因为桃林险峻，若山谷上有一支敌军设伏，他们说不准就会重演秦军崤之战的惨败……
一时间抱怨声、嘘声一片，将军待兵卒如弟，兵卒亦视将军如长兄，军中的嬉笑怒骂实属常事。
谁料话语刚末，巨大的号角声却从山谷上方响起……
“敌袭！”
……
箭矢、滚木、飞石从山谷顶端落下，一些赵卒躲避不及，顿时头破血流，随着一块巨石轰隆隆滚落下来，拉成一字长蛇阵的大军也被一截为二！
“勿慌！敌军伏兵不多！”从遇袭的那一刻起，盗跖便冷静了下来，敏锐地发现这次伏击并不剧烈，敌人也是仅在山顶大呼恐吓，未敢突然杀出进攻赵军。
以他多年的剪径抢劫经验，盗跖料定，这支敌军大概是去支援函谷关的秦人，数量不超过一千！
“冲上谷顶，将他们杀个片甲不留！”他拔出剑，指着谷顶指挥自若。
然而一支箭矢从不远处的树林里射来，以刁钻的角度射入了柳下跖的胸口，他有些茫然地看了看那支箭的羽端，随后便眼前一黑，从马鞍上滚落下来……
“保护军将！”嘶喊声在他耳边回荡，纷乱的脚步，破空而去的箭矢，他的“跖之徒”们愤怒的怒吼……
时间忽然变得很慢很慢，慢到让柳下跖窒息，然后又突然变快，快到他目不暇接。
他仿佛又回到了只身逃离曲阜的深夜，前方层层阻碍，他却十步杀一人，千里不留行，留下一地尸骸和三桓的震惊，拂衣而去。
他仿佛回到大野泽畔，统领九千群盗，高喊着“凌暴诸侯，横行天下”的口号，在湖中小岛做他的岛主，发誓要为这些没处去的苦兄弟搏一个未来，争一片田地。
他仿佛回到与赵无恤初见坐谈之时，几杯酒下肚，眼花耳热，意气霓生，他听赵无恤大谈要如何掀翻三桓的统治，如何在鲁国再造一个秩序，一个穷苦庶民也能拥有自己的耕地的新鲁国。
三杯吐然诺，五岳倒为轻，盗跖当时便说：“君若能办到，我对你稽首称臣又有何不可？”
这个诺言不幸成真了，盗亦有道，他自然要信守承诺。这之后十年，他大半时间都在为赵氏卖命的征途中，百里驰援，千里奔袭，银鞍照白马，飒沓如流星。十年之后，柳下跖不再是区区湖沼小盗，而是能把“诸侯名将”打得抱头鼠窜，威震中原的盗帅！让郑国小儿闻其名儿止啼的杀神！
这才是真正的凌暴诸侯，横行天下啊！之前算什么？
功成名就，此生……足矣……
但也有遗憾。
待盗跖再度张开眼时，他已经仰面躺在兵卒们的怀里，人人眼睛血红，泪流满面，而战斗已经告一段落，伏兵尽数被歼。
“终日射弋，今日却被小雀啄了眼……”
柳下跖苦笑着，这是他昔日剪径的手段啊，果然是从良已久，手艺生疏了么？但很快，他便不再关心这件事。
他仰头看到天空很蓝，像是大野泽最清澈的时节。
他看到白云朵朵，在风中缓缓挪动，像是在湖面上畅游的白鹅。
他第一次发现，阳光是如此的炫目刺眼，那是湖水带起的波光粼粼么？
他知道，自己是再也回不到波涛浩淼的大野泽了！
但他还是努力伸出手，想要再触碰一次波光云影……
有风从桃林上方吹过，拂动枝繁叶茂的桃树，朵朵盛开的桃花摇拽着，脱离了枝头。一时间谷中顿时飘满了粉红色的花瓣，其中一片落到了柳下跖的手背上、胸膛上，遮住了他身上的血迹……
手徒然垂落下来……
盗跖之名，终于桃林！
第1003章 纵死侠骨香
