随着自己的官职爵位越来越高，正德心中对自己恐怕也是越来越有戒心。但正德能在此刻坦然说出心中的忧虑，说到底对自己还是推心置腹的，足可见正德性格之中重情重义的品质，换做任何一位皇帝，极有可能在临死之前便用雷霆手段，解决身后子孙之忧了。
宋楠举手朝天，语气坚定道：“皇上，臣在此立誓，皇天后土为证，宋楠将竭力辅佐朱氏子孙中兴大明社稷，绝无二心。皇上对臣情深意重，臣绝不会做出有悖忠义之事。”
正德嘘了口气，艰难伸手过来，和宋楠手掌紧紧相握，笑道：“那朕就放心了，朕没看错你，朕这一辈子能有你相伴也是朕之幸。既然这第一件事你答应了朕，朕便可以交代后面的事情了，这第二件事便是，关于继位的人选之事，太后和外廷众官一直推举的朱厚熜是朕的堂弟，本来朕对这个人选无甚异议，但现在，朕需要听你的看法。”
宋楠道：“皇上要听臣的意见，臣自然不敢不如实回答，皇嗣之位朱厚熜本是极为合适的人选，但臣认为，太后和杨廷和在皇上重病之际不去想着如何让皇上康复之事，却为了新皇的人选做的那些勾当，实在让人难以接受和容忍。矫诏是最不可饶恕的罪行，皇上难道会允许这种大逆不道之行存在么？”
正德想了想道：“朕问你，你打算如何处置太后？”
宋楠摇头道：“臣岂敢处置太后，太后受外廷蛊惑才做出这种糊涂事，幕后之人乃是杨廷和梁储等人；而太后之过，唯有皇上才能处理，臣是绝不敢太后之过的。”
正德点头道：“很好，朕生恐你说出严惩太后的话来，足见你对朕是忠心的。太后是朕之母，她的过错便是朕的过错，你说的对，过错在杨廷和他们身上，而太后之过，朕会亲自处置。然则朱厚熜是决不能成为继位之选了，你心目中可有人选？”
宋楠摇头道：“臣一直忙于平叛，对这件大事倒是没怎么关注。皇上心目中可有其他人选？”
正德道：“二月里你率大军出发之后，杨一清和张仑曾进宫来觐见，当时曾谈及皇嗣人选。”
宋楠不能接口，人选其实是他和杨一清张仑三人暗中敲定的，为了避嫌，宋楠才让杨一清和张仑在自己领军出发之后在正德面前提及，此时正德说起，宋楠也只能装糊涂了。
第八五六章这人间，太精彩
正德眼神飘忽，不知看向何处，“他二人……曾经提及一个人选，饶州府淮宪王有一遗腹之子在世，淮宪王厚焘于正德二年便离世，那遗腹子朱载坮袭王位，是为淮恭王，今年还未满七岁。据说淮王妃据说极为贤良，对那孩儿从不骄纵，请了名师教授他学业武功，那孩童在当地也颇有名声，小小年纪便被人称贤颂德且文武双全。杨一清和张仑觉得此子适合过继为皇嗣之选。朕派人暗中调查了他们的所说的话，他们确实没有夸大，此子倒是个很好的人选。”
宋楠点头道：“此子我听说过，上次去江西暗查宁王纵匪之事，江西境内郡王从者甚多，但却未闻淮恭王从叛之事，看来淮恭王一脉甚是洁身为好，这在江西很是难得。”
正德点头道：“你怎么看？淮恭王年纪是不是太小了些。”
