周平章一看到她便明白王泊君为何不想让自己见到她了。眼前的老妇身形高挑，步履稳健，五官鲜明，便是一身中规中矩的官家老封君装束，然而其举手投足的活力却绝非养尊处优的老太太能比。
周平章微微眯眼，他扭过头，发现唐泽端也皱起眉。
“你们是什么官？来我王家作甚？”老妇人将拐杖狠狠戳地，威仪十足地问。
周平章笑而不答，连礼都不顾，唐泽端微一沉吟，也决定跟周平章一般对这老妇人视而不见。片刻之后，搜后院的兵士跑来道：“大人，后院空空如也，然屋内却置有祭台，上面放置此物。”
他捧上一个雕花木匣，唐泽端接过正要打开，却听那老妇尖声怒道：“这是老身的东西，谁准许你们动！”
她手一扔，手中拐杖便冲唐泽端掷去，唐泽端吓得手一松，“哐当”一声，木匣落地，滚了几滚，滚出一块红绸中包裹着的黝黑风干肉块。
“这是什么？”唐泽端好奇地问。
王德威走近细细端详一番，禀道：“回大人，似是人心。”
唐泽端赶忙后退一步，掩鼻道：“真个是人心？”
“看来周某所猜不差。”周平章叹了口气道，“唐大人，这当是王鹤冲大人传闻中被邪灵吃掉的心肝。”
唐泽端后退一步，语无伦次地问：“怎会如此？王鹤冲不是她儿子吗，天下怎有这般母亲……”
“此乃献祭于黑山之祭品，以亡者心肝献上，谓魂归黑山，司神以魂。”周平章盯着那老妇道，“王老夫人，这等契丹古礼，本官说得可对？”
那老妇面色剧变，却挺直背脊，昂然道：“不错，王鹤冲虽不是我生的，但他自小是我养大，是我的儿子，我的儿子死后当然要回黑山！”
“只怕是他还没死，你便要他回黑山吧？”周平章冷笑问，“王大人明明是宋人，乃我大宋朝廷命官，死后怎会魂归黑山，当真荒谬至极！”
老妇人斜睨他一眼道：“做我顶天立地的契丹男儿，当然比当唯唯诺诺、不闻兵事的宋人强百倍！”
“放肆！”唐泽端怒道，“兀那刁妇，就凭你适才这句，本官便能将你问斩剑下！”
“那又如何？”老妇人拄着拐杖讥笑道，“你们宋人便是这样，啰里啰唆，色厉内荏，我活了几十年，早盼着能魂归黑山的一天。只是你这把剑，也顶多能杀杀我这样的老太婆，若真遇上我契丹猛士，还不是只有你为鱼肉的份儿？”
周平章低头看着那团风干的心脏，阳光明媚之中却感到一股自脚底爬上的悲哀。他回头问那老妇人：“王鹤冲待你可好？可算恭顺？可算孝子？”
老妇微微一愣，随即扭过头去，倔强地道：“他敢待我不好吗？他吃的第一口牛乳都是我喂的，你们宋人不是最重孝道？我乃他的嫡母，他敢待我不好吗？”
“所以他明明是个宋人，你却要他做契丹人，迫使他夹在忠孝间无法两全。当你发现无法令他背叛大宋，你便照契丹人处理叛徒的方式，亲手将他开膛破肚？死后还以心肝为祭品？只不知你可曾想过，若他不将你视为母亲，又何须受你摆布，何须命丧你手？”
老妇人如遭重击，脸色惨白，连连摇头道：“不，鹤冲不是我杀的，是楚阿不将军的英灵，是他用开膛刀惩戒意志不坚之人……”
周平章毫不客气地打断她：“楚阿不二十年前就被我宋军宰了，他那柄什么开膛刀，也早已不知下落。这世上根本没邪灵作祟，楚阿不真个阴魂不散又如何？我大宋人有的是法子让他魂飞魄散。”
