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赵无恤在利益划分上偏向宋人是自然的，战争里宋国一直在出人出力支援赵氏，曹国却以宋之乱曹军损失太重为由，只进行一些物资层面上的帮助。
世上的事，不患寡而患不均，曹伯阳可不会理解赵无恤的难处，他已经有了摒弃赵氏单干的心思了，与他臭味相投的公孙疆敏锐地觉察到了这一点，这才有了今日的献策。
听了公孙疆的话后，曹伯让他上前数步就坐，屏蔽左右后虚席问道：“寡人何尝不想参与进猎国的游戏里去，但要如何射呢？”
“君上何不以贤臣为弓，以勇士为缴，看准时间张弓射之？”
“还望司城教我！”
公孙疆目光炯炯：“君上欲求伯于泗上，就得先射落赵氏！”
……
曹伯闻言一惊：“此言何解？”
“天下诸侯，如今势头最盛的莫过于赵氏，赵氏是只大玄鸟，西边背靠太行，东面临海而立，其右臂扼守太行，左臂阻抗齐国，还垂首于中原腹地，膺击卫国。赵氏的位置霸占了整个中原，展翅翱翔，东西两千里，妄图吞并天下，是最大的猎手，也是最大的猎物。若赵氏得志，君上除了在赵无恤喙下捡一些残羹冷炙外，就休想自行射猎了，说不准，还会被赵氏当作礼物送给宋国。”
“这，我与赵将军十分亲善，应该不会这样罢……”
公孙疆却不以为然，“敢问君上，对于赵氏，宋曹孰亲？”
曹伯阳顿时无言以对，这还用说么，曹国与赵氏只是利益纠葛，可赵氏与宋国，却好比生死相托的关系，其中还有联姻。
曹、宋本是死敌，全凭赵无恤的武力和子贡的巧舌才凑合到一起。在赵氏和曹、宋的同盟里，曹伯阳敏锐的发现，自己的地位是远不如宋国的，此时尚好，可若是以后曹宋再度起了冲突，赵氏会站在哪一方？
公孙疆再接再厉：“再问君上，几年前的孟诸之战，赵将军是不是毫不犹豫地让曹人去填沟壑？”
不说这个还好，一说起来曹伯就来气，他甚至开始对赵无恤主持的曹宋对濮南地区的瓜分不满意了。他大伯曹悼公朝见宋景公反被囚禁而死的屈辱，也在宋军入境滋扰曹人后，重新被他想起。
“所以君上想要有所作为，必须在为时未晚的时候站出来，与齐侯一起张开大网，共射赵氏。如今正是赵氏危机重重的时候，臣听说，西面的韩氏大败，已经丢了平阳城；北面，陈氏攻入邯郸；东面，赵兵受阻于卫国，西鲁也被齐人攻入，恐怕是守不住了，这正是君上加入围猎的大好时机。”
曹伯阳已经快被说服了，眯起了眼睛：“与齐侯联合？可寡人与齐国已经好几年没来往了。”
公孙疆道：“齐国的鲍牧曾派使节来联络君上，就在仆臣的宅邸中。”赵氏的使者将郑国诱骗去了蛮氏，齐国的使者也不是傻子，鲍牧没少派人往泗上诸侯里跑，薛国那个倒霉国君比想要叛赵被滕国举报，就跟齐国有关系，而公孙疆除了心里那份“辅佐霸主”的人生理想外，也收了齐国才力主曹国叛赵的。
曹伯阳还是有一丝犹豫，“且让寡人再想想。”
“君上，还是快些决定罢，宋军就要再度过境了。先前君上放一师宋人去鲁国，就扰得国中不宁，如今一万宋军经过陶丘，万一他们起了歹心，觊觎城中市肆的财富子女……”公孙疆开始危言耸听，拿曹伯最担心的东西说事。
“那要不要暂时拒绝彼辈入境？”
