《春秋我为王》

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春秋我为王- 第125部分


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强!”

陈恒犹豫了片刻,踱步上前,在陈乞耳边说道:“此三人似乎越来越骄横了,前日的饮至礼,晏子过而趋行,三子竟然不起身还礼!当时高张愠怒,晏子却一笑而过,还劝君上说,此役三士立下了伏击大功,败季氏、阳虎,故今日在宫中路寝之台上,专程为三士召开宴饮,晏子亦去陪坐。”

“哦,还有这等事?”

陈乞不由得皱起了眉,觉得这不太像晏婴的风格,他当年在崔氏之乱里,能够顶着崔杼的利剑,公然祭拜被弑杀的齐庄公;又能在出使楚国时,面对蛮横乖戾的楚灵王刁难,依然能不卑不亢,不辱使命。

如今,却为何会对三个匹夫低头?

过了一会,陈乞才暗道不妙,猛地一拍案几,站了起来。

“吾子速速进宫去!晏子此举,绝非善意,他虽垂垂老矣,但杀人却不必用剑,用那条三寸不烂之舌即可!”

……

齐国宫殿位于临淄城西南角,以小城的形式嵌入大城,内部建筑台榭高大,气势雄伟,装饰得富丽堂皇。

齐地富庶,而齐国历代君主又是喜欢美宫室的,尤其喜欢建造高台。在齐桓公时,便有梧台、环台、遄台,到了齐侯杵臼(齐景公)时,又建“路寝之台”,三年未息,又为“长床之役”,二年未息,又为“邹之长涂”。

“非高其台榭,美其宫室,则群材不散。”

这是齐侯杵臼,和他的奸佞群臣梁丘据等人大建宫室的理由,用后世的话说,就是利用公室的大规模基础建设,拉动临淄的经济消费和物资流动。

而一向主张廉洁的晏婴,对此自然是嗤之以鼻的。

此时此刻,高冠裘服的齐侯杵臼正在攀登路寢之台。这高大的台榭,阶梯足足有数百道,齐侯也是年过六旬的老人了,前段时间还千里迢迢去了趟卫国主持盟会,来回舟车劳顿,如今竟是累得连台榭都攀不上去。

于是齐侯在寺人服侍下,坐在半道的台阶上休息,扭头望着才爬了一半的高台,他忿然而作色,抱怨道:“工匠为何要造这么高的台子,累煞寡人也!”

身材矮小,白发垂垂的晏婴也攀得喘气,他拄着鸠杖,在竖人搀扶下坐到了齐侯边上,揉着自己的腿脚。

听见齐侯抱怨,晏婴便嘿然一笑,说道:“这难道不是君上之命?君上希望省力就不要建这样高的台榭,缘何能怪到工匠头上?古时圣王建造宫室,能便利生活即可,不追求奢侈,所以自身也能省力。到夏后氏之衰时,夏桀背德,造美玉之室;殷商之衰时,帝辛造顷宫、灵台。所以,夏桀商纣的工匠们造台,建得卑狹低矮有罪,建得高大则有赏赐。”

“现如今君上您更过分,建低了有罪,建高了也要受责,甚于桀纣矣!民众穷尽气力,还不能免于罪,我晏婴害怕在如此下去,国之将亡,而君上不能再享血食矣。”

晏婴虽然是七旬老翁,口齿却如年轻时一样伶俐,齐侯无话可说,便晒然笑道:“善!寡人自知费财劳民,无益于国,又因此抱怨工匠与民众,是寡人之罪也。若非夫子教诲,寡人这些年来,如何能守住社稷。”

他朝晏婴拜了两拜:“等今日事毕,寡人再不登台,再不造台!”

