夏枯草松开臂膀，低头看去，泥地被雨水打出一个又一个水洼，地上的图正被逐渐毁去。「如今，该如何喊你？」
「哈哈。」男子仰天而笑，模样虽仍骇人，却清楚看见那残破的脸孔，流露真心的笑。「俺终於、终於又是伏汕了啊大哥。」
浓浓的北方腔，迥异於之前的京城腔调，显然这才是他最初的口音。
「终於……是伏汕了吗？」夏枯草双手紧抓著伏汕的肩头，道。「如今的世道，能让你再次做回『伏汕』了是吗？」
伏汕颔首，「俺不再是犬山，是伏汕，是那个有人有犬有水有山的伏汕。」
「丞相没有说谎，白术的兄弟，果真还有人活著。」
「兄弟也没想到，大哥您竟也还在人世……」
* * *
当年，白术帮被官府围剿，上下一百三十八人中，死七十三，十九人伏罪被杀、十七人发配充疆、二十人下落不明，逾下九人，包含首脑与其八名舵主，没有人知道这九个人究竟是何下场。是藏於深山荒漠人烟罕迹之地？或死於非命？没有人知道。
伏汕，是男人的本名，出生在尊卑制度下最卑微的贱户。
世袭的身分，贱籍之子亦是贱籍的世道，注定了他们这等人悲苦受尽欺凌的命运。终於，他逃离残虐的主人，犯下奴隶私逃的重罪，在官衙的追捕下眼看便要走投无路之时，遇上了白术帮，也遇上了夏枯草。
於是，他成了白术帮的一员，做尽一切正常人眼中的恶事。只要有刀，只要用著夏枯草教他的刀法，他可以杀死所有待他不公的人。只要有刀，他不再是那个见谁都得磕头求饶的贱奴；只要有刀，他也能替同样受苦的奴隶虐杀那可恶至极的恶主。
他恨世道，恨那污浊又腐败的世道。
他说，舔血过日子的他已做不回人，所以「伏」字不该从人；他说，世间污浊发臭得叫人痛恶，却无清水能将其冲刷洗净，因此「汕」字无水。
於是，除了自己的名字外大字不识的他，从此改了姓易了名，伏字没了人而汕字没了水。於是，伏汕不存，只有一个名叫犬山的强盗，跟随救他性命的大哥过起舔著刀尖血的日子。在这污秽不堪的世道下，他做不成人，难道还做不成一条只求活命的狗吗？
白术帮被剿，他用刀杀出条血路一路南逃，但绘了他容貌的告示早贴满了各处，只要他一个没留意露了脸，认出来的人往官府那一报，追捕他的官兵便像那附骨之蛆般涌来。时日一久，体力再难支撑，若非胸膛积攒著太多的恨，不甘心自己的一生就这般凄惨落魄地休止，才含著怨、怀著恨，撑著已撑到极限的肉体，逃下去。
最後，逃到皇城，逃到让这世道、让天下百姓痛苦，那个昏君所在的地方。心想既然横竖是死，索性干一票大的，若能宰了这昏君那可真值了。故用刀在脸上抹了几道，叫人难以一眼认出他本来样貌，在酒馆里混了个差事盼望著能耳闻些昏君离开皇宫的消息。却又怎会知道，君王若离开皇宫是多麽浩大的阵仗，是上千上万军队和宫娥太监们随行伺候的阵仗，别说是区区一个毛贼，就连来了一整个军营的人也未必能伤其分毫，再说了，一个普通的酒馆，来光顾的也都是些商贾百姓，偶尔来几位当官的也是小官小吏，哪会是帝王近臣？又怎知晓帝王的消息？
日子一久，酒馆东家瞧出蹊翘，觉得手下这个自称是「大山」的人，只要一来穿了官服的客人便刻意热络招呼，待在客人桌子边的时间也久得诡异。特别是那张脸，初看时只觉得处处疤痕煞是吓人，时间久了却觉得不像大山自个儿所说，脸上的疤是不小心摔到碎瓦堆上给划的，倒像被什麽人用刀尖一刀刀划下。
疑心一起，东家暗自请来个画师假装客人，看清楚大山样貌而後画下。拿到画後，东家反锁房门展开画纸，拿出购来的白色染料和水推匀，以笔蘸色，一笔笔消去画纸上黑笔勾勒的疤痕。半个时辰後，画纸上浮出另一张脸，一张消去疤痕，大山原本的脸──却也与衙门贴出缉拿凶犯的告示上，一模一样的脸。
就这样东家报了官，沾沾自喜地回到酒馆，以为没多久官府便会派人来缉拿重犯，而他也能拿到数目可观的赏银。却不料衙门的人不但想拿下人犯、更想连赏银一并污去，三更天时趁著夜色把酒馆悄悄包围，外头摆满浇了油的柴堆，打算将里面的人烧个半死後再冲进去拿人，就怕那杀人不眨眼强盗为求活命，反把他们给杀了。
