像故意在往魔道上走，但意图却是好的，自甘入魔又立意为善，这算什么……唉，我终是年幼识浅，玄门高人行事高深犹若神龙——吾不能知其乘风云而翔天也。”
忽见百灵抿着嘴笑，问道：“咦，我说的不对吗？”百灵点头道：“很对很对，就一点不贴切。”桃夭夭道：“那点？”百灵正色道：“阁下开口玄门信条，闭口圣贤名言，明明乃是一位满肚子见识的老夫子，怎能以年幼识浅自贬呢。”
桃夭夭也笑了，听出她微带怨艾，挠了挠头道：“好吧，好像是老气横秋了些。灵儿，我当师尊这么久真的变老了么？”
龙百灵心知肚明，最近他经常高谈世象万法，人道玄微，其实这都是性情趋向空灵的表现。一切参悟得太深透，这世界就无可留恋，再往后就要离世去向天山仙境了。因此百灵每每言出趣谑，娇俏尽显，想冲淡他那股清幽之气，表面轻松实则内心愁苦，当下愈加撅嘴撒娇道：“你这么说分明是在嫌我老啊！”桃夭夭道：“怎么会？”百灵道：“约好一起白头到老的，这会儿你就变老了，难道我还能年轻吗？”桃夭夭哈哈一笑，寻思真能伴她相伴到白发，人生快乐也莫过于此了，心头甜蜜涌荡，清奥之念果然减淡几分。
驭兽门的欢宴持续通宵，第二天清晨众弟子都醉倒了，只有李凤歧还在陪着文虎吃喝。沭阳镇军营为决战存储的酒浆牲畜，约两成已化作文虎的腹中之物，可他外表看起来略无改变，脸色和气度依然那样威严。隔壁厨子换了一批又一批，待到将近中午时分，李凤歧也只能持杯相陪，没法再吃下更多的食物了，然而盛满肉块的大盘仍不断送上。桃夭夭支派完各门的事务，走进屋问道：“百里兄几时可去长生天。”
文虎道：“长生天一战，必将终结千万年来的仙魔纷争。恕弟子不恭，敢问师尊做好准备了么？”桃夭夭道：“九阳齐集，苍龙印到手，应当算是万事俱备了吧。加上百里兄担任驭兽门主攻，还有……我看此战把握很大。”他本想说还有唐连璧助阵，终究心存芥蒂，硬生生把这话咽回喉咙。却见文虎摇头道：“我不是指这些。玄门不像佛家那样斩断情缘，玄门是讲人情的。最后决战生死难料，还应辞别故友安顿亲人，尽到应尽之责才好。”
桃夭夭心中一动，道：“百里兄指教的是。”龙百灵在后边听了，不由暗挑大拇指“他也看出相公的性情转变，想要他多沾染俗世人情，以便进入长生天后抵御天山仙灵的招引。百里文虎道高识远，果真名不虚传。”
随即两人分开队伍：小雪，百灵以及几位年轻首徒随桃夭夭回峨嵋料理私务，牵念亲友的弟子也各自回去告别。如班良工等无牵无挂的人就陪文虎暂驻沭阳镇，处理各种战后事宜。道宗，长青帮，百花教，三十六岛仙家听从调派，诸如应接朝廷官使，疏导难民归乡，都是由他们出面代办。大家约好十日后昆仑山鸿钧寺集合，临走时有人打趣说：“百里师兄大吃十天，沭阳军营就要赔光老本了。”
那军营参将忙道：“仙师但吃不妨。这些东西原为大军开拔征集的。如今战事了结，营寨即将解散，除了粮秣辎重等物要造册，其他的还不是归……嘿嘿。活神仙几世都请不到，区区酒肉何足论哉，小的们去庙里烧香发愿也比这耗费得多。”言语里隐匿的意思，是指战后军中的物资往往很繁杂，难于统计的部分就成了各级官员中饱私囊的“油水”。这些官场上的滥俗恶风，桃夭夭一听就厌烦，如同古代高士许由听见尧帝谈论世情，只盼尽快逃进山林，用泉水清洗耳朵。
