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孙晟听了，登时板起面孔，哼了一声，摇头不语。曹翰道：“请先生出仕大周，乃圣上最大心愿。如仍不应命，圣上已有命，要赐先生一死，学生实为惋惜，”
孙晟一听，掷下酒杯，拍案而起，仰天长叹道：“唐朝老臣孙晟，只能以死报国了！”说毕，连看曹翰一眼也不看，径自回到住室。
当晚，他穿上南唐朝服，手执玉笏，向南再拜，然后自缢而死。
第二天，看守报知世宗柴宗。柴荣后悔不已，可怜其忠节，将他厚葬于城郊，树碑书“唐故丞相孙君之墓”，下诏群臣前往拜祭，并授予另一个南唐使臣钟谟为卫尉少卿的官职。钟谟却不如孙晟那样有气节，便接受了这个职务。这时，淮南又有战报到来，南唐救援寿州的大军，已抵达寿州南面的紫金山，与寿州近在咫尺了。驻扎在扬州的淮南节度使训，向柴荣请求，撤离扬州，到寿州与李重进兵马相合，竭力攻打到寿州，击退南唐援兵，再徐图进取。柴荣同意了向训的意见，心中更为焦急。有心再次亲征淮南，只是符皇后病体日渐沉重，柴荣不忍离开。
这日，处理公务已毕，便又匆匆赶往仪凤殿，探望符皇后。只见了符皇后病体恹恹，用锦被垫背，斜倚在龙床之上，符皇后的妹子符二小姐，抱着柴宗训，坐在床沿，姐妹二人正在谈心。
见到柴荣进来，符二小姐慌忙放下柴宗训，跪拜朝见行礼。
柴荣赐她平身，仍令她坐于床沿，然后，自己也在绣墩上坐下，对符皇后说：“梓童，今日药后，可感到身体好点了吗？”
符皇后双眼含泪地说道：“陛下，臣妾这病是不会好了，今有一事拜托陛下，望能允许，臣妾虽在九泉之下，也感恩无限了。”柴荣听了，泪如雨下，心如刀绞，便咽地说道：“梓童不可悲观，病会好的。有什么要求可以说出，朕一定替你办到。”
符皇后道：“臣妾自知大限已到，唯一不放心的，就是宗训这个孩子，他还不满四岁，臣妾去后实不放心让别人带他。唯一可托的人就是我这二妹。望陛下收二妹为妃，代我抚养宗训成人，那么臣妾将永感陛下恩德于地下。”柴荣流着眼泪，却犯了难，说道：“这……这恐怕不妥，也应与魏王商量……”
符皇后道：“臣妾已与父母说过了，所以今日叫二妹进宫，拜见陛下。陛下如对臣妾尚有点爱恋之情，万望应允，不致使臣妾含恨九泉。”
说毕，泪如涌泉，泣不成声。
柴荣怕她悲悲伤过度，只得安慰道：“朕绝不是忘情之人，梓童还是安心养病吧。”符皇后脸上微有一丝苦笑，向符二小姐点颌示意，说：“二妹，来拜见陛下。”
那符二小姐只好低头跪拜以贵妃之礼，拜了柴荣，口中低声呖呖地说：“臣妾拜见万岁！”柴荣只得叫：“平身！”
符皇后又道：“望陛下务必在这一、二日内颁下册文，以使臣妾安心。”在这种凄惨场合下，柴荣心疼符皇后，那里还有别的办法，只能说：“梓童放心，朕这就去办。”
当即出来，宣翰林学士窦仪，起草册文。不一日，金册打造已就，正式册封符二小姐为贵妃。这真是苦中作乐，柴荣哪里还能起一点兴致，仪式虽按规定，也只草草地走个过场罢了。
符皇后见事情妥当，二妹已换子贵妃服装，住入翠花宫，脸上才出见喜色，一颗心放下了。但她已是病入膏盲，人力无法回天，拖延到七月下旬，终于撒手归天。
