「做工精美可惜未能展露个中神髓，你们就只有这些？」雷放下手镯傲慢说。
「姑娘请等一下，我差人把更好的拿出来！」男子唤了几句，布帘後走出一个粗衣麻布的男人，男人望见雷时眼神止住。
「这些总算可以，因为我家小姐要求独特……」雷瞟著男人——任纬升笑说，「谁是这里的雕刻师？我想找他聊聊。」
听到女子的语气完全是富家侍女的专横自视，又怕得罪他不认识的富商及官员，男子即时一副狡狯嘻笑的脸容指住任纬升介绍，任纬升反应不过来一直呆站，男子带领雷到内堂与任纬升对话，之後他返回店面做事。
「竟然在这里遇上你，」任纬升并未从惊愕中回来，「还成了侍女呢！」
「上天可怜我身世悲惨……」雷打趣道，继问：「任叔叔住在城里吗？有些事我不方便在这里详谈。」
「啊呀……恐怕到哪里都一样……」他支吾其词，雷下意识想到与孙怀树有关。
「跟你的老板孙怀树有关？他不让你离去？用家人威胁你就范？」不再多臆测，雷照直询问。
任纬升被雷的寒光锁住，他垂眼叹了口气，「全家只剩下我和女儿，但每月初一才能见她，她好像不想看到我的脸。在一年多前，离开与否已是我的自由，我已经无家可归，我不想放弃我唯一的手艺和坚持。」
自愿留下？被女儿遗弃？究竟发生什麽事？事情比猜测的偏差太多。
「你知道自己为孙怀树制造赝品吗？」
苦笑不语，是任纬升现在能摆出的姿态，雷一时语塞。
现在的她还可以倚赖任纬升找出线索？万一任纬升惊动孙怀树，她们的行动将会受阻，如果她不理会任纬升，按照律例任纬升这名共犯须判斩首之刑，她不能眼睁睁看著认识的人因罪而死。
「任叔叔，三思而後行……今天你当作我来说出小姐的要求，日後我再会拜访。」雷搁下说话後离去，任纬升不断摇头落泪。
七天後的黄昏，青烟面露笑容走到赵府，秋月主仆感到意外，玉儿主动询问：「今天你不用待在梦回楼？」
「谁叫十七日那天雷代替本来休息的我工作，丽娘说是给我两天休息时间作为补偿！今天我是专程过来拜访你们，还有丽娘叫我告诉你们商贾交易的消息，还有她派人替你们查到一些重要事情。」青烟弯身拾起地上的桠枝接近勤练的秋月，接著她刻意刺向秋月，秋月连忙用手上的树枝挡住及还击，玉儿完全目瞪口呆，赵伯伫立在她身旁注视精彩的对决。
「真想不到你懂得剑术！」向横打开迎面的枯枝，秋月手腕一转准备朝青烟斜著砍下。
「以前看著紫晏练习，多多少少也会学到一点……当然及不上她的一半。」拦住攻势，她用树枝借力推开秋月。
「用来保护自己应该足够吧？」秋月丢弃武器邀请青烟到大厅坐下。
「曾经把一群五六人的流氓打得落荒而逃，我想应该足够！」有时她庆幸自己懂得一点点剑法，况且梦回楼的人都知道她的实力。
「不过到刺伤懂武功的人还有很大距离。」她晓得自己力度不够，只是吓唬一下就没问题。
「有时还要碰碰运气，或者你是否想拯救一个人……没有事是绝对！」
青烟被秋月留下用餐，赵伯笑言他差点分不清她和雷，如不是两人的装扮明显不同。
调查到的资料让秋月的眉快要打结，她找来爹爹派出的人转告他她们遇上极大的麻烦，希望他代为处理，另一方面她决定参与小仙的查访行列，她不能再坐以待毙。
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☆、百合陵 … 第二十三章
自七灵府分道扬镳後，以府为中心，彩云选择快马到南方的井州，露与霞便到西南方的奎州及北方的斗州观察，各人沿途所见都是贫富悬殊的情况，更甚者客死异乡，尸体都是由好心人埋葬再插木条为坟，然而她们心中郁闷也不可费神理会。
不用一个时辰，彩云在井州南火城中央，依照她得到的情报，整个井州都是乌烟瘴气之地，所以她首先到州刺史府的外围考察，然後到一些官员及商贾喜欢流连的店铺守候。
南火城的繁华与东木城不相伯仲，只是路旁有较多乞丐和欺凌弱小的恶霸，其馀商店中的买卖交易都再正常不过。
逗留在南火城七天，彩云根据寒大人下属的报告迅速往其他三城收集情报及安排行动，当中在案的人不乏上回喜宴中出现过的商贾，幸好井州不像角州那边人事复杂，她一边冷淡眄视手中的信函和书册，一边吩咐下属尽快整理涉案者资料并於两个月後递呈给她。