百里文虎道：“玄门不断人情，却也是世外仙派。此地师尊不宜久留，还请上路吧。”端起酒碗饮尽，说道：“俗世尘嚣由弟子来应付。十天内遣散各路义勇，会齐平乱的玄门子弟，便即西进昆仑山。”桃夭夭也没问“平乱的玄门子弟”指的是谁，回山思亲之念甚急，只说：“有劳百里兄了。”遂带领众人出发。
驾起风雾飞行数里，忽然桃夭夭半空中顿足，道：“唉！走得太急了些，说是探亲辞友，怎么把留在江南的故友忘记了。”龙百灵坐着行云符相随身畔，闻言道：“你是记挂那小师太吧？我已替你探视过了。”桃夭夭喜道：“灵儿真知我心意。”
百灵笑道：“抽空我让遁甲首徒作法，寻到她此时的住处。小师太现今已经还俗，嫁给当地一个赶脚猪配种的村汉。据说也因战乱家破人亡，只剩独身一人。我亲眼看过了，是个老实本分的好人，对小师太知冷疼热的。呵呵，邻近乡民言谈粗俗的很，他们说赶脚猪的身强力壮，专门能让女人怀上……”脸一红不好意思细讲，随即叹口气道：“如果真如所言，小师太早些有了孩儿，一定能够摆脱往日的苦痛。”
小尼姑的命运总算有了结果，可喜还是可悲？桃夭夭目忘远空，喃喃道：“拿佛家的话来讲，各人有各人的缘法……灵儿，多谢你察清这件事，让我心里放下一块石头。”小雪在旁忍不住道：“我也帮你安排好了一位故人，你怎不谢谢我？”桃夭夭道：“哪个故人？”
说话间飞越千里，已抵达峨嵋山界，小雪指着下面的田舍道：“就在黑水村里边，我带你去看。”桃夭夭点头：“对了，三村附邻的乡亲是要别过的。”
众人收云落地，早有望见的村民报知村长，登时各家欢然出迎。三村世代受峨嵋派照护，一见玄门师徒比见了家人还亲热，大家拉着手问询近况，只见人群中飞出一个身影，叫道：“雪姐我想死你啦！”乳燕投林般扑进小雪怀里，正是卜筹门女徒巧儿。
第十九回暮途清瑟风骨烈4
小雪大喜，揽住巧儿的肩头叙说别情。东南大战曲折惊险，按理巧儿定会问个不休，哪知仅几句略过，接着就只谈乡村里的生活。言语还是那么活泼俏皮，神态间却透着一种随性闲逸的气质。小雪讶然道：“分别大半年，你好像变了个人。”
巧儿笑了笑道：“哪有雪姐变化大哦，姐姐你变得更像……嘻嘻，更像咱们的小师娘了。”小雪揪她的嘴，道：“那么你可要听我的话。到长生天除魔尚需一些时日，完了之后才能接弟子们回山修道。你老老实实待在村里就好，别着急往山上跑。”
巧儿道：“姐姐只管专心除魔罢。我，还有丁志玄师兄几个人都不会乱跑的。以后能回山当然好，却也没必要强求，丁先生的书里说道无处不在，放开执着的念头就能参悟。”
恰逢李凤歧走近，闻此言摸着巧儿的头顶感叹：“真是小别三日当刮目相看，单凭这几句话，小丫头的境界就已今非昔比了。”卜筹首徒也在旁边，微微颔首说：“修行的确是为悟道，炼气修法倒在其次。天山仙宗只以心性通达天地，炼成的法术比苦修真气的法门高明百倍，我也是最近才略窥其中奥妙。”李凤歧笑道：“大师姐给小师妹比下去了。”
小雪上下打量巧儿，回想她昔日缠着自己学剑术的情形，当真有判若两人之感，问道：“炼好上乘道法打架有用，你不是一直都这么想的么？”
