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此语一出，满座皆惊，又是武田信玄，上次恶战天龙军元气大伤，尚且历历在目，没想到他这才歇了几个月又再生事，孟昭德看了看众家臣，苦笑一声后缓缓说道，“信玄上洛之心不死，而其身体每况愈下，想来这一次是破釜沉舟了，这封信是正信抄来给我通气的，是个大事啊！半兵卫早就说过，我家欲壮大，第一取今川，第二步取甲斐，现在好了，不取甲斐甲斐自己来了，我看信玄书里的口风，好像还是将军给他下令要讨伐信长，这是怎么个事情，有没有什么其他的说法，你们议议。半兵卫，你有想法么，说说吧。”
“属下遵命，”竹中重治忙拨开身前杯盏，想了想后方才答道，“半兵卫以为，此封书信不论将军什么意思，还是单说眼前本家要面对的好，本家面前当务之急就是武田信玄，这信玄用兵咱们是都领教了的，坚韧无比，至于谋略，半兵卫以为，也是不差的，信玄一生所想，第一是平定领土，早在永禄一年就完成了，那时候起的十年，信玄都在准备上洛，他先打上杉，打算从越前上洛，可四次大战都败了，然后寻中路上洛，可几次出饭田山都为一揆众骚扰粮道而不能行，最后又寻南路上洛，扫清东海道，也算灭了半个今川，可今川没了，还有咱家，也是几次大仗，一年内三次发兵，先打不下北条，后败于大人之手，这么多年了，棱角不一定磨平，却一定让他学精明了，所以半兵卫以为，信玄若是独自接到上谕，是断不会写这种书信给将军的，所以这一次他一定是有了万全的准备的！”
“嗯！说得有道理，”孟昭德让小姓都撤了酒换茶来，然后接着说道，“那么武田信玄这次公开和将军站在一起，说出讨伐信长的话，是要最后一搏了，可不知将军是如何布局的呢？”
半兵卫想了想，看向山下政文，笑笑道，“京都这些年求学，我想政文是多有见闻心得的，半兵卫就不妄测了，还是政文讲讲吧。”山下政文此时正喝茶，突然听到半兵卫的话，立刻呛了一口，咳嗽了几声后，赶紧回道，“竹中大人就是不厚道，说着说着，怎么到我身上来了，大人，其实此事想想也明白，本愿寺那位大法主多年来招兵买马，而且欺诈香火，其财富天下无人能敌，结果呢，被信长公分割包围，三片领土互不接壤，信长公又不喜欢佛事，总是欺压僧侣，积怨已深，若说将军都能和远在甲斐的武田信玄互通有无了，那此番起兵必有本愿寺一个，因为他离得最近，且有实力抵抗信长公，而最要紧的是，这两位还是姻亲，必然一动全动，至于其他人，政文只挑要紧的说，东国有武田信玄，那么西国一定少不了毛利元就，元就有三个儿子，掌管三个兵团，死了的大儿子毛利隆元兵团，已经由孙子毛利辉元接掌，还有小早川隆景兵团和吉川元春兵团，这叔侄三人若说卫国，应该足矣，开拓却不行，所以毛利元就一定会撑着老骨头，乘自己还活着，为子孙多打下些江山来的，将军一定会找他，而他一定会答应！剩下的，应该就是弱小些的了，比如朝仓家，神保家等等，这些家一定会战，因为他们在越前离着本愿寺太近，他们和信长公不一样，他们信佛的很！不过若说最怕的，政文只担心一人。”
“嗯，”孟昭德轻轻嘬了口茶，摆摆手叫停了政文，自己说道，“我知道你怕谁，若说敬重，天下我也只敬重这一人，春日山的上杉谦信公吧！”
“大人英明。”政文忙拜倒答道，孟昭德又摆了摆手，长叹道，“武田和别人不同，政文说的上杉家，神保家，朝仓家，本愿寺，毛利，都碰不到咱们，就算他们响应将军咱们也不怕，可武田不一样，若是真的他们都起兵的话，一定是群攻织田，而武田独来东海道，我估摸着，这次酒宴之后，咱们又有大战了，诸位，回去要好好安顿家小，她们也都不容易啊，好了，明日我就把这份手札送去给主公定夺，政虎，旭一，政文，重秀，丰德，你们马上连夜赶去天龙军，不得有误！半兵卫，你亲自去一趟饭田山，连夜就去，召回惠隐院！”
“属下遵命！”众将立刻跪倒答道，然后各自抱起媳妇，蹑手蹑脚的退出了宴厅，孟昭德也轻轻的将年年抱起，着小姓推开卧室纸门，悄悄走了进去安歇。到了第二日，果然家康召集孟昭德进城议事，孟昭德料定是议昨日信玄的书信，便心中思量了一番，才去见家康，到了冈崎天守之内，只见家康正和正信，数正，康政几人说话，孟昭德赶忙走近跪倒，参拜主公，家康见了开口道，“我让正信抄书给你，你想过了没有，该当怎么应对？”
