听到此处，桃夭夭身子一震，胸口似被重拳击中。“很难过很难过”这句话，既幼稚又生涩，与前面机锋百变的谈吐大相径庭，却是少女最真切的流露。桃夭夭呆了半瞬，暗叹“傻丫头，你又何苦……”
周天使道：“老头儿没再多劝，摇头转身走开。我告诉那女子‘男女同行有碍风化。你先雇辆骡车代步，若申时赶到龙潭伐木场，我们便带你拜访乱尘大师。’那女子点头说‘如此最好，客栈里还放了几件衣服，我回去收拾收拾。’她走出四五步远，我忙问‘姑娘你叫什么名字？’那女子回头笑笑说‘到时候你就知道啦。’”
他一边讲述，一边东张西望，眼珠子滴溜溜转动，一副扯谎心虚的嘴脸。察觉众人疑色凝重，周天使打了哈哈，道：“列位师兄尽管放心，峨嵋仙境何等神圣，岂可让外人任意出入？我假言允诺，只想查明那女子的图谋。当天中午吃了饭，小弟准备停当，施展飞腾术来到黑水村河畔……”
李凤歧道：“约好申时见面，晌午就赶去等着，太性急点了罢？”
黄幽也听出破绽，冷笑道：“撇开同门弟兄，独自一人去见‘丑女’，周师弟兴致真古怪。”
眼瞧谎言要被揭破，周天使急中生智，道：“师兄容禀，下面才是最重要的关节。我到了牛尾河岸边，寻思那女子若是妖邪同伙，保不准预先设好了埋伏。于是我沿河检查，看看附近有没有人……哦，是有没有妖（黄幽又插话“没人才合你的意哩。’）行经河中石桥时，果然被我发现了线索！”
凌波道：“什么线索？”
周天使道：“石桥栏杆刻了几个字，写的是‘神兮飘飘孰为首’，字迹与那女子所写‘卖身问路’相同。显而易见，她已到过石桥，正藏在附近某处，留下题目测试小弟的文采学识。”
黄幽道：“哼，才子会佳人么？你怎么应对的？”
周天使道：“小弟文辞通达，考状元都没问题，区区一句有何难对？神兮飘飘，那是很威风的样子啦，孰为首，就是问‘谁是老大’，连起来正是‘谁是神气威风的老大’。那女子见我长得英武飘逸，害羞不敢直言，拐了弯儿的来奉承。小弟当即抽出宝剑，刻了个‘我’字作回应。岂料刚刻完，石桥轰隆塌成几截，小弟失足掉落水中，浑身衣衫全湿透了。”
兰世海道：“石桥是那女子弄塌的？如此看来，她似有‘以神驭物’的法术。”
周天使恨道：“妖法！绝对是妖女作祟！我当时就识破了！小弟爬起来拧干衣裳，算准妖女必已潜入后山。峨嵋弟子忠字当头，何惧妖孽入侵？小弟立刻持剑追捕，穿过袁家村小石寨，一口气跑到半山腰的‘鬼见愁’。那地方前窄后宽，下山容易上山难，仙魔精怪均可腾云飞升，世俗凡人必定摔死。我到了那里仔细搜寻，没见妖女身影，却再次发现重大线索！”
黄幽道：“她又留字迹了？”
周天使道：“黄师兄料事如神，这回刻在石壁之上，是‘天命周转应守中’七个字。显然妖女恣意戏弄，小弟义愤填膺，挥动宝剑砍那石壁。忽然间轰隆隆闷响，一个巨石从山崖滚落，地势狭窄，小弟无从躲避，双腿被那巨石压的粉碎。就在痛昏之前，我看那石头也刻了字句，竟是‘一品神女换云底，时到俯仰见山兀’。如今细细回想，妖女耀武扬威，自称是顶天立地的神灵，借以向我们示威挑战！唉，那妖女狡猾狠毒，处处占尽先机，实乃咱们峨嵋派的大敌！”
