哭心里跟针扎似的，李桂芝鼻子也酸了，转过身使劲吸了吸鼻子捂住了嘴。
知秋娘哭了半天，彻底发泄过后，觉得好受了，心里透气多了。
拿过一边的枕巾给她娘擦擦眼泪，平静的慢慢说“娘，不哭了啊不哭了”；
又回过头对李桂芝说“嫂子，我谢谢你，这些年你和我哥贴补了我们家不少，如今又把知秋这孩子从泥里拽了出来，嫂子，我欠你个大恩，以后有用到上我的嫂子我没二话。”
李桂芝流着泪说“说啥欠不欠的，这是我做舅妈对孩子的心意，能有你啥事啊，就是你哥这些年心疼你还不因为你是他妹子，一家人不说两家话，总之是我这做嫂子的不够好”；
知秋娘哆嗦着嘴唇拉着李桂芝的手直摇头不说话。
老太太眼见火候也差不多了，叹了口气说“美芬，当年把你嫁给叶常顺，这些年娘和你爹就没睡过一个囫囵觉，当时你大哥是死命不肯啊，你爹向来要面子，容不得别人说三道四的，实在是没办法了，你姐她……”说着有些哽咽，擦了擦眼泪，“你姐我就啥也不说了，都是娘身上掉下来的肉，哪个过的不好，娘心里都疼啊，孩子，如今秋秋都大了，气也该消了，别再心里有怨气了，娘还有几年活头啊，就想看着秋秋嫁个好人家再生个大胖小子，你往后的日子都舒舒心心的，娘就是闭眼了也觉得值啊。”
知秋娘抬起头看着白了大半个头一脸皱纹的老太太，又看了看李桂芝，嘴慢慢笑起来，轻声说着“娘，嫂子，这些年足够了，真的，我心里早没有气了，大哥大嫂对我没说的，再说大柱是谁，那是我亲侄子，为他我愿意，就是开始觉得自己像是个物品，拿去补偿人家的。”
“胡说什么，物品哪有你值钱，要是他老叶家要东西，家里就是砸锅卖铁卖家当都给他换了来”老太太佯怒道。
“可不是咋地，几个姑姑里可不就美芬长的最好了，要不知秋咋长的这么好，随了她娘呗。”李桂芝也顺着老太太说，心里也长出了一口气，这件事总算是揭过去了，他儿子大柱也不用总觉得对不住他姑姑迟迟不肯娶亲，说是要攒钱给她姑买房，让他姑到镇上去住。
李桂芝看着知秋娘在跟老太太说怎么给知秋加营养，想起他哥跟她说的话，还是决定嘱咐下知秋娘。
“美芬，有件事得跟你说一下”；
“嫂子，还有啥事啊”知秋娘看她嫂子认真的样子赶紧正色听着。
“知秋当兵这件事我大哥是托他的战友办的，他战友在咱们这革委会征兵办公室有关系，这不七托八托的，好不容易人家答应给个名额。听说这次女兵要年龄小的，主要是招文艺兵和后勤兵，城市名额多一些，农村就这么一两个，说挤破头都不带一点掺假的，你们村支书家里不是还有闺女吗，肯定也想当兵来着，名额既然给知秋了就没有她了，人家肯定不愿意，只是这也是没办法的，大家八仙过海各显神通的事，谁也怨不了谁。这一两天就会通知知秋去体检，只是为了防止他使坏再给知秋误了事，这么着你带点东西看看他”。
知秋娘想了想，行，舍不着孩子套不住狼，备点厚礼去看看。
李桂芝看知秋娘听明白了心里也舒坦了，她这个小姑子大事上不糊涂，不像她二姑子，这要是轮到她身上非跳起脚来说凭什么还得去看支书啊，他没本事让女儿当兵还敢不让她女儿去。