“不可，如今君上放行，则陶丘有危，不放行，就会罪赵氏和宋国。等战后赵氏若胜，肯定会削曹强宋。反之，若天子和晋齐胜，则会像城濮之战后清算曹国一样，让君上将吞下去的疆域全部吐出来，所以君上，不能再迟疑了！”
曹伯阳本就是个情绪容易上头，轻易相信言语的人，他忽地回想起了，当年雪原之战前，他与赵氏父子站在濮水岸边那座小丘上的情形。
当时他们歃血为盟完毕，赵鞅和赵无恤指点着星空，说着在晋国的趣事。曹伯阳也在遥望着天际，他瞥了一眼初露的繁星，突如其来地感到莫名的心中颤栗，他再度看着高处的赵氏父子，竟觉得他们有一种俾睨天下、不可一世的感觉！
他羡慕，也渴望能效仿之。
“既然他父子做得到，寡人又何尝做不到……正如司城所言，如今就是绝佳的时机啊！”曹伯阳拍案而起，做出了决定。
于是乎，眼高手低，满心是宰辅之志的公孙疆，就这样和以为曹国国富兵强，膨胀到极致的曹伯阳共同拟定了一个大胆、疯狂、让正常人百思不得其解的计划……
公孙疆得意洋洋地总结道：“君上不如张弓而射宋国商丘以北，既能射伤其右臂，报了宋曹百年之仇，也能绝陶丘之路，使之不能支援赵氏，则赵氏面临齐军和郑人进攻，必败矣，到时候曹国便可以全取濮南、济西，甚至进一步获得西鲁。到时候君上成了晋侯、齐侯和天子的救星和功臣，一定可以获得巨大威望，到时候泗上诸侯，左萦而右拂之，可囊载而归也！天下无伯，君上或能小霸河济之间！”
次日，已经被“霸业”弄晕头脑的曹伯阳发布了紧急备战，同时杀宋国使节，并在贯邑阻截宋军的命令……
……
“这就是事情的经过？”
帝丘处，早在乐溷之前，赵无恤已经从匆匆跑来报信的商贾暗探处得知消息，本来已经要偃旗息鼓东进的赵军，也因为曹国的事变而耽搁了下来。
此事算是突发事件，之前没一点征兆，宋曹之间虽有矛盾，却远没到动刀兵的地步。这曹伯阳平日里蛮正常的一个人，怎么这次就像是被门夹了脑袋似的。
赵无恤不知道的是，在历史上，《史记·管蔡世家》理，就记载了曹伯阳和公孙疆的这番荒唐“霸业”，绝晋攻宋，也导致了曹被宋所灭。
赵无恤自然不会记得那偏僻的记载，他如今半晌无语，也找不出方式来表述，最后只能摇着头道：“荒唐，这曹伯阳和公孙疆真是一对荒唐君臣，小小曹国，也想来凑热闹，真是想做齐桓、管仲想疯了。”
阳虎则是羞怒交加，本来大军都准备开拔了，却被曹国的事变耽搁，真是叫他怒火中烧，有意外没什么，只是这意外太让人哭笑不得了。
“真是蚍蜉撼大树！臣愿将一师之兵，南渡濮水攻曹，配合宋军，曹国旦夕可破。”
赵无恤点了点头：“既然如此，那便任先生为前锋，先拔曹国洮邑，此地既可以是南渡的跳板，也是我大军东进西鲁的必经之路。”
若宋军被耽搁在曹国，迟迟无法北进，以赵无恤这万余兵力，贸然东进西鲁与齐军决战，虽然他有必胜的信念，可毕竟不太保险。
“破曹必须迅捷，我希望五月中旬便能解决掉麻烦。”
也是势危思策士，这时候若是有一位胆大的使者愿意去陶丘一探究竟就好了，曹伯或许只是一时头脑发热，也不是不能劝回来。
赵无恤走出帐篷，回首望向南方，喃喃自语道：“按照行程推算，子贡一行也该到曹国了吧……”