虽然周天使言辞闪烁，不尽不实，但凭他肚子里那点墨水，倒悬三天也吐不出半句诗文。看来那几句确为那女孩儿所作，其中的含义，也绝非周天使胡诌的那么简单。
黄幽低吟：“神兮飘飘孰为首，天命周转应守中。一品神女换云底，时到俯仰见山兀。似乎含义很深，各位有何看法呢？”
兰世海略知文墨，微笑道：“想是周师弟冒犯，那女孩心怀不忿，留言怪责我们了。”
黄幽道：“何以见得？”
兰世海道：“头两句‘孰为首，应守中’，是说峨嵋派既为仙家首领，应知笃守中道，不该放纵弟子行恶。否则天命不归于我峨嵋，时运耗尽的那天到了，定会有女神降临，将山上杂莠铲除干净……”说到这儿，瞅了瞅周天使，谁是“杂莠”毋庸明讲，续道：“峨嵋山高耸接天，以‘金顶云海’著称，云层底下就是山峰了，女神改换山貌，故有‘换云底’之说。但除去杂草后，俯仰上下观望，却是‘见山兀’，峨眉山光秃秃露形于世。唉，好象是讥讽我们全靠杂草撑门面。”
一语未罢，李凤歧呵呵笑起来。兰世海道：“小弟谬言不当，还望李师兄指教。”李凤歧笑道：“不不，你讲的很对，但只是第一层意思，趣味远未玩尽。”
黄幽奇道：“还有第二层意思？”
凌波笑道：“李师兄胸有成竹，请他解释罢。”
诸如填词弄曲，拆字猜谜等文字游戏，本是闺房解闷小技，也为青楼勾栏盛行。李凤歧风月场中浸沉日久，早知其中窍门，当下道：“这四句，其实是几个字谜。神兮飘飘，嗯……引自唐诗‘神之来兮风飘飘，纸钱动兮锦伞摇’，描述神龙降世的景象。那姑娘踏入山界，先该自报身份，述说来意，而她引用的诗句却是‘龙来了’。由此推知，神兮飘飘的谜底应是‘龙’字。”
黄幽道：“那‘孰为首’又怎么讲？”
李凤歧踱了两步，道：“字谜诗词，常用问语提示读者，比如‘知否，何之，孰样’等，此处的‘孰为首’也是此例，而‘为首’尤指龙字居于字谜之首。三个字谜均是七言成句，前言为谜面，句末明说‘首，中，底’，当指谜底的位置。由此类推，与‘神兮飘飘’相对应，‘天命周转’也是一个字。”
众人凝神思索，将‘天命周转’拆分拼凑，始终难以索解。李凤歧喝了口酒，悠然道：“论语曰‘五十而知天命’，可知天命之数为五十，这数字周转叠加一次，总共是多少？”
小雪道：“五十加五十，一百！”
李凤歧道：“对喽，百字就是第二个谜底，‘应守中’既点出典故，又暗指百字应居于中间，十分巧妙。但后边那句更绝。一品神女换云底，品成一字排开，神女是巫的别称，两者换掉‘雲’字的底，这是个什么字呢？”
燕盈姝也被勾起兴味，应道：“是臁郑 �
李凤歧道：“就是臁至耍俗中纹鹾希挂蕴矸葜猓锎兀频住肭氨叩摹祝刂小喽杂Γ炙盗樽治挥谧置盏淖詈蟊摺！�
他顿了顿，道：“三个谜底依序排列，正是龙，百，灵（臁┤帧！�
燕盈姝道：“最末的‘时到俯仰见山兀’，又是何解？”
李凤歧笑道：“时到即刻，就指今日，俯仰是什么动作？当然是‘拜’啊。见山兀？哪座山以‘兀’名留著诗书？‘蜀山兀，阿房出’，杜牧的《阿房宫赋》都传烂了，这兀的山必是蜀山峨嵋，连着前边三字，正是‘龙百灵今日拜谒蜀山’之意。哈哈，字面轻蔑，内含恭敬，还藏着谜语，实是一张妙趣横生的拜帖，哈哈哈。”
众人默然，感佩之余隐约有些骇异。聪明的女孩子谁都见过，但此等机巧百变，博文通理，实是闻所未闻的奇才。