四月份，随着秦魏联军的仓皇撤离，整个中条山以北都被赵氏攻占，赵无恤的大本营也不断南移，从曲沃到安邑，再从安邑到盐池……
几日之内，他便从南方接到了不少消息。
在得知楚王北征，却病逝于陆浑时，赵无恤是松了一口气的，如此一来楚军南撤，他的作战计划便不用更改，也不必担心此战后还要与庞大的楚国陷入漫长的拉锯战。
在得知盗跖攻破函谷关时，他则是拊掌而赞，盗跖一军的南线攻势，是赵氏在整场战争里转守为攻的起点，将战火烧到了敌人后方，让盟友转危为安，现在又替他啃下了函谷关这个硬骨头，接下来只需要西进桃林，拔除瑕邑、风陵渡，基本就能抵定胜局。
然而就在数日之后，噩耗传来，柳下跖战殒于桃林……
一时间，帐内群臣惊诧莫名，赵无恤也默然无言，久久没有说话。
还是阳虎连连追问道：“柳下军将帅兵卒呢？函谷呢？”
“函谷无虞，仍在我军手中，至于柳下军将的兵卒……他们……”
愤怒的“跖之徒”们在杀退伏击的敌人后，抬着柳下跖的尸体继续沿着桃林小道西行，一路上不知又中了多少次小埋伏，但也未能阻止他们的脚步，抵达瑕邑时仅剩八千人。这八千愤怒的鲁国子弟在监军、校尉的率领下花了一天时间拔除瑕邑，将这座策划了桃林伏击的小邑夷为平地，全城皆屠……
当这份消息送到时，这些人已经席卷大HN岸，夺取风陵渡南岸码头！
“如此便好……”阳虎和帐内群臣都松了口气，随即猛地意识到自己这时候说这话有点不合适，众人连忙改口道：“柳下军竟然战殒于小小桃林，真是遗憾万千……”
是啊，为将者马革裹尸而还，虽然这是纠纠武夫最好的归宿之一，但赵无恤唯独没有想到，柳下跖竟会这么早早地离去。
初识柳下跖，是在十多年前他初入鲁国之时，听冉求谈起此人事迹。到了曲阜后，他又听柳下惠、三桓等人痛斥过盗跖，在贵族眼里，和当地贫苦百姓口中，盗跖俨然是完全不同的形象，一时间赵无恤也分不清楚，他究竟是凌暴诸侯，屠杀百姓的恶徒？亦或是杀富济贫，带着氓隶百姓翻身把歌唱的大侠？
无论真相是什么，当时的赵无恤作为大野泽周边的领主大夫，当然不能容忍群盗势力继续存在下去。但盗跖也是他遇上最难缠的敌人之一，他花了数年时间，通过军事、民生双管齐下，才瓦解了盗跖的势力，并借了赵鞅的威势，才将此人收服……
盗跖号称“盗亦有道”，言而有信，归服后再没生出反意。那之后十多年里，赵无恤也敢用他，爱用他，历次大战都少不了他的身影，可以这么说，“跖之徒”和武卒、骑兵一样，在历次战役里起着关键作用。
不过此人也有些桀骜不驯，难以笼络，之前在洛水边屠杀五千郑国俘虏的事情，就一度让赵无恤这边陷入舆论被动。虽然无恤在这场大战结束前不打算追究此事，但他也意识到，盗跖和他的手下们虽然能打，却是军队里一个不稳定因素，战时能利用他破敌掠地，和平时期却只能鸟尽弓藏……
不过他没料到的是，还不等他来一出杯酒释兵权，盗跖就以这种方式结束了自己的一生。
他之前做过的事情，无论多么天怒人怨，都不重要了，赵无恤心里只剩下了惋惜和遗憾。
但看着帐内群臣那“这桀骜不驯之人，死了也不算件坏事”的态度，他突然间觉得，自己应该给柳下跖这一生，下一个公允的定论。
