骑轻座下三百余匹，家中已无储蓄。这一惨状，身在观音寺城的德川家康自然知晓，他虽然不愿家臣做大难以掌控，可如今乱世，他也不愿意自己的手下为了信长的霸业折损殆尽，权衡利弊之后，他不得不亲赴本丸去求信长，赶快出兵，进攻浅井朝仓联军。
此时的观音寺城，两国的联军已经逐渐抵达，除了路上溃散和逃入别国的，还剩下一万八千余人，信长深感这样的数目虽可以一战，却不足以彻底平定近江和越前两国，所以只能按下不发，如此举措，莫说德川家康，就是木下秀吉也感到难受，这就说明孟昭德不足三千之数还要抵挡长政数日，可出于大局考虑，确实进兵不得，两人私下商议，只好尽快联络京都众将，早早会师观音寺城。
得知信长和家康留守观音寺城进不得退不得，身居阪本城的将军义昭天真的以为天下大势要变了，信长此番必定兵败，立刻大张旗鼓的召唤西国东国诸大名，正式和信长决裂。可惜各地大名皆心怀鬼胎，他们或者敷衍了事，或者发来几万石军粮算作支援，可真正派兵的竟然无一人，东国的武田信玄倒是看到了机会，联络了北条氏康，尽释前嫌，然后准备西进，可正如孟昭德所料，被抛弃的上杉谦信火冒三丈，立刻陈兵川中岛，随时准备南下，被这个宿敌牵制了十余年的武田信玄只好作罢，感叹生不逢时，又一次放弃了西进的计划！
到了11月11日，所有大名都表明了立场后，信长才决定进兵，他在观音寺城一待就是十天，为的就是天下大名自己跳出来，说清楚是站在哪一边，现在全都看清了，信长终于决定个个击破，首当其冲的就是固守越前的朝仓和正在努力攻打虎御前山的浅井。为了这次能一举平定两个大名，信长将所有部队全数集结在了观音寺城，其中包括刚刚抵达的明智京奉行三千人，细川二条代三千人，织田信雄三千多芸山军马，大军共两万七千人，北上近江！
得知信长终于北上的消息，浅井军中立刻乱作一团，所有人都担心自己的妻儿家小，想要回去本国，只有浅井长政端坐在本阵之内不慌不忙，他转了转手中的桧扇说道，“此番出兵，我五千将士浴血奋战，正是要建功立业的最后关头，我料想随在长政左右的都是本家一等一的忠臣，那些借口不来的，要么是真的有疾病，要么是早生反意，所以长政以为，咱们偏偏不回去，让那些生了反意的干脆跳出来，投降去，让那些坚定的，守着城池等待大军，我想啊，信长此番北上，是不可能一口气打下咱近江十七城和越前敦贺二十一城的，他要的是决战，是一场家国命运的决战，所以我军不但不退，还要立刻北上金琦，会合朝仓军，说动朝仓义景出兵决一生死！若是咱们胜了，织田家和德川家一定会就此衰败，到时候咱们再回国，任他们之前攻克了多少城池，咱们都能一并收回来，若是战败了。。。那迟早也是个死，还回国干什么！难道要眼睁睁看着织田信长一口口把咱们的领土吃光吗！”
“决战！决战！”听罢浅井长政的分析，所有家臣再无反复了，都铁了心的要和织田德川联军好好打一场，长政看在眼里美在心里，不由暗暗想道，“家中可调的兵马不下一万五千，可惜并非个个认为应该造反织田，他们的眼里我的决策远不如织田信长的威名好使，这样的下属带着又有何用呢，我苦思数夜，权衡利弊，终于决定舍弃上万兵马，只把真正忠于我的人马带上，果然好动员啊，上下齐心，虽然只有五千之数，却比一万多散沙好多了！”
商议定了之后，浅井长政立刻派使者去见孟昭德，希望孟昭德退避三舍，放浅井大军过去，若是早一日，只怕孟昭德还会怒斩来使然后举兵抵御，可就在深夜，孟昭德接到了主上的密信，信中说信长已经决定，此番进兵是要聚而歼之，彻底打垮朝仓家和浅井家的士气，他便顺水推舟做了个人情，同意了浅井长政的要求，将道口让开，大军撤到了山里。浅井长政得知后，立刻起兵北上，其中还有家臣建议在通过孟昭德防线的时候突然发兵进击，长政也动了这个念头，可在通过虎御前山时，看到孟昭德士卒兵甲整齐，士气高昂且严阵以待，他便不敢了，还怕孟昭德截半而击，命令麾下全速通过，不可迟滞，这样总算通过了虎御前山，北上金琦和朝仓会师。看着浅井军匆忙远去的背影，孟昭德对半兵卫笑道，“你看他，还以为我不讲信义，要截击他后路呢！”半兵卫笑笑道，“大人没动这个心思么？”孟昭德搔了搔头，叹口气道，“怎么不想啊，可惜啊，咱们是知道自己的斤两的，此番苦战，一步都不能退，全凭血肉之躯硬抗，每日都要死伤上百弟兄，现在疾风营只剩下二百骑兵，步兵营我昨日去看，只剩下三百不到，就算要战，咱们拿什么去追浅井长政啊！”
