镇守小高城，自往会津若松城去了。
第一百四十六回东北大混战
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阿倍秀明一路行军，穿过高山，在须贺川城休息一日，又往北走，便到了会津若松城，此时上杉景胜和直江兼续还有前田庆次郎已经恭候多时，阿倍秀明和上杉景胜在城外相见，互道问候后，上杉景胜才告知阿倍秀明，原来他接到书信，就立刻召集了动员大会，此时直江兼续已经派兵一部去越后骚扰堀秀政，使其不能东进岩代，另外全军共一万三千已经开往军道（朝日军道），等候主将光临，指挥东进。至于东北四国大名，此时已经依靠小野寺家横手城为据点陆续集结，准备抵挡伊达氏和最上氏北上。
阿倍秀明闻言吃惊，忙对上杉景胜说道，“若是如此，可就难了，四国大名虽然臣服主上，可各自不服，又没有尊卑之分，虽然津轻为信大人善于用兵，但他指挥不动剩下三国，若是四国分而据守，则还能拖延时日，待我破了德川军，就有胜算，现在四国齐聚，每日光争吵就要耗费许多时间，何来拒敌准备？只怕奥州独眼龙要大破四国联军了！”上杉景胜回道，“四国大名此时立功心切，让他们自守家国只怕不能，好在相聚时日尚浅，还有许多部队未到，可能还不至于分崩离析，不如乘此机会大败德川氏？”阿倍秀明摇摇头道，“我之意在于全歼德川，这需慢慢为战，若力求速胜，只能解其斗志，难伤其骨，待其返回关东，德川家康何等人物，自然能安抚重振军心，那时候主上岂不压力陡增！四国既然已经开始聚首，若让其返回，只怕军心丧尽更快，更为不利，现在当派一良将，出横手城代我指挥抗敌，还有转机！”
话音刚落，安东隆盛拱手道，“末将愿往！”阿倍秀明否道，“不可，你是我孟家家臣，外来人，四国必然疑心你，四国自斗可也是一份战力，若疑心主上，临阵投降内府，那东北就丢了，所以本家不能派人。”上杉景胜接道，“不如我以五大老之身份去指挥四国军队？让兼续代替我指挥本家军队，一并听从先生用度？”阿倍秀明想了想后道，“不如这样，请参议屈尊，亲自指挥大军配合秀明，让直江大人和前田大人去指挥四国军队，一是参议乃东北首脑，不得亲赴险地，二是德川引兵乃是五大老，在下毕竟是草民无官，我们这边决战，大将亦是五大老，会好一些。第三也是最重要的，我们现在两线作战，若有名人物齐聚一处，则最上氏伊达氏攻击之心如铁，若五大老在一边，四国大名在另一边，那他们攻未必全力，总想留力连续收拾两边，这就会怠战，我便多一分胜算。”
上杉景胜笑道，“都依先生！”于是派直江兼续和前田庆次星夜赶往小高城，从那里坐船去往陆中督战，临走时，阿倍秀明嘱咐道，“伊达和最上恩怨已久，你逼他紧，他便齐心，你逼他松，他便会自耗内斗，现在两边都不齐心，就看谁先垮掉，切记切记！”直江兼续受教去了。
转说德川氏本多忠胜大军，自出江户城后，逢山开路，遇水架桥，行进的也很快，可毕竟不如水路畅通，阿倍秀明抵达会津若松三日后，他们才收服佐竹氏，蒲生氏，抵达紧邻须贺川城的下野国鸟山城前线，此地乃是成田氏长的故地，此时由成田长忠镇守，本多忠胜本来应该直过此地，可军中传来密信，京都突变，石田三成等人发难，京畿大战开打（下一章详述），德川家康无法东进，本军没有后援部队，且德川家康开始猜忌众外样大名，于是本多忠胜突然发难，收缴了成田长忠的兵权，占据了鸟山城，在鸟山城用五日时间修筑了工事二十个，粮仓十五座，作为中转站，这之后才继续北上。
