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桃夭夭叹道：“云笈道长果然仁厚，连鬼魂都医治。同属昆仑仙宗，武玄英他们抹煞人性，所作相去霄壤。”宋六素解释道：“鬼性非同人性，除之符合正道，这点云笈道长是赞同的。他之所以医治鬼魂，只想从中选取修仙的门徒。因为惜命常是修仙的初衷，渴盼长生不老，修行方可恒久。”
桃夭夭忽起疑念，问道：“你是人是鬼？”宋六素先不答，撩开衣襟，取出条血淋淋的狗爪，“咔嚓”咬下一块，说道：“早先是鬼卒，修道两百余年，鬼气炼作仙气，一般就看不出原形了。”桃夭夭指着血肉道：“你这是干嘛？”
宋六素道：“小人生前爱吃荤腥，世间常有七种恶荤，狗爪，马皮，人肠，猪胆，牛脬……小人食之成习，修仙戒除六荤，只有这狗爪子的荤味难戒，故取名叫宋六素。”吃完抹干血迹，笑道：“平日唱歌念诀，很久未得闲聊。今儿说着说着旧性复发，教上仙笑话了。”桃夭夭暗思“鬼性怪异，当真如此？”皱起眉头，不再跟他搭腔。
第二十回溯源虚空伏爪牙2
沿石子小径穿逾门庭，直抵庄后小墅。院墙外浪涛汩汩，院落里栽种桃树，紫黄色的水榭雾光蒸绕，檐下挂匾曰“桃花坞”，景题相宜，仙气清逸，没有奇形怪状的鬼魂碍眼。桃夭夭道声：“好景致。”屋门里走出个木头侍从，道：“仙师居所，勿要喧哗。”宋六素道：“有混元上仙求见道长。”
木头侍从道：“云笈仙师参谒武神未回，尊客进来等候。”
桃夭夭寻思“这家伙跟木灵卫一样，都是云笈道长制造的器械。”宋六素告退：“桃坞忌鬼，恕难久陪。”一拜而别。桃夭夭随木侍从跨入水榭，只见地板黄亮，桌椅齐整，陈设古色古香。左侧壁边书架琳琅，摆满着各种仙家典册，右边墙壁挂了多幅图画，每幅均有一人来高。正看时，两名木仆奉上香茶，桃夭夭端盏落座，思量云笈道长被武玄英叫走，一时半会怎得回家？若寻去武玄英处，怕又生争执，再斗一场实在提不起劲，没奈何，只好按耐性子老实等着。一杯仙茗喝光，心中焦火更炽，偶然游目四顾，忽觉墙上挂的画不知不觉中已经改变。桃夭夭情知有异，推开窗格，放天光照到墙面，入眼就见画上的两行提款“昆仑群仙旧考，弟子妙昙恭录。”
凑拢细看，才知画中施了仙法，人物都是活动，所画的情节周而复始，好似戏台上通场连演的剧目。这情景十分奇谲，只因阴影遮掩，进门未曾留意。
桃夭夭问那木头侍从：“这些画是妙昙画的？”木侍从张口结舌，半天没答言。桃夭夭目光移回画中，见起首那幅意境幽远，一轮皓月悬照，小路蜿蜒通向山庄。少顷，一匹骏马驰过，鞍上骑者箭袖云靴，袍带随风劲扬，虽是背影出场，英雄气彪显无余，底下几个小字闪现“李卫公夜访玄波府”。桃夭夭道：“哦，是唐朝的故事。”
李卫公即李靖，唐朝开国大将。传说他幼年投师仙家，学得撒豆成兵，遁天缩地等异术，后来临敌制胜，建立功勋，皆是从此而来。世外仙居挂出李靖的图影，一定与他学仙之说有关。桃夭夭凝目深视，随着画面推进，李靖到了山庄前，下马挽缰，叩动门环。少时庄丁引入，走到宅子正堂。只见灯烛通明，金碧辉煌，锦服仆从交接传禀。一位银发老夫人款款降阶，把李靖迎进了堂中。