宋楠道：“臣无异议，只要皇上觉得合适便成，我想杨一清和英国公之所以推荐这个人选，一来是因为淮王和皇上均为燕王一脉，于血脉上相近；以‘厚载翊常由’这成祖一脉的辈分轮序来看，淮恭王恰是皇上子侄一辈，是为过继皇嗣的不错人选。二来是此子有贤名，又可洁身自好不与宁王为伍作乱，这更是难得的。这第三嘛，恕臣直言，淮王已亡故，断不会出现新皇即位之后其父揽政之事，那朱宸濠曾经就是打着这样的念头，想借助其子过继为嗣独揽朝政的；综上三点，臣觉得没什么问题，不知皇上以为如何？”
正德微微点头道：“说的有理，朕也考虑到这一节，既然你无异议，那么人选便定下了，朕也了了这桩大事，你们今后要好好辅佐他，让他做个好皇帝，莫要……莫要像朕一般。”
宋楠低声道：“皇上，何出此言。”
正德捂着嘴巴咳嗽数声，擦去嘴角的血迹后喘息道：“朕还有第三件事，朕知道你和皇姐之间藕断丝连，朕死后，皇姐……孤苦一身，今后的时日必将煎熬。皇姐今年已经二十三了，早已……过了嫁人的年纪，再说和你之间的事情也让她声名受损，此事你……负有……大责任。”
宋楠愧道：“臣该死，臣有一请。”
正德道：“你……说吧。”
宋楠道：“臣请皇上下旨，恩准臣迎娶公主，让臣弥补过失。”
正德缓缓道：“你是要立左右夫人么？这在我大明可是绝无之事，你不怕口诛笔伐众口指责？”
宋楠道：“就算臣受万夫所指，也不能弃公主于不顾，但皇上能谅解臣的不当之举，成全臣的心愿，臣这一辈子将为大明皇室鞠躬尽瘁，为大明基业万世永存谋划终身。”
正德长叹一声，默默无语，房中充斥着正德沉重艰难的喘息之声。良久之后，正德忽然高声叫道：“宋楠，朕说你写，朕立遗诏。”
宋楠忙起身来，一直站在一旁的小宫女赶紧找来笔墨纸砚，磨好墨汁铺好纸张，宋楠握笔悬停，等待正德说话。
正德斜依床头，目光寂寥，脸上的血色开始消退，手足不受控制的微微抖动着，但口中依旧一句句说出话来。他说一句，宋楠写一句，片刻之后，遗诏写就。
“拿来……让朕过目。”正德含糊不清的道。
宋楠忙将遗诏展于正德面前，正德散乱的目光在遗诏上游移了一遍，叹了口气道：“拿笔来。”
宋楠将朱砂笔递在正德手中，正德手已经握不住笔，在宋楠的协助下勉强在下方画了个圈，朱砂笔便啪嗒一声落在纸面上，将下方的空白处污了一个大红点。
“朕要走了……”正德的呼吸开始急促起来，脸色越加的灰败不堪，呼吸声也沉重起来，喉中带着呼呼的声响，像山风吹过松涛，像寒流掠过树梢。
“朕要走了……”正德重复道。
宋楠握着正德的手，含泪呼唤道：“皇上，皇上。”
正德的手也紧紧反握宋楠的手，指甲掐入宋楠的肉里：“宋楠……你定要记着……答应朕的话……否则……朕死不瞑目。”
“臣谨记皇上之语，皇上放心……”
“朕……这一辈子……太短了，就像上元节乾清宫前的焰火……很快就熄灭了，宋楠……你瞧……焰火……很好看。”
“皇上……皇上……”宋楠低声呼唤着。
“拉开窗帘，让朕……瞧瞧外边的……日头。”
宋楠忙起身，刷拉拉拉开厚重的窗帘，强烈的光线顿时充斥屋内，后窗正对的暖阁后园中，绿树摇弋，春花真红，一片大好春光之景。几只蜜蜂在窗棱左近嗡嗡飞舞，悬停片刻，嗡然而去。
正德痴痴看着外边的春光，目光中满是留恋，僵硬的嘴唇蠕动着，宋楠凑上耳朵细听，但听正德轻声道：“这人间……太精彩，朕……实不愿……离去。”