到了8月上旬，本多忠胜大军两万抵达岩代国内，上杉景胜听从阿倍秀明的建议，先将军阵布于白河附近，自身率兵八千在长沼监视南来之敌，本多忠胜也沿河布下军阵，一边写书信联络堀秀政和最上伊达等大名夹攻，一边试探性的进行攻击。
兵家大忌乃在渡河攻击，所以上杉景胜任由本多忠胜布阵，也没有阻拦，本多忠胜仗着武勇无双，布阵之后，就带骑兵一千渡河挑战，沿河上杉氏步卒拼死抵抗，还是被本多忠胜连挑三道防线，后得胜而归。上杉景胜闻讯后火冒三丈，气的连杀了五名指挥不力的侍大将，可还是无法稳定军心，此时阿倍秀明只留下了安东隆盛给上杉景胜参谋，自己则带兵去接应骚扰越后的五千上杉军，打算收服堀秀政，解除会津腹背之敌。
没有阿倍秀明指挥，上杉景胜又挑不出一个能力敌本多忠胜的大将，不免气闷，每日在军中闲逛，安东隆盛见状，对上杉景胜说道，“上杉氏自十六家旗本拥护立国，就未曾变过，其实为了安抚这些豪族，给他们权位不是不可，但也不能因此断送了那些有才华的平民百姓出头之路，我请参议大人召开会议问计，让侍大将和侍大将以上的人都来参加，看看能否有良策。”上杉景胜自去年因为直江兼续的妹妹被嫁与家中重臣之子，导致其妹青梅竹马的年轻武士在家自裁后，便心胸大变，动辄怒火攻心，对那些倚老卖老的重臣厌恶至极，这次手斩的五名侍大将，也都是纨袴子弟，所以安东隆盛之言甚合其意，上杉景胜于是当夜召开了烛火会议。
会上千坂景亲，村上国清，大崎义隆，甘糟景持等老臣或者重臣纷纷出席，就是在京都的本庄繁长，家中都有两位部将出席，剩下还有没地方坐，站着人挤人的几十个侍大将，上杉景胜看着他们，朗声道，“帐内就是挤，当初老主在的时候，都是席地而坐，每个人脸上都挂着笑容，就是挤得各自连胳臂都动不了，还是乐呵呵的，今日是景胜持家，景胜无能啊，各位家臣端坐马扎上，穿的是金盔银甲，可还是不开心！当初老主在的时候，就连牵马的马夫都能和老主开玩笑，现在景胜持家，连平日里会议上，都无人和景胜争辩，你们是瞧不起景胜啊！”坐着的家臣们一阵哆嗦。
上杉景胜站起身手握太刀，接着说道，“景胜还记得刚到老主身边的时候，老主指着城外草原上驰骋的骏马说，这些啊，都是咱们上杉氏的勇士们骑的马，你现在是我的儿子了，你首先要做的就是去养马，养好这些马，让那些勇士能够骑着它们上战场，杀敌人，立功勋，让你的臣下都过上荣耀，富足的日子，这就是一个主君该做的事情！”这话正是当年上杉谦信常讲的，现在拿出来说，一些老臣忍不住，都呜呜的哭了出来，上杉景胜又道，“是景胜无能啊，我多想和老主一样，带着诸位大人一路拼杀，驰骋疆场，成就千古伟业！可是德川氏一个本多忠胜，一杆枪就挑了我们三道防线，多少人白骑了我们上杉氏的骏马，他们马屁股对着敌人的时候比马头对着敌人的时候还要多一倍！老主当年的威名，都让景胜丢尽了！”