第二幅画紧接前情，名为“洞庭湘君率徒迎宾”。厅堂内裙袂云翩，钗环星耀，站列两队姿容美艳的女郎。李靖叉手控背，大有拘谨之态。老夫人和颜悦色，颔首摇掌以示安慰，旁侧现小字注明她的身份“昆仑天文宿先尊，洞庭湖水神湘君。”桃夭夭手指那老夫人，问道：“洞庭湘君是昆仑派的神仙吗？”木头侍从仍不能答，双唇象被胶水粘紧了。
桃夭夭笑道：“木讷木讷，诚如斯状。昆仑派的故事画成画高悬示人，定然不是不可高人的秘密，有什么不好讲的？”几句话说的好生饶舌。木侍从却似开了窍，道：“昆仑派的掌故……小师兄知道的多，去请他来陪客人。”不等桃夭夭示下，胳膊“嘎吱”连摇传令，两名木仆从后门出去。桃夭夭道：“你们小师兄也是修仙的鬼魂？”木头侍从又哑巴了。桃夭夭再不问他，继续观赏图画。
第三幅画题名“选纳文武双姝”，两队美女婆娑步莲，在堂中环绕而行。水神湘君手指晃来晃去，间或指尖停顿，便有一位女郎出列。李靖瞄两眼，垂下头，那女郎重回队列，反复为之，好象宫廷选秀女一般。
桃夭夭轻敲额角，恍然道：“李药师夜游龙宫，演的是这出戏啊！”
一种传闻在民间流传甚广，说李靖曾于龙宫借宿，获龙王赠送厚礼——任他在文武二姬中选一个做妻子。李靖少年英雄，重武轻文，选武姬为伴侣，因此平生武功卓著。这奇谈和李靖学道虽有差别，但都说他的兵法来自仙界。今观仙图所示，方知言出有据，那位传法李靖的仙师或龙王，实际上就指昆仑仙宗。
桃夭夭想到此节，对昆仑仙宗的作为愈感好奇。忽而画面又生奇况，一位淑雅女子站近面前，李靖注目久视，似有爱慕之意。那女子美貌自不待言，而唇角似笑非笑，隐含着孤傲清高的气质。桃夭夭大吃一惊，这表情太熟悉了，龙家大太太宓文妃平常待人接物，眉眼间就带着同样的傲气，暗忖“宓文妃是天文宿高手，画中女郎也属天文宿，两人神气才这般相象。”
李靖往前踏上半步，手指微触袖角，本待选取此女，猛见她羞涩里微含轻藐，眼神中有一种文人特有的尖刻，不觉迟疑微滞。恰在这时，丽影斜刺里插来，一名女郎不等湘君点召，自己站到李靖眼前，就看貌若仙葩，腰似纤柳，精密铠甲包裹柔肢，只及腰肋附近，半露的胸脯莹洁高耸，英武不乏妩媚，别样的姿韵令人魂醉。
李靖大喜，立即放弃了文雅女子，握住武装女郎的玉腕。湘君遂从其愿，就把武装女子许配给他，当堂交拜成亲。其余女郎挽袂离去，那文雅仙女走在最末，一回首，眼中满是伤心幽怨的神色，脚边闪出她的名号“天文宿第六代仙使文秋云”。第三幅情节告终，画面一改，又从众女绕堂开始演绎。
接下去看第四幅画卷，画的是李靖夫妻婚后的生活。那武装女子风韵已改，额发剪齐，修眉点唇，俨是出嫁新妇的妆扮，手里拿本《太虚神武经》，教李靖修习造甲制车，行兵排阵的精义。学累了陪夫君骑马游猎，射雕缚虎，消闲娱乐也尽显尚武之风，一行小字闪光，现出她的名号“天武宿第六代仙使武成灵”。
桃夭夭心道“李靖好福气，武将娶武仙做老婆，一生夫复何求。唉，他老婆的美貌比不上我灵儿，可我几时才能跟灵儿成婚？”相思引来忧烦，连忙抛开念头往画里瞧：画境随情节改换，李靖外出谋仕，武成灵居家无聊，骑了马独自游览山景。忽然云蔼阴沉，后方树林透出凛凛杀机。