齐侯所说的“今日之事”,却是在此台榭上,宴请在攻鲁西鄙之役里,立下了战功的田开疆,公孙接、古冶子三人。

前日在社庙“饮至”时,晏婴过三士面前小步趋行以示尊敬,但三士却傲然无视了矮小年迈的大夫,坐而不起。

晏婴心中微怒,但更担心的,却是这三人在军中的势力在一天天壮大。

田开疆乃是陈氏族人,公孙接乃是齐国公族,古治子则是市井匹夫。三人的共同点,就是都受过陈氏恩惠,并在陈武子,以及陈乞手下效忠了很长时间,他们只买陈氏和齐侯的帐,对国、高、鲍三氏和晏婴都视若无物。

虽然晏婴警惕陈氏,力劝齐侯用年轻的国夏代替陈乞为伐鲁主帅,但国夏麾下的众人却依然偏向于陈氏。偏偏这三士又立下大功,若是势大,陈氏削弱公室的行为就会越发肆无忌惮。

“此三人不可不除!”在国夏也向他告知,在伐鲁过程中,此三人一直我行我素,不听调遣后,晏婴便下了决心。

他自知性命无多,只求在死之前,能够延缓陈氏的阴谋。

说来也可笑,晏子当年与陈文子乃是知己好友,还极力向齐侯推荐陈氏族人司马穰苴。谁想这个温顺谦和的家族在陈桓子无宇执掌权力时,终于露出了狰狞的面目,他们贪婪、阴险、狡猾,让晏婴不寒而栗。

现在,他需要做的,就是以自己的舌头,说服齐侯动手。

这时,一君一臣两位老人,终于登上了路寝之台。

居高临下,看着远处壮丽的临淄城,齐侯登时忘了劳累,也忘了方才对晏婴的承诺。他坐到了蒲席上,感叹道:“美哉宫室,我之将老,日后不知将被谁据有?”

齐侯本是无意一说,然而,晏子的回答却句句诛心说:“如君之言,陈氏将执齐国之政乎?”

齐侯勃然变色:“陈氏?他们一向对寡人恭敬,为了齐国求霸一事,也尽心尽力,夫子此话何意!”

晏婴淡淡地说道:“君上赋税甚多,民有三分收获,便取其两分。陈氏虽无大德,却有恩于民,他们以豆、区、釜、钟计量,大斗借出,小斗收回,取之甚簿,予之甚厚。如此一来,民心自然倒向陈氏,其爱之如父母,则归之如流水。”

“《诗》曰:虽无德与女,式歌且舞。陈氏的施舍,民众牢记在心,愿意为他且歌且舞。君上在时,或许无事,一旦山陵崩,后世国君稍有怠惰,姜姓之齐国,便要化为妫姓之齐国矣!”

齐侯听罢,心中顿生警惕,脸上阴晴不定。但略一思量后,却又发现陈氏的势力已经遍布军中、民间,枝蔓繁盛,无法拔除。

其实十年前,国、高二卿便对出自陈氏的司马穰苴十分忌惮,在陈桓子去世后刻意打压他,让这一名将怨愤而发病死,其徒孙武也逃窜到吴国去了。然而陈氏本体却在蛰伏后,丝毫未损,反而越发壮大起来。

于是齐侯便无奈地问道:“夫子之言善哉!但陈氏根茎已深,为之奈何?”

晏婴见自己的进谏有了效果,心里松了口气,但他也知道齐侯的性情,除了对争霸念念不忘,孜孜不倦外,对任何事情都只有三分热乎劲。亲政之初还能虚心纳谏,改善国政,但年岁越大,就越发奢侈荒唐。

若是今日不再接再厉,恐怕明天又会被陈氏和那些佞臣一蛊惑,再度痴迷于霸主的大梦了!

于是晏婴指着路寝之台下,那健步如飞的三名猛士身影说道:“君上,欲除陈氏,必先杀此三士!”

第236章 二桃杀三士

“君上,欲除陈氏,必先杀此三士!”

看着那三位正在攀爬高台的虎士,再听着晏婴此言,齐侯眼中露出了一丝迷茫。

“这……夫子,如今齐晋争霸,正需要这等勇士为我前驱,攻城拔邑,缘何要杀之?”