老妇人嘴唇颤抖，眼神涣散道：“不是我，冲儿那么乖，我怎么会杀他，我只是瞧不惯他身上那股宋人的酸腐气，我只是想要他做回契丹男儿……”
周平章冷冷地道：“就是你，你杀了你儿子，如果弑亲的灵魂还能回黑山，那你们的神明不叫宽厚，而叫愚昧了。”
“祖母，您为何杀父亲啊？！”王泊君在一旁厉声哭问，“便是我们这一脉不是您亲生的，难不成我们待您有过一丝不敬吗？怪不得腊月二十三那日您要支开我们与父亲谈话，原来您要亲手弑杀他，虎毒尚不食子啊，您为何要父亲死……”
老妇人神色开始迷茫起来，喃喃地问：“我杀了鹤冲吗？是我杀了鹤冲，是我杀了我的儿子……”
就在此时，有名军士自老妇院落中捧着一个长条蓝布包袱出来，道：“大人，找到了。”
王德威接过解开包袱，露出一柄雪亮的弯刀，刀刃呈锯齿状，与传说中的开膛刀一模一样。
“此乃仿品。”周平章对好奇又惊惧的唐泽端解释道，“这老妪年轻时定是见过楚阿不杀人，继而终生难忘，命人打造了这么一柄刀。”
唐泽端小心摸了摸那把刀，又缩回手，感慨道：“加上这一段，本官今夜可算能写奏折了。”
周平章笑而不答。
五、忠孝两难全
州府女牢内，周平章带着随从，慢悠悠地走过潮湿的通道，走过一间间肮脏的牢室。
刘氏残杀家主，照大宋律令定是死罪，便是法外开恩，也不过是从凌迟判为斩首。故她被关押在最内一侧的死牢中，然而相对乌七八糟的其他牢房，死牢反而显得狭小清静。
刘氏面色平静，发鬓仍旧梳理得一丝不苟，灯笼照射下，她显得比白天轮廓清俊。周平章在她的牢房外站定，她竟然也不慌张，徐徐行了礼后问道：“大人，可是奴的死期已判下？”
“是。”周平章淡淡地道，“十日后问斩。”
刘氏沉默了一会儿，展颜一笑，道：“多谢大人相告。”
周平章看着她，忍不住问：“刘氏，本官最后一次问你，你可知罪？”
刘氏困惑地皱眉，平静地反问：“知不知罪，奴十日后皆会问斩，知罪又如何？不知罪又如何？”
“是不能如何，但人之将死，其言也善，你难道不想多说点儿什么？”
刘氏笑道：“大人，奴这一生不曾虚掷，不曾后悔，没什么可说。”
“死到临头都不悔？”
“不悔。”
周平章有些无趣地转身，他身后的随从长叹一声，举高灯笼照亮了自己的脸，刘氏一见之下浑身一颤，失声道：“少爷？”
王泊君看着她目光复杂，叹道：“丽娘，你真个糊涂。”
刘氏摇头，欢欢喜喜地笑道：“我不糊涂，我临死了能得你来看一回，我不亏。”
“你便是做到这一步，在我眼底，你也只是我父亲的侍妾。”
刘氏眼中滴下泪水，却飞快拿手背拭去，笑着道：“少爷说的糊涂话，奴的卖身契还在主母手中，自然只能是王家的卑妾。”
周平章淡淡地道：“王公子，你可想好了，刘氏便是贱如尘土，也终归是一条性命。”
王泊君痛苦地闭上眼，似乎挣扎着想作出决定，片刻后他睁开眼，一撩襟袍，对着周平章跪了下去，哑声道：“周大人，家父之死乃他人之过，与刘氏无干。大人明明知道，又怎忍让一个弱女子白白冤死？”
刘氏吓了一跳，立即尖声道：“大人，大人你莫要听我家少爷胡说八道，老爷是我杀的，是我拿剪子杀的……”
周平章不耐烦地道：“王泊君，收起你那些算计，本官肯带你进这里，便是已将实情揣测个八九不离十，端看你是否还有良知而已。要说不说，你自己掂量吧。”