雾气掩罩苍翠，风吹叶翕，陡现半张女人脸孔，清丽绝俗又布满怨毒，正是天文宿的文秋云。眼中恨意好似利箭，悄没声息的射向武成灵后背。桃夭夭看呆了，宓文妃嫉恨母亲之时，完全就是这副脸色，猝然重睹心惊肉跳，失声叫出：“当心暗算！”
忽然有人接口：“桃大哥，当心谁暗算啊？”童音清脆，满含欣悦与激动。桃夭夭猛一扭头，认出说话之人，大喜道：“啊哈，千影小兄弟，我找的你好苦！”抱起夜千影兜个圈，放下道：“你怎么在云笈庄？”木头侍从道：“小师兄陪客人，昆仑派掌故，客人可以问他。”桃夭夭道：“小师兄？小师兄就是夜兄弟。嗯，你们当他是昆仑弟子……”转念省悟道：“妙昙送你来这的。”
夜千影兴高采烈，苍白的脸上微现血丝，道：“妙婆婆带我走的时候，我以为见不到桃大哥了。”桃夭夭暗想“云笈道长曾申言‘要问忘神窟，先胜天武神’，妙昙把小孩送到此地，想借天武神挡住我，行，结果怎样？武玄英张牙舞爪，还不是落荒而逃。”想到这儿微露蔑色。夜千影笑问道：“翅鳞族跟毛人停战了吧，桃大哥神通广大，调解他们应当毫不费力。”
桃夭夭心里一沉，登觉面上无光，假装没听见，岔开话头道：“我看昆仑派图画正犯疑，你快帮我讲解讲解。”指点画中字迹，道：“你瞧这画上写的，为什么叫天文宿，天武宿？”
夜千影性本宽随，人家不提他也不深究，眼望画纸道：“啊，群仙旧考图么，画仙跟我讲过，这画是作来记述本派兴衰旧史的。她说昆仑派由盛转衰，就从文秋云，武成灵两位仙使内斗起始。”走到画卷前，指着解说：“所谓天文宿，天武宿，分别指昆仑仙宗的两个派别，昆仑仙人自比天上的星宿，掌管天下文武两种气运，掌文运的是天文宿，掌武运的称为天武宿。每隔数年降一仙使，辅助人间调整气运。”
桃夭夭点点头道：“原来如此，湘君让仙女作李靖的妻子，想是要助他一臂之力，拨正天下的运势。”夜千影道：“对，画仙是这么说的——隋朝末年四方争战无休，天地气运混乱，妨碍昆仑仙宗聚气归藏的修炼法，必须加以调顺。但仙宗不可直接干预人世，只能辅佐当世的文武俊杰，助其建功立业，令天下的气运重归协和。”
桃夭夭沉吟道：“平定乱世须用武力，天武宿仙女给李靖当贤内助，那是大势所趋了，为何还让天文宿搀合，弄什么选美选秀的玄虚？”
第二十回溯源虚空伏爪牙3
夜千影道：“为了服众啊，单让天武宿仙使下凡，天文宿的仙人不服气。湘君是天文宿始祖，两边都要顾全，所以只好请李靖自己挑选妻子了。”说着，走过武成灵游山，文秋云暗窥的那幅。桃夭夭欲知后事如何，看下边的第五幅图画。那纸上雾团乱滚，电光连闪，场面好象很激烈，却辨不清人物景况。桃夭夭道：“画的乱七八糟，鬼画符么？”夜千影道：“文武两仙斗法，有损昆仑名声，画仙没有画出实情。”桃夭夭道：“她还在乎名声？”
夜千影道：“宗派名誉画仙是很看重的，常说昆仑势衰名落，全因文武二仙内讧，对她们都直呼其名。可要论起班辈来，文秋云算是画仙的师祖辈了，第六代天文仙使‘文’字居名首，我一听就能猜到。”
桃夭夭道：“那么文秋云的徒弟辈，‘文’字就该排在名字当中？”夜千影道：“是啊，仅限待选入凡的仙使，其他门徒不用这样的名。”