“难怪密奏之事正信敢抄给我，原来是家康首肯的。”孟昭德恍然大悟，忙低声答道，“属下刚来，还不甚知详情，想先听听几位大人的意见。”家康点了点头，缓缓说道，“不外是主和主战两个，信长公来了封信，说他已经得知将军暗自串联一些大名要反对织田，他决定先发制人，正信的意思，是全力支持，如果需要咱们出兵，咱们就出兵，织田家乃是咱家的屏障，一旦垮了，说不定这些串联的大名会一并清算咱们，所谓唇亡齿寒，咱们此时一定要坚定的和织田家站在一边啊！”
孟昭德听罢很是信服，立刻说道，“昭德所想也是这样，兔死狐悲啊，正信大人目光深邃，昭德佩服！却不知主上口中所说的主和是什么想法呢？”家康哼了一声，看了看神原康政，欲言又止，如此行举其意自明，神原康政也不待主上为难了，自己大声答道，“属下以为信长公若战败，本家必然危难，可若是贸然出兵，如果救不了信长公如何，那样不但信长公失败，本家也会战力俱失，为何不看看再说，先不答应信长公，看看关东局势，如果信长公在西方失利，咱们也好借助三河远江两国之势和兵马助他东山再起，就算到时候起势无望，两国之兵，也足以自保，不会随人陪葬啊！”此话一出，孟昭德深深不以为然，大声说道，“康政所言差矣，如此畏首畏尾岂是大丈夫所为，另外所谓两国之地，请问，咱们三河和远江是商贾富的过尾张，还是粮产胜的过美浓，如果信长公手握四国之地都败了，咱们方才两国，谈何执掌天下大业，谈何自保啊！所以坐视盟友溃败而后动，乃是下下之策，不可取，万万不可取啊！”
“嗯，不愧是大老，说的话有道理，正信不敢说的也只有昭德敢说，康政，听明白了么，学着点，怎么家康平日所说你都记不住呢！”德川家康点了点头，呵斥了康政几句后，又接着说道，“信长公的意思是，不管都有谁参与密信盟约，只把平日看着难受的都借机除掉，没参与盟约的也借口他参与了然后问罪，所以信长公此番决定，先打越前北陆的朝仓家，不过并没有明言要咱们出兵，而是委婉的说‘如家中无大事，可会猎于金琦’，正信的建议要去的，他觉得，信长这封信的口吻是试探，也许打越前真用不上咱们，可表明个态度却是他急需的，没有严令咱们出兵，正是给咱们选择的自由，咱们是继续同盟，还是从此决裂，可能就在此一举，所以家康也打算出兵，可是还顾虑身后的武田信玄啊，昭德你说，怎么办？”
“此事棘手的很啊，主上，昭德也深思过此事，这武田信玄不除，我们一定无法安心西进，可剿灭武田，咱家还不具备这个实力，所以此时还当用计为好，昭德以为，北条和上杉掐住了武田的侧翼，可他们的联盟并不稳固，若是武田信玄打定主意要维护将军，那么自持正统的北条家一定会和武田和解，这样就等于戏耍了上杉谦信一番，所以主上可派一舌辩之士去往越后，待信玄和氏政和议之时，立刻挑动上杉出兵信浓，这样方能牵制武田，让他一步都不敢离开甲斐！”
“呵呵，越后之龙，甲斐之虎，龙争虎斗，渔人得利，哈哈哈，昭德所说不差啊，只有上杉谦信能撼动信玄，让他不敢西进，别人都不行啊！这个事情就数正去办吧，石川数正！”
“属下在，”一袭蓝衣的石川数正赶紧拜倒接令，“请问主上还有孟大人，这一去越后，若是谦信公问起本家情况，咱们是否和他们透露结盟口风？”话音刚落，正信马上答道，“万万不可！”家康闻言呵呵一笑，问道，“为何不可啊？”正信想了想后说道，“武田信玄乃咱家心腹大患，早晚必除，现在清州同盟全力向西，可西方总有尽头，一旦西边强敌覆灭，那势必转而向东，一统天下，若是信长公和咱家用力，可平分武田之土，若是同盟上杉呢，就要三分其地，可咱家与上杉家久无恩义往来，将来势必还要对立，一旦此时三分其土等于作大其势，所以上上之策就是不相斗时敬而远之，不可助其，也不害其！”
“有道理，数正，你懂了么！”家康听罢很是满意，问到石川数正，数正赶忙跪倒说懂了，家康这才缓缓挥手，吩咐众将退去，各自准备随时起兵。孟昭德和正信一前一后离开本丸，路上浅谈了几句，才分手道别，临了之际，正信再三叮嘱孟昭德，一定要动员好全军，此番估计又是恶仗，天龙军少不得要打先锋，且家中早有传闻，说本多忠胜和神原康政要分列城主，此次如果动兵，两人也会全力奋战，本多正信心中所想，当然是孟昭德以大老身份领半国或者最起码一座大城，而安定其心，可家康不准，所以正信只好私下用力，希望昭德再立军功，压住忠胜和康政，让他们没有似昭德那般伟岸的军功，让家康找不到理由，不好分封二人，也算安慰孟昭德了。