PS：五伯者，昆吾为夏伯，大彭、豕韦为殷伯，齐桓、晋文为周伯，合为五伯。
第730章 水能载舟，亦能覆舟
子贡一行人的确已经抵达曹国了，比起来的时候，他那小小车队里多了许多生面孔，却没有范蠡、文种二人。
他抵达郢都时已是二月底，带着计然的手书到文种家中寻找，却得知来迟一步。原来，此时恰逢越国勾践破吴，楚王熊珍精神大振，决定派使节去越国交好联姻。文种在郢都钻营良久后，终于搭上了一条关系当上了副使，而他的好友范蠡因为通越人语言，也作为转译者跟随。
等子贡去拜访时，他们已经离开郢都半月，沿着汉水南行，到大江乘舟东去，千里距离数日便到，此时文种、范蠡二人已到豫章舍舟登岸，准备穿越江南扬越之地进入越国了吧，子贡就算拍马也追不上。
未能邀请到范、文二人，子贡失望又无奈，只能在文种家中留下礼品后离开。他扑了个空后也不想空手而归，便在鄢、郢等地寻了一些楚国的不得志士人。
其中子贡最看好的是名为石乞的鄢地轻侠，此人骄傲，勇猛，悍不畏死，并且眼中有一副做大事的心志。子贡在鄢地酒肆里与他结识，相谈之后觉得这是个类似田贲的可用之才，便以北上投赵共谋大事诱之。
石乞既不是王子王孙也不是近支公族，在楚国没有为官封爵的渠道，又心怀野心，早就有些不满了，便一口答应子贡，此人也豪爽，次日便散尽家财随子贡离开。
他甚至还休了刚完婚没多久的妻子，让她回家改嫁，这种做法着实让子贡惊讶……
石乞解释道：“我去了北方若还是不得重用，劳碌于斗食，见辱于氓隶，她在这边苦等我也是白等，与其待她耐不住寂寞与人私通，还不如早早断了关系。”
“若你得到重用呢？”子贡晓有兴趣地问道。
石乞头一扬：“若我能得五鼎大夫之位，自然要娶世卿之女为夫人，以我的性情，到时候肯定会嫌弃她这楚地乡野女子，与其越看越厌，还不如早早休了！”
子贡点了点头，更加觉得此人冷静而无情，能干大事，光在休妻一事上，就比他那些离开鲁国云游，一去十余年，却不给家人备下谋生途径，还要求妻子在家守活寡的“君子儒”师兄弟们强多了！
到商丘与等候在此的计然汇合后，计然一见石乞，也对子贡轻声说：“子贡，你为赵将军找个了亡命之徒啊……”
子贡笑道：“然，是一块能用在剑刃上的好铁，此次入楚赐的运气不错，虽然没能将范蠡、文种带回来，能得计先生和石乞一文一武，也不算吃亏。”
他们在商丘停留数日，在宋国大军开拔前离开，谁料刚进入曹国境内，就碰上曹伯就和公孙疆一起抽风，对宋宣战了……
……
陶丘城今非昔比，五座卫城在郊外拔地而起，城垣高大厚重，就像保护心脏的瓣膜般环绕陶丘。如今看来，那公孙疆和曹伯修筑这五座小城，可不仅仅是为了分流陶丘内日益滋生的人口，还为了把商业都邑的陶变成一座易守难攻的军事要塞！
守卒众多的五城再往外，一座偏僻的里聚外，端木赐和计然一行人在此停留。众人一边有一句没一句地聊着，一边朝宽敞的大路上眺望；将胡须刮得干干净净的石乞则沉默寡言，只是不断地用皮带打磨着短剑；只有计然最镇定，他悠闲地卧在马车的坐榻上，津津有味地翻阅从宋国守藏室里抄录的书籍。