又等了三日，织田德川联军便抵达了小谷城城西五里，此时接到线报，朝仓义景决定改固守为进击，命令朝仓景镜为总大将，统兵一万三千，决战信长。两军集结在金琦城南十里，等待信长。信长听罢热血沸腾，本打算立刻北上，可清州盟军此时却遭受了小谷城守将矶野员昌顽强的阻击，和横山城，野村城等丝毫没有抵御便投降不同，小谷城乃浅井家居城，兵马钱粮足备，且矶野员昌对长政忠心耿耿，所以坚城难破，一拖三日之久。连攻了三日的联军拿不下城下町，信长只好改越前决战为近江决战，将兵马陈列于小谷城姊川河南严阵以待，等候朝仓浅井大军。家康知晓之后，生怕朝仓浅井联军南下之余，引兵攻打后方，于是立刻传令天龙军回归本阵，然后抽调部队回国镇守。织田信长得知后，也觉得应该做到万无一失才好，于是命森可成驻守大津的宇佐山城，佐久间信盛驻守野州永原城，柴田胜家驻守近江的长光寺，中川清秀驻守观音寺城，另外命木下秀吉奔赴近江各城，务必在决战之前说服些城主投降，好原地补充物资。木下秀吉实乃战国第一舌辩，比半兵卫等人的纵横联合之大气，秀吉更多了一丝山匪的无赖和狡猾，如此双管齐下，果然收效非凡，镰刀城的守将崛秀村和长比砦的守将通口直房二人齐齐倒戈，送来了军粮器械，而最为主要的是，织田德川联军左翼和背后仅有的两颗钉子不复存在，信长终于可以无后顾之忧的进击朝仓浅井军了！
为了一战击败朝仓浅井联军，织田信长就必须避免以往战事本阵虚弱的毛病，战国用兵基本上就是几个套路，先让有本事的大将单挑，如果砍了头就士气大振，如果单挑之后僵持不下，就弓弩手一统乱射，能杀掉多少马兵和足轻就杀掉多少，最后就是一股脑的冲锋，有的大名本事高点，就骑兵突击侧翼，步兵正面推进，不过也算得上千篇一律，毫无新意。所以许多有才华的将领，比如上杉谦信，吉川元春，岛津义久都善于断敌兵之粮道，或者突袭敌帅之本阵，以一战定乾坤！信长正是考虑到这点，特意在姊川河之南摆下“十三挡阵”，从第一阵开始，依次是坂井政尚，池田恒兴，木下秀吉，柴田胜家，森可成（主将在别地执掌城防的由家臣扛大棗统御亲兵），佐久间信盛，织田信长，丹羽长秀，这八阵为由北自南，一个接一个，其中信长统第七阵为假本阵，一旦有恙立刻由丹羽长秀竖起大棗，自己则奔赴第八阵，才是织田真的本阵！另外信长阵左翼，夹在德川阵和信长阵之间为第九阵稻叶一铁，意在串联德川和信长两军，第八阵背后则是氏家直元在左，安腾范俊在右，另外横山城大野木秀俊，野村父子各持一阵，总共十三阵，互相照应，互为犄角！德川家康兵少，不能像信长那样大气魄，只好按照以往的惯例，排开四象阵，右上为酒井忠次，左为小笠原长忠，右为石川数正，左下为德川家康和孟昭德合军。
探知德川军和织田军的布置之后，朝仓浅井军连夜南下，先从小谷城中接济了军粮和器械，然后也在河北布阵，等待信长发难。此番朝仓景镜统军共一万三千，摆开一字长蛇，沿河是朝仓景纪，后方是前波新八郎，最后才是朝仓景镜的本阵，浅井家则从小谷城中补充了部分兵源，共七千人，在姊川河大依山东布阵，头阵是矶野员昌，二阵是浅井政澄，之后是阿闭贞征，新庄直赖，浅井长政。这样布阵，乃是朝仓直面德川，织田直面浅井，两边都有近万人的兵力差距，一边是德川苦难，一边是浅井吃紧，四家之臣隔河对望，都知道这将是一场硬仗啊！
四军布阵两日之内，小型摩擦不断，好在隔河而望的都是猛将，比如酒井忠次夜间偷袭朝仓第一阵，只带五十骑就斩首敌兵上百，矶野员昌听说后，马上起兵报复，坂井政尚阵内的帐篷被火箭杀掉过半，可坂井政尚迎着熊熊火势反击，竟然也杀掉了矶野手下步卒数十，让矶野员昌只好悻悻退去。织田信长闻讯之后，马上下令褒奖，并严命全军不许妄动，一道河边囤积了数万人马，战局复杂多变，若是一个指挥不当，就会全军覆灭！
