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岩村城易守难攻，现在又换来一个颇有才华的大将，小幡勘兵卫判断，此人必是真田氏嫡系，有鉴于真田昌幸迟迟未见进兵，所以来者必是真田幸村，和真田家交手多年的德川秀忠也知道此人的厉害，于是听从小幡勘兵卫的意见，暂时屯兵岩村城城东，封锁饭田山道，而后命小野忠明带五千人马进攻御岳山和长蓧城，一旦拿下三河门户，不愁岩村城兵马不出，而且大后方有失，孟昭德必会回师救援，和他直接对抗于骏河国的主君德川家康正好乘机入侵远江，此计若成，真不世之大功劳也！
可惜天不遂人愿，孟昭德主力离开名古屋城，自然就想到战场瞬息万变，自己的大后方必须留兵镇守，而且没有留在名古屋和虎口关，正是放在了长蓧城，和阿倍秀明商议后，孟昭德最终决定了人选，派遣名不见经传的天野正定之子天野长兴和本家茶艺和俳句师父天草时秀二人担纲正副大将！要说这两人，在品德上，天野长兴是本家的孝子楷模，天野正定乃是资深老将，可一直得不到孟昭德重用，说来还是名将太多，掩盖了他的光辉，看着父亲郁郁不得志，作为儿子的天野长兴没有抱怨，只是在战场上多杀敌人，和一般的武将不同，他一不一骑讨，二不远远的坐镇指挥，只要有他出马的机会，他一定是跑的比步兵还快，上去就和敌人厮杀，真刀真枪的一个个脑袋割下来。
后来这件事传到孟昭德耳朵里，孟昭德还曾召见他叱责道，“你父亲年过半百，只得一子，还指望你养老送终，继承香火，可你三十余岁，一不娶妻，二不生子，每每上阵都是冲在最前面杀敌，看似忠勇，可曾想过万一有何不测，你父亲靠谁照顾？”天野长兴正色答道，“山下大人掌管本军功劳簿，属下和他早有约定，父亲年事已高，冲锋陷阵难比几位少年英雄，所以我用我之军功，两个人头抵我父亲账目上的一个，这才阵前杀敌，从不落后，我若成家，按照今日之战法，早晚必死，岂不拖累妻小，我死后，父亲年迈，如何照顾襁褓中幼子，岂不更添累赘，所以属下不可娶妻，亦不可松懈杀敌，父亲大人跟随主君数十年，今日虽贵为家老，可为武士者还只是一军偏将（正，副，偏，参，牙），虽父亲不如大师厉害，不如政虎大人骁勇，统一营为副总还可以，到今日算，还差四十一个人头，父亲大人的军功便可再升一级，届时不必主君叱责，属下一定老老实实娶妻生子，奉养老父亲！”
孟昭德听罢啧啧称奇，对此子立刻另眼看待，不但赏赐其黄金千两，府邸一处，更把事迹颂扬天下，让人皆知，本家有一个舍生忘死，为父攒勋的好儿子，待天野长兴年满四十之后（1603年），军功攒够，孟昭德于是将天野正定拔为第三军副将，执掌本家火炮和步兵，还将天野长兴拔为后备军第一军大将，并告之“你的军功我都还你，你父为副，你翻一倍，自然为正”，随后天野长兴带后备第一军开拔，镇守长蓧城，不过所谓后备者，战力参差，乃是各城城防军组成，闲时为农，战时为军，和各大名麾下体制一般无二，若非关东遍地开花，处处都要用兵，孟昭德本来不拟让这支人马出战，可事非所愿，最后也只能配备如此。
小野忠明自打探清楚此城情况后，便放声大笑，怪孟昭德识人无方，这天野长兴他是知道的，毕竟孝名传天下，可孝子不一定会打仗，尤其是听说，此人上阵只是因为其父不得志，所以要为父亲争取功劳而已，本性并不好战，闲来无事最喜欢的就是和僧众谈禅，或者和天草时秀下棋对俳句，整个一个书生腐儒，让这样的人带兵，长蓧城在小野忠明眼中，就和豆腐渣一样，想取就取。
有了这种先入为主的观念，小野忠明便放心扎营，就在长蓧山内，也不管两边地势多么险要，是否有伏兵，大喇喇的看着长蓧城大门安营扎寨，虽然部下苦劝，可他就是不听，颇有不把两个文人放在眼里的感觉。后来禁不住部下苦劝，他只好撒出一千人马左右巡山，一日一夜后，巡山部队返回，长蓧城方圆五里之内不见其他军寨，山中也没有任何伏兵，似乎天野长兴所辖的三千五百人马（孟家一个后备军的编制）全在城内，一步都不敢出。这一点更加证实了小野忠明的判断，他哈哈大笑，彻底看不起天野长兴了，于是把部下兵马分成五支，五千人轮流攻城，就是硬拆也要把城池拆穿，然后杀掉守城的两个大将，至于他自己，则是日日饮酒不辍，颇为写意。