王泊君哑声问：“不知大人揣测的结果是什么？”
“你才是杀了王鹤冲的凶手。”周平章道，“唯有这样，才能解释刘氏为何早早就签字画押，为此甚至不惜践踏自己的名声。因为她一心要帮你顶罪，她想用她的命换你活命的机会。可对？”
刘氏呆了呆，道：“不，奴不是顶罪，不是顶罪！”
“丽娘，算了。”王泊君回看刘氏，只见她泪流满面，却一直摇头，似在恳求他莫要说。王泊君目光转柔，转头道：“刘氏来我家时，年仅十三，模样一般，却弹得一手好琴。家父对女色向来不热衷，买她不过一时兴起，不多久便忘在脑后。彼时我却学业方歇，正愁无人做伴，她琴酬知己，我回赠清音。我们发乎情止乎礼，并无越雷池半步。父亲出事当晚，我是第一个发现他尸体之人，刘氏是第二个，她进来时只看到我手握弯刀，却不知整件事的来龙去脉。她只以为是我弑父，官差一追查，她生怕我被查到，便跳出来顶罪。大人，您说得对，刘氏虽出身卑贱，然而却是一条性命，更何况，她是世上唯一真心待我之人，我无法坐视她无辜受死。”
王泊君抬头，红了眼眶，哑声道：“周大人，家父是死于腊月二十三，然却非他杀，而是自尽。他拿祖母所赠弯刀，刺入自己的胸膛。”
周平章吃了一惊，问：“王鹤冲大人为何事自尽？”
“皆因腊月二十，父亲传擢升太子中允，我那祖母无知无识，只以为父亲从此能近我大宋机要秘文，便命他暗中与辽国联络，以便通报消息。可家父乃翰林出身，从小最重礼义廉耻，怎可能做叛国通敌之事？然家中祖母强势蛮横，向来压过父亲一头，他不敢违背孝道，数十年来过得如履薄冰，事到临头，不答应，便是不孝；答应了，却是不忠。到腊月二十三，父亲与祖母终于爆发争吵，父亲跪在地上，祖母拿着弯刀口口声声骂他不孝。至晚间，大抵觉着此忠孝难全已成死局，父亲便留下遗书，悄然自尽。”
“那你父亲的尸首怎会被开膛破肚……”周平章忽而顿住，笃定道，“是你干的。”
王泊君流下眼泪，点头道：“不错，是我行此大不孝之事。”
“你为何要这么做？”
王泊君抬起头，红了眼道：“因为我不能看着家父一生清白，尽皆东流！我模仿开膛刀、楚阿不来误导祖母，继而嫁祸于她，非我不孝，实是我不能忍！我如父亲一般，非嫡母所生，从小不得祖母、嫡母喜爱，唯有父亲待我极好。家祖父当年为祖母美色所惑，明知她是契丹边民，仍于战火中救她性命，更许以发妻之礼，将她偷偷藏在家中。可王家养了她一辈子，她也仍认为自己该是契丹人，仍然要讲，她最崇拜的英雄是屠我无数宋人的恶魔楚阿不！我自来见过太多父亲夹在忠孝之间喘不过气的痛苦，也见过太多祖母如何专横跋扈、将旁人逼入绝境仍不以为意的惨事。她心硬如石头，眼里永远只有大辽，只有契丹，看不到她的夫君、儿孙、亲人。或许，连她那点儿对故国的眷恋其实都不过是托辞，她眼里永远只有她自己而已。我父亲虽不是她亲手所杀，却与她亲手所杀何异？”
周平章沉默了，过会儿又问：“那是谁让那婆子给道士放出邪灵作祟的传闻？”
“也是我。”王泊君咬牙道，“父亲自尽，逼他至死的人却是他的嫡母，您让我便是有心为他报仇，又如何报？怎么报？不亲手将父亲尸首弄坏，不假托邪灵作祟耸人听闻，令家父便是死了也是个遭人诟病耻笑之徒，这让我如何甘心？父亲死后便轮到我，我如何能让一个我恨之入骨的契丹婆子逼迫我步上父亲后尘？”