巧儿道：“才跟丁先生读过书，那叫什么来着……唉，具体字句记不得了，反正说很多时候‘有用’反而不如‘无用’！千年老树长那么高，那么大，全是因为它无用。如果树木有用处，能够做成柱子，屋梁，家具，那早就被木匠砍去了，所以无用才是修生养命的要旨。另外打架就是争斗嘛，争来争去没个头，难道最后还跟天争去？爱争输赢终究要输，所以说‘夫唯不争，莫能与之争。’”
小雪只听得满头雾水。龙百灵在后边轻笑道：“连巧儿也晓得《老子》《庄子》了，可见不读书是不行的。”老庄之学虽历来被认为是修仙的总纲，但因表述泛泛不详，很难从中悟出法术。修炼者着迷于道法的神奇效力，往往视老庄为俗世学问，等到修炼突破某个层次时再回头来看，方才觉得老庄经典处处玄妙，直指法学最高巅峰。然而真正接近那等化境，靠心灵即可融通天地，任何文字都是多余，自不会像巧儿这般强记书本章句了。小雪此时的法力远远胜过巧儿，对天人化生的感悟却不及她，原因就在于没经过“纸上谈兵”的阶段。
桃夭夭明白此中关节，笑道：“天道贵真，巧儿心性一片天真，将来的成就可能比你们都要高。”话中还隐含一层意思：巧儿尚未经历男女情爱的甘苦牵缚，眼下只是粗知书理而已，因此言辞才显得豁达，想了想叮嘱她：“原先的道法你也别丢下，虽说修道不一定回峨嵋，但知行合一才有进步，‘无用’的大树总归也是需要成长的。”巧儿躬身领诺。龙百灵道：“知书识礼真是不简单，那位丁先生实有诲人育材之能。”巧儿道：“对啊，我们平时经常听丁先生讲书。”李凤歧道：“今天怎么没去听？”扭头环视，说：“一个小孩子都没见着，多半人家都在念书，你别是逃学出来的吧？”巧儿撅嘴道：“小孩子？看我的样还像小孩吗？”说着，胸脯往前一挺。
果然女大十八变，分别仅仅数月，体态已悄然变化——棉布夹袄都掩不住少女胸前的曲线了。但这动作也孩子气十足，小雪笑着拉她道：“没羞没臊，不是小孩是什么。好啦，你快带我们到丁先生的学堂去。”回首招呼桃夭夭：“我把你那位故人送到了丁先生那里，兴许这会儿就在上学呢。”桃夭夭大奇，寻思学堂既专为孩童所设，连巧儿都不去了，又有什么故人在里面？当下随两人转到村口那条牛尾河边，紧靠梅树几所茅舍，从中传出朗朗读书声。众人放轻脚步走至窗前，定睛朝里探望。
屋子里摆了十几张矮木桌，孩童们席地据案，摇头晃脑，正在念一篇《三字经》。满堂丫髻垂髫，看上去童趣盎然，而最后那排却坐着个白发老者，峨嵋众人仔细辨认，忽然间不由大吃一惊。
那老头竟是昆仑子虚天师！
小雪道：“押解俘虏回山时，我让师兄弟们把子虚天师交给丁先生照管。前番听他念什么‘宇宙洪荒’，连人字都认不得了，不正该进学堂补上一课么？”众人哑然而视，只见子虚面容清瘦，往日神采全无，一本正经的捧着书本念：“人之初，性本善……”一片稚气的朗读声里，夹杂着老迈的嗓音，但因态度认真无二，听起来居然非常的合拍。