大火熊熊烧起，大火碰上酒馆後房尚在酿造的烈酒，烧得愈发旺盛，酒馆内火舌四窜黑烟弥漫，不知自个儿已被出卖的犬山一心只想找著东家救他出去。等他找著人时，只看见被压在柜子下被黑烟熏得没了呼吸的东家，与他到死仍握在手掌心里的一锭官银。
不明白的事儿，终於明白。
犬山走出东家的屋子，外边全是著了火的梁柱，他从地上捡起一根还燃著火的木头，把心一横，将著火的那端用力按在脸上。
无法形容的痛楚，从灼烧的皮肤传遍全身，痛得他几乎要昏死过去，暗藏腰间用以防身的匕首被他甩去刀鞘，狠心地刺向大腿，藉著腿上的痛勉强撑起最後一丝清明，躲过不停从房顶落下的碎瓦、躲过断折倾倒的屋梁，奔去酒馆南侧的水井，坐在打水的木桶，把自己垂入井中。
幸运地，没被衙门的人发现而逃过此劫。
各地衙门张贴悬赏的告示，随著时间的流逝，渐被新的缉拿告示给掩去；白术帮的凶狠残虐、甚至民间流传关於他们劫富济贫，杀死悍主救出快被凌虐而死奴隶的故事，连那些不知下落的白术帮众犯，也随著时间的流逝，淡出世人的记忆。
* * *
英雄泪（67）
（67）
「之後生了些事碰巧救下陈固陈大人，便在大人府上当了护院，两年前被推荐当了粮官，负责替朝廷送粮放粮。」
伏汕那张吓人骇目的脸笑得开怀，笑容灿烂得让人几乎忘了他脸上狰狞的伤疤。
夏枯草看著伏汕的笑，想起从前仇视朝廷的犬山，吐气：「你竟成了官吏，世道……果真变了……变了啊……」
「是啊，真的变了。」伏汕朗声大笑：「数日前接到大人密信，说是京城有三人正往栺实而来，看到大哥的名字时俺不知道有多惊讶，还拿水把眼睛洗了三回，以为俺眼睛有毛病，不然大哥怎麽可能还活著，且还接了朝廷的差。」
「信？怎麽，你识字了？」
嘿，陈大人教的。凡是府上的下人都跟大人学识字，大人说只要识了字，往後就算离开陈府也能在外头谋个不错的差事，所以大人无论多忙，每天都会抽出半个时辰教府里的人习字。」伏汕忆起往事，嘴角满是藏不住的笑，道：「大哥可别以为这是什麽美差，大人盯咱们学习可盯得紧了，学得不认真的还得捱板子，比人家私塾里的先生还严。不仅如此，大人还立了规矩，凡是跟他识字的人一辈子至少须收十个人当学生，把咱们认得的字教给他们。」
「竟然有这种官？」
「就是啊！俺到现在才收了两个，到死前还得收上八个屁孩子，大哥你说俺苦不苦命？」
「……」
夏枯草看著兄弟，无言陷入沉思。
伏汕嘴巴上虽这麽说，可他面上满满的感激骗不了人，曾经盈满牛山眼眸的恨已被淡去。取代的，是从不曾在他眼底发现过的──希望，与尊严。
卑贱的身分，任人折辱受尽逼迫，从来就没有尊严，也没有希望。
被逼得拿起了刀，舔著刀上的血苟求活命。他们不想死，就算杀人、就算被追捕，都怀著希望，希望能继续活下去。无论手上染了多少的鲜血，他依然是一个人，就连猛兽也是不受逼迫不致发狠嗜血，是以当白术被剿，他虽恨，却不怨。
恨官兵不敢去剿更凶更恶的朝廷大官只对百姓下手；恨围捕的人杀他兄弟毁他帮寨，却……不怨……
他终究是个杀人犯、是穷凶恶极的匪寇，死在他手里的，有该杀的、也有无辜的。从拿起刀柄的第一天起他便认了命，恶人终有恶报，在阎王爷判他死的那日到来前，他这恶人，会拼死在这恶劣的世道中，活下去。
尊严，未曾拥有；希望，离他太远。
於是，当他遇到两个与他同样苦命的孩子时，毫不犹豫地救下他俩。也许，在心底深处仍旧盼著，盼著终有一日他能看见，看见希望、看见尊严。
想起，陈固与他的对话──
『老子凭什麽要替你这狗官送粮？』
『凭你白术帮弟兄的一条命，与四十多年前响北夏家十七口命。你若能将粮草送入东晴关便能救你一个兄弟的命，连同四十年前响北夏家的冤案本官也将彻查清楚，还你夏家公道。』
『哼，老子的兄弟全死光了。』
『不，至少……有一个人活著……』
『是、是谁？』
『只要你肯接这趟差事，到时候自然知道。』
『你威胁老子。』
『是乞求，求夏先生救我数万士兵的命。』
都说男儿膝下有黄金，只跪过天地父母与君王的宰相，却跪在他的面前。陈固眼中的急切担忧，真挚得人动容，这男人不为邀宠於君王、亦不为战功，只为从未谋面亦无交集的士兵，为了这些人的性命不惜纡尊降贵，跪求一名罪犯。
