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众人赞叹连声，这办法真是绝妙无比，当下在宋楠的指挥下，亲卫营士兵齐齐动手，拿枪拿刀的粗大手掌这回拿着针线上下翻飞，将一张张兽皮按照宋楠的要求密密缝制成形状。一夜忙碌，到了天亮的时候，三十八只热气球尽数制作完毕。
宋楠给它们做了些改进，比如下方火盆的火力调节，可通过开口的大小来调节，也可调整气球的高矮。另外下边的箩筐也挂上了沙袋，更是便于升降和调节。这回在神枢营中选拔了七十六名身材精瘦的士兵，每只气球搭载两人，一人负责调节升降，一人投掷手。雷。
上午的时候，在后方的草地上，全体热气球进行了一次演练，除了两只气球制作的时候过于简陋，而且重心不稳，升空不久后便告失控，直接成了火球坠落在草原上，其余的三十六只气球竟然成功的升到了数十丈高的高处。
下方战鼓敲起，上面的士兵往下投掷一轮手。雷，爆炸轰鸣之后，草原上顿时多出了几十个大坑。虽然投掷的准头一般，但起码表明这办法是可行的。
群情激奋之中，宋楠自己也有些小激动。但他心里明白，这中简易的热气球危险性极大，方向性很难把控；生空之后若无风助根本就不一定会朝着目标飞临。而且这些气球上的士兵基本上是不可能生还的，上面带着的燃料能用多久也没办法计算，万一半路上火油烧光，整个气球便成了一个往下自由坠落的皮球，人会被摔成肉泥。即便是燃料足够，面临地面上的箭支以及投弹之后落地的地点是在鞑子控制区，这些人生还的可能也很小。
宋楠毫不避讳的告诉了他们这些，最后衷心祝福他们能够平安着陆并能活到大军渡河找到他们的时候。三十六对神枢营士兵知道大将军是将希望寄托在他们身上，一个个拍胸起誓，表示绝对不辱使命。
第七六八章无力回天
连日来塑风劲吹，天气一日寒似一日，早起时营帐中的清水都已经结了一层薄薄的冰。；。明军士兵们开始感受到北方严冬的残酷，十月中下旬，本就到了北地严寒时节，尽管明军一再提防着这种情形发生，但又怎能摸清楚老天的脉搏。
宋楠不是不想立刻用热气球进行轰炸，但问题是风向不对，在凌冽的北风劲吹之下，热气球生空之后只会往南方飘走，那可是和北岸的鞑子军营背道而驰。宋楠闷在大营中埋头实验了多种办法，想实验出能够控制方向和推进前进的办法，但结果都是毫无头绪。这年头工艺和科技还处于蛮荒状态，要想解决这种问题堪比登天，最后只能按照螺旋桨的原理，在箩筐一侧安装了摇动式的大风叶，生空之后实验了一下，推动力极差，只能勉强推动前行，根本无法对抗风力。
不得已，大军只能和鞑子大军隔河相望，眼睁睁的看着日子一天天的过去，看着严寒一步步的降临。
也有好消息传来，后方许泰率五千兵马轻松的拿下了杭锦，应宋楠的要求，山西都司派出了威远卫和镇西卫分别从东面和南面开赴河套黄河以南地区，许泰得以将杭锦和黄河防线交予威远镇西两卫防守，抽身和大军汇合。
至十月三十日，整个黄河以南几字湾内的大片地域为明军所控制，上万来不及撤离的蒙古百姓被严控起来，同时展开了对明军收复地区的小股鞑子游骑的大清扫。