又一日清晨，轮值的一千人马正要整备攻城，突然报称长蓧城城门大开，城内有兵马出击，小野忠明对左右讥笑道，“腐儒小子还敢来战百胜之将，好，我亲自会他！”于是披挂上马，提刀出营，身后五千人，两千留守三千出战，对面领军大将乃是城副天草时秀，此人是一点武将之才都没有，和小野忠明互相通报姓名后，立时开战，小野忠明身经百战，杀人从不含糊，率军正面压上，天草时秀军一触即溃，丢下三十余具尸体，仓惶逃窜，小野忠明本拟追入城中，可身后步卒没带攻城器械，若是自城门而入，少不得被以多击少，他自然不犯这个错误，追到城下便收兵回营，对左右下令道，长蓧城守军不堪一击，今日好好休息，明日全军攻城！
回营之后，小野忠明又喝的酩酊大醉，还做着美梦，幻想明日如何拿下长蓧山，如何陈兵虎口关，威慑名古屋城，孟昭德怎么惊慌，被主君反攻追击，平定天下后，自己就可以从一个副将晋升城主，说不定还能当个国主呢！可惜这一切都是幻想了，因为小野忠明作为身经百战，和无数敌将交手过的老资格却忽略了几个问题，其一，天野正定是跟随孟昭德最早的武士之一，孟昭德用人从来只取俊才，他跟随孟昭德多年不出头，绝不是自己本事不行，而是比不过惠隐院，山下政虎，田中旭一，阿部定秀，岛胜猛等人，这些人哪个不是天下第一流的名将，天野正定在他们的阴影下都能混到偏将，试问小野忠明若是来了，能混到什么职位？其二，天野长兴作为天野正定的儿子，就算再怎么喜欢吟诗作对也好，他毕竟还是当了武士，孟昭德的眼光，一个不适合当武士的人，他能让他上阵么，所以天野长兴虽然性格迥异，但是才能一定遗传了其父亲！其三，也是最主要的一点，对于天野长兴孝义的故事，小野忠明耳熟能详，可他怎么就没有意识到，这么多年来，天野长兴这种以命搏命的打法，为什么他没有死呢？再软弱也好，再喜欢风花月雨也好，天野长兴的正将功勋可是他一刀刀杀出来的，而且从二十岁杀到四十岁，他可并未阵亡，小野忠明就没有想一想，如果他不是彪悍异常，这种打法怎么可能不死！
好在小野忠明马上就见识到了，当夜，长蓧城主帅天野长兴亲自提刀跨马，带一千精兵出城，偷袭德川军大营，自大营五十步外，步兵便开始放箭，一轮箭过后，天野长兴一马当先，挑开了寨门，身后步卒如潮水般涌入，见人就杀，他们的主帅则在入营之后立刻下马，手中战刀上下翻飞，霎时间鲜血就喷满了浑身上下，书生又如何？喜欢俳句又如何？喜欢烹茶读书又如何？一样可以彪悍异常！一样可以杀人不眨眼！醉醺醺的小野忠明得到奏报，忙出营指挥作战，他立时被眼前的一幕吓到了，只见一个武士，手中挥刀砍翻自己的手下，对着背后大喊一声“割了头”，就接着再杀下一个，他身后跟着五个人，这五人手持牛皮盾牌，背上背着大筐子，只要前面的武士杀掉一个人，他们就下手割头，然后扔到背后筐子里，动作之娴熟，似乎千锤百炼过一样，小野忠明这才回忆起来，孟昭德建军之后，功勋制度是和本家一样的，最基本的一级提升，从步卒升到什长是最容易的，只需要五个人头，而从偏将升到副将，和从副将升到正将，属于上三位，难如登天，除了主家直接提拔，如果是靠军功来攒的话，需要人头七百个！
身经百战的小野忠明怕了，他被眼前的这个武士吓得彻底懵住了，被身边的旗本护卫晃悠好几下后，他才回过味来，刚要布置反击，用人数优势来杀败天野长兴的时候，他和天野长兴四目相对了一下，眼光一交而过，小野忠明深深的意识到一点，他面前的这个主帅是个怪人，是个让人慎到骨子里的怪人，因为他看小野忠明的眼神绝不是一个正常人，不是两军主帅的交流，不是运筹帷幄的算计，而是赤裸裸的渴望，那种眼光一扫小野忠明，就好像是在说，这是个大将，大将都是很值钱的，这个人的人头一个能顶平常人一百个，发财了！
这就是天野长兴的眼神，许是这么多年苦苦积攒，在战场上一个又一个人头小心打算，落下的毛病吧，天野长兴看到小野忠明这个被人簇拥着的，身穿亮丽铠甲的大将后，兴奋起来了，就好像守财奴突然在路边发现五百万一样，激动之情溢于言表，然后很简单，天野长兴抄着刀子就冲小野忠明飞奔过来，一丝犹豫都没有，就好像看到树上结了个大果子的农夫，手里兴冲冲的拿着镰刀就过来的感觉一样！小野忠明胸腹里一阵阵的恶心，和这样的人厮杀，不是脑子有问题么！他一把推开身边的旗本，让他们迎了上去，自己做出了一个非常明智的决定，掉头就跑！翻身上马，一路从大营的后门就奔走出去。