时间经过半个月的流逝，身在奎州的露和斗州的霞赶回南火城的一所宅第与彩云集合，彩云统合两人所得的消息後，发现角州可说是四州贪污的源头，不论是掳掠平民、复制宫中物品、售卖假药，都是角州为首控制及把物品分散到其他三州。
姑勿论会否令四州同时萧条，她必须在东木城狠下杀手，其实彩云总不相信清除毒瘤会牵连大波，只因一年多前已经发生类似事件，州县仍安然无事。
「露，你买的药材未免太多了。」彩云望见她与下属推了两大箱的药材进门，她不禁展现夸张讶异的样子。
「这全都是从西金城买回来，有真有假……假药的铺子总店在亢心城，我派人找霜确认过，老板就是上回在梦回楼出现的马富。」露在箱子拿出十多种药材，若不仔细翻看，部分药材看上去差不多是一样。「来，我们玩一个游戏！」
瞧了桌上各款药材，霞有股不好的预感，「该不会要我们分辨哪些是假药祉毒药，错的话就把药吃掉？」
「放在桌上占一半都是毒药，希望你们不会选错！」双眼成弧形，露坐到椅子摆出纳凉模样。
「很显然你在谋杀！」霞两手是外形相像的药材，她挑眉努力猜出哪一种是良药。「它们的颜色只差一点点，不留神真的会让人死得不明不白。右手是凌霄花，左手是洋金花，应该没有猜错吧！」
「没有，请继续！」
「威灵仙、龙胆草、鬼臼……」绕到桌子另一边，彩云感到头痛，「馀下的这些外貌比较容易混淆……半夏和水半夏、大黄和土大黄鸡血藤和大血藤……是半枝莲和半支莲对吗？那边的是木鳖子和番木鳖？」
「答对了！恭喜你们从鬼门关回来，」露把药材丢回木箱，再说：「我们当然懂得分别，但平民百姓呢？恐怕他们没那麽幸运。」
「不知道有多少人已经遇害，即使判马富斩首都是便宜了他！」让视线重新落到茶几上的书册，她查看有没有什麽资料是她们遗留。
「始终我们不能控制他的性命，纵然心里万般憎恨，都要依循国法行事……」在胸前捎出一封信，霞把它交给彩云。
信函是雷写给她们，内容大致说她与霜已经在氐尾城一起行动，但有些棘手的事情要在氐尾城处理，详细情况将在回赵府後告知。
既然雷慎重其事，彩云亦知道事情已超过雷及霜的想像，但她相信二人的能力。把信收好时月亮正慢慢攀升，三人交换眼神後便动身到花街游逛。
碰巧青楼互相派人到大门前争取客人，整条通道满是娼妓与嫖客，三人辛苦地在人群里挤到小巷，她们被逼得快要翻白眼。
望著三两商人交头接耳，疑心一下子增加，三人偷偷从还未锁上的後门溜进妓院，用闪电的步伐爬到瓦顶，在商人的厢房上移开几块瓦片窥视。
鸟瞰房中有八名男子，当中有奎州和斗州的富商与县令，以及彩云在宴会认识的成腾。
第一次见面已经对成腾起了疑惑，今天一见更是肯定自己的估测，她的直觉果然没错！
留意到他们朝成腾摆出恭敬的动作，三人顿悟他们的交易、贪污行贿是以成腾为首，依照目前情况，她们必须在成腾身上著手，只是，她们完全摸不清成腾的底蕴。
「成老板，听闻你又找到宫中物品，这次是谁的宝贝啊？」坐在成腾左边的男子问。
「哈哈，不是什麽宝贝呢？是玩意儿、玩意儿，哈哈……」成腾狡黠地大笑，接著他拍了三下手掌，三名下人捧住木盒入房。
下人逐一掀开盒子，稀世奇珍尽显各人眼前。「夜光杯是皇上送给珍德妃的物品，凝淑妃得到了关外使节送给皇上的贡品——金龙银凤手镯；至於独爱玉石的华贵妃，当然是祥云飞鹤玉佩。」
「还是成老板厉害，即使天下奇珍也可以轻易得手，在下甘拜下风，呵呵……」县令拍著桌子道。
「最厉害的是妃子完全不知道自己身边的东西被人调换，仍然视赝品为珍品！」
「所以我才说孙怀树的雕刻师技艺超卓，手工那麽细致的珍宝竟然也可以复制，不过都要靠在宫中的香凝帮助才行。」成腾喝茶道。
香凝？宫中？
不就是凝淑妃万香凝吗？
上回丽娘告诉她商人有皇宫的人撑腰，她完全没有头绪，一直以为是太监监守自盗或者地位官职较高的人唆使。
如今乍听之下，成腾的说话表明了一定是宫中失窃，现在替成腾撑腰的人她不是不敢动，而是为了皇兄和皇后的面子她不会主动惩罚她，最终她都是交还皇兄从轻发落，其实彩云这次真的一个头两个大。