符皇后之丧，虽已是柴荣早已意料中的事，但事情来了，柴荣依然受很大打击，精神顿时萎顿下来。给符皇后力了隆重的丧事以后，柴荣也病倒在床，幸好符贵妃遵照她姐姐的托嘱，对柴宗训百般疼爱，视如亲生，对柴荣也体贴入微，百依百顺，悉心照料柴荣病体，才使柴荣一颗破碎的心略得到些安慰。
不知不觉，已过了重阳佳节，秋高气爽，柴荣身体渐渐好了起来，便恢复视朝。
他翻阅了淮南递送来的战报，知道向训、韩令坤已退出扬州，到寿州与李重进合兵一处，击退了南唐进驻紫金山的援兵，又把寿州孤立起来，重新包围，使柴荣心中略宽。
但是，寿州这个钉子，始终拨不下来．不能不使他忧心忡忡。再次御驾亲征淮南的决心更加强烈了，他亲自出城检阅了三环在汴河上训练的水军，看到已经初步形成一股军事力量，心中甚喜，可是王环却说，眼下冬季已到，河水枯塌一兵船无法直达淮泗州地区，要想参战，顺等明春水涨时方可。
柴荣只好暂时打消即日亲征淮南的打算，把精力用在整顿内部吏治和法令上来。
转眼过了新年，寿州前线又有新的变化。向训一连送来几份奏章。内容说，南唐元帅、齐王李景达率领大军，又进驻濠州，由于寿州被围已达一年有余，城中粮食已尽，李景达派了大将许文真、边镐、朱元领兵数万，押运粮草支援，粮船逆淮河而上，又抵达紫金山了。而更使柴荣吃惊的，是一份报告刘仁赡斩子消息的战报。
这是怎么回事呢？原来这南唐的大将刘仁赡，守寿州已经一年有余，城中粮尽。李景达派了许文真、边镐、朱元运粮来支援，虽然粮船已泊于紫金山下，并筑了一条甬道与城内交通联系。所谓甬道，就是两右边有高墙的道路，人在其中行走，外边人看不见，不过这紫金山的甬道有点类似现代的战壕。但河中有周兵所阻，大批粮食仍然运不到城中来。刘仁赡向李景达上书，要求派边镐来守城，他自己则领兵杀出寿州，与周兵决一死战，则寿州之围便可解了。谁知那胸无韬略的李景达却不许。刘仁赡一气之下，愤忧成病。刘仁赡的小儿子刘崇谏，忍受不了城中缺食少穿的艰苦生活，乘着黑夜，驾着小船，划向淮河北岸的周营，结果被刘仁赡派出的巡逻队抓住，送回帅府。
刘仁赡听说儿子竟然私自出城投奔周营，不由大怒，分付五花大绑将刘崇谏绑了。
刘仁赡指着刘崇谏大骂道：“我身为元帅，负责守城，你作为我的儿子，竟敢率先投敌，叫我如何威服三军！”扭头唤刀斧手：“来人，把刘崇谏推出去，按叛国投敌，腰斩示众！”
刘崇谏这才感到事情不妙，扑通一声跪到在地，竭力嘶声说道：“爸爸……”
这一声惨叫，喊声撕心裂肺，不仅是求饶，还带着一点怨恨，一点委屈。
平日，在家中，刘崇谏试探着劝父亲放弃守城，归顺后周。固守孤城一年有余，唐军并没有给予有力的支援，说明唐军无能，大势已去；而且英勇守城一年多，未被周军攻破，寿州的英名已传遍中国了。在唐、在周，都是一样做臣子，何必一条道走到黑？……”
刘仁赡对儿子这种说法，根本听不进去，把儿子狠狠训斥一顿。不过总以为他毕竟年幼无知，只是一种议论，还不是什么行为，所以也就没有深究。不想，今日他竟然做出了叛国之举，怎不让刘仁赡怒发冲冠！
“爹爹……”刘崇谏又喊一声。