她就不想想这人情世故是这么处的吗，人家看你女儿有前程能不眼红，你女儿这是把他女儿挤下去了你花点钱让人平衡下还不行，要不怎么说李桂芝不爱跟她二姑子打交道，也不光是为当年她坑了她妹妹的事，毕竟这事轮谁身上谁都不好过，只是你说你妹妹嫁了，可以说是替你嫁的，又过的穷苦，你说你不拿点东西帮帮她，你还老是埋怨你大哥偏心妹妹，老是贴补妹妹不贴补你。
说句实在的，谁家是富裕的，贴补一家就够呛了，还要再贴补你，你还让不让人家吃饭穿衣娶媳妇了，这人就是够自私的。
李桂芝觉得好事做到底送佛送到西，狠了狠心去她屋里把她娘家大哥给她带的一块呢子料子拿出来。
“拿着，给你们村支书送去，给她老婆做件衣服”；
知秋娘狐疑的看了李桂芝一眼，打开，一看是件绿色的呢料，连忙给她嫂子推到怀里，“我不要，家里有东西，这可是精贵货，你自己留着吧。”
李桂芝觉得她二十四拜都拜了，不差这一哆嗦了，咬着牙又给推回去了“拿着，知秋当兵最，把这料子一送，凭她老婆也说不出什么来，知秋出息了，多少呢子衣服我穿不了啊，还是你舍不得”。
“嫂子你说啥呢，甭说呢子料子，再有好的都紧着嫂子”说着用手摸索着料子，真是好料子，想着支书老婆黑不溜秋的样子，白瞎了好料子了，也就是她家知秋配穿这颜色，这料子。老话怎么说来着，孩子还是自己的好，知秋在她娘眼里那是世上最好的孩子，她嫁给叶常顺唯一得着的安慰就是有了知秋这么一个孩子。
这么想着就发现知秋怎么还没回来，这快要中午了，别不是找不着路了吧。她嫂子留她们吃饭，已经去做饭了。
话说知秋还真找着路了，她从炮楼那过去买了火柴后，顺着河坝就往前走，她觉得前面一群孩子里有个挺像三柱的，过去后一看果然就是三柱，他们正在坡上挖东西呢。
知秋一把拎起三柱的领子，把他提溜起来，三柱也就七八岁的小孩，个头挺小的，被人这么一拎，怒了，回头张嘴就要咬抓着他领子的手，知秋赶紧掰着他的头说我是你姐，这要是咬一口可麻烦了，这熊孩子。
三柱一看可不是她知秋姐姐吗，咧着嘿嘿的笑，用手去拉知秋的手说“姐，你是来找我的吗？”，
知秋看着满手泥还拉着自己的手鼻子上淌的两道鼻涕的三柱，觉得蛋疼，另一只手从裤袋里掏出手绢给他擦了擦鼻涕和手，三柱摇着知秋的手还没等知秋问就急忙忙的说“姐，你等我给你钓虾吃啊，可大了”；
知秋明白了，这是在挖蚯蚓呢。
知秋没见过钓虾的，这虾跟鱼似的还能钓，很想看看。于是把脏了的手绢给放回裤兜里了，拿过铲子挖蚯蚓。挖了一会觉得心里挺不舒服的，又把脏手绢掏了出来放到一边，这下舒服了，瞥了一眼，真脏。
知秋娘见知秋还不回来就打算去找找，老太太眼瞅着这空档没人就偷偷硬塞给了知秋娘两块钱，说是自己出去找让知秋娘去帮她嫂子做饭。
厨房里李桂芝已经拿大肥肉片子炖上了白菜，又从院子里的地窖拿几个萝卜出来，切成丝用炼下来的腥油加上干辣椒炒了。想了想还是把前几天三柱弄到的小鲫鱼也煎了。知秋娘进来看他嫂子弄了这么多菜觉得挺不好意思的。这时候在农村有这些菜已经是很不容易的事了。
她嫂子看知秋娘局促的样子，笑着说“就这么点，再好也没有了，权当提前给知秋庆贺了，等验住兵在好好庆贺。”说着让知秋娘把煎饼拿到箅子上热一下。农村炒菜做饭用的都是大锅，锅上有个箅子用来热饭，像煎饼这种就是等菜炒好了或是粥煮好了再放到箅子上盖上盖子拿热气哈一下就行了。