但给历史人物下定论的困难之处在于，他们的所作所为常常是矛盾的，在盗跖身上尤甚。
是大盗还是良臣，是豪侠还是屠夫？
赵无恤起身道：“取纸笔来……”
子夏应诺，很快就取来最好的白纸和烟墨，长长的纸卷在案几上铺展开来。
赵无恤右手持笔，粗豪入墨让它吸足墨汁至精神饱满，同时颦着眉静静望着身前纸卷，心里浮现的是盗跖的这一生。
他的功，他的过，他的侠气，他的果断，他的惊鸿一现，他的突然陨落……
赵无恤提笔出砚，脑中浮现的却是盗跖率军冲锋时如厉剑出鞘。
他落笔入纸，恍如盗跖率军奇袭敌人后方，似刀锋入骨，一笔就搅活了整个局势！
瞬息之间，纸上已经多了一撇，像是盗跖浓郁胡须，带着一丝聪明人讥诮的意味。
随着破纸第一触，赵无恤笔势便再无停顿，刷刷刷，巨大的墨字跃于纸上！
意尽，笔落，赵无恤将笔一扔，当着众人的面，怆然泪下。
“惜哉子石！”
“惜哉军将！”
众人连忙拱手一同呜呼哀哉，半晌之后，阳虎才抬起头来，望向案几上，却见白纸上只有十个字，十个狂放的草篆……
“纵死侠骨香，不惭世上英！”
……
周王匄三十一年（公元前489年），四月二十六日……
这个月风云变幻莫测，先是楚王的病逝，楚军虎头蛇尾地撤退，随即盗跖攻破函谷关却又战死于桃林，他手下兵卒在悲愤之下以两千人的伤亡屠瑕邑，占领风陵渡南岸。
至此，赵氏的战略计划完全实现，秦国已无兵可用，河东完全成了一个密不透风的大瓮，秦、魏、郑仅剩的五六万人困于中条山以南，大河以北的狭长地段里，无处可去。
就在这一天，一封祭文从盐池大本营发出，由轻骑扁舟四处投递，很快就传遍了大河两岸。
从硝烟刚刚散尽的蒲坂，到卑耳山旁的下阳。
从京观堆满河岸的风陵渡，到韩虎所在的虢城。
所有人都在宣读这篇由赵无恤亲笔所书的祭文。
“廿三日大风南来，云聚成铅，森森然惨兮，是日吾惊闻柳下军将战殒于桃林，不由怆然而悲。然逝者不可复生，余唯有斟烈酒以献君，聊凭文祭子石英魂，辞曰：
君凭庶子之身，持三尺之剑，于大野泽擎帆弭而蔽旌旗，威震鲁宋，贪暴之徒恨之入骨，百姓氓隶爱之如父兄。其后君顺应大势，归附赵氏，随余西破宋五公子之乱，又北胜范、中行，抵定太行，横行河内。今年以来，袭汝阳，动乱地，战洛水，败游速，解韩围，破函谷，吟破阵之长歌，驰骋横行于中原；御边疆以安国兮，挽即倒之狂澜。子石之功，威震华夏！余心为之激荡，时常骋望南方，盼军将之凯旋……
奈军将岂哀逝兮，怆山河之苍苍。青天暗而涌泪兮，别永隔兮参商……子石殒于桃林，亡于宵小卑劣偷袭之手！彼苍天者曷其有极？
军将乃千秋壮士，烜赫赵氏！纵死侠骨香，不惭世上英！
然将军之仇不可不报！
河东余恶之贼不可不追！
赵氏旌旗十万，不日挥师南下，越中条，断大河，必歼秦、魏于风陵，以告慰将军亡魂！
此乃中原最后一战，愿此战之后，晋国长乐而未央！中原长乐而未央！”
第1004章 决战风陵渡（上）
“大庶长想要……请平？”
赵无恤将扫了一眼写在上好帛布上的秦篆文书，随即轻蔑地将其扔到一边，目视拜于他脚下的秦国使者。
一如祭柳下跖的文书里所宣称的一样，四月下旬，赵无恤带着羽林军离开盐池，越过中条山，抵达羁马，这里已被穆夏的大军攻克。