「你这位朋友真是尽心尽力，是不是握住她的把柄？」其中一人说著。
「当然没有，托她的福才让我有今天的地位及各位的厚爱，被你这样一说，我已经几个月没探望她了。」
「若果你的朋友需要帮忙，请告诉我们，我们必定为她效劳。」
「好好……」他举起酒杯一口气把酒喝尽，然後继续一些无聊的话题。
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不知道小鼠写的文有否把各位闷死？？
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☆、百合陵 … 第二十四章
「这次又被你的任叔叔赶走？」霜双手交叠托著下巴凝视失望的雷。
「不，是孙怀树返回到银楼，我不得不离去。」雷一边摘下簪花往霜身上丢，一边脱下对她来说是十分碍事的长裙，然後她再穿上舒适的服装。「还好我不在银楼的范围，算是逃过一劫！要是让他认出了，这段时间会令青烟遇上麻烦。」
「咦？大前天的情报说他将到井州，昨天的情报说他今天到斗州，他又改变主意？」
「现在不就摆明了吗？他那飘忽不定的个性跟面颊常变的脸色一样，真是麻烦得要命！」
一如往常，雷在午饭後跑到银楼游说任纬升供出孙怀树的罪证，可是任纬升却微笑请她回去。
因为店面的男子每次都收到雷给他的打赏钱，所以雷来临後可以直接到银楼後的房间找人，他就会装作什麽也看不见，也不会告诉今天突然到来的孙怀树。
若非今天的街道两旁忽地多了小贩，她早就快步走到银楼。她千算万算也算不到孙怀树的出现，碰巧在人群中的她一向先用隼眸扫瞄，所以她这趟算是侥幸逃过被认出的命运。
不过，既然孙怀树到银楼巡视业务，她没理由放著难得的机会不管，因此她辛苦地提起令她怨念频生的裙子潜入银楼的一角。
虽然银楼上下不出十人，而且可以匿藏的暗角甚多，偏偏她身穿的服装最让她不便，弄了一会才完全躲好。
「孙老板，这次是什麽珍贵物品？」孙怀树每次到来都是要他复制物品，任纬升亦不多费
唇舌说客套话。
「先别说这些，来坐一会！」他拉过任纬升的手臂坐到桌前。「你的技术把我在成老板心中的地位提升，真是多谢你的带挈。」
「实在不敢当，既然孙老板和成老板喜欢我的技艺，不如孙老板把下一件需要雕刻的物件给我，好让我尽快完成！」
孙怀树见状命人把几个木盒放到一旁，笑问：「难道你不想知道你女儿的消息吗？」
「小雅……她生活怎样？应该过的不错……」任纬升静默一会才开口。
「不用担心，她得到我悉心照顾当然过的不错，我让她完全脱离以前那种贫困辛劳的生活，现在她每天跟县令夫人打马吊，生活可惜惬意至极……我昨天告诉她来这里，但她好像不想来，如果你真的想见她我可以把她带过来。」
「算罢……硬要她来已经没意思，请代我向她问好！」
「其实你的女儿叫你离开，为什麽你不听她的说话？」
「孙老板想把我赶走吗？即使你想，我也不会走……况且我走了，谁人为老板你效劳？」
「哈哈，你真聪明，的确你的手艺无人能及！那我先走了，假若你完成物品就派人来找我。」孙怀树拿起任纬升已复制的宝物走出银楼，任纬升兀自颓靡闭目按额，在暗角偷看的雷感受到任纬升的沮丧，可惜她爱莫能助。
「确认到孙怀树真的离开？」雷懒洋洋躺在床上瞟著关门的霜。
「刚看著他和随从出城，该不会回头吧！」
「不要啊！我们已经没有多少时间馀下，他赶快滚出氐尾城。」在床上匍匐的雷惨叫道。
除了回客栈，基本上每次不是走後门就是爬墙窜进宅第，今天亦不例外，她们一下子闯入孙怀树府中的後花园。
望见竟有水榭和假山的壮丽花园，两人忍不住盯著对方傻笑著。
花园的气派真的比美皇宫的花园……她们躲在假山後观瞻四周的环境。
水榭中坐著两名女子和她们的小厮，雷第一眼已认出任纬升的女儿任雅，而她身旁品茗的就是县令夫人。
任雅吃著糕点又命下人把一对墨玉手镯放到县令夫人面前，县令夫人拿住看了半天，接著把手镯摆回盒子。
「这是任雅的一点心意，请夫人笑纳。」
「哎唷，怎麽行呢？玉镯太贵重了，我不敢收下。」话虽如此，县令夫人还是受不住镯子的诱惑再次拿起观赏。
「那县令夫人觉得这对玉镯如何？」任雅笑问