说到最后一句话，上杉景胜是吼出来的，吼罢他突然举刀猛劈，咔嚓嚓劈断了面前的台案，众臣见状再也不能自持，纷纷跪倒在地，呜呜痛哭，口中大喊，“主上杀得对，犬子该死！该死啊！”哭闹一阵后，上杉景胜收刀入鞘，继续说道，“当初老主在的时候，哪有什么德川家康，他不过是跟在信长公身边的一条狗，就连信长公也不是老主对手，被杀的丢盔弃甲，可是今天呢，我们却连信长公养的一条狗都斗不过，诸位，景胜今日召开这个大会，不为别的，你们看看！”上杉景胜一指自己的主座，说道，“有能者居之，今日我要一个排兵布阵的主帅出来，谁有本事，谁能打赢德川氏，谁就给我坐这个位置，我不管他是什么职务，哪怕是侍大将，只要拿出良策，明日他就是我的先锋大将，兼本家家老！”
帐内众人听罢，无不动容，纷纷跃跃欲试，可终归不是儿戏，拿不出好主意来，一时间嘈杂声多，出来尝试的人少，最后上杉景胜正要无奈回座，只见一灰袍文士从人群中闪了出来，从容不迫，缓步走上了主位，一屁股就坐了下去。坐在马扎上的老臣们见了，各个怒气冲天，纷纷起身叱责，上杉景胜见状一挥手，让众人打住，转而问道文士，“你是何人，有何良策能坐这主位？”那文士身材高大，面貌俊朗，看着也就三十三四的样子，四肢修长，皮肤白皙，莫说刀伤箭疮，浑身上下就是一丝肌肉轮廓都不见，看着好像从未提过刀的样子，他见上杉景胜问起，忙道，“在下须贺川城奉行内参书记，食禄二十石，并无军功，世袭父亲猪苗城城代，论职算是侍大将级别，掌管五千五百石。”
上杉景胜一时想不起来，问道，“你父亲是何人？”那文士答道，“在下乃是水原家独子，水原逊秀，家父乃是猪苗城城代水原常陆介亲宪，目前告病在家。”上杉景胜这才想起，水原亲宪乃是上杉谦信时代就有的武士，搬到会津后，众人曾劝上杉景胜修筑西北防务，防御德川氏，水原亲宪曾说过，“若加修攻势，则德川氏惧我地利，而不敢来，必转攻左府，若德川氏击左府得胜，本家孤立无援，必亡！若不修攻势，引得德川氏轻敌攻我，则左府可无后顾之忧，独取京都之后，本家亦得保存！此方为上策。”
上杉景胜听后觉得有理，这才把猪苗城城代给他，让他疏散顽民，拆除工事，示弱于德川，一晃数年，原来已经告病了，既然是他的儿子，也算望族之后，且其父有远谋，只怕其子也有些墨水，于是好奇问道，“亲宪曾献景胜一条示弱诱敌之策，受用无穷，你可有汝父之才？”水原逊秀自信道，“无才者不得食明君俸禄，属下自一十二岁出入府库账房，每一日都想的就是为主分忧，报答主上，今日若主上首肯，在下可破德川军先锋（东北还不知道德川家康来不了了）。”上杉景胜大喜道，“好，就要你指挥布阵！”
水原逊秀拱了拱手，对着诸位重臣行了个礼，而后端坐主位高声说道，“听令，本多忠胜乃三河第一勇士，身边井伊直政和神原康政皆是治军上乘之将，内藤正成善守乏攻，居于后队，此天赐我良机也。德川军驻扎，在白河以西，西边地势平缓，东边地势高急，我军应诱其过河，抵达东岸后再行将之连根拔起，首战挫敌锐气，次战拔其粮砦，三战取其覆灭，则东北大局定了！”上杉景胜听罢觉得有理，点头让其用兵，水原逊秀于是道，“甘糟大人，您乃三朝元老，家之砥柱，请你带兵一千，去往那曲川，从川口凿开河道，取重物堵塞，待号炮响起，便开闸泄水，带兵出击。”
