天重过一天的孟昭德深感疲惫，为了分担自己身上的繁务，孟昭德开始注意吸纳人才，其中有义父大人生前的麾下猛将，如田中旭一，还有东海周边的浪人慕名而来，比如深明礼法和开垦学农之术的江之岛友成，其中最让他惊喜的则是年方14的山下政虎之弟天空丸，不过此时已经有了大名唤作山下政文，这个小孩子和他的哥哥完全不同，如其名字天空丸一样思维天马行空，且有一目十行过目不忘之才，孟昭德对政文非常喜爱，自掏腰包供政文上学，总之这段时间，今川家乃至孟家内部都是一片祥和安宁，丝毫没有风雨欲来的感觉。
而在今川家北方的那对老冤家却很难有这样的好日子过了，1556年的年底，武田信玄通过春日山城境内的僧众煽动豪族起义，打通了本家通往川中岛的全部道路，此时的上杉家却无暇以顾，所有人的目光都集中在谦信公隐退这件事上，虽然经过族内长者和家中重臣的劝谏上杉谦信打消了这个念头，可是终究闹的人心惶惶内部动荡，武田信玄借此大好机会，调动了全部人力物力，不但暗中联络了越中豪族上杉家家臣大熊朝秀在越中起兵反叛，更命令附庸的芦名家屯兵越后东面，切断了本庄繁长等城主往春日山城支援的通道。至此武田信玄完成了战略上对上杉家的三面包围，所有人都议论纷纷，认为上杉谦信大势已去，越后豪族的灭亡是迟早的事了。如果说当世间还有人对上杉谦信保持信心的话，那就一定是站在骏府城上向川中岛望去的孟昭德了，他深信，越后之龙不是这么简单的，他肯定会想出办法转危为安的。
事情的发展果然和孟昭德预料的一样，到了1557年1月，上杉家的附属长野家突然发兵，让武田信玄惧怕终生的长野业正一战大破大熊朝秀，并驱逐了芦名家的军队，上杉家东方的压力顿解，到了2月，越后突降大雪，武田信玄料定这时候上杉谦信必不能集结部队，以迅雷不及掩耳之速从北信浓出兵，大破上杉家葛山城，葛山城上下所有军士全数战死，到了月底，武田大军已经四面出击，春日山城以南四大重镇或被攻破或投降，如此危急的情况下上杉不慌不忙，只是利用族中势力四处奔走，终于在3月中旬拉到了长尾家分支的帮忙，而另一豪族色部家也答应出兵帮手，武田信玄得知后，怕上杉重兵集结对己不利，连忙抓紧攻势，或拉或打，到了4月已经把本阵移动到了旭山城一线，能够和上杉家的部队前阵面对面了。
5月12日，上杉谦信的10000大军先行进攻，突入武田控制的地区，连下中南重镇3座，而色部和长尾的两支部队也避开了武田信玄的正面，突入敌人后方，这一手让武田信玄始料不及，前方的春日山城为越后第一坚城，他攻是得不到好处的，只能回军救援，此时的武田阵中，一个将领向他的大人提出了一个差点使上杉谦信全军覆没的方案，此人便是武田信玄亲兵卫队参谋山本勘助，外号独眼龙勘助，他建议武田信玄分三路直扑已经被上杉谦信控制的几处豪族聚集地，并胁迫他们倒戈，上杉谦信得知大惊立刻倾尽全力回师救助，而这个时候武田信玄则亲自领赤备骑兵深入越后夺取了糸鱼川，这里不但是上杉家的归路更是一直以来上杉家的运粮道路，平时都有超过3000人把守，因为要支援被武田信玄围攻的豪族领地其中2500人被调走了，剩下的500足轻根本不是武田骑兵的对手，一战全军覆没，至此山本勘助的如意算盘完全实现，上杉谦信已经被困在武田控制的领土范围内，只要武田大军困他一两个月，上杉的军队必然溃散，如此上杉家一定会从战国的历史上消失掉。
只可惜千算万算，山本勘助没有算到上杉谦信的骁勇，他在得知归路被断之后竟然集结所有大军正面向着武田信玄冲了过来，到了8月，上杉谦信已经缴获集结了自己所控制领地内的所有资源，其麾下10000人马也终于在糸鱼川和武田信玄的23000人在上野原相遇，连续激战了3天3夜之后，武田信玄还是不能占到便宜，这让他再次领略了上杉家步兵的威力，等到了17日，长尾政景的部队突破糸鱼川打开了通道，已经憋了很久的上杉谦信鼓动三军全力出击，大破上野原武田信玄所部，成功带领大队回到了越后境内。这一战，上杉谦信不但安全脱险，更是让武田信玄在越后和北信浓之间经营多年的实力彻底覆灭，武田信玄看着溃不成军的部队，仰天长叹，把本来围着川中岛驻扎的所有部队全部后撤到了北信浓，至此第三次川中岛合战前半战结束，上杉家取得了小胜。