十一月初二，这一天清早起来后，宋楠没感觉到特别的冷，一直在帐外呼啸的风声也听不见了，宋楠诧异的踏出帐外，但见天空中阴云密布，黑沉沉的着实压抑，而连日来呼啸的北风居然停了。
宋楠不敢相信自己的眼睛，看着根根直立的地面上的枯草以及纹丝不动的树梢，宋楠才敢相信北风真的停了。
很快，众将领也感觉到了异常，不待宋楠召集便尽数集结在大帐之外。宋楠尚未开口，张安便急促的道：“大将军，北风骤停，灰云密布，这是天降大雪之前的征兆。大雪之前一般都会无风，而且天也变得不太寒冷，情形有些不妙啊。这一场雪下来，咱们便有大麻烦了。”
宋楠皱眉点头，他也知道这种说法，雪前停风气温回升，那是老天爷造雪的条件，看来这场大雪是跑不了了。
“天要下雪，娘要嫁人，都是没法子的事情。但风一停，我们的计划便可实施了，准备多日的热气球应该可以升空了吧。”江彬叫道。
宋楠点头道：“机会确实难得，咱们还犹豫什么？立刻传令下去，做好渡河准备。马鸣，将热气球准备好，带上充足的手。雷和火油，地面兵马在轰炸开始之后立刻搭建廊桥渡河。”
众将齐声应诺，飞奔回营各自传令，不一会死气沉沉的大营中立刻便喧闹起来，士兵们奔走忙碌热腾腾的一副场景。三十六只热气球分为三组，两组在明军大营，一组在下游廊桥搭建之地，这两处都有鞑子的神鹰大炮部署；由于无风可推动前进，采用的办法是最老土的办法，先将热气球升到数丈高处，然后用几匹马儿拉动拴在热气球下方的长绳拖动数百步，给气球一个起始的动力，绳子松开之后，这些热气球便晃晃悠悠的一路往北岸飘去，上面的士兵再加大火力将高度拔高。
大半个时辰之后，数十只热气球尽数如法炮制生恐，片刻后便升到数十丈高的高处，擦着黑沉沉的云朵朝北岸飘去，地面上的明军也立刻展开行动，万余事先便驻扎在廊桥搭建地点的明军兵马已经做好了冲过廊桥的准备。
临河县城中，防守于此的鞑子将领们今早看了天气，知道这是大雪将至的征兆，一个个兴高采烈的来到把秃猛可的大帐内报喜，众人甚至憧憬着当这一场大雪落下之后，对岸的明军处在严寒积雪之中饥寒不堪的时候是否有反攻的可能。
正讨论的热烈的时候，忽然间有士兵气喘吁吁的来报：“明军不知放出了什么玩意儿，从空中飘过河来了，黑乎乎的，还带着火光。”
把秃猛可和鞑子众将均有些诧异，忙来到城中高出手搭凉棚往河面上方的天空观瞧，果见数十个黑点正晃晃悠悠的朝这边飘来，似乎是个大圆球下边挂着个大竹篮，竹篮里边依稀可见到有人影在上面晃动。
“那是什么？”把秃猛可愕然道。
“明军甚时候会邪术了？这玩意是怎么飘在空中的？这形状不像是风筝啊，就算是风筝，没有丝毫的风力，如何能在空中飘浮？”鞑子众将也是疑惑不解。
虽然觉得有些不可思议，但把秃猛可等人并不太过担心，黑点数的明明白白，不过二十几个这奇怪的玩意儿，上面不过两三个人影，满打满算也不过是几十人，难道明军打算几十人几十人的飘过来送死不成？
说话间，黑乎乎冒着火光的气球已经缓缓飘到了北岸防御工事的上空，有鞑子兵仰头叫骂，手中的弓箭也朝天上乱射，但可惜高度太高，又在移动之中的物事，箭支根本对这些玩意构不成威胁。