艰难说出这两句之后，他的手足便开始痉挛，宋楠惊慌失措，但却无从下手，只眼睁睁看着他面色变紫，沉重的呼吸之声销声匿迹，宋楠轻声伸手探他鼻息，已经是气息全无。
宋楠颓然坐在床沿，眼中一片迷糊，热泪滚滚而下，掩面痛苦失声。
……
……
养心殿外，文武百官簇拥着太后銮驾已经到来，调集的叉刀手和带刀侍卫官的近千人手也尽数到达，在张伟和谭佑的指挥下，养心殿前后左右迅速被这些兵马围困，一副剑拔弩张的架势。
张太后下了銮驾之后立刻便要往养心殿中去，被杨廷和等人赶紧劝住。
“太后，宋楠闯入养心殿中，手中又持有火器，若贸然闯入，恐于皇上不利，待臣等先晓之于理，将宋楠劝出来在做计较。”
张太后怔道：“你们当真认为宋楠会对皇上不利？”
杨廷和道：“今日之前，老臣或许也会和太后抱着同样的看法，但宋楠今日硬闯城门，之后又违抗太后懿旨，硬闯养心殿，让臣等不得不有所担忧。此人心如深潭不可预测，臣认为还是小心为上。”
张太后沉吟不语，半晌道：“也罢，便依着你们，千万小心从事，莫惹恼了此人，让他伤了皇上。”
杨廷和拱手道：“老臣遵命。”
杨廷和回身来低声和费宏梁储等人商议了几句，三人在数十名士兵的簇拥下来到养心殿正门台阶之上，杨廷和挺胸负手，对着养心殿内高声叫道：“宋楠，请出殿说话，你今日之行实属失当，若惊吓了皇上你便是千古罪人，太后和文武百官在殿外等你出来解释缘由，你切莫冲动。”
殿内悄然无声，杨廷和又叫道：“宋楠，老夫知道你听得见，你要见皇上也见了，皇上需要静养，你莫去叨扰他，朝中大事需要你一起来商议决定。”
殿内依旧没有应答。
杨廷和略有些尴尬，终于怒道：“宋楠，你身为朝廷重臣，行事不顾体统，挟持人质硬闯养心殿，这已经是弥天大罪，若你不知收敛，后果如何你心中自知。劝你还是出来说话，你是朝廷大功之臣，太后必会念及你的功劳不会加以严惩；但若你一意孤行，趁着皇上病体危重再有挟持皇上之念，那可当真是罪无可恕了。”
群臣有些骚动，杨廷和这是直接将宋楠闯入养心殿的举动称作是想挟持伤害皇上，这顶大帽子可不小，这可是什么样的功劳也顶不了的罪名。
殿内传来噪杂之声，片刻后，宋楠的身影出现在养心殿前殿的回廊之中，他的身边，数十名带刀侍卫虎视眈眈亦步亦趋的跟着他，宋楠恍然不觉，神色沉静的一步步朝殿外走来，他的身边跟着一个垂头不语的小宫女，也不知这宫女跟着他出来作甚。
“出来了出来了。”群臣骚动着低声议论。
杨廷和侧目朝张伟谭佑一扫，两人会意，低声传令下去：“听候命令，但一令下，立刻擒拿此人。”
宋楠来到养心殿前的台阶上，站定身子，居高临下朝殿外密密麻麻的百官和虎视眈眈的士兵们扫视一眼，所有人都看到了他眼中的寒意，那就像是一柄冷冽的尖刀在所有人的脸上割了一刀，让人胆寒心悸。
“宋楠，太后在此，还不参见太后？”杨廷和低喝道。
宋楠冷冷看了他一眼，眼光投向站在不远处的张太后，目光中满是怜悯和鄙夷，但还是躬身施礼道：“臣宋楠见过太后。”
张太后叫道：“宋楠，你把皇上怎样了？”
宋楠冷漠道：“太后真的关心皇上么？”
张太后怒道：“大胆，这是什么话。”