一代仙宗大师，临到头坐在村塾里学念“人之初”，如此结局谁能料得到？转念一想众人又觉释然，当初子虚天师堕入魔道，不就因为错解了“人道”么？可知任他修为多么高深，法力多么强大，基本理念一旦落入歧途，再想回头就千难万难了。桃夭夭喃喃道：“一辈子追寻‘人主’，期望建立纯粹的‘仁世’，结果到头来还得从做人学起。唉，命运奇诡，便是仙家高士也难预测啊。”百灵道：“其实不足为奇，就算愿望再好，一旦走上极端都会事与愿违，中庸之道也是仙家的至理。”遂又问：“毕竟是你的老师，来到这就进去见一面吧。”
桃夭夭凝视子虚天师，看他念书专心致志，苍老面容上浮现着一种茅塞渐开的幸福感，摆手道：“不必了。朝闻道夕可死，楚先生在这田园风光里无忧无虑，未尝不是善终，见了面唤起旧忆反而不好。”李凤歧道：“是啊，他法力已失尽，能够远离纷扰才是福气。”
桃夭夭转向小雪，抱拳深施一礼：“雪妹处置十分妥帖，正是化去了我好大一桩心事。”小雪道：“呵呵，早说了你要多谢我的嘛。”眼瞅百灵，得意之色溢于言表，心想“你能给师哥分忧解愁，我也能让师哥去掉心事，我可不输给你！”
第十九回暮途清瑟风骨烈5
当下辞别三村乡民，桃夭夭带着众徒上山。自从璇玑峰塌毁之后，峨嵋派就在太乙峰摩天崖等处建造房舍，供门徒和眷属们居住。琰瑶环，玉南香，唐多多，红袖等人随各门弟子先期回到这里。小住几日便与桃夭夭他们会合了。一问之下东南战局大胜，自是欢喜感叹。但听说马上又要去长生天除魔，这场大决战胜负如何？无需明言，从众人神态就可看出前途叵测，这次回来似有诀别的意味。于是大家不愿多谈此事，但欢悦的氛围已掺入了几许悲壮。唐连璧前日回来探望堂弟，虽然照例冷面寡语，朝夕相伴之间却透出罕见的惜别之意。此时众人远行在即，也各寻亲友道别。黄幽与玉南香，方灵宝和父亲方衡，以及先前归家探亲的诸多门徒，内心尽都交织着依依难舍又义无反顾的情感。
至于师尊本人，如何告别母亲更是一大难题。桃夭夭深知琰瑶环性情——遇事常走极端，爱与恨都发泄尽致，若知此行凶险，怎肯轻易让儿子前往？果然，刚到山上就被瑶环叫去谈话，左近人等都屏退了。桃夭夭心下惴惴，不知离别场面是何等的优柔缠磨。
岂料实情大出意外，琰瑶环神色十分平静，开口直接就问：“你要把小雪百灵都带去长生天？”
桃夭夭一愕，答道：“哦……嗯，她们要随孩儿历险，是断不肯留下的，”暗悔讲出个“险”字，寻思瑶环若说既然危险我也要陪你同去，又该如何应答？
瑶环道：“那也好，相爱之人同生共死，胜于天各一方苦等白头。”眼望窗外山峰，话音渐转悠远：“在长生天降伏昆仑法圣，然后就该进入天山仙境，完成峨嵋派千年除魔大任了。”桃夭夭心念微动，琢磨话中深意，忽闻瑶环发问：“你可知妖皇为何躲进天山？”
桃夭夭道：“可能跟它的来历有关。”
琰瑶环道：“是了，这些日子听红袖那小丫头嚼舌头，讲你几次追踪妖皇的经历见闻。原来万恶之首妖皇，便是天山至尊仙灵的心魔，它逃入天山仙境，自然是想借本体的力量对付你们。”桃夭夭道：“依孩儿看它未必能得逞，天山仙灵超脱于三界之外，以心性修持为要，怎能被妖皇控制？倒是妖皇在人世间曾有一个真身，倘若它重新启用，令邪欲有了载体，更容易造成大害。所以天山之战最要紧的是找出那真身，然后才能彻底消灭妖皇。”
琰瑶环似乎没有听见他的分析，低声道：“先战昆仑，后平蓬莱，现下又