一个念头闪过，桃夭夭道：“宓文妃的名字你可听过？昆仑派里她是什么地位？”夜千影拍掌笑道：“宓文妃，第七代天文仙使，里边有她的画像！”拉着桃夭夭，绕进水榭后亭台，环形走道挂满画作。桃夭夭无暇关心文武二仙的恩怨情仇，心头突突乱跳，只欲探究宓文妃的过去，隐隐更有种惶惧，预感某件惊天大事正向自己迫近。走入亭台一侧，夜千影停步道：“喏，从这副起是画宓文妃的。”
桃夭夭抬眼一望，长卷垂挂及地，画中人物巧笑嫣然，正是龙家大太太宓文妃。梳双髻着青衫，一身清秀女孩儿打扮。桃夭夭寻思“她也曾有过妙龄花貌，怎地嫁了人变的那般可恶。”画里还有个背身而坐的男人，手拿龟甲筮签，在为宓文妃占卜。图上题字“第七代天文使受命下降凡尘”。小字标明两人名号，那男人的称号是“天文宿子虚天师”。桃夭夭脸上变色，脑子里回旋“子虚，子虚天师，子虚先生……”呼吸收紧，似被利爪钳住了喉咙。
夜千影道：“子虚天师就是书仙，琴棋书画四仙之首，擅长测算天地运势的变替，在昆仑派内威望极高。”
桃夭夭回想琰瑶环所讲的惨遇，幕后元凶施计作局，子虚先生的嫌疑最大，这子虚天师是不是子虚先生？当初听他自报出身昆仑天武宿，怎会又是天文宿的仙客？莫非子虚先生和子虚天师是两个人？
桃夭夭满腹疑窦，揭起画纸，正反两面看过，子虚天师总不见转身，问道：“没画子虚天师的正面像？”
夜千影道：“画仙没见过他的真容，没法画。”桃夭夭道：“那可奇了，他们同派齐名，怎会没见过面？”夜千影道：“虽是同一门派，前后差了好几代，琴棋书画四仙叫着顺口，实际辈份悬殊大的很。子虚天师与湘君同辈，归隐异界轻易不出，若是出山讲话，昆仑仙客无不尊重。”
此刻画意将近尾声，子虚天师占卜完了，冲宓文妃连说带比划。后者欣然而去，走向灯火繁华的地方。夜千影讲道：“子虚天师预测后世文运大盛，正道大兴。只因当权者昏庸无行，人世昏暗，阻碍了运道的发展，急需一位仙使下凡扭转局面。他把这消息告之水神湘君，水神即命女徒宓文妃作仙使，兼任天文宿首座，去导顺尘世的气运。”画中宓文妃逐渐走远，子虚天师也隐入暗处。
夜千影道：“宓文妃临行前询问子虚天师，她要辅佐的真命天子在哪里？子虚天师作法卜测，算出那人名叫龙鼎乾，前朝皇家的后裔，居住在湘西武陵源。”
桃夭夭暗忖“龙鼎乾是龙家大老爷，何时成皇家后裔了？武陵龙家来头不小。”
第一副画看完，接着看第二幅图象。一片荒郊野林中间，大队强盗正抢劫行商。一位少年挺身指骂，单薄身板反衬咄咄狂气，仿佛羊羔附上了猛虎的魂魄。其人手无缚鸡之力，偏要充英雄出风头，身旁亮起标注是“天命之人龙鼎乾”。
夜千影道：“画仙也没见过龙鼎乾，只凭宓文妃婢女的描述，粗略再现他们初遇的情状。”桃夭夭点了点头，心想“龙老爷年少时性子好冲。”
只见强盗发狠，要对龙鼎乾行凶，半空里白光飞过，宓文妃飘然而降。众强盗哪是天文宿首座对手？当下断手折腿，魂飞胆丧，一声喊作鸟兽散。获救的客商千恩万谢。龙鼎乾只向恩人拱了拱手，狂傲之气冲人眼目。天文宿仙女本就清傲，乍见狂少甚为稀罕，反而倒转来迁就。宓文妃绯容温婉，龙鼎乾挥谈落拓，初会融洽，两人彼此都有好感。
移目旁顾，接连几幅“京都赏灯