晚色刚起，彩云打算在翠碧之地筑起帐篷休息，未几，风沙呼啸中夹杂频密的踏蹄声，使得众人提高戒备。
转眼间，二十多人跳下骏马，彩云打量男子的服饰，她敢肯定是燎赛王国的臣子，所以主动迎上，好让队伍放松心情。
朝见一身嫁衣的女子带笑走近，在她旁边的下属目送她行走，再根据无数传闻，库焜已经确定眼前人就是彩云公主。
「彩云公主，我是赞庭可汗的弟弟库焜，今奉兄长之命把你接到皇都。」
「有劳你大老远来迎接，这样送嫁的队伍可以提早回去与家人团聚。」彩云兴高采烈地说。
队伍闻言，虽然感到欢喜，但他们始终不舍，更有人道：「殿下，让我们送到最後，可能今次是我们最後一次相见。」
「你们都回去吧！无论如何，家人都来得重要！送嫁的日子已经将近四个月，回程最快也需三个月，前後七个月，你们家人必定担心你们安危。」思念秋月的她怎会不明白记挂的痛苦？她笑著回绝他们的心意，「况且侍卫们会陪伴左右，你们不用操心。」
良久，双方分道扬镳，彩云在异邦人的护送下终於抵达皇都。想不到燎赛的迁徙是真有其事！小时候，太傅告诉她燎赛这个居住在风沙下的游牧民族，早晚找到合适的地方作为都城；如今所见，王城建在矮山附近，皇都的格局与普通城池无异，因为位处商队必经之地，所以繁华程度和都城不相伯仲；至於士兵，为了容易看守一大片平原，差不多全数驻扎在草地上。
对於异国人的到来，百姓都以怀疑及不屑的眼神作为回应，彩云毫不在意环顾四周，库焜细心观察她的举动，始终他对中原来的人抱有疑虑。
「库焜，何时举行大婚？」尾随他的彩云倏忽停下，皮笑肉不笑问。
「七後天，可汗不希望你累倒，而且他想先让你习惯这里的生活。」库焜转身回答。
「倘若……我不嫁呢？」彩云直视库焜，压低声音说出心底话。
此话，不单让异邦人感到愕然，连小仙等人也吓得张口结舌。
库焜挑眉，其实他并不感到意外，只是搞不清彩云耍甚麽花样，为甚麽选择这个时候拒绝，待他冷静过後，便道：「这儿恐怕不太好说话……今晚，请公主殿下到府上休息，一切已经安排妥当。」
「好。」她淡淡笑著，徐缓仰望天空那轮皎洁的明月。
才穿越宅第大门，彩云的直觉已告诉她正被一群人盯著，当她进入正厅後，库焜与女子的对话印证她的感觉。原来那群女子是他的亲戚，全都是为了一睹彩云面貌而来，库焜费了好大唇舌把她们赶出大厅。收起因和悦而扯起的嘴角，他继续未完的话题。
「抱歉让你看到笑话，你适才的说话是甚麽意思？」
「就如同字面解释。」她耸肩，挂著意味深长的笑容。
「为甚麽要让我知道？我不可能替你把这番话转告大哥！要是让他知道，你随时性命不保！」
见对座人一脸戒备的样子，彩云顿时嘻皮笑脸，「没甚麽意思，只是脱口而出，忘了它吧！」
「既然来到这里，你已经没有退路，难道你本来打算逃婚？」库焜慎重的口吻令彩云觉得有趣。
「逃婚是你说的，我可没说过！」
「即使你不嫁，大哥也会……」
「我明白！我也知道他会用甚麽龌龊的手段把我驯服，不论是你们还是我国宫廷，能使用的胁迫方法我都料如指掌。」她脑海正盘算未来行动，要是人数够多，她的逃离大计反而更容易成事，「不过我更想知道我将会成为他第几位妾侍？」
「大哥的姬妾有二十六人，侍女四十，而你，将会是一国之母。」
有没有人愿意告诉她库焜说的其实是个笑话？
皇后？怎逃？
当个小妾要走有多难，但正室就另作别论。彩云的神情霎时僵住，库焜从她的沉默中感受到无尽的怨怒。
「当皇后不好吗？一人之下万人之上，又能统率後宫……我族的女子对这个位置一直梦寐以求。」寒著脸的彩云教他头皮发麻，他惟有转移重点。
「好！好得很！好得令我想一刀杀了他！」
「三个多月了，差不多该到达目的地。」青烟正在井口挑水，气呼呼地与旁人拉起话题。
「这个时候塞外的风沙很大，不过彩云应该应付得到。」双手稳住木桶，任雅带著担心的语气叹息。「秋月还好吗？」
「不太好。」霜上前接过木桶放在地上，然後怜惜地抱紧爱人。
