里可是拍了胸脯以死明志的。
然则只能暗中进行，罗芳想过带人潜入宋家晚间行刺，可问题是，宋楠身边的那个女子武艺不知深浅，还有个叫李大牛的锦衣卫小旗住在宋家，这么一来势必要多带人手侵入，这岂不是又闹得跟明杀一样的麻烦。
思来想去，入宅行刺这一办法也被暂时排除。
罗芳并不着急，以他的经验，总有机会下手，宋楠又不是什么一品大员、皇亲国戚，不可能身边永远都有人手随行，只是自己没发现机会罢了。
在暗查十几日后，罗芳终于发现宋楠一个生活规律，那就是，宋楠每隔几日便会去正南坊锦衣卫衙门邻街的猫耳朵胡同的一家小酒楼去吃饭，这家酒楼的糖醋黄河大鲤鱼比较有名，宋楠每次去必点一条；而正因为这鲤鱼要从数百里外运来，所以并不常备，每有新鲜鲤鱼到货，店家必会派人去锦衣卫衙门知会一声，宋楠当日中午必会欣然前往。
获知这个消息之后，罗芳既喜又忧。
喜的是，宋楠每次去吃饭的时候大多是孤身一人，偶尔带一两名旗校跟随，看得出，这个宋楠是在享受这几天一次的独处时光；换了便衣独坐角落，边吃着美味，边欣赏街景，颇有些怡然自得的味道。
忧的是，这酒楼离锦衣卫衙门只有一街之隔，一旦动手闹将起来之后，便很难逃脱锦衣卫的围捕，杀了人逃不掉，拿自己的命跟宋楠换命，这是绝对不能干的。
思来想去，罗芳突然想到了个绝妙的下手办法，罗芳自己都佩服自己了，这办法杀人于无形，事后又可嫁祸酒家之身，自己还可安然逃脱，不是天才，焉能有这般天才般的主意？
……
十月末的一天，猫耳朵胡同的四海酒楼的两名跑堂的小伙计直到日上三杆也没来酒楼上工，酒楼徐掌柜气的大骂，命人跑去两人的家中询问，却见两个小伙计都鼻青脸肿的躺在床上不能动弹。一问方知，两个伙计昨晚下工回家，一个在黑漆漆的街道上被人砸了一砖头，抢了身上的两钱银子不说还被痛打一顿；另一个更离谱，早上起来收拾了刚要出门，便被几个不相识的汉子给堵在院子里，硬是说他欠钱不还，那伙计争辩间被打的不能动弹，临了才听那些人说认错人了。
掌柜的接到回信之后啼笑皆非，正南坊最近地痞已经很少了，怎地还会出这种事情，但眼下不是着急这个的时候，马上就要上客了，少了两个跑堂伙计，这可如何做生意？
难不成自己端了托盘去上菜不成？跑堂虽不是什么力气活，可是一天跑下来，小腿肚子也要转筋，这把老骨头可经不起这一顿折腾。
掌柜的正六神无主的想办法，门口有两个布衣百姓探头朝里边瞧，边瞧还边问道：“掌柜的，有活计干么？我们兄弟两几天没活干了，家里都快揭不开锅了。”
掌柜的眼睛一亮，问道：“你们两个找活计？”
那两人道：“是啊，有活计么？”
掌柜的道：“我这正好缺两个跑堂的零工，干不干？”
两人连忙点头道：“干，怎么不干，给工钱就成。”
徐掌柜笑了：“怎么会不给工钱呢，先说好，我这两个伙计病了，请了你们来打短工，时间可不能长，最多三五日便完事，每天给你们半钱银子的工钱，管吃喝，如何？”
两人想了一会，唇上长着一抹黑胡子的那个点头道：“干了，工钱虽少点，但也是临工，到三五日，你要留我们干，不涨工钱可不成。”
徐掌柜呵呵笑道：“好说好说，进来换了衣服，洗洗手洗洗脸，马上便做事吧，跑堂传菜招呼客人可不用教。”