桃夭夭暗想“也只有灵儿，才能想出这么刁钻的字谜，她怎会把周天使的双腿弄断？”
一念未几，清修童子闯进屋子，喘吁吁的道：“不好了，不好了，有个……有个女子，闯进试炼场闹事。”
常生子道：“山场由乾坤十二剑镇守，外人怎能轻易闯入？”
清修童子道：“她自报姓名叫龙百灵，谁也挡不住。”
黄幽道：“哈，刚说她就来了，我倒想领教龙姑娘的手段。”
李凤歧道：“龙姑娘找的是桃兄弟，叫他应付最合适。”
清修童子猛摇脑袋，道：“不，不是，她没说找桃公子，单要使清风剑的人出去，跟她斗法决胜！”
注：论语原句为“五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”书中龙百灵征引此句，隐有谕诫峨嵋派“耳顺，制欲，不逾矩”的意味。
第二十九回翩翩娇龙戏白雪
众人闻言转过头，目光齐齐望向小雪。峨嵋法宝各有其主，而清风剑是小雪专用兵器。龙百灵指物点名，分明是向她挑战。两人素昧平生，却不知何时结下的怨仇。
小雪道：“好啊，我出去瞧瞧。”
桃夭夭忙道：“小雪你别去，跟她斗你会吃亏的！”
这话犹如泼油灭火，越发激起小雪斗志。她紧了紧衣袖，道：“谁吃亏可难说！”大步流星跨出房门。
凌波微笑道：“桃公子很熟悉那位龙姑娘。”
桃夭夭脸上一红，暗想“大师姐擅长窥心之术，早看出灵儿和我的关系，难怪说周天使断腿跟我有关。”
李凤歧醉眼惺忪，道：“我最喜欢看热闹！”抬腿跟小雪往外走。凌波抛过一条白绫，轻轻搭住桃夭夭的肩头，笑道：“小雪师妹碰到劲敌，咱们得给她助威啊。劳烦桃公子带领，让我这瞎子也凑凑趣。”
众人看大师姐泰然镇定，料想此事无关大碍。那龙百灵并非真要与峨嵋派为敌，最多女孩子顽性发作，仗着几分机灵劲儿上山来捣乱。念及于此，大家戒备之意登消。除了常生子，魔芋大夫守护周天使。其余的人随凌波离了自然宫，直奔试炼场而去。
下了璇玑峰，远远望见场地四方黑压压的，数百名弟子翘首围观。人群中央剑光纵横，呼喝声此起彼伏。桃夭夭着急“糟糕，打起来了！峨嵋高手群起围攻，灵儿如何抵挡？”
分开人群挤进圈子，只见空地中场面激烈。剑仙弟子顾龙驰，陆英候，陈少武，黄云仙四剑齐出，往来招架格挡，身影忽升云端，忽而平平横掠，速度之快直若闪电。而对面站着一位蒙面少女，只是漫不经心的拨动手指。
她指尖套着银色丝线，轻拨慢撩，半空“嗖嗖”劲风凌厉，银线末端化作无形利刃，铺天盖地的刺向那四人。剑仙弟子相互吆喝鼓劲，御剑飞天，隐形遁地，使尽浑身解数，始终无法摆脱银线束缚。若非蒙面少女手下留情，他们早被戳成马蜂窝了。
少女早已无心战局，转过脸去跟近处的人搭茬。此刻正值午饭时间，好些弟子手端食具，目瞪口呆的观望场中激斗。少女扭头凝眸，一边打量那些陶缸，瓷碗，一边打招呼：“嘿，大哥你好啊，我叫龙百灵，你叫什么？”
“碗里什么好吃的？炒青椒，焖茄子，回锅土豆片儿……你们厨房就做这些？也太清淡了点。”
众弟子神驰魂荡，只觉少女体香馨逸，笑音亲切，不由自主心生好感。少年人性子活跃，有的当真跟她攀谈起来“是……是开花婆婆作的菜。”
