。”
无力的说完，已经累得双眼充满血丝的张须陀又是重重一拍桌子，叹道：“陈应良啊陈应良，老夫真的不明白了，象你这么消极避战的胆怯鼠辈，到底是怎么闯下这么大的名声的？圣上对你委以谯郡通守重任，还真是所用非人啊！”
第152章功亏一篑？
“先摆脱张须陀老狗的追杀再说，等到了彭城南部，能和杜伏威联手洗劫谯郡当然最好，不行可以渡淮河进淮南，如果再有机会，就干掉杜伏威，吞并他的队伍！”、
在心里拿定了这个主意，次日清晨，孟让毅然改变既定的流窜路线，领着队伍向梁郡东南部进发了，而因为相信袁天罡占卜之能的缘故，又觉得通济渠那样的天险很难突破，孟让麾下的一干贼将头领没有一个反对这么做，还全都高举双手赞同孟让这个英明决定。
袁天罡当然也要随着孟让的队伍南下，孟让还提出请求让袁天罡给自己的队伍带路，对此早有心理准备的袁天罡也没慌张，从容不迫的一口答应，还主动向孟让说道：“孟大王，我们取道芒砀山南下，虽然没有穿过谯郡土地，但毕竟要从谯郡的边缘经过，为了谨慎起见，学生觉得大王你最好是多派一些斥候眼线南下，监视住永城官军的动向，如果陈狗官出兵拦截，我们也好有个准备。”
“谯郡有多少官军？”孟让不答反问。
“听说有两千多人。”袁天罡含糊的答道：“还有一些乡勇和差役，加起来可能有三千来人吧。”
孟让放声大笑了，王信恶和李丑等人也是大笑出声，袁天罡被笑得有些莫名其妙，见孟让等人的笑容不似作伪，袁天罡便试探着问道：“孟大王，学生的话很可笑吗？”
“淳风先生，不是你的话可笑，是陈应良那个狗官可笑。”孟让笑道：“才两三千人的队伍，他陈狗官也敢自称名将，看着吧，他如果敢出兵拦截，本大王保管把他杀得干干净净。”
“淳风先生，你大概是在杜伏威的队伍里呆久了，见惯了他的队伍，所以谯郡的两千多官军很可怕。”孟让队伍里比较狡猾的曹伟也笑道：“你放心，我们的队伍和杜伏威的队伍绝对不同，我们的队伍可不是杜伏威四处拉来壮声势的那种乌合之众，而是和官军主力精锐打出来的虎狼之士，连张须陀的八风营、周法尚的左武卫和来护儿的水师都见过，还怕他陈狗官的两千多人马？”
“是吗？”袁天罡将信将疑，便又说道：“大王，那么学生斗胆，想参观一下你的队伍，不知可否？”
“当然可以。”孟让大笑着一口答应，还吩咐道：“李丑，你带淳风先生参观一下我们的队伍，没关系，淳风先生是自己人，他想看什么就让他看什么。”
李丑大咧咧的一口答应，当下孟让的队伍一边向东南行军，李丑一边带着袁天罡在队伍中穿插参观，结果让袁天罡十分震惊的是，孟让的队伍确实与自己之前见过的乱贼队伍有着很大不同，虽然一大半士兵都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，武器装备低劣，还带着大量的老弱家眷，但是有四五千人却显得十分精锐，大步行军间队伍颇为整齐，武器装备几乎能够赶得上正规军，其中身着铁甲还能占到近半，除此之外，更让袁天罡震惊的是，孟让队伍中的战马竟然比谯郡军队还要多上许多，可供骑乘作战的战马将近千匹，远多过只有两百多骑的谯郡军队。
见此情景，袁天罡难免有些心惊肉跳，开始担心陈应良的伏击计划有些难以成功了，李丑则是得意洋洋，不断给袁天罡介绍自军精锐的光辉战绩，什么硬抗张须陀麾下精锐八风营的冲击，奇袭周法尚和来护儿的押粮队伍，攻克鲁郡那座县城，全歼某支不肯交出钱粮的地方武装，还有什么生擒隋军平叛将领车裂处死。末了，李丑还狂妄的说道：“淳风先生，也真是张须陀那条老狗追得紧了，不然的话，就凭我们这支精兵，干掉陈应良那个狗官绝对没有任何问题！”
李丑的话虽然狂妄，却狂得多少有一些本钱，就连袁天罡心里都承认，如果谯郡军队堂堂正正的孟让队伍正面决战，胜算并不大，所以袁天罡难免更是心中忧虑，暗道：“我们别肥肉没咬到，结果咬在骨头上崩掉了几颗牙吧？记得长孙无忌也提醒过陈通守，说孟让的队伍与我们之前遭遇的乱贼队伍不同，陈通守说他会小心，不知道他会如何小心。”
梁郡位于华北平原的腹地，境内除了东角的芒砀山和鱼山外，几乎没有什么象样山林，地势极是平坦，结果这也便宜了孟让队伍的行军流窜，在携带着大量妇女辎重的情况下，孟让队伍一天就行军了六十里，在距离芒砀山只有二十来里和北距永城只有八十里的开阔地带，停了下来休息过夜，而在此期间，周边的梁郡下邑、砀山两县全都选择了闭城自保，没有出动一兵一卒来阻拦和迟滞孟让的流窜。