两人嬉笑道：“不用，当咱们是傻子么？”
徐掌柜心中石头落定，美滋滋的哼着小曲儿回身，忽然想起一事，转头对店内的伙计道：“我去隔壁衙门一趟，今儿黄河大鲤鱼到货，隔壁的宋千户昨儿便派人来问了，赶紧通知他去。”
掌柜哼着小曲儿出了门，两名新伙计换着伙计衣服，对视一眼，神情颇为玩味。
中午时分，小小的四海酒楼客人几乎满座，临窗的那一桌却立着个牌子，上写：此座预定。
好在还有空位，客人们也不纠缠。
人多客满，两个跑堂的新伙计忙的脚不沾地，高一点的那个低声的咒骂，不住的捂着腰捶打，瘦子每见到他这样，都是眼露凶光，吓得高个子赶紧喘着气继续忙活。
掌柜的对这新来的两个小伙计很是满意，两人手脚麻利的很，招呼客人也很勤力，倒像是见过世面的，正想着，见门口人影一闪，身着棉衫的宋楠出现在门口。
徐掌柜赶紧上前亲自招呼，打着躬引着宋楠来到座位前道：“宋千户，您先做着，鱼没敢给你杀，知道您喜欢新鲜的，这便叫厨下优先帮您弄好，怎么样，还是老规矩，米酒一碗？”
宋楠笑道：“有劳了，米酒一碗足矣，喝多了误事。”
徐掌柜笑道：“还是宋千户心里想着公务，佩服佩服。”
宋楠微微一笑，徐掌柜知趣的退下，招呼后厨烧鱼；宋楠坐在那里眯眼看着街景的时候，两名小伙计悄悄的躲在后厨和大堂的入口暗角处看着宋楠。
“罗役长，是他么？”高个子问道。
“没错，正点子来了，精神点，可别露了相。”罗芳低声道。
第一二零章难防
第一二零章
掌勺大厨精心烩炒的红烧黄河大鲤鱼很快便出了锅，热腾腾的香气四溢，新来的高个子伙计忙从大师傅手中接过那盘鲤鱼便往大堂走，身后却传来徐掌柜的声音：“放着吧，这盘鱼我来送。”
高个子伙计一愣道：“掌柜的，您跑堂？”
徐掌柜白了他一眼道：“宋千户是贵客，自然是我亲自端去，你们毛手毛脚的别失了礼数惹得他不开心，一边去，我来。”
高个子无奈将鲤鱼放下，徐掌柜小心翼翼的双手捧着烧好的鲤鱼往外走，高个子不甘心的跟在后面，走过过堂通道，瘦伙计拎着空托盘正站在那里，看见徐掌柜亲自端着鱼盘，顿时眉头紧锁，双目凌厉的朝高个子伙计瞪过来。
高个子伙计无奈的摊摊手，在徐掌柜身后指手画脚的示意是徐掌柜不让自己端盘子。
瘦伙计皱了眉头眼珠子转了转，脸上笑容堆起，笑嘻嘻的道：“哎呦，掌柜的，您怎地亲自端盘子了？可小心着，刚出锅的鱼可烫着呢。”
徐掌柜目不斜视的道：“你别站在那里挡道，这是宋千户的鱼，都是我亲自给他上菜的，快躲开。”
瘦伙计一边笑着答应，一边侧了身子高举双手躲避，脚下却伸出脚尖轻轻一勾，徐掌柜哎呦一声身子往前一扑，手中的鱼盘顿时脱手。
瘦伙计眼疾手快，空中伸手一抄，将鱼盘稳稳当当的托在手中，徐掌柜惊魂甫定，站直身子赶紧看鱼盘，见除了鱼汤洒了一些之外，并无其他损坏，这才嘘了口气道：“叫你躲远点嘛，瞧，袢了脚了吧？还算你手脚快，不然这盘鱼洒了，你做三天工也赔不起。”
瘦伙计连声道歉，指着徐掌柜衣襟上的淋漓汤水道：“掌柜的，快去擦一擦，鱼儿我帮您送去，管保不会出麻烦，阿三，来扶着掌柜的去擦擦鱼汤。”
高个子伙计赶忙上前，连拉带拽的将徐掌柜拉到后厨用毛巾擦拭。