「毕竟快到新年，」雷从不远处插进一句，她把袖子卷起，边斟起清水洗手边说：「往年都是彩云陪她，今年她说不会回娘家，我打算把她请来，让她轻松一点，我不想再看到强颜欢笑的秋月。」她和青烟及霜每星期轮流进宫探望，每次见面，雷只感到清减些许的秋月硬挤出笑容，可青烟却说她甚麽事都没有，雷不禁想自己就是没青烟的口才好，所以未能把她逗笑。
「自从我和爹爹在皇都住下来就没见过她，我也想看看她。」任雅需在要霜的扶助才不会走得狼狈。
为了方便照顾任氏一家，青烟主动提出与其同住，彩云知道後便特意送她们一座在城西的大宅，而院落偌大的程度可让雷任两家各据一方，即使其他人到来留宿亦有厢房提供，彩云曾说改天拜访，可惜，她根本没有时间前来。
「三个月後我们出发到燎赛王国，趁现在有空想想有甚麽话要我们传递。」霜坐在木椅休息。
「我要说的都是那些问候说话，还是把机会留给秋月。」青烟朝她们甩甩手。
雷却面有难色地回，「秋月说她不会留话，她不想让彩云担心。」
在库焜的院落逗留了三天後，彩云一行人被带进皇宫。
身穿平常服装，头发束成马尾状，秀气外表与皇族特有的傲气，使宫中侍者自然地放下工作，视线随彩云的身影走动，不需二刻，未来主母的消息全遍整个皇宫，尤其她喝令士兵并救出少女一事。
库焜领著彩云到议事房准备请安时，守在房外的侍卫一脸尴尬地阻止，彩云当下会意，所以她没有强行推门，而是从门缝中窥视议事房的情形。
昏暗的环境褢有几道身影，似乎昨晚玩得疯癫。
彩云基本是用恐吓的方式从侍卫口中得知，可汗每天任何时候都左拥右抱，库焜静静凝睇彩云的反应，结果，表情丝毫没有愤懑，不过她搁下一些他不明白的句子——
我虽然碍眼，但用不著把我贱卖吧！我的价值该不会那麽低？张惠瑞，要找也给我找个好买家，讨个好价钱。
带著歉意的表情把彩云送到建在石丘上，属於皇后的住处，库焜留下两名侍卫让彩云可以找到他，彩云笑著道谢。
被救的少女瞧见彩云回来，二话不说便跪下。
「起来吧！你是个断了骨的伤者，理该好好在床休息。」彩云上前抱起身高刚到胸口的少女，再放到大床。
「主母大人，玛依只是个奴隶……」少女的说话被彩云凶悍的眼神打住。
「在我眼中没有贵贱之分，告诉我，为甚麽会被打？而且……奴隶会在皇宫出现吗？」
玛依可以清楚读出彩云眼神中的讯息，她知道不能再隐瞒，惟有细细道出。
她是其他部落进贡给可汗玩乐的奴隶，因为她反抗可汗的碰触，所以被人狠狠教训一顿，处刑人告诉她可说是幸运儿，因为以前有些奴隶不肯就范，最後遭受腰斩之刑。
彩云听後即便回想暂居库焜府第的日子，无聊得发荒的她随便拉著其中一位守卫冲到街上，以威胁的手法要求守卫带她绕城一圈，简单的巡察平民生活，然後，她走进贫民窟，不想看的统统看到。
当时恰巧库焜赶到，否则地上躺著的是尸体，而不是一群罪人。
现在看来，她在逃跑前，先要注意自身安全。
大婚将至，宫内沸沸腾腾，可汗和彩云彼此都没有拜见对方的念头。
几天来，库焜都来探望彩云，顺便告诉彩云想知道的情报，其实无他，他是来做个顺水人情。玛依亦因小仙的照料，身体已经大为好转，彩云为了她的安危，所以把她收为贴身婢女，此事震惊皇宫，可汗一笑置之，反正他要谁都能，不会为一个区区奴隶坏了自己的情绪。
各个部落的王开始上座，全身红装的彩云双手交叠胸前，靠在房间对出只有半身高的石壁，眺望忙碌的下人四周穿梭。
「有何良策？」身後传来霞的询问。
「怎会有，不过要捣乱的话就另作别论。」不久，彩云被请到大殿开始仪式。
「一路顺风。」露抓了抓头大声笑道。
仪式紧接而来，总算完成大婚，可汗扯下她的头巾，彩云纳闷地扫视已经喝得面红耳赤的众人，堂上男子纷纷被她的容貌勾住心神，至於第一次接触她的可汗完全是愣住。
酒宴上，可汗的手完全没有安分，头总是贴在彩云的肩头，彩云拚命忍耐，直到可汗在她耳际说悄悄话，阻挡怒涛的铁壁一下子粉碎。
行周公之礼？简直是春秋大梦！
彩云故意别别扭扭拖延时间，趁机向可汗灌酒，良久，可汗和其他王一样醉倒殿上，她终於松了口气。
转眼间，殿中的男子变成可汗的嫔妃，彩云一边浅嚐杯中物一边放话，「虽说我是皇后，但我无意为大王诞下子嗣，你们和大王的事我不会理会。」