武田密信泄露十日后，织田信长出公告叱责足利义昭，义昭见信后，因为目前许多大名的回复未至，且身边还有明智光秀和细川藤孝两人的重兵，态度不明，所以不好和信长彻底反目，只能回应道说绝无此事，一定是别人造谣。信长所等的就是这一刻，他立刻将义昭的回信传遍整个京畿，这一手不但让本来打算呼应将军的大名寒心，也让已经拥护将军占了义理的大名突然变成了造谣生事者，成了万人唾骂的反贼，在这种情况下，织田信长点起美浓精兵一万五千人，兵发越前，讨伐朝仓义景。
1568年（永禄十一年）10月10日，德川家康回信织田信长，愿意鼎力襄助，且立刻命孟昭德引天龙军三千人（兵源补充之后，步兵工程营扩至1500人，其中500新兵由昭德亲自指挥）先行进发，自己则点起大军一万一千人随后跟进，另外松永久秀也引兵四千出京都东进，三家合力一共三万三千人马会师敦贺，细川藤孝和明智光秀麾下共步兵七千拱卫京都，监视将军义昭！如此布局，三日便被朝仓家知晓，朝仓义景虽然昏聩，却也知道不能投降信长，立刻召集兵马抵御，到了10月15日，也陆续集结了一万两千人马于金琦之外，准备大战信长。
第五十七回袋中鼠
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织田信长此番用兵，乃是倾尽全国之力要一战拿下越前，所以三军纷纷用命，类似木下秀吉，前田利家，佐佐成政这些武将，都隐约意识到此番大战很有可能就是自己飞黄腾达的机会，毕竟越前和加贺的土地太广阔了，而一乘谷城，金琦城，北之庄城，大野城，胜山城，敦贺城，加贺城都是万石以上的大城，按照信长出手阔绰的习惯，一口气得到七八个一万石，甚至将近五万石的巨城，还不立刻提拔几个城主出来，木下秀吉等人就是等这样的时刻呢，如何敢不竭尽全力，拼效死命，所以到了20日，刚刚交战五天之后，半个敦贺就已经落入信长手中，越前国东方，南方领土全数失陷，重镇金琦城立刻暴露在织田德川联军的面前。织田信长面对金琦城和一乘谷城还有北之庄的犄角防御，起先还比较谨慎，可北上拒敌的丹羽长秀回报说，朝仓义景并不在居城，而是将军国大事都交给了朝仓景镜处理，自己则带着爱姬和真柄直隆，真柄直澄两兄弟护卫，躲到本愿寺的领地寺庙里去了，仗着他是本愿寺的大檀越（大金主）而高枕无忧。
听到此信的织田信长气的火冒三丈，尤其是对本愿寺公然收留他的敌人感到恼火，于是信长立刻命令丹羽长秀放弃北地，南下会师，若说朝仓家到底是示弱还是真的腐朽不堪了，织田德川联军在听说长秀南下时，三千兵马一日时间就攻克了驻军两千五百的手筒山城后，便彻底看清楚了，这是真的不行了啊！信长决定不再耽搁，立刻和德川家康的大军还有松永的亲兵合攻金琦城，果然，朝仓的战斗力如纸糊的一样，一捅就破，一日半便丢尽城下町和三个副城，只剩下本城还有一万将士坚守，不过因为调度不当，且撤兵匆忙，全城的军粮都囤积在城下町和副城没有运出，所以城中所存不过十日用度，破城指日可待！
探知此事的织田信长便不慌忙了，传令松永久秀大军挥师南下，看住京畿要道，防备筒井家叛乱，自己则和德川大军陈兵城下，左右照应，然后去了封书信给浅井长政，劝说他朝仓家已经指日可灭，前番他碍于两家百年的交情不出兵帮助信长，信长就原谅他了，可现在朝仓已经危在旦夕，长政作为信长的妹夫是应该象征性的出兵拥护一下，因为信刚刚送走还没有回复，信长便不急着灭掉朝仓，而是和德川家康日日饮酒，等待近江的消息。
这一日，孟昭德受邀请，去往木下秀吉的营帐拜访，路上见几个行人面色匆匆，他甚感诧异，看装束又不似关东模样，倒好像京都的上民，很是时尚讲究，不由拉住了一个问道，“你是谁家的人，在此做什么？”被拉住的行人面带犹豫，磨蹭片刻后方才小心问道，“这里是德川军和织田军哪一家的阵地？”孟昭德笑笑道，“前面五町便是信长公本阵，你是京都来的？”行人这才松了口气，声调也稍微高了一些，答道，“是啊，小的乃是松永大人手下细作，特地来报知大事。”孟昭德听罢一愣，很想问问是什么大事