姑嫂俩就在厨房里拉着呱，听到门呱嗒一声推开了。
出去一看，这下齐了，周老头，老太太，知秋大舅周永田，知秋还有三柱一起回来了。
“爹，你们怎么都一块回来的，在哪碰上知秋的”知秋娘过去接过他爹抗的家什。
知秋爹只笑笑就去洗手。
知秋大舅对着妹妹说“我和咱爹从果园子回来，知秋蹲坝坡那跟一群皮猴子们挖蚯蚓呢，三柱也在，这俩孩子商量着要去钓虾呐”；
“可不能去，水凉着呢，都结冰了”老太太怕孙子孙女冻着；
“奶奶，我们也下笼子网”三柱急忙插嘴，生怕大人不让他去。
李桂芝也知道就算她不让三柱去三柱也会偷着去，好在网虾的地方在桥底下，不危险。每天都有大人在那摸鱼。
等他们都洗过手，饭也端上来了。
“老大家的，你跟秋秋娘说当兵的事了”老爷子拿大葱蘸着自己家割的黄豆酱吃卷着煎饼吃。
知秋楞了一下，她要当兵，怎么从没听说过。
“都说了”“秋秋，吃肉”李桂芝夹了块大肥肉片子放到了知秋的碗里。
知秋觉得牙后跟痒痒，她真吃不下去啊，这肉可没一点瘦的。
知秋姥姥也夹了一筷子给她“对，秋秋多吃点，过见天就体检了，可不能出差错啊。”一筷子仿佛不够又加了几筷子，转眼间知秋碗里就有了五块大肥肉片子。
知秋看着干瞪眼，她实在是想知道当兵又是怎么一回事，她不傻，反而知道这时候要是能当兵就彻底跳出农门了。心里急可是一家人还都看着她，她知道这是好东西，是亲人舍不得吃给她的，她就是再吃不下也得吃，夹着片肉哆哆嗦嗦的就往嘴里送，心里这个苦啊，真怕自己半道上吐出来。
“奶奶，我也要吃肉”旁边三柱出声了，怎么光给他姐呀。
知秋霎时觉得三柱可爱多了，连那条被弄脏了的手绢都不觉得讨厌了，连忙快速的把碗里的肉倒到三柱碗里，没错就怕晚了大人再不让，一股脑的都倒进去了。
“给三柱吃吧，他正长身体呢，我就不用了”嘿嘿笑着。
李桂芝看着知秋，心里别提多熨贴了，这孩子好啊，好东西自己都不舍得吃挂着她弟弟，这孩子有良心啊，帮她当兵眼看她是没做错。她没个亲兄弟，以后肯定能帮扶自己的几个孩子。她不会知道是知秋实在是吃不下肥肉，要是瘦肉她早吃了。这个美丽的错误，李桂芝一辈子都不可能知道，毕竟这会农村人都没油水，哪有不爱吃大肥肉的。
解决了肥肉知秋又问当兵是怎么回事，老太太笑眯眯的把事说了，咣当一声，知秋觉得被一个大馅饼砸中了。
“傻了吧”老太太笑着说，
知秋看着她娘说“娘，你快掐我一下，我是不是在做梦”；
知秋娘好气的看了眼知秋，继续吃饭，这孩子怎么这么不镇定呢，她反而忘了当她刚知道知秋当兵时有哭有笑的样子了。知秋算是好的了。
“你说这孩子，让你掐你就掐呗。姥姥掐，疼不疼啊，不是在做梦吧”；
“姥姥，我真能当兵了，大舅我能当兵了，姥爷是不是啊，舅妈舅妈你说是真的吗”知秋仿佛不相信似的挨个问了个遍。
知秋大舅舅妈还有姥爷都笑着是真的，
知秋这才相信了。
自己能当兵了，哈哈，就要离开这地方了，对，当兵以后还能考大学，梦想不会破灭，生活还会继续，她明亮的教室，课本，还有同学都会有的，这一切都不再只是回忆，不再只在梦中。知秋高兴地恨不能抱着每个人转，让每个人都分享她的喜悦。