这人眼里，没有贵贱之分，只有一条条不该白白葬送的宝贵生命。
倘若当年父亲的上级也能是这样的官，便不会有夏家十七口人的冤。而他，也不致走向无法回头的路……
『二十日後，粮草必入东晴关。』
扶起跪在面前的陈固，夏枯草给了他的承诺。
一国之相都能如此，足见世道渐善，看来在他被囚禁在这屋中推著石磨的时候，外面的世界已变得不同。
盼望了一辈子的尊严与希望，也许已在面前。
只需伸手，便可探得。
* * *
「伏汕！」
「俺在。」
夏枯草抖擞精神，将候在一旁的卫洙卫枸招来。「给你介绍，这是卫洙，那是卫枸，相处久了你自然能分辨谁是谁。你们俩也来认认人，以後喊他伏叔便成，都是一家人。」
「伏叔。」卫洙喂枸齐声而道，对著伏汕喊了声叔。
「人认过了，该谈谈正事。老子答应过二十日内送粮入关，就非把这事办成不可。」
听是正事，伏汕亦是一脸严肃回应：「二十天……大哥，不是俺不给你面子，才这些日子，万石粮草怕是无法送入关内。」
夏枯草勾起嘴角，道：「老子一开始就没打算把万石粮草送进去。」
「什麽？」
「夏叔你──」
卫洙卫枸闻言大惊，他们信得过夏叔，不过这番话又是怎麽回事？不送粮入关？
「难道大哥有办法了？」
「兄弟，召集所有能召来的人，我夏枯草绝对要在二十日内看到东晴关的大门。」
伏汕知道夏枯草心中已有主意，重重一拍大腿，豪气喝道：「好！就让咱们兄弟好好干这一票。」
* * *
世道，变了；人的心，也变了。
犹如天地运行，唯一不变的原则，正是常变。
变，才有更替，才有生机，也才有老百姓曾经连梦里亦不敢怀抱的──
希望。
【完】
英雄泪（68）
（68）
第一章
东晴关
别怕。
看著手上的密摺，指尖忍不住抚触纸面的最末一行字……
密摺上犹如金镂石刻般的字，一见便知出自陈固之笔，都说字随人形，能从一个人的字瞧出其性格。工整得彷佛每一笔落下前都再三思良，每一行字像拿尺量过了似地，笔直得让人看了字就知道他是个做事一丝不苟的人。相较之下，最末行的两个字飘渺随性龙飞凤舞，别字的最後一捺还连著怕字的第一撇，若让教字的先生见了，真不知会把老夫子气成怎样？
「丹弓……」唇动音泄，唤著情人的名。
大帐里只有楚云溪一人，也只有这种时候，他才能软弱。真想就这样什麽也不顾、什麽也不管，从东晴关逃走、从战场上逃走，逃回皇城、逃回情人身边。带著列丹弓一起离开，像在南疆时那样一起耕田一起谈笑，肩碰肩地坐田埂上，看夕阳、看星海、看朝霞。
打从接到粮食被滞留的消息，关内变从一日三食减为一日一食，可三十万的人全都是年轻力壮的汉子，粮草减少的速度仍旧快得让人心慌。半个月下来，稳定的人心渐渐变得浮动。
关外，夷东的军队正浩浩荡荡迎向东晴关的关门，好不容易熬过这些年，该伏下的兵，伏了；该探的情报，探了；该备的布署，备了。本算好了以逸待劳，可谁能料到竟在最不该出乱的补给上，出了乱子。
怨谁？老天爷吗？还是那场暴雨？
十指，颤抖。
他是帝王，是一切决策的中枢。
如何布局？如何调度？前锋谁领？如何守卫？奸细如何处置？从哪迎战？就连三十万人的食水问题，也由他决定。
走出帐外，指挥若定。
就连追随父亲打了十多年仗的列丹毓也深深慑服，私下赞道就算给他相同人马，也布不出这些局。
回到帐内，落下隔绝部将目光的大帘，如冰刺骨的恐惧便自脚底为始，向上直窜脑门。
害怕，像是只凶恶的鬼，如影随形地附在身上。人前的镇定，随著日子沉淀成独自一人时的惧怕。一个错误，哪怕很小很小，都可能让缜密的计划全盘皆输。他不是怕输的人，他怕的，是输这个字的背後得付出代价。
三十万、三十万活生生的人哪！
哪个不是爹娘的宝？不是妻子儿女的天？
他怕他的错误，让三十万个活生生的人变成三十万具淌血残躯，成了无法归乡的孤魂。
可谁能让他倾诉？谁能听他说说，他积满胸口不知下一步该如何的害怕？
帝王，最高的地位，亦是最沉的重担。
此刻，讽刺地让他有些