甘糟景持无奈起身领命，水原逊秀又道，“千坂大人，您为本家走访东国诸大名，多年来维持和平局面，可谓人头熟，面子广，请您带兵五百，自白河方圆十里遍布耳目，将饮水，食粮，草料多加枯燥，辛辣，供德川军使用，德川军远来不易，若食水不净，便可瓦其斗志。”千坂景亲起身领命。水原逊秀又挑了几名看着孔武有力的侍大将，各自分配兵马，于各个道口伏击，说的是井井有条，滴水不漏，安东隆盛一旁听了，心中钦佩，心想此人之才学在自己之上，自己得先生多年教诲，也不过刚和此人伯仲之间，若此人为先生弟子，只怕早已尽获其学。
布置完毕之后，众将纷纷散去，上杉景胜得一奇才，自然高兴，拉着水原逊秀和安东隆盛吃酒，酒席宴间考究兵法和布阵，水原逊秀说的也是头头是道，上杉景胜这才完全放心，当即传令全军，拜水原逊秀为前军副大将，暂代前往横手城督战的前军总大将直江兼续之职，指挥对抗德川军。
第二日清晨，上杉军全面后撤，离开白河五里下寨，本多忠胜初始不知道，还带人马前来挑营，一到近前才看出这里早就人去营空，上杉氏乃本土作战，材料齐全，营帐修的又大又好，营盘防御也是坚固牢靠，本多忠胜于是命令全军渡河，搬入上杉军营寨驻屯。白河由西向东，渐渐湍急，河岸地势也变得陡峭起来，本多忠胜渡河后，几次带骑兵四下扫荡，都因为坚壁清野做得好，或者上杉军借助陡峭的地形和强弓铁炮，把他们打了回去。
这样僵持了五六日，随军粮草用尽，本多忠胜一边命令鸟山城内藤正成运粮接济，一边命令步卒四下搜索净水，粮草，内藤正成如水原逊秀所说，善守乏攻，所以才派他镇守鸟山城，结果军前大将匮乏，他只能亲自离城运粮，路上被小股上杉军骚扰，折损兵源不多，粮草却大半被上杉军弓箭手用火箭焚毁，到了军前，剩下的粮食还不够民夫回城路上吃的，这真气的本多忠胜火冒三丈，内藤正成自知罪责，也不好辩解，若要替换一人，让神原康政或者井伊直政去守鸟山城运粮，又会缺失左右翼大将，好在各地送上来口粮不少，这才暂解燃眉之急。
靠着各地百姓送上来的草料和净水，德川军熬过了七八天时间，可这些粮食越吃越不对味，吃了就渴，渴了就要喝水，喝水喝多了，又饿了，循环反复，德川军每日就为争夺粮食而战，丝毫没有心情去挑战藏在山间树林里的上杉军。到了八月下旬，德川和上杉两军已经僵持十余天不动，酷暑越来越猛，德川军初入东北百里，水土不服的毛病开始显露出来，不少人跑肚拉稀，难过得很。
本多忠胜等三将每日巡视营盘，忧心忡忡，可若要拿下会津若松城，必须走白河，出白河攻下白河城，走一条崎岖山道，大约十里，就是猪苗代湖，猪苗城攻下后，磐梯山山高路窄，陡然而上，山顶就是会津若松城，可谓步步艰辛，本多忠胜本来打算挥军向东，直指白河城，可考虑到战线过长，运粮越发不利，实在无法忽视眼前的上杉氏主力不管，所以只能硬着头皮驻扎白河东岸，寻找战机，一座白河城，只有五百士兵把守，两万德川军近在咫尺，竟然十余日也未见硝烟，真奇迹也！
德川军和上杉家对峙的同时，心中都在挂念陆羽的战事，希望伊达政宗和最上义光早点解决四大名，从背后突袭平原地带的米泽城，第一米泽城是伊达氏旧地，第二米泽城是直江兼续封城，若取此