刘仁赡把手一摆，怒喝道：“不要叫我爹爹，我没有你这种儿子！”
刘崇谏泣不成声地说：“爹爹，我不是只为了咱们一家，而是为了全城百姓啊，不要对这孤城中的百姓太残忍了啊，早日罢战，早日减少更多的将士和百姓的无辜死亡啊。”坐在一边的监军使周廷构也看不下去了，忙站起来说：“元帅、崇谏才十八岁，还是个孩子啊！就原谅他这一次吧！”
刘仁赡心中一动，黄豆大的泪诛“叭嗒”地落在地上。他咬咬牙，喝说：“军法如山，岂可动摇，快快推出去，腰斩！”
刘崇谏已哭得嗓音沙哑，喊道：“我是你的儿子啊，死了也是你的儿子！”
周廷构泪流满面，痛哭流涕地说：“元帅，你就放了他吧，严加教育，打一顿军棍也就行了。”
刘仁赡回头狠狠地瞪了周廷构一眼，也不回答他的话，只是挥手示意，速把刘崇谏推出去行刑。
刘仁赡怒急攻心，感到眼前金星乱冒，头痛欲裂，天旋地转地定倒在虎皮交椅上。
周廷构见说情无望，只好跑出来，到内宅求夫人来救。
刘夫人早已听说此事，看见周廷构慌慌张张跑了进来，便迎着他说：“监军，你莫不是想让老身为崇谏求情吗？”
周廷构道：“正是，夫人，快去救求崇谏吧！”刘夫人板起面孔，说道：“军法不可循私，名节不可有亏，如把他放了，那我刘家就成为不忠之门，叫元帅还有什么面目去和全军将士相见？又如何对得起为守城而死去的万余名烈士！”
周廷构听了，不由呆住了。
最后，刘崇谏终于被腰斩正法。寿州城内军民感动得哭泣起来，决心随刘仁赡死守寿州。这寿州更难攻了！
柴荣看了这份战报，拍案赞道：“真将军也，朕一定降伏刘仁赡这人，使他能为朕所用！”立即传令给宰相范质，让他把这份战报，晓谕给在京文武百官，学习刘仁赡的气节，讨论攻夺寿州的策略。不少大臣认为，从战报上来看，南唐力量仍然不小，攻打寿州一年多不下，劳师耗粮，不如暂且罢兵，等机会再行出击，方是上策。
这时柴荣见群臣议论不一，便让范质、王溥到李谷家中，去征询他的意见。
范质、王溥回来，传达李谷的意见说：“从刘仁赡儿子逃亡的事可以证明寿州孤城已经到了山穷水尽之处，危在旦夕了。陛下应该当机立断，御驾亲征。这样，则我军将士振奋，敌人援军恐惧必然退走，则寿州定可不战而下了！”柴荣看以后，叹道：“李谷见识终久高人一筹。”
当下立刻下旨，诏王环整顿船只，准备南征。又以王朴为东京留守，韩通为京城内外都巡检，负责京城治安。自己带了宰相范质、王溥，大将赵匡胤、郑恩、高怀德等，起水陆兵马十万，再次亲征淮南。
二月十七日，柴荣领了文武大臣，登上战船，从蔡河出发经颖河，直达淮河。骑步军在两岸夹岸并进。三月二日夜间，水陆兵马都到达了寿州城下。向训、李重进、张永德、韩令坤等主要将领，一带出寨，迎接柴荣到下蔡镇大营休息。
第二天五更造饭，大小三军饱餐一顿，柴荣全身甲胄，率领众将渡过浮桥，直抵寿州城下。
周军攻城将士见了一齐高呀“万岁！”果然士气大振。柴荣观看一下形势，只见紫金山畔，淮河岸边，敌人援兵连扎十余营寨，如同连珠一串，离城虽不足十里，中间却利用地形，筑了一条甬道与寿州城内联络。柴荣大怒，便命赵匡胤领本部兵马，先去扫清紫金山援敌。切断而道，自己则亲自手执宝剑，在后督战。