得到信长的军令之后，德川家康立刻找来孟昭德和本多正信商议，家康关心的是怎么开打这一仗，怎么打赢，所以问道孟昭德是否该出兵诱敌，孟昭德想了想答道，“属下读书，常闻中华那些大阵仗都是引而不发，一持数月，看似缓慢无战机，其实是暗流汹涌，一触即发，且一战定乾坤的，比如东汉官渡之战，前后相持一年又数月，旷日持久，数十万大军，斗得就是谁心慌疏忽，最后曹操抓住袁绍在粮食上的疏忽，一战奇袭乌巢，最后扭转局势，还比如淝水之战，东晋宰相谢安，只以八万之数抵御苻坚百万大军，也是抽中一点而打，打中则全军连锁溃败，赢就赢在奇袭，待敌疲惫而后动，咱家兵少，又不能指望信长公分兵给咱们，所以咱们此时只宜坚守，待敌自变，或者信长公兵发北岸，牵动全局之后，咱们就出一道起兵直发小谷城！”家康其实早怀疑孟昭德是汉人，因为他身高长相皆和本国不似，多年来问兵，昭德所说全是中国之典故，这让敏感的家康早起了思绪，现在正好乘这个时候挑明了，“昭德啊，其实源氏之战，义经大人打平氏朝猛那一仗也是以多胜少，甚至奠定了源氏幕府之大局啊，你怎么不说说呢？”孟昭德立刻一愣，原来小时候他就对义父表明了自己是汉人的身份，所以义父将珍藏的古籍汉书都拿出来教导孟昭德，并没有深究本国历史等，所以昭德脑中对倭国过往史实甚不了解，平日说事也都讲中华古典，没想到家康察觉了，现在这样问，昭德知道是瞒不住了。
“回禀主上，昭德。。。昭德并非不说源氏之战，实在是。。。实在是不知啊。”
“哦？这倒有意思了，远隔千里的海外之事，你怎么知道的比本国还清楚啊？”孟昭德的回答含糊其辞，家康很不满意，他心想，这一次一定要揭穿你的身份，不然只怕没有再好的机会了，孟昭德思来想去，只好娓娓道来，“属下欺瞒主上，实在该死，哎。。。其实昭德本来就是汉人，小时候被义父大人收留教导，他知道属下的身份，所以都选用中华书籍对属下循循善诱，属下。。。属下愚钝的很啊，没想到亲近本国之历史，义父平日里繁忙的紧，也没考虑这些，这才。。。这才。。。这才对本国之史一无所知啊。”家康总算把揣在怀里多年的疑问搞清楚了，立刻满意的舒了口气，看了看正信说道，“汉人啊，了不起，可是大人物呢，呵呵，正信啊，这个事情你知道不知道啊？”正信一听，马上明白家康是怀疑自己和昭德结党营私，忙跪倒说道，“属下请罪，此事乃是在骏府时期和昭德大人无事闲谈偶尔透露，那时候属下年轻，不懂事，就没把这个事情放在心上啊，请主上治罪。”
德川家康听罢哈哈大笑，招招手让正信起身，然后指着昭德说道，“昭德啊，师弟啊，你既然是大明王朝的人，怎么漂泊到咱们这来了，我还从没好好和你聊过呢。你说说看吧。”孟昭德忙跪倒答道，“属下乃是大明嘉靖皇帝兵部尚书丁汝夔府中伴读家奴，大人他当年被奸相严嵩所害，全家流放，属下幸得到上天垂青，竟然大难不死，漂洋过海，才到了这里。”家康点点头道，“不容易啊，师弟和家康一样，都是苦命的人啊，也是上天垂怜家康，让不远千里的天朝来了大才辅佐家康啊！这个事情还有谁知道？”孟昭德想了想，小心的答道，“小时候和正信大人说过，属下家臣田中旭一侍奉义父日久，他也知道，另外属下的义弟半兵卫和两个从小侍奉的家臣山下政文，山下政虎知道，别人都不知道了。”家康一边听一边拨拉着身边的书简，待孟昭德说完了，自己默默算了算，然后开口道，“嗯，这是个大事啊，怎么瞒的这么紧呢，家康听说啊，偷人一支针，担忧怕三年，昭德不想别人排斥，结果隐藏自己是汉人的身份，一藏就是将近二十年，这要多难受啊，哎，是我这个主上不明，让你承担这样的苦楚啊。”
说到这，德川家康呼的站起身来，大声的说道，“家康要让天下人都知道，我家中有一位天赐的大明人才助我振兴�
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