“哦，开花婆婆，名字古怪，开花爷爷又是谁？”
“你别乱讲啊，开花婆婆作得菜很好吃的。”
“是吗？你挑两根我尝尝……唉，大哥，麻烦找双干净筷子，要我吃你口水么？”
这边聊天热乎，那边斗法照旧。剑仙四徒奋力抵御金线，左支右绌，累得几近虚脱。凌波轻拍手掌，道：“冰蚕仙索，天山仙术名不虚传。”黄幽赞道：“这女孩儿法力很高嘛！”
桃夭夭猛地惊觉，大呼：“灵儿住手！别胡闹！”
龙百灵循声望过来，招招手道：“相公来了啊，你瞧这皮影戏好不好玩？”手指略微加快，银线攻势陡然转急，那四人手舞足蹈，果真象走马灯似的团团乱转。
忽然“绷绷”震响，两道剑光划破长空，将四根银线从中斩断。光芒倏然隐没，谁都没看清施剑者的身形手法。那四名弟子如获大赦，踉踉跄跄退开数步，低头检视全身，幸而完好无损，只是衣服已被汗水浸透。
仙索藏于袖中丝囊内，细长可伸数里，柔韧赛过龙须，虽利刃也难割损。当下龙百灵盯着指尖断线，呆了片刻，移目望向凌波，道：“眼睛里放剑，你的剑术好强。”
凌波和颜悦色，道：“妹妹因何与人争执？若本派弟子得罪了你，我叫他们赔礼道歉。”
剑仙四徒喘息稍定，陈少武分辨道：“不是我们无礼，这位姑娘带了妖精闯山。我们好言劝阻，她反倒动手启衅。”
龙百灵道：“刚才跟几位闹着玩儿呢，何必认真？小女子龙百灵，年幼无知多有冒犯，还望各位仙长多多海涵。”说着裣衽屈膝，一迭声的“对不住”，叫人笑也不是，怒也不是。剑仙四徒乃至诚君子，看对方礼数备至，自然而然的也抱拳还礼。
客套已毕，龙百灵道：“那所谓的‘妖精’，是一只道行低微的小狐狸。我想峨嵋派海纳百川，气盖乾坤，哪会忌惮个把小兽？”手指轻捻，唤道：“小狐狸，现身罢！”
树荫后边“悉簌”微响，红袖低头走出，怯生生的蹩近龙百灵身旁，道：“主……主人，龙姑娘打听你的近况。你跟少奶奶……哦，不，你跟小雪姑娘的事情，我，我也全告诉她了。”
桃夭夭板着面孔，沉声道：“灵儿，几月不见本事长进，都学会偷东西了嘛。”
龙百灵道：“夫妻不分彼此，相公的东西，当然也是我的。”伸手入怀，掏出红袖藏魂的那枚戒指，抛了两抛又揣进兜里，笑道：“相公离家之前，可没戴这东西。我见了犯疑，所以拿来查验查验。”说话间视线游移，逐次扫过峨嵋弟子，道：“谁是用清风剑的？请出来跟我比个高低！”
小雪几步跨到场内，冷然道：“峨嵋清净仙界，大呼小叫的干么？”
龙百灵上下打量小雪，从头看到脚，又从脚看到脸，鼻子哼了声，淡淡的道：“就是你啊——”尾音拖的老长，言下之意“如此而已”，显是对小雪的长相不以为然。
须知峨嵋派女徒众多，而小雪是公认的头号美女。虽然她从未留意自己有多美，但时刻备受瞩目，内心深处自然有种傲气。如今居然被人当众鄙视，登时暗生比较之意，道：“藏头缩尾不露脸，还敢跑到峨嵋山来叫阵。”
龙百灵不应，手指微弹，一股清风揭掉面纱，披风。只见纱绫随风飘落，艳阳映照，闪耀出星星点点的光芒。
小雪嗤鼻道：“哼，还当你……”话音未落，一阵目眩，仿佛漫天彩霞忽降面前。周围静得
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