也是到了晚上露营休息的时候，袁天罡才发现孟让并不象外表看上去那么粗豪莽撞，嘴上说不在意谯郡军队的举动，傍晚时实际上却还是有斥候不断飞奔回来报告谯郡情况，说是谯郡军队已然封锁了永城北面的睢水渡口，严禁任何流民南渡睢水，同时睢水北岸的流民百姓也纷纷传言，说永城那边已经戒严，官军撤回了城里全力守城，大白天里都是城门紧闭，严禁任何人出入城池。
对于早就习惯了各郡官军互相之间拼命以邻为壑的孟让而言，对谯郡官军的自保动作当然没有任何的意外，同时邻近下邑、砀山两县的闭门自保动作也在孟让的意料之中，惟独北面张须陀队伍的反应，让孟让很是有些担心——留在后方的斥候快马飞报，老对头张须陀并没有任何放弃追击的打算，亲自率领着齐郡精锐一直在穷追猛打，下午申时过后，秦琼率领的前锋队伍还率先抵达了汴水河畔，并且立即着手搭建浮桥，距离孟让的队伍已经只有七十余里。
确认了张须陀队伍的动向，孟让的脸色多少有些难看，冷哼了一声，然后转向旁边的袁天罡问道：“淳风先生，芒砀山那边的路好不好走？”
“回孟大王，芒砀山只是名气大，实际上山不算高，大路很好走。”袁天罡恭敬答道：“学生估计，我今天参观的大王精兵队伍，最多一个半时辰就能穿过芒砀山。小路不太好走，但胜在数量众多，四通八达，必要的时候疏散转移比较容易。”
“这样就好。”孟让满意点头，又稍一盘算，这才安排道：“明天这样走，精兵在前面开路，粮草辎重走在中间，妇孺辅兵走在后面。张须陀老狗追不上当然最好，他如果追上来，就让辅兵和妇孺散开走小路逃命，然后到定陶山会合。”
知道孟让这个安排是为了保存力量，根本不考虑妇孺杂兵的伤亡问题，王信恶和曹伟等将领当然是一口答应，然后曹伟还建议让精兵每人背上十斤粮食预防万一，孟让也是毫不犹豫的点头同意，袁天罡则装模作样的问道：“大王，那我怎么办？是否和你的精兵队伍一起走？”
“当然。”孟让点头，微笑说道：“淳风先生放心，不会让你冒险，明天你和我走在一起，真有麻烦的话，我的亲兵队伍会保护你。”
袁天罡赶紧道谢，又提出要把自己的四个随从带到身边，孟让不疑有他，同样是随口答应，袁天罡这才稍稍松了口气，又在心中暗道：“精兵开路，粮草居中，杂兵和老弱妇孺殿后，这倒是一个以少胜多的大好机会，我们的队伍只要能够集中力量打败孟让的精锐队伍，那些杂兵自己都能跑得精光。就是不知道陈通守这次究竟怎么打，我们的牙口，能否啃下孟让的这支精兵？”
这时，李丑的大巴掌又拍到了袁天罡的肩膀上，大声道：“淳风先生，等过了今夜子时，你再给我们卜一卦，看我们走芒砀山这条路是吉是凶。”
“李将军，抱歉，这卦我不能卜。”正在盘算谯郡军队与孟让军实力对比的袁天罡没做多想，随口就答道：“如果你们走其他的道路，我倒可以为你们卜问凶吉，但芒砀山这条路不行。”
“为什么？”在场的所有人都是一楞，孟让还追问了一句，“淳风先生，为什么芒砀山这条路不能占卜凶吉？”
“孟大王，因为芒砀山这条路是帝王路。”袁天罡很是郑重的说道：“帝王之路，有天地庇佑，神佛呵护，非通天彻地之人不能探究，学生凡夫俗子，不过是小通方术，如何敢为此路占卜问卦？学生若是强行卜之，只怕不仅是立遭天谴，还也可能会适得其反，为大王招来祸端？”
早就被袁天罡的神棍手段忽悠得一楞一楞的孟让等人这次更楞了，然后急性子的李丑还赶紧问道：“淳风先生，你为什么说芒砀山这条路是帝王路？”
“李将军有所不知。”袁天罡满脸严肃的说道：“始皇时，汉高祖刘邦就是在这芒砀山中斩蛇起义，开创大汉四百年基业，并且史书上还有记载，说刘邦乃赤帝之子，他在这芒砀山中所斩之白蛇，乃白帝之子，赤帝与白帝之子会于这芒砀山，这条山道岂非帝王之路？”
说罢，看了看已经被全都张开了嘴巴的孟让等人，袁天罡又微笑说道：“孟大王，各位将军，十分凑巧，我们明天要走的路，恰好要经过汉高祖斩杀之地，如果你们有兴趣，到了那地方，我可以指给你们看看。”