宋楠沉声道：“太后也许真的是关心皇上的，好吧，既然如此便告之太后皇上的现状，皇上他……已然殡天了。”
“什么？”
“皇上殡天了？”
“怎么回事？”
群臣一片大哗，张太后杨廷和等人都直愣愣的发呆。
“此话……当真？”杨廷和颤声道。
宋楠眼中泪水流出，静静不语，杨廷和提起袍子趋步入殿，片刻后传来他的一声悲呼：“皇上啊……”
群臣终于相信宋楠所言为真，于是一瞬间养心殿前哭声震天，群臣匍匐于地朝着养心殿磕头，嚎哭之声震耳欲聋。
张太后张着小嘴呆呆矗立，双目中泪水滚滚，忽然间，她尖声叫道：“早间皇上还好好的，宋楠，你闯入皇上寝殿之后皇上驾崩了，说，你对皇上做了什么？各位大人，还不命人拿下他拷问，难道要哀家亲自动手不成。”
群臣顿时止住悲声，梁储费宏等人均手指宋楠喝道：“对，说，你是如何谋害皇上的？皇上虽然病重，但却不至于这么快便撒手人寰，定是你闯入皇上房中行了不轨之事。你这贼子，今日岂能容你。”
“说，快说。”
“这贼子，须得千刀万剐，居然敢谋害皇上。”
“知人知面不知心，原来此人才是最大的叛逆。”
部分文官都鼓噪起来，脸上挂着泪痕指着宋楠愤怒的叫嚣；更多人的人却保持着沉默，稍有见识的人都不太相信宋楠会无缘无故的弑君，宋楠这么做毫无理由。
宋楠冷笑道：“果然如此，这个滔天大罪落到我宋楠身上，我怕是满门抄斩之祸不可避免了，我就知道你们会这么做，你们这些人，我算是看透了你们。皇上殡天前后，皇上身边可不止我一人，这位柳宫人一直在旁伺候，你们倒是问问她，皇上是如何殡天的。”
众人的目光这才注意到宋楠身边的那名小宫女，张太后厉声问道：“柳玉儿，你跟哀家说说皇上是怎么殡天的？不要怕，哀家给你做主，你不必受他人挟持。”
小宫女柳玉儿从未在这么多大臣和这么多人面前说过话，此刻手足无措惊吓不已，宋楠温声道：“柳宫人，但说出你所见所闻，万万不要编造或者隐瞒。”
小宫女柳玉儿深呼吸了数口，稳住心情大着胆子抬起头来，飞快的看了一眼面前黑压压的人头，低低的道：“这位大人确实拿着火器闯进皇上卧房，命奴婢将房子几名公公和姐姐的手脚都绑住了，嘴巴也堵上了。”
“果然如此，宋楠，你真是反了天了。”杨廷和冷声道。
宋楠皱眉道：“听她说还是听你说？”
杨廷和冷哼一声不再说话，小宫女柳玉儿继续道：“皇上本来是昏睡不醒的，这位大人进了房之后，皇上不久便醒来了，和这位大人说了好多话，奴婢也听不懂他们说的是什么事。之后皇上便突然不好了，说了几句话之后便……便……殡天了。”
场上一片寂静，小宫女的话虽然简略，但众人已经可以脑补出皇上临终之前的情形，见到宋楠，说了些话，也许交代了些后事之后便安然离世，这么看来，皇上倒像是专门等宋楠归来一般，见到宋楠之后便放心的撒手人寰了。
“柳玉儿，情形就是这些？你若是刻意隐瞒什么细节，哀家可饶不了你。”张太后冷声道。
小宫女噗通跪倒在地道：“太后，奴婢若敢隐瞒什么的话，太后将奴婢千刀万剐了。”
“宋楠没有威逼皇上什么的么？莫怕，这里哀家给你做主，他也许威胁你说这些话，但这里可不是他做主，你不用怕他。”张太后兀自道。
小宫女道：“太后，奴婢说的是实