晏婴回答道:“臣听说,贤能的主君蓄养的勇士,上知君臣之义,下明长率之伦,对内可以禁止暴乱,对外可以威慑敌人,上利其功,下服其勇,所以才厚其俸禄,尊崇其地位。”

“而现在主君所蓄养的这三人,上无君臣之义,下无长率之伦,内不能禁暴,外不可以威敌。更何况,他们乃是陈氏之党,君上非为国养士,而是为陈氏养士也!此等危国之器,不如去之!”

晏婴认为,虽然目前齐国要与晋争霸,此三人可以冲锋陷阵,致师夺旗。可实际上,争霸一事,也是陈氏为了让齐侯从内政上移开目光,而极力怂恿的,战事越胶着,陈氏就越能揽权、养士、得民心!

齐侯双手紧紧扣着手心肉,眼中犹豫不决。

老迈的晏婴朝着齐侯恭敬一拜:“齐国之祸,不在太行之西,而在萧墙之内,请主君决断!”

齐侯蔚然长叹道:“夫子所说有理,杀此三人,犹断陈氏三指,但这三人勇悍而心齐,宫中甲士与他们硬拼,恐怕不敌,暗中刺杀,又恐怕失败,反而会为寡人引来祸患……”

齐侯有杀心却无胆气,但对于晏子来说,这已经足够了。

晏婴褶皱的老脸上露出了笑容:“此三人虽然力大好斗,不惧强敌,却只有匹夫之勇。他们不讲究长幼之礼,看似亲密,但平日言语不和,利益不均,便会大打出手,君上且看臣略施小计,便能杀之!”

……

一刻之后,高台上已经摆开了筵席,齐国宫廷内那些身材修长高挑的美婢们载歌载舞,乐官鼓瑟吹笙。

田开疆,公孙接,古冶子三人,自以为立下奇功,所以才能有此待遇,他们得意洋洋地饮酒作乐,向齐侯吹嘘往日的战事。

鳖羹、嘉柔等美食放在鼎、簋之中,大块的牛羊肉则置于俎上,用短剑割成小块后,蘸着盘里的酱吃。

“此乃何物?”古冶子好奇地拿起了装酱的盘子,这材质光滑有质,却是从未见过的物件。

旁边伺候的竖人回答道:“此乃瓷盘,乃是从晋国货殖而来的,极其珍贵,切勿……”

话音刚末,古冶子便用两支手指将瓷盘掰开,又用铁掌揉成碎末,三人发出了一阵哈哈大笑。

他们颇无礼节,齐侯看在眼里,越发觉得晏婴所说不假,要是再留着这三人,迟早要弄出祸事来。

“汝等都退下罢。”

就在这时,却见坐于上首席位的晏婴拍了拍手,顿时歌舞尽散,乐曲停止。

三人正在兴头上,顿时有些不快,身高八尺、九尺的他们,就这么瞪着不足六尺的老晏子看,气氛一时间十分紧张。

“晏大夫这是何意?”

“三位此番立下大功,除了田宅美婢,钱帛兵甲外,君上还特有赏赐。”

三人面面相觑,眼中露出了贪婪之色:“什么赏赐?”

晏子起身后,唤来了两名捧着瓷豆的竖人,亲自揭开了上面的帛布。

只见帛布下,却是两个娇艳欲滴的大桃子,一阵芬香扑鼻而来。

“不就是两个桃么?晏大夫这是在戏耍吾等么?”御戎公孙接脾气最急,顿时勃然大怒。

“放肆!”却是主座上的齐侯发话了,本来想揪着晏子讨要说法的三人连忙后退一步,口称不敢,眼睛却还是死死瞪着晏婴。

晏婴仰天哈哈大笑道:“三位糊涂了,这冬至已过,寻常桃子都是晚于夏秋之际成熟,此时早已烂化,如何还能吃到?”

三人面面相觑,心想对呀,上次吃到桃子,可还是在八月未央之时,这大冷天的,冬雪将至,哪里还有桃吃,莫非,此桃并非俗物?