嫔妃们互看对方，以为她在说笑，彩云即时再说：「我希望你们继续吸引大王的注意，更希望你们为今晚的事保密。」语音落下，女子们对她霎时变得恭敬。
回到房中，小仙她们正吃著晚饭，露为彩云倒茶，笑曰：「那麽早？晚饭都是刚刚送来。」
「他们早就喝得醉醺醺，我也没吃甚麽。」彩云卸下弄得她不舒适的衣服後，开始填塞肚子。
「办法想好了吗？」霞笑的诡谲。
彩云点头，众人把话题改变。
婚後，可汗召见了彩云几次，彩云用尽千方百计脱离他的魔掌，另一方面因爱妾们的努力，他很快便坠入她们的温柔乡，彩云的生活得以回复宁静。
某夜，彩云见天色大好，便独个儿到跑到宫中最高点欣赏星罗棋布的晚空，她已经好久没如此放松心情，若是秋月同在就好了……
戌时，皇后宫殿处传来巨响，士兵纷沓而至，玛依凄厉的尖叫声把露和霞引来。
眼前景象，她们先是怒不可遏，至於城墙下的情况更使她们的怨恨化为无尽悲愤。霞箭步跑到倒卧在地、口吐鲜血的小仙身边，露则死命抱紧衣衫不整、哭得声嘶力竭的玛依。
嘈杂声及火光不寻常的移动令彩云心中添上疑问，她徐徐从木梯爬下，须臾，人群蜂拥而上。见守卫神色慌张，彩云敢肯不会有好事，当她听到事件後，双瞳放大，两腿因本能拔足狂奔。
冲进自己的皇宫，彩云睨向躺在床上奄奄一息的小仙，还有忙得不可开交的几位医者，她极力压制爆发的情绪，伫足等候大夫给她交代。霞坐在附近长椅，咬著握成拳头的左手，右手抓住剑鞘，力度强得令指节泛白。
「大人，我们已把她的骨头接好，由於内伤严重，短期内不会苏醒。」使用中原医术的大夫解释情况。
「未来七天是关键时刻，请诸位多加留意。」巫医补充。
医者离去片刻，霞坐在床沿，忍耐已久的热泪散落在小仙脸庞，彩云在露手中接过玛依单薄的身体，她不急於询问事情经过，因为一切显而易见。
待玛依稍稍平复，彩云亲自为她净身，所有新伤旧痕一目了然，致使她闭上黑眸调整心情。抱著少女坐在床的另一端，彩云不断收紧双臂让颤抖中的女孩觉得安心，玛依咬牙，努力忆述今晚所发生的事。
得不到彩云的可汗其实三番四次想伺夜偷袭，可是女妾的们实在热情，他要借酒装疯才撇掉碍事的她们，去找他期待已久的皇后。
轻轻推开木门，皇后的身影他看不见，只见早前拒绝他的奴隶伏在桌面睡觉，反正这个奴隶他曾梦寐以求，现在她可以暂时弥补找不到彩云的空虚。
成事後，可汗整理衣服准备离去时，碰巧小仙站在大门，小仙睁大双眼朝可汗挥拳，二人由殿内纠缠至屋外，半裸的玛依追上，可汗错手把小仙从矮墙推下，玛依见状高声惨叫，可汗下意识知道尽快要离开，所以阵风似的消失。
明明那人的目标就是自己，要不是自己外出，就不会有受害者，彩云自责不已。假如她在当场，她决不会让可汗占自己便宜，或者，她可能当场把人杀低。
「放心，我定会替你和小仙取回公道。」彩云沉实道。
待玛依熟睡，三人稍为退开大床，围绕火炉而坐，许久，彩云低喃。
「若是霜在，事情便好办得多。」四侍卫中，本为杀手的霜最能胜任刺杀工作。
「需要我提前把她带来？」露淡淡问著。
在彩云考虑之际，屋外传来库焜的声音。
「都这麽晚了，何事能惊动你亲自到来？」彩云走到门前，瞥见库焜有别平常的眼神，她顿时用猜疑眼神打量来人。
「我听说皇后宫出大事，所以特意赶来。」
一个时辰前的事……消息真灵通！彩云似笑非笑把人请到堂上，并开门见山提出心中所言。
「谢谢您的操心，不过出事的都是我的人，我自会处理，还是她们的事提起了你的另类兴趣？」
「大嫂……」库焜旋即被两道寒光锁住，那些字词是个禁忌。
「还是叫我的名字，库焜。」
「彩云，你和大哥的大婚对我们来说是荒谬至极！」
「我也这样认为，亦看出子民对可汗的不满。你别拐弯抹角，我大抵知道你的意图。」
「我可以让你安全离开这个国家。」
露和霞互使眼色，不过库焜的话没有令彩云觉得讶异，「似乎你等了这个机会好久，开出你的要求吧！」
「很简单，我大哥的命。」
「时限？」冷峻的视线再度迸射而出，库焜却欣然接受。
「当然不会让你单独行动，我们只欠时机……现在的你下了决定吗？」
「果然桐油瓶子无二用，