布置在一处制高点的一门神鹰大炮在几名士兵的协力之下高昂起炮管来，轰的一声，朝着空中飘浮的小黑点发了一炮，依稀可见一道白烟腾云而去，擦着两个飘浮的黑点中间穿了过去，搅动的气流将两个小黑点弄的歪歪斜斜一阵摇晃。
“什么人乱开炮？如此金贵的弹药难道用来打下这玩意么？打中了又如何？不过是三两名明军士兵罢了。去，将开炮的士兵给我砍了。”把秃猛可怒骂道。
这一炮响过，空中的小黑点似乎从无头苍蝇的状态醒悟了过来，上面的人拼命摇动着转动的两只大风叶，竟然缓缓朝开炮之处飘了过来。
“他们要做什么？”把秃猛可和众将满头雾水，接下来的一幕让他们的疑问得到了解答，只见黑点下方吊篮中的明军士兵扬手从空中丢下几颗物事来，那物事落到地面上立刻爆炸，轰隆隆震耳欲聋的几声巨响，将地面炸了几个大坑，几名士兵躲闪不及被炸的皮开肉绽。
“不好，他们是想毁了咱们的神鹰大炮。”把秃猛可明白过来大叫道。
高出扔下的手。雷准头奇差，七八只手。雷尽数落空，在那门神鹰大炮的周围爆炸，数间房舍起火，炸死了十几名鞑子兵，但却无一命中神鹰大炮。神鹰大炮左近的炮手们也意识到自己是目标，手忙脚乱的想找东西掩盖炮身，数十名弓箭手齐刷刷朝空中射箭，虽然是徒劳，但也起码好过什么都不做。
气球上的明军再扔下数枚手。雷，依旧没有命中目标，上面的士兵似乎意识到高度太高，无法瞄准，竟然冒着被箭支射中的危险缓缓下降；终于在某一高度上，几颗手。雷天女散花般的丢了下来，两颗落在神鹰大炮旁边，黑烟腾空，巨大的轰鸣之后，那门神鹰大炮倒塌了半边，后方的机轴和零件被巨大的爆炸冲击力炸的变了形。显然是报废了。
接下来，又有七八门神鹰大炮被空中的明军发现，他们像是嗜血的蚊虫一般纷纷聚集到神鹰大炮的上空，一个个的将这些大炮炸成废品。
“啊。”把秃猛可目睹这一切气的暴跳如雷，连声叫道：“放箭放箭，不能让他们降低高度，拿我的金乌弓来。”
“父汗，上回用此弓伤了身子，现在不能在用了。”乌鲁斯忙劝阻。
说话间又一门神鹰大炮在十几颗手。雷的轰炸下滚落高处，把秃猛可眼珠子发红，怒骂道：“快去拿。”
乌鲁斯无奈，只得命人去取金乌弓，把秃猛可抖落身上的棉大氅，一把抓起金乌弓马步一蹲发一声沉闷的吼叫，咯吱声中，金乌弓被缓缓拉开，把秃猛可的脸色变得血红，缓缓瞄准一艘飞近上空的热气球嘿然一声，弓弦嗡嗡震响，一直箭如一抹残影直冲天际，正中一只热气球的皮囊。那热气球瞬间瘪了下来，连同下边的吊篮像一只断了线的纸鸢一般落下，落入地面上轰隆一声起火燃烧，紧接着发出数十声剧烈的爆炸声。
众将领大声喝彩，待回头向把秃猛可道贺时，却见把秃猛可面如金纸，嘴角一抹血迹缓缓流出。
“大汗，大汗，您没事吧。”
把秃猛可强自将喉中一股上涌的鲜血咽下，压着嗓子道：“拿箭来。”
“父汗，您再不能用这弓箭了。”乌鲁斯叫道。
把秃猛可倔强的甩开乌鲁斯的手臂，再次搭上一只箭缓缓拉动金乌弓，弓弦慢慢张开，渐渐便成满月，正当众将惊诧于大汗的神勇的时候，只听‘噗’的一声响，把秃猛可一口鲜血喷出，身子如破口袋一般直直的摔倒在地。
第七六九章跃马黄河之北