三柱看着在地下提溜转正美着的知秋，说了句“我姐乐傻了”；
知秋娘拉住知秋，笑着说“这事全靠了你舅妈，还不谢谢舅妈”；
知秋看着她舅妈，知道女兵是不容易当的，很郑重地鞠了一躬，说“舅妈，我谢谢你，你不知道，你不仅仅是让我生活改变了，更是救了我，我……”说着说着就哭了。
李桂芝一把拉过知秋，“你说你这孩子，这不是打你舅妈的脸吗，你舅妈给你办点事还不是应该的，咱不兴说什么欠不欠的，你是个好孩子，在舅妈心里你跟你几个哥哥都是一样的，舅妈没女儿可不就把你当自己闺女一样，你俩哥哥和三柱都当你是亲姊妹。你也别和他们生分了。”
知秋娘听她嫂子这么说，看了她嫂子一眼，这是要知秋记恩呐，这也是应该的，知秋没兄弟，和她娘家侄子关系近了没坏处，再说大柱二柱也出息。
知秋心里也暗暗想着以后一定好好回报舅妈。
10、第十章送礼
回到家知秋娘就开始翻箱倒柜的找东西，叶常顺还坐在炕上抽烟呢，知秋娘一把推开他“起开，没见我这正忙吗，老了老了怎么连点眼力见都没了，”
叶常顺下了炕，寻思着自己怎么招她了。不是刚从娘家回来吗，是知秋的事没成？心也跟着急了起来。
知秋娘只管这里翻翻那里找找也不理这糟老头子。
“娘，你翻啥呢”知秋推门进来就看见她爹傻愣愣的站在地下，她娘跟鬼子进村似满屋里的乱翻。
“我那个铁盒子呢，她爹，你见了吗”知秋娘急了，她放哪了啊。
“我哪知道，你宝贝那么多，我可从来不翻”，
“娘，你找什么，我给你找”，
“对了，爹，我要当兵了，你知道吗”。
“当上了”叶常顺一脸惊喜。
“还没呢，说是还要体检，体检合格了就行了”知秋笑嘻嘻的拉着他爹的手道。
“我闺女真能干，这下好了”叶常顺高兴极了，就想去找他的酒瓶子喝上一口。
“你爷俩还有完没完，能不能闭嘴”，“我这给放哪去了，别给偷了吧”急的就要哭了，满屋子转。
“什么盒子”叶常顺一看知秋娘急了连忙问。
“娘，你慢慢想，会不会是放错地方了，就咱家，谁会来偷啊”；
知秋娘一屁股坐在炕上，满炕的乱七糟八的东西，布头，衣服，书本本子，点心盒子，火柴盒（那时候火柴盒上都印着连环画的）等等，知秋觉得很蛋疼，她娘怎么什么都当宝贝啊。
知秋和她爹大气不敢喘，她娘正在想到底放哪了啊。
知秋娘在炕上拿手撕扯着自己的头发，这记性。
突然一个劲头起来就往外跑，知秋和她爹也连忙跟着出去。见她娘怎么拿着锄头往茅房跑啊，这是要拉肚子？那干嘛要拿锄头，爷俩是一头雾水。
一会知秋娘拿着个黑色的铁皮盒子从茅房里出来了，嘿嘿笑着，知秋楞了，然后哈哈大笑，她娘太有才了，这不是一般人能办到的，按如今的话来说是牛A的弟弟牛B啊，太牛了。
知秋娘支使叶常顺去把院子门锁上，回屋后把盒子打开，里面有个布包，打开后赫然发现是一金一银俩镯子和一个宝石戒指，一个银锁片。
知秋和她爹楞了，这下是彻底呆住了，这是真的吧，这年头农村谁家有这个啊，这简直就是地主啊，呆呆的问“爹，咱家不是贫农成分吗，咋还有这个啊”；
她爹也傻着呢，他怎么不知道他家还有这个，这是哪来的，他