“我以为自己算无遗策，却不料漏算了刘氏。”王泊君面露温柔，低头一笑道，“漏算了这一步棋，满盘皆输，然而刘氏说她不悔，我便亦是不悔。大人，您看我是输是赢呢？”
周平章看着跪在牢门外的王泊君，又看看跪在牢门内的刘氏，摇头一叹道：“输赢这本账，你在自己心中算算就好，本官如何评说？夜深了，该歇息了。王德威、王德威，你小子哪儿去了？”
王德威自外头嘻嘻哈哈跑来，道：“大人，你叫小的可不是时候，小的正与牢头们摸牌，赢着呢。”
“出息啊，赶明日将你送给唐知府，命他安排你做牢头好好快活。”
“大人，您别介啊，小的还是愿意跟着您出生入死。”王德威笑着提灯笼，点头哈腰照着路，引着周平章缓缓往外走，猛地想起来道，“糟了，把那小子忘牢房里了。”
“让他待着吧。”周平章头也不回道，“走，咱们去叨扰唐大人府上，替他的奏折再添点儿东西。”
王德威应了一声，鬼使神差地回过头，发现牢房深处，一人坐在外面，一人坐在里面，可他们的手搭在栅栏上紧握在一起。
科幻空间
万星之旅·与世隔绝
文/顾适
一、绝境
“爸，为什么他们都说你是一个好船长？”
“因为我能带着他们挣钱，小子。”
“但他们又说你很冷酷。”
“如果你软弱，儿子，听着，你会死，你的船和你的船员都会完蛋。”
“所以我们不能心存恻隐？”
“要我说，你得给你自己找个心软的大副，就像一个家里需要一个妈妈。”
能量光束撕裂了夜空的死寂，亮光在“蜜月号”周围各处闪烁着。“外壳受损！”“3号货舱被击中！”船员的尖叫声不断通过通信器传至舰桥，船长凌轩紧锁眉头，飞快地下达着迎击和躲避的命令，但是他所能做的，只是拉长“蜜月号”被毁灭的时间罢了。在两艘星区巡航舰再次炮火齐发之后，船体防护盾发出濒临极限的警报。
离开常武星没多久，“蜜月号”就收到了E星区政府的通缉信息：他们被指控犯有“矿石走私罪”。显然，这个莫须有的罪名是由于“蜜月号”船长凌轩和星区总督甲木之间的私人恩怨才被强加在他们身上的——在常武星上时，这位总督阁下就曾经试图杀死凌轩——因此船长坚定地选择了无视这道通缉令，并下令让“蜜月号”以最高航速驶向自由行星。原本以“蜜月号”的动力，应该可以甩掉尾随在后的军舰，但凌轩没有想到的是，对方预判出他们要逃离的方向，派出了另一艘巡航舰在他们的航线上进行拦截。
如今，这艘可怜的商船陷入了被两艘军舰前后夹击的绝境。
船身剧烈颤抖，在失重的状态下，没有扶稳的船员免不了从舰桥的一端被甩到另一端，虽然碰撞造成的疼痛并不严重，但恐惧的战栗在每一个人的心底翻腾着，只等着下一束能量把防护盾彻底摧毁。
轰鸣声真真切切。看来所谓“寂静之死”，不过是隔着真空的旁观者的感觉。身处其中的时候，全然是另一回事。
“我们距离自由行星领空还有多远？”在一片混乱之中，船长凌轩一改往日轻柔的语调，大声吼道。
“十二光�
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