史无前例的定点轰炸持续了近一个时辰，热气球上的明军士兵在火油耗尽之前丢光了所有的手。雷，将数十门神鹰大炮轰炸成废品。鞑子兵的手脚尚算快捷，人抬马拉藏匿了七八门大炮，这才避免了被尽数清除的严重后果。
把秃猛可在大帐中悠悠醒来的时候，另一个坏消息在等着他，下游三十里处另一处神鹰大炮的布防区也遭受了明军的轰炸，在野地里无处掩藏的十门大炮尽数被炸毁。
把秃猛可大声叫道：“他们要渡河了，快增援下游北岸。”
乌鲁斯忙道：“已经调集兵马增援了，父汗，儿臣和您商量件事情。”
把秃猛可道：“什么事以后再说，扶我起来披挂，没有神鹰大炮的阻挡，明军渡河必会成功，眼下须得即刻迎战。命令所有的兵马青壮百姓立刻增援下游渡河地点，和明军决一死战。”
乌鲁斯犹豫不决，把秃猛可抄起床上的驼绒枕头砸去，骂道：“还不抓紧，愣着作甚？”
乌鲁斯皱眉道：“父汗，大势已去了，明军已经渡河成功，三弟巴尔斯和巴图万户总管正阻挡他们的进攻，儿臣在此便是等待父汗醒来，护送父汗撤退的。”
“撤退？往何处撤退？”把秃猛可怒吼道。
“父汗，为今之计，只能退回山口之北，咱们立刻启程，傍晚便能渡过哈喇江。我已经命守御阴山狼山山口的乌拉特旗兵马前来接应，到了山北，明军又天大的本事也不敢攻击山口；加上大雪就要落下，他们更加没有可能追的上我们。”
“混账，那这里怎么办？临河县、五原、固阳、乌拉特前中旗怎么办？我们苦苦经营数十年的牧场田地怎么办？”
“没办法。”乌鲁斯垂首道：“只能拱手相让了。父汗，明人有句俗话叫做留得青山在不愁没柴烧。我们此刻的退却是为了保存实力，父汗是我们鞑靼人的希望，父汗但得平安，我们便有打回这里的一天。所以，父汗请一定要走，让儿臣替您断后，护送父汗平安离开。”
“我不走，我不走。”把秃猛可虚弱的摆着手，像一个不甘心失败的孩子。
乌鲁斯苦苦的劝说着，把秃猛可就是不听，自己吃力的下床，艰难的披挂上盔甲，沉重的盔甲上身，压得他脚步都踉跄了一下，但他依旧咬牙挺住，踏步出帐，大声呼唤着亲卫传令，集结城中所有兵马整队。
……
下游渡河处，当对岸的神鹰大炮遭受轰炸的时候，廊桥的搭建也快速的进行着；数百段廊桥被迅速的连接起来，一路蜿蜒在河面上，延伸到对岸的浅水区。鞑子兵们深知不能让这廊桥接通，守御的兵马拼命朝这怪模怪样的廊桥射箭，让靠近河岸二十余步的地方成了飞蝗密布的死亡禁区；最后十几段的廊桥根本无法连接到岸上。
负责进攻的是神枢营兵马，整座廊桥随着铺设的进度已经挤满了准备冲上对岸的士兵，但却一个个像沙丁鱼罐头一般被压缩在廊桥之中；马鸣气的跳脚大骂，眼看着数百名搭建最后十几段的士兵和工匠尽数被射杀，他知道这么等下去不是个办法，后方数万兵马正等着通过，大将军在后方岸上恐怕已经开骂了。
“涉水冲锋。”马鸣咬牙大喝。说话间纵身一跃，从开口处跃下河滩，冰冷刺骨的河水一直漫到胸口，冷的他几乎窒息。迎头数十只箭咻咻射到，马鸣勉力举起木盾挡在头脸上，笃笃笃一阵爆响，木盾上顿时钉上了十几只箭，接着胳膊一痛，中了一只羽箭。
但好在马鸣身先士卒跳入水中之后，