赵匡胤领了圣旨，点起精兵三干，同了郑恩，高怀德等，直杀向紫金山而来。
那紫金山脚下有唐军两座寨棚，一名先锋寨，由唐兵先锋使朱仁裕把守，另一名山北寨为紫金山上山门户，由唐兵北面招讨使朱元带兵万余人，亲自把守。朱仁裕听说周兵来犯，立刻上马提枪带领兵马，大开寨门，出来迎敌。出得寨来，只见周兵阵中，当先一红脸大将，红袍金甲，坐下赤免胭脂马，马身遍缀大红朱缨，手横一条金光灿灿的蟠龙棍，真是威风风凛凛，杀气腾腾，有如一团烈火；左首一将，黑塔似的身体，黑袍铁甲，坐下乌骓马，手执乌光油油的枣木杠，如同黑煞神一般；右道一将，面如敷粉，白袍银甲，坐下白龙马，手执一杆烂银枪，真如赵云再世，仁贵重生。
朱仁裕见周军三将，气度不凡，先自吃惊，身边有认识的人。便悄悄向朱仁裕道：“那中间穿红就是当年力擒皇甫晖元帅，大败齐王的周军名将赵匡胤，将军可要小心为妙。”朱仁裕听了心中先自胆怯、暗想：“奉命来解寿州之围，兵阻紫金山与周兵大大小小已交战几十次，却没见过赵匡胤，只听说他已随周主转回开封，怎又在此出现，不是周主柴荣又御驾亲征来了？”
正在狐疑不定，只听对阵赵匡胤大一声：“南军将士听了。吾乃大周御前亲军部指挥赵匡胤是也，现今我主又御驾亲征来到淮南，知趣的快快下马受缚！”
朱仁裕见敌方叫阵，没奈何，拍马挺枪杀出阵来。
郑恩见了，嚷道：“好哇，这头功先让给乐子吧！”也不待匡胤分付，催马出阵，来战朱仁裕。枣木杠顺手一挥，格开朱仁裕手中枪，又调转杠头朝朱仁裕顶门打来，朱仁裕横枪刀架，只听“当”的一声，朱仁裕两臂震得发麻，暗叫一声：“好大气力！”撤回枪，跃马闪过一边，刺斜里刺郑恩腰眼，郑恩连忙横杠这当。朱仁裕这次已经学乖了，竭立避免与郑恩兵器相碰，想靠小搠刺取胜。忙抽回枪，晃一晃，换个方向刺来。岂知郑恩的杠法虽然杂乱没有章法，但是却既力大又灵活快速，使朱仁裕一条枪无丝毫空隙可钻。而郑恩却毫不留情，一条杠上下翻飞，砸、扫、劈、搠，变化无穷。战不到十余回合，朱仁裕便只有照架，而无还手之力了。正待败走，忽听背后喊一声：“朱将军已退，待我来战此人！”
来者正是唐营大将，北面招讨使朱元。他驻守山北，在先锋寨后二里之遥的北山坡上，居高临下，数里之内，一览无余。看见唐兵来攻，怕朱仁裕抵档不住，便领兵前来接应，来到先锋寨前，正见朱仁裕战郑恩一不下，便拍马舞刀来战郑恩。朱仁裕见了，趁势退回本阵。
朱元究竟是个大将，与朱仁裕不同，一挥大刀挥舞得如旋风一般，与郑恩正是棋逢对手，杀得纷纷难解。大战六十余合，不分胜败。
赵匡胤见郑恩战朱元不下，目视高怀德。高怀德会意，纵马提枪将来助战。唐阵中裨将时厚臣不知历害，拍马迎战高怀德，战不数合，被高怀德一枪刺穿胸膛，挑于马下。高怀德看也不看一眼，跃马来战朱元，朱元如何能敌得过郑恩、高怀德二人的夹攻，刀法顿时大乱，拨马便回。
匡胤棍梢一指，喝一声“冲”。周兵潮水般涌将上去，唐兵见主将败走，抵敌不住，纷纷溃退，先锋寨也守不住了，弃寨而逃。
匡胤等领兵追过先锋寨，继续向山北寨挺进。那唐营将许文真、边镐等，也引兵