“有兴趣，当然有兴趣！”孟让等人点头如鸡啄米，然后孟让还补充了一句，“我们岂止有兴趣？到了那地方，淳风先生你可要指点给我们看看，让我们好生瞻仰一下汉高祖斩蛇起兵的旧地。”
嘴上补充完了，孟让还又在肚子里补充了一句，“到时候，如果真的钻出一条什么白蛇来，就更好了！”
………………
还是在同一时间，张须陀亲自率领的隋军主力也终于抵达了汴水河畔，与先锋秦琼的队伍会师一处，尽管天色已黑，队伍将士也已经疲惫不堪，张须陀还是命令军队连夜渡河，要求众将士到汴水南岸休息，以便次日发起追击。
靠着平时的严格治军与爱护士兵，张须陀的命令得到了坚定执行，已经累得走路都能打瞌睡的隋军将士仍然还是强打精神，在火把与篝火的照耀快步过河，到汴河南岸的开阔地带露营休息，结果几乎所有的隋军将士都是刚刚到得自军营地，连干粮都顾不得吃上一口，立即就往地上一躺，马上就鼾声大作的睡去。——没办法，连续两年的四处平叛救火下来，张须陀的队伍实在是太累了，这次又是从曲阜一直追击到汴水河畔，几百里路的急行军下来，张须陀麾下的隋军将士再是精锐善战，也已经是扛不住了。
看到自军将士的疲惫模样，张须陀心如刀绞，无可奈何，再听得周边友军的动向反应，张须陀却是怒不可遏，咬牙欲碎！在有着不小希望的情况下，东面的董纯队伍和西面的杨汪队伍，竟然都不约而同的借口时间不足，来不及从北线回师牵制和迟滞孟让队伍的向南流窜，眼睁睁的看着孟让从他们的防区边缘穿过，保存实力不做任何反应！
更让张须陀愤怒和担忧的还在后面，当隋军队伍即将全线渡过汴水时，南下跟踪孟让队伍的斥候终于送来了探报，说是孟让的队伍在下邑正北面改变了进军方向，流窜向了梁郡东南部，周边的下邑与砀山二县全都是紧闭城门，没有出动一兵一卒稍微拦截和迟滞一下孟让队伍！全都抱定了只要这个瘟神滚蛋，不管他去那里祸害的以邻为壑心思。
确认了孟让的流窜方向，早就已经把这一带地图牢记在心的张须陀当即脸色变得无比阴沉，秦琼和木兰等人则是七手八脚的拿出随军地图打开查看，然后木兰马上就尖叫道：“彭城南部！孟让逆贼要去彭城南部！糟了，朝廷的主力全在北部，孟让到了那里，就再没有人能挡得住他了！”
张须陀背对着地图默默点头，突然说道：“希望陈应良能够有点担待，出兵牵制一下孟让，他那怕只要给我们争取一个白天时间，我们就能追上孟让。”
得张须陀提醒，木兰和秦琼等人再仔细一看地图，这才惊讶发现，孟让的流窜路线，必然经过谯郡军队的防区边缘，虽然孟让的队伍用不着踏足谯郡土地，但他东进彭城的必经之路，却恰好与陈应良的大本营永城距离不远，陈应良如果及时出兵，完全有可能拦住孟让的流窜道路！
“陈应良手里的兵力太少，才十二个团两千五百人左右，指望他打败孟让不现实。”张须陀又自言自语的说道：“但我不要他打败或者打退孟让，我只要他挡住孟让一个白天，只要他给我争取一个白天的时间，我就能追上孟让，和他前后夹击孟让。我们这次追击战的成败与否，就看陈应良是选择保存实力，还是不惜代价的全力一战了。”
秦琼和贺廷玉等人纷纷点头，惟有木兰撇嘴说道：“我看悬，别说陈应良小子不太可能出兵，就算他出兵，就他那副贪生怕死的鼠辈模样，碰上孟让这样的厉害贼头，肯定也是望风而逃，溃不成军。”
见惯了无耻友军的贪生怕死与保存实力，张须陀对木兰的风言风语只能是抱之以苦涩一笑，苦笑过后，张须陀又命令道：“拿纸笔来，我要再给陈应良写一道书信，安排可靠的人连夜送到永城去，成败与否，就看他陈应良的抉择了！”
写好了给陈应良的书信，张须陀又亲笔手书了两道命令，分别给距离较近的下邑和砀山两县县令，命令他们不惜代价出兵牵制孟让，那怕死光县中所有乡勇，只要能够换得孟让队伍停止行军一个时辰都行！然后派了三匹快马，将三道书信连夜送了出去。
一夜时间很快过去，天色才刚刚微明，张须陀就领着军队继续南下了，并且明确告诉将士再追一天，一天之内如果再追不上孟让，孟让队伍也顺利流窜到彭城南部，那么已经征战多日的队伍就在梁郡境内就地休整。得知这一命令，已经累得筋疲力尽的齐郡队伍顿时欢声如雷，而这些发自肺腑的欢呼声却让张须陀心中无比苦涩，知道自己确实太过透支军力，军中将士也早就在盼着休整和休息了。
虽然已经决定如果当天之内再追不上敌人，就彻底放弃这次追击行动，但张须陀在内心深处当然还是不肯放弃全