回归居城的武田信玄深思这几次的战争，除了对上杉谦信的武勇感到敬畏之外，更是认识到了信浓境内武家和豪族的反覆无常，到了1558年，已经日落西山的室町幕府终于最后崩溃，将军足利义辉被部将松永久秀和三好长庆放逐，带着自己的亲兵在京之町附近一代流浪抵抗，武田信玄抓住这个机会通信将军，争取到了信浓守这个官职，正式成为了天皇任命的信浓地区执行长官。可惜武田信玄在高兴之余并没有听从真田幸隆的建议，而是实现了自己对其三弟的诺言，让他去往信浓宣读了武田信玄袭承官职的消息，他这个弟弟虽然骁勇但是对于外交一窍不通，这一去不但没有安抚民心，反而让已经暂时消停的信浓众豪族变得躁动起来，他们暗地里串联反对武田信玄的领导，武田家在信浓的地位变得岌岌可危。中信浓一批支持武田家的豪族上书信玄，希望他能够迁都到信浓来，武田信玄考虑甲府确实相对较远，不利于防御上杉家对信浓的攻势，而且看着上杉谦信一天天的强大，他意识到再有一次信浓失守的话，武田家很可能就要迎来覆灭的命运，于是他下定决心起兵进入信浓，一是讨伐信浓对自己不服的众豪族，二是考察地形准备迁都。
同时得知这一消息的上杉谦信并不急于出动刀兵，而是显示了其政治大智慧的一面，他通过和织田家大名织田信长的沟通，借道清洲城下引5000人马进京，几次交锋挫败了松永久秀的大军，逼着他和足利将军签订盟约，使得足利将军能够重返阪本城，不过二条城归了三好长庆，南京畿归了松永久秀，将军家的势力终于走到了尽头只剩下区区一城而已。不过上杉谦信的主要目的还是达到了，在旧日大名上杉宪政的推荐和足利义辉的首肯下，天皇不但正式册准了上杉谦信继承所有上杉家的族长之位，更将天下大名都梦寐以求的关东管领之位赏赐了上杉谦信，就位关东管领的上杉谦信于10月上旬回到春日山城，直江景纲将早就做好的诏告天下书传遍整个关东，不但上杉家家臣欣喜异常，就连忙着和武田信玄大战的信浓豪族也纷纷遣使庆贺并表示归顺，总共计算下来，前后100多个大小姓氏投奔到上杉名下。同样是受封朝廷官职，武田信玄就损兵折将还没得到实惠，上杉谦信就实力大增率领上杉家达到了事业的顶峰，两个人的政治智慧和战略眼光高下立判。
眼看自家内部混乱士气低落，人家那边却搞得热火朝天的，武田信玄心中恨得都要滴血了，最后发动全国之兵，尽遣精锐大将，高坂昌信，真田幸隆，武田信廉等猛将均统兵出阵，其势有如要一举吞并越后越前，到了1599年5月，接连打了几个小胜仗的武田信玄在松原诹访神社发布誓书，祈求剿灭上杉谦信，决心之大竟然连将军足利义辉发来的劝和檄文都置之不理。得知武田信玄蔑视将军的上杉谦信勃然大怒，点起兵马再出北信浓，第三次川中岛合战的后半战拉开序幕，此战依然在北信浓的境内展开，双方将士都珍惜之前的和平时刻，所以战斗时候多以对峙为主，并没有真的硬拼厮杀，就这样两军一直拖到了10月也没有分出胜负。比起平时武田家的内乱不断，这次率先发难的竟然是越中，神保良春在富山城宣布支持武田信玄，并出兵越后，春日山城告急，上杉军士气大乱，无奈下，上杉谦信只得退回了越后，在安抚了越后一带所有豪族之后，亲自统兵东进，在1560年的1月攻破了富山城，剿灭了神保良春的叛军。至此北关东完全铁了心跟随在上杉谦信麾下，武田信玄看到大势已去，只能撤兵离开川中岛，第三次川中岛合战就此结束，不过在他退兵的途中，他惧怕一生的神奇战将长野业正的生命走到了尽头，大喜过望的武田信玄亲率大军灭掉了长久的东方大敌长野家，站在长野山上眺望东北，他不由兴奋的对真田幸隆说道，“长野业正不死，我一日不能迈出东北一步！”
再之前破灭长野家时，一代剑豪上泉信纲宣布下野，自此苦心武学，后终成为日本有史以来第一剑圣，此题外话，表过即止。
三次川中岛合战之后，武田家终于平定了长野家，10年来上杉武田两家对长野的主控权之争终以武田信玄的胜利而告终，可惜，东日本众大名皆垂涎的关东管领职位落入了上杉谦信手中，彻底降服北关东的上杉谦信财力物力大增，利用这笔雄厚的资金，上杉谦信慢慢培育出了日本历史中记载最少但是传说中战斗力最强的军队，并在后来的川中岛合战最巅峰的一次中华丽出场，所以总结起来，前三次川中岛合战上杉武田家均有收获未分胜负。