晏婴指着瓷豆上的碧桃说道:“不错,此物名为冬桃,穆天子十七年,驾八骏西巡天下,至昆仑丘,见西王母,游于瑶池,移植了冬桃之树。归朝后,因齐国伐徐偃王有功,便将此异物赐予齐乙公,种植在济水之南,名为‘趵突’的温泉旁。”

三个莽夫被晏婴巧舌如簧的嘴巴一忽悠,直听得一愣一愣的,看向那两枚冬桃的轻蔑眼神,也顿时变成了稀罕不已,只想去拿起来啃一口尝尝味道。

“此物天下罕有,个大而香,深碧而光,嚼之软烂甘酸。且一年之中产量极少,君上尚且一年方能食一枚,今日以两枚赐之,汝等还觉得不满么?”

晏子言罢,三人已经垂涎欲滴,又觉得齐侯赐下此物,真是莫大的荣耀,头昂得都快到天上去了。

擅长开弓的田开疆先反应过来:“夫子,如今只有两枚冬桃,而吾等有三人,要如何均分?”

晏子神秘兮兮地摆了摆手道:“婴听闻,此物若是整个吃下,有延年益寿之效,当年穆天子便活了将近百岁。何况大丈夫立功但求圆满,何曾有分一半功劳给旁人的说法,三子何不计功而食桃?功大者得,功小者,便只能在旁看着了……”

三人的眼神顿时变了,他们一如晏子所言,毫无长幼之序,身边的人,从袍泽兄弟,变成了抢功的竞争对手。

公孙接虽然性急,但作为齐国公族,好歹受过一些贵族教育,他竟然看出了晏婴此举的“深意”。

他恍然大悟道:“晏子智谋无双,在君上面前让吾等三人计功分桃,士众而桃寡,若是不能得桃,则是为无勇无功,如何还能在军中立足?”

于是公孙接抢先夸功道:“想当年,我曾在密林捕杀野彘,也曾在山中与猛虎搏斗,将彘肉和虎皮献给君上,密林的树木和山间的风声犹记着我的勇猛。若公孙接之功,谁能与我相比,我可以食桃!”

说罢,他便大大方方地迈步向前,从瓷豆上径自拿了一个桃子。

接下来,是善于开弓的田开疆。

他拍着胸脯道:“十年前炊鼻之战,开疆曾领兵击溃鲁国军队两次,又曾讨伐莱夷,俘获无算,若开疆之功,谁能与我相比?我亦可以食桃!”

说罢,也上前援桃而起。

古冶子因为不好意思争先,客气了一下,不料一眨眼桃子就没了,怒火顿时燃烧了他的脸庞。

他愤然说道:“二子杀过虎,破过军,可谓勇矣,但仍不如我!诸位莫不是忘了,数月之前,我曾作为亲卫,护送君上渡大河前往卫国。途中河里忽冒出一只大鼋(yuan),一口咬住站在舟边的戎车骖马,拖入河中。旁人尽皆丧胆,唯独冶子敢跃入水中,我不会游水,却踩着河底潜行逆流百步之远,又顺流漂了九里,与大鼋缠斗杀之!”

他心情越来越激动,动作夸张,声音越喊越大:“当时我左操骖尾,右挈鼋头,从河中鹤跃而出。众人皆以为我必死,见我重现,都言河伯显灵。若冶子之功,何人能比?我亦可食桃,二子若是明白功不如我,便请将桃子还回来!否则……”

说罢,他便起一把拿起了俎豆旁割肉用的短剑,一副要为了桃子而拼命的模样,剑锋闪着凛凛的寒光!

这一举动惊得齐侯悚然,古冶子说的那件事情,他当然是亲眼目睹的,此人极其勇猛,若是古冶子发狂暴起杀人,恐怕整个高台上的数十名甲士都不能挡!

然而,已经退到十余步外的晏婴却朝齐侯比了比手,让他安心,又制止了甲士们上前护卫的打算,随后,便晓有兴致地看着在场中对峙的三士。

公孙接和田开疆听了古冶子的怒吼后,不由得满脸羞愧,道:“论勇,古冶子在水中搏杀半日之久,吾等不如也;论功,古冶子护卫
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