过道内，瘦伙计左右看看没人，伸手迅速从怀中掏出一只小小的瓷瓶，往鱼身上迅速的抖了抖，一蓬黄粉洒落鱼身，一阵淡黄的烟气冒过，黄粉迅速消失无踪。
瘦伙计低头嗅了嗅鱼身上的味道，满意的撇了撇嘴角，托着鱼盘往高声道：“来了，黄河大鲤鱼一尾……”
宋楠正看着窗外的风景，鼻子边鱼香四溢，转头一看，一名小伙计低着头托着鱼盘正笑嘻嘻的道：“您的黄河大鲤鱼，给您摆上。”
宋楠看了那伙计一眼笑道：“多谢了，你是新来的吧，看着眼生啊。”
瘦伙计用托盘半遮住脸，低着头道：“是，客官好眼力，小人确实是新来帮忙的。”
宋楠呵呵一笑道：“好好干，四海酒楼是个好地方。”
瘦伙计含糊的答应一声转身便走，突然听见宋楠在身后叫道：“且慢！”
瘦伙计一呆，手缓缓伸向腰间，握住藏在腰间的短匕首柄，半转身问道：“客官还有何吩咐？”
宋楠道：“你这小伙计好奇怪，光上鱼盘不拿碗筷，叫我用手抓鱼吃么？”
瘦伙计长舒一口气，连声道歉，赶忙去柜上取了碗碟筷子外加一小碗米酒端上来一一摆在桌上。
宋楠微笑看着眼前这小伙计笨拙的摸样，待他全部弄好，这才道：“还要好生的多看多学啊，酒楼小伙计虽非什么难做的活计，但也要眼光活络，脑子清楚呢。”
瘦伙计连声答应，躬身道：“您还有什么吩咐？”
宋楠道：“没了，多谢了。”
瘦伙计转过身去，慢慢的往过道上走，走出好几步才敢加快脚步，心头砰砰乱跳，身上已经沁出了汗来，连邻座的客人招呼他上菜都没觉察到。
宋楠拿起筷子掀了一片鱼肉起来，一蓬香气从鱼身上喷出来，味道鲜香可人，一下子勾起了食欲来；这年头的鱼禽都是土生土长，不似后世的那般喂食各种精料，个头是大了，味道却如嚼蜡。食鱼养生，宋楠喜欢吃鱼。
宋楠送了一片鱼肉缓缓送入口中，细嚼慢咽，只感觉鱼肉滑嫩可口，舒服的叹了口气，端起米酒喝了一口便开始大块朵颐起来。
瘦伙计躲在过道里看着宋楠连吃数块鱼肉，眼神中露出得意的神情，伸手招呼了高个子伙计前来，两人丢下手中的托盘往外便走。
食客看见两个小伙计往门外走，有人叫道：“那谁，菜呢，我们的菜呢？”
两人充耳不闻，径自出了店门口往大街上走去，食客骂道：“他娘的，四海酒楼的小伙计越来越没规矩了，掌柜的！掌柜的！上菜啊。”
宋楠连吃几口鱼肉，喝了小半碗的米酒，正舒坦的全身细胞在跳舞，店内本就嘈杂，也没理会店内客人的鸹噪，但喝酒的间隙抬起头来往窗外一瞧，正好看见两名小伙计没入人群的背影，其中一人还快速的脱了身上的伙计短衫取了帽子往路边上垃圾堆上一扔。
宋楠顿时一愣，因为那伙计脱了衣服和帽子之后的背影宋楠觉得很是眼熟，似乎在什么地方见过；宋楠杵筷垂头细想，猛然间站起身来叫了声：“不好。”
店内众人被宋楠的大嗓门吓了一跳，纷纷朝这边看来，掌柜的刚要出门去骂两个偷懒的伙计，见宋楠站起身来，忙折返过来问道：“宋千户，怎么了？”
宋楠不答，脸上颜色从健康的红晕变的发白，进而变得蜡黄。
众食客惊惧不已，纷纷愕然对视，宋楠心中痛如刀割，用尽最后一丝气力，伸手入喉一抠，牵动呕吐肌哇啦哇啦弯腰大吐，吐出几口之后，身子一侧，轰然一声，歪倒在地。
……