随着武田和上杉的各自收兵，此时热闹的关东变得冷清下来，就在所有人都以为战国的高潮已经过去的时候，哪料到战国时代真正的巅峰时代刚刚到来，而迎来此时代的开门大事便是刚刚元服的斋藤家家臣竹中半兵卫继承竹中家家主，16岁就执掌菩提山城，成为了1万石的城主，尾张大名织田信长乘此时机发兵进攻斋藤家，要为被斋藤家新大名斋藤义龙逼死的其父也是自己的岳父“美浓蝮蛇”斋藤道三报仇，但是行到菩提山城下的织田信长大军却中了16岁的半兵卫“十面埋伏阵”，部队全军覆没，只有织田信长和前田利家单骑逃回清洲城，这一战竹中半兵卫大获全胜，日本中战国时代第一军师的名声至此名动天下。这其中却有一个人并不感到意外，只是欣慰的对身边人说“他的才能远不止如此，将来不世之大功劳将层出不穷。”这个人便是已经20岁的今川家臣孟昭德，而说完这句话的他匆匆登上望海天守阁，一场决定今川家命运的大会战自此拉开了序幕。
概述
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公元1560年，两支葡国船队开进了界港，港口的脚力们非常兴奋，他们可以帮着卸货，建仓库，搭屋棚，这都是不小的外快呢，对于贫苦惯了的下层百姓来讲，他们要么能改善伙食吃几顿好的，要么能讨到一些破旧的船木，铺在泥草屋里伪装个榻榻米，怎么算都有好处的。
虽然他们不知道从大船上卸下来的一个个长木箱里面装的是什么，不过总逃不出时钟，水晶，花瓶什么的稀罕物件吧，都是上层人物讲究的东西，他们不关心，对于站在船头那个看起来踌躇满志，满脸堆笑的红发外国人他们也不关心，毕竟这些高鼻梁蓝眼睛的白种人他们在界港见的多了，不稀罕。至于这个人后来在日本做出什么样的大事，和孟昭德的知遇对日本又造成了什么影响，他们就更不关心了。
1560年2月15日，葡萄牙航海世家之后，18岁的少年船长亚历桑。迪亚戈率船队第一次抵达日本，带来了除明朝之外当时世界上最先进的火枪，还有后来为孟昭德立下汗马功劳的一件奇物，红衣将军大炮的雏形，重型佛朗机，日本人则称呼其为大筒或者国崩炮。
第十一回虎将平八郎忠胜
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坐落在骏府城二之丸的原太原雪斋禅师宅里，它的新主人孟昭德正沉吟不语的把玩着手中的茶壶，身边的山下政文不发一语，他知道这是他家大人的习惯，尤其是他的兄长那位孟昭德手下第一战将山下政虎出征前千叮咛万嘱咐过，千万别在孟昭德沉思的时候打断他。刚刚完成学业回归孟家的山下政文谨记其兄的吩咐，就这么坐在孟昭德身边，1个时辰动都没动过。
“天空丸，你说。。。如果君主没有容人之量，是不是下臣就没法子活了。”孟昭德终于发下了手中的器皿，看着山下政文说道。
“自古贤臣需明君，此话一点不假，大人烦恼，是为了大哥和虎贲卫被调走的事情吧，今川大人自大病一场之后，对大人您的恩宠不复存在，反而防范上了，今后的您该如何自处，生命和忠诚孰重孰轻。。。”山下政文欠欠身子，靠近孟昭德低声耳语。孟昭德点了点头，欣慰的看着眼前这个18岁的小伙子，年纪轻轻就对自己的心事猜的如此透彻，在这么关键的时刻能得到政文学成归来，看来也是上天眷顾他孟昭德要遇难呈祥了。
孟昭德缓缓的躺下，伸了伸早就酥麻的双腿，头枕在胳膊上，望着天花板自言自语道，“不错，我是和竹千代大人交好，可大家都是家中臣子，如果大人他都不能打心里接受竹千代不是外人，那么别人又怎么会把竹千代当成自己人呢，处处对他防范，现在看他慢慢大了，对和他交好的我也开始疏远，我真是不懂，当年义父大人收竹千代为徒他不管，现在义父没了，我们作为同门师兄弟却不能往来，尤其是那个冈部元信，仗着冈部氏在东海一带势力雄厚，霸占了家中军权财权，现在家里什么事大人都听他的，丝毫没有10年前称霸东海时候的豪气和英明了，看来我还是年轻，不比义父大人能够区区一人之力就震住整个东海。”
山下政文笑着听孟昭德自言自语，一边为孟昭德捶打着双腿，等昭德不说了他才徐徐道来，“大人莫灰心，其实冈部家的势力自百年前就遍布东海，我们这些百姓的生计和他们紧密相连，当初禅师老大人也是得到了冈部家支持才能助今川大人一统东海，只不过禅师大人的名望确实是大人您目前所不能及，全东海的豪族都仰慕老大人的英名，一个冈部自然不敢起什么风浪，现在老大人没了，冈部出来揽权，别的豪族就算不满可惜已经没有理想的人选代替他，自然就任由其为之了。”
孟昭德听完山下政文的