“回来了，端木先生回来了。”有人喊了起来，计然瞥了一眼，却见子贡乘车归来，他一只手扶在车舆上，面色有些凝重。
“事情是真的，曹伯已经叛赵，并向赵氏的盟友宋国宣战。”下车后，子贡如此对计然和石乞宣布道。
石乞停顿了一下，随即磨剑速度更快了，而计然收起了书，冷笑道：“罔顾曹国万民的生死家业，也不好好分析周边形势，就凭国君和某位卿士一拍脑袋就决定战和，真是笑话，一国命运交给这样的人掌握，真是可悲。子贡此去陶丘，可还有什么收获？”
子贡叹了口气，眼见熟悉的曹国变成这般模样，他心中郁郁不乐：“我连城都没能进去，公孙疆受曹伯信任，掌握了兵权，如今陶丘及五座卫城的武备都听他号令。见我叩门求见，就直接拒绝开门，说曹伯不想再见到我，还勒令我三日内离开曹境，否则就不念旧情，拿我的人头开刀祭旗了！”
他对此哭笑不得，这座都邑能变成今天这般繁荣，也有他端木赐一份功劳。子贡在陶丘呆了三年，对曹国可谓是极其了解，他不但以“陶朱”的名义三致百金，也和曹国各阶层、天下商贾贵族有往来。
不过公孙疆是在他离开曹国后才异军突起的，子贡这几年为赵无恤东奔西跑，也没太注意陶丘发生的事情。谁能料到区区猎户出身的公孙疆胆大包天，竟然鼓动曹伯阳玩了这么一出呢？
“既然我无法见到曹伯说服他，就只有宋军与赵军合力攻曹一条途径了，只可惜陶丘里的万民，要因为君主的疯狂而遭受此无妄之灾。”
他在那扼腕叹息，计然却在旁边哈哈大笑，笑得十分开心。
子贡眉头一皱：“先生缘何发笑？”
计然捋着胡须道：“子贡与我听说过的那个人相差太多，我听闻陶朱商以致富，成名天下，为人义薄云天，居一巷则富一巷，居一城则富一城，居一国则富一国，如今的你，却瞻前顾后，茫然不知所措，故而发笑。”
子贡脸色一红：“彼一时，此一时。”
“不然，既然你如此神通广大，难道就没什么进入陶丘的办法？”
被计然教训了一通，子贡有些惭愧，抬起头道：“途径当然有，曹伯对下层的控制其实很松弛。我在城内朋友众多，无论是大夫、士、皂、舆、隶、僚、仆、台都有所来往。他们中许多人受我恩泽，或欠我钱帛，或曾被我救助，所以光是入城的法子，我便能找出十多种，不仅安全可靠，还能不让任何人发觉。”
“这不就行了。”
子贡又犯难道：“可就算进去也枉然，公孙疆已掌握兵权，曹伯离开宫城，我也进不去，无法劝说他，光凭吾等这数十人进去，又有何用呢？”
计然对此不以为然，他说道：“子贡，你的话前后矛盾，你这是要保曹叔振的一家一姓社稷延续，还是想让战火在陶丘面前止步，保城内数万黎庶商贾安全？”
子贡道：“自然是后者，但欲保其民，就要说服其君放下妄想，停止与宋国、赵氏动武，难道不是么？”
计然点了点头，又摇了摇头，他知道子贡这类行人的通病，他们走的是上层路线，眼睛只盯着一个邦国的国君、执政、大族等可拉拢争取的对象，却忽视了更加重要的东西。
此子是个可造之材，只可惜从事行人之职太久，那套与上位者结交为上的理念扭转不过来，最终一身本事，却落于下乘的行人策士之流，终究难成大器！
也是时候点醒他了……
计然突然冷笑：“劝了国君，就能挽救一个邦国的危亡么？这就好比治病不治膏肓肺腑，只治腠理肌肤一样。”
“我且问