正南坊街区竹哨之声大作，锦衣卫们得知消息之后倾巢而动，迅速向猫耳朵胡同集结，先行到达的是郑达的第二百户所的旗校们，四海酒楼左近的街道胡同立刻被封锁的严严实实，而案发之地的四海酒楼已经完全被锦衣卫围得水泄不通。
所有的酒楼伙计掌柜账房大厨食客全部被集中在大堂内抱头蹲坐，毒发气若游丝的宋楠则在第一时间被火速抬往锦衣卫衙门，李大牛流着泪命手下缇骑将正南坊所辖的医馆郎中全部押到锦衣卫衙门，十几名郎中紧急诊断之后得出了结论。
“宋千户是中毒了，具体什么毒还不清楚，但可知是一种毒性霸道的毒药，所幸宋千户吃进的不多，倒下前还呕出数口毒鱼，所以现在才还有气息尚在，否则恐怕……”正南坊《春晖堂》坐诊名医万郎中如是说道。
李大牛怒道：“你们当郎中的是干什么吃的，什么毒都不知道？可还有救？”
万郎中摇头道：“老朽无能，解不了此毒，但可用药物暂且压制，解毒之法须得另请高明。”
李大牛气的要骂，周围锦衣卫劝解道：“李旗官，你急也不是办法，但凡能救，他们岂会不管，还是先让郎中们替千户压制住毒性，咱们再寻名医便是。”
李大牛抹着泪点头，十几名郎中交头接耳相互商量了半天，这才开了方子，抓了些解毒的药剂煎熬好，宋楠脸色青黑牙关紧咬，众人不得不撬开他的牙齿，将汤药灌下腹去。
听闻消息的宋家众人闻讯赶来，宋母一见宋楠的样子，当即昏厥在地，叶芳姑陆青璃小萍儿等人也是哭的死去活来，鉴于人放在衙门里也不是个事儿，李大牛命人弄了软床抬着宋楠，一家子戚戚哀哀一路哭泣，回到宋宅之中。
宋楠中毒之事迅速传播开来，锦衣卫衙门上下极为震动，牟斌亲自前往正南坊千户所坐镇缉拿凶手，四海酒楼自然成了第一嫌疑对象，当时在四海酒楼之内的人全部被带回衙门一个个的盘问。
那盘鱼的毒物从何而来，四海酒楼上上下下包括老鼠洞都搜遍了，也没见到任何毒物，而掌勺的大师傅和酒楼内的人员也都是记录良好的百姓，几番询问拷打之后无果。
最后还是酒楼的徐掌柜想起来那两名新伙计的事情，忙告诉审讯的锦衣卫旗校，案子这才逐渐有了眉目，这突然出现又突然消失的两名伙计乃是最大的嫌疑人。
然而，按照掌柜的和食客描述的长相和胖瘦高矮在正南坊以及左近辖区进行拉网般的盘查之后，压根没有一个长个小胡子马脸矮个子和一个满脸焦黄的瘦高个子的人，抓了几十个样貌类似的人，也最终被徐掌柜一一排除。
牟斌推断，那两人已经利用药物发作的延时和锦衣卫到达之前的空当逃的无影无踪了，也许早已不在正南坊辖区之内了，而若要在全京城搜寻这两个人，那是不可能的，锦衣卫衙门还没这么大的能耐和权利。
思来想去，牟斌决定此案慢慢细查，先赶紧请郎中救宋楠才成。
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第一二一章垂危
第一二一章
一整天，宋楠都昏迷不醒，毒药侵蚀着的他的生命，脉搏也一个时辰比一个时辰的微弱，宋母已经晕去好几次，每次醒来，看见宋楠生命垂危的样子，便痛哭一番再次晕去。
叶芳姑和陆青璃也痛哭不止，郎中换了好几拨，几乎将北京城能请来的名医都请了一遍，结果却依旧令人失望，无人有把握能解此毒。