这一幕被无数德川军看在眼里，尤其是那些在后营刚刚整队，出来要杀敌的军士，正所谓上行下效，主将都跑了，还拼命给谁看啊，于是这些整备完毕的军士随着小野忠明也纷纷逃离了大营，把前军一千二百人给抛弃了！剩下的事情就好办了，天野长兴发挥他勤俭持家，艰苦朴素的精神，一个又一个人头，一个都不浪费，能砍多少砍多少，而他身后的那一千精兵，所谓精兵，其实就一点不同，那就是和城里的两千五百人比较，他们虽然也是民兵，扛锄头的时候比打仗多，但他们都或多或少的杀过人，见过血！从未杀过人的人和杀过人的人，是完全不同的两个境界，这些人目睹他们主帅的彪悍，于是也不用客气了，都自顾自的赚取功勋来，尤其是孟家在军功升级制度效仿德川氏的同时，奖励制度效仿了大明，就是说，你攒够五个人头，可以升一级，但是你不想当兵，只想种地，除非服兵役，不然不愿意住在军队里，孟家也有办法兑现你的军功，就是一个人头五贯钱，五个起换！这样结局就一目了然了，德川军大营被焚毁，军械粮草都被掠入长蓧城内，前军共一千两百人，来不及逃跑，全数被歼灭，另有中军大帐护卫旗本武士十四人阵亡，天野长兴满载而归！
至于小野忠明那边，他一路带着败兵直接跑回了岩村城城外本军大营，向德川秀忠汇报了自己的失职，德川秀忠感觉受到了侮辱，心想自己两万大军面对两个小城，不但寸功未立，反而还损兵折将，这如何和父亲交代，悲愤异常的他决定亲自带兵攻打长蓧城，要找回颜面，小幡勘兵卫见状苦劝道，“大将，本家十万大军四面出击，各城已经空虚，若是放弃岩村城改而攻打长蓧城，饭田山如何拱卫，甲斐国和南信浓城军相见不过三千人，若无大将的两万人支援，十日便会全部陷落，且就算去打长蓧城，长蓧城攻克后还有虎口关，虎口关内还有名古屋城三个分城在，届时陷入苦战，孟昭德只需一支兵马截住虎口关大道，我便全军覆没，岂不更对不起主上，请大将三思！”
德川秀忠深知自己不善用兵，最忌讳的就是几个弟弟没完没了的拿这件事攻击自己，好在德川家康坚持，自己才担当一任主帅，又几次出兵，都被真田氏所阻，历年来损兵折将无数，好不气闷，现在两万大军在手，连一个小小岩村城一个小小长蓧城都拿不下，何来尊严可谈，德川秀忠只能心头火压了再压，对小幡勘兵卫说道，“军师，你若不要我攻打长蓧城可以，那咱们一定要拿下岩村城，不然将来皆逃不掉剖腹之罪！秀忠不善用兵，还要军师调遣，请你快出奇计，助我进攻美浓国！”小幡勘兵卫思想片刻后道，“为今之计只有一法，属下日观岩村城地貌，此地之所以为美浓第一险关，皆因城下狭窄，不利于布阵，所以再多人马也好，都占不到优势，若要拿下此城，必须截断其背后通道，让其和岐阜城失去联系，好似东军出山之时一样，因为岩村城归顺孟昭德，岐阜城归顺织田秀信，两不通气，才能一战而克！”
德川秀忠听罢起身，兴奋的喊道，“既然如此，为何不早早行动！”小幡勘兵卫摇头道，“可惜此地乃是饭田山收山拢口之地，两边山形险要实在整个山脉之最，若是要截断岩村城和岐阜城的联系，必须翻山绕过坚城，从背后进攻，这翻山之责，谁愿意负担？须知此地悬崖峭壁甚多，如果不慎踩空，摔下去必死无疑！”德川秀忠一听，又蔫吧了，哼哼的坐回座位上去，心知手下众将，没有人会愿意做这种事情，牺牲自己去成全别人的军功，哪知道自己刚坐下，分部光嘉和小野忠明就一起起身，两人对着德川秀忠行礼后，齐声道，“属下愿往！”
德川秀忠闻言转哀为喜，抬头笑道，“两位大人有此雄心？”小野忠明看了分部光嘉一眼，对着德川秀忠大声说道，“属下不敌长蓧城，损兵折将，本来阵前当斩，可大将宽宏，留属下一条性命，属下当以死相报！”分部光嘉接着说道，“属下也是此意！当日乃是军师求情，属下才待罪苟活，既然今日有差遣的地方，属下本就是死人，去也无妨！”德川秀忠听罢连拍大腿，叫了三个好，对两人说道，“既然如此，少不得将功补过，日后另行封赏，你二人各带五百兵勇，悄悄翻山，务必封锁岩村城西面官道，我只待城西烽烟一起，亲自带兵攻城，克复岩村城后，你二人是本军首功！”两人于是谢恩离去。
当夜