晋灵公六年，秦康公伐晋，取羁马，这是秦国最后一次东征抵达的地方，在羁马之南二十里，便是风陵渡口。
此前秦、魏联军放弃了去蒲坂，而转向风陵渡，然而还不等他们渡过去多少人，盗跖的军队便抢先占领了大河之南。除了少数运气极佳的人往秦国太华山方向逃窜外，其余全部被杀，京观摆在河岸上以发泄他们失去主帅的悲愤之情。
那些“跖之徒”虽然群龙无首，可基层的将吏还在，他们牢牢控制着军队，迫使秦魏联军不敢渡河，只能在风陵渡踌躇不前，来不及返回魏邑，便被从不同方向杀来的赵军团团包围。
这个巨大的包围圈长达百里，秦魏联军背靠大河的营地也占地数里，赵军占据了各处要道，连营在外。
就在这时候，秦国人却派人来请求和谈……
秦国在渭南已经没有兵了，这时候只能寄希望于使者的三寸不烂之舌立下奇效。然而对秦国人这一套，赵无恤却完全无视。
“大庶长似乎忘了一件事，是秦国挑起了战争，是秦国援助了晋的叛臣，是秦国侵入了晋的疆域，而现在秦军即将覆灭，大庶长却派汝来说秦国不想打了……”
赵无恤笑道：“可这时候打与不打，已经不是秦人能说了算，战争的主动权，早已掌握在赵氏手中！若还有几分血性，便接了我的战书，若是没有，早点投降便可，不必再玩什么议和、请平！”
“困兽犹斗，秦军仍有数万，背靠大河拼死一搏，于君何益？”那使者苦苦哀求道：“若上卿放秦军将士一条生路，秦国愿意归还河西，重修秦晋之好，永不再犯晋国！”
“河西本就是晋国不可侵犯的领地，现在已被我骑兵控制大半，我若想要自己去取便是，何必还要秦人给？”这个条件远远无法满足赵无恤的胃口。
“你回去告知大庶长，秦国若是不想打，也可以，但要以投降形式，让河东的秦军放下武器，跪着出营向我请降，其生死一律由我决定……”
还不等赵无恤说完，他便见那使者面露难色，知道他是做不了主的，便停了话头。
“至于其他的条件，等秦军将魏驹的人头双手奉上再说！”
一挥袖将那使者轰走，子夏等人过来说道：“秦人请降不诚。”
“不错，他们只怕是想拖时间，因为函谷、桃林均落入我手，秦国那边，大概还不知道楚王已经病逝，楚军已撤的消息，想要再拖延几日，等楚人来救吧……再或者，是在等东方的齐国能有所进展？可怜秦国大庶长现在只能寄希望于他人了，在那秦使离开前将此事告知于他，正好乱一乱秦人的心。”
随即，赵无恤目视他的将领们道：“如今无论是时间还是形势都站在赵氏这边，让各路大军慢慢收紧包围，不要急着进攻秦魏联军的大营，造投石机不断轰击，等他们粮食吃光、士气耗尽，再一蹴而就不迟！”
“唯！”穆夏、田贲、阳虎等人齐声应诺。
赵无恤强调道：“但汝等也休要放松警惕，余在祭文里没有开玩笑，此乃河东最后一战，二三子须尽力而为！”
……
“又逃了多少人？”一早起来，喝了一碗稀饭后，魏驹有些无力地问道。
魏氏的家司马踌躇地说道：“昨夜共有百余人成群结队，试图越过壁垒出去，大多被守夜的兵卒射杀，仅有少数强行翻了过去……大概是投奔赵军去了。”
“大前夜是十余，前夜是数十�
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