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交谈中飞临袁家村，小雪收剑落地。只见村路两边人头攒动，哭喊声四起，许多家汉子昏迷倒伏，妻子亲属在旁抢救哀呼。小雪带巧儿察视，众汉因冲撞那白气中了邪，神志暂迷，天明后一照太阳光即可复原。小雪和巧儿讲明此理，众村民惊绪方平，怒焰又升，青壮男子结队手持器械，要追赶妖怪救回孩童。巧儿意欲随众行动，小雪拉住道：“我们去人少的地方搜寻。”
巧儿道：“人多气势壮，指不定能吓跑妖怪，比孤军深入稳当罢。”
小雪道：“那妖怪在方圆几十里流窜，抢的小孩必选偏僻处藏匿。否则被人发现救走，它抢的再多也是白忙活。”一边分析，一边拽巧儿远离人群，专拣荒径寻觅，渐渐寻至村北土坡。彼处林深草稀，冷寂如坟场，只立着一座茅庐。原先峨嵋仙客麻姑隐居于此，如今仙踪杳无，仅余空屋。巧儿眼望景物阴森，两只腿瑟瑟打战，低声道：“那屋子是麻姑的居所，孤萍师姐说她以后常驻元始峰，轻易不再入世。这屋子没人住就该拆了，免得天阴招鬼怪……”
忽然小雪指压双唇，做个噤声的手势，按她趴伏树丛后方。巧儿屏息侧耳，果闻屋子里幼童嘤嘤低泣，心下暗自佩服“小雪师姐文的不行，若论追敌人的能耐，那是无师自通。”正想间，小雪站起喊道：“是谁家的孩子？”对面静了一瞬，跟着哭声骤响，一声比一声高。众小孩觉察救命的人来了，反倒哭的更厉害。巧儿细辨哭声，惊问：“二丫头，王狗蛋，你们在里边！”连问数次，屋里抽抽噎噎的道：“巧儿姐姐，巧儿姐姐……”正是二丫头稚嫩的喉音。
袁家村的小孩都与巧儿交好，平日玩耍以她为首，而今群孩失陷，孩子王焉得不急？巧儿振臂高呼：“大家别害怕，我来救你们！”撒腿往前冲，连小雪都没拉住。跑至门前脚底打滑，猛觉耳鸣头昏。小雪及时跟进，挽着她后跃丈余，提醒道：“门上有机关！”巧儿强忍眩晕抬眼望去，门楣中间冷光凄柔，悬着一条银环结成的锁链。小雪道：“是百子魈的迷魂妖器，这妖怪大胆，居然在峨嵋山下害人。”
巧儿骂道：“死妖怪，臭妖怪！胆敢抢我的手下，还霸占麻姑的房子，欺人太甚，真把我惹火了！”挣脱小雪的扶持，手一摆，发狠道：“雪姐你且站着，这是我们卜筹门的耻辱，让我亲自了断！”小雪笑道：“先前怕的要命，现在发威了。”
巧儿伸手入怀，取三张“无咎符”贴于胸腹，抬腿踢门跳入。一刹那，门上银链闪耀，放射邪气。她身上的无咎符也熠熠发亮，但浅薄的法力难抵邪力，符纸“呼”烧着。多亏巧儿动作利落，一跃三尺远。邪力对门外有效，屋内大为减弱。她双手扑灭火星，连珠炮似的嚷道：“行了行了，我进门了。啊，好烫，二丫头，快给我掸灰啊，为救你们弄的我满头是灰。狗蛋坐着莫动，你越帮越乱……”
小雪既好笑又担心，正欲跟入援手，忽感脊背一阵发冷，知道妖怪迫近背后，未转头剑已发出，指端金黄色剑光横扫十丈范围。猛然间怪叫尖锐，好似铁铲刮擦锅底。小雪嘱令巧儿：“留在屋里照顾小孩，别出来。”转身看时，一团白影飘闪，正在竭力躲避剑光，内中有一个朦胧的人形。霍地那人影站定舞臂，浓密的白气从两侧漫出，滚滚向草屋涌近。小雪迎势而上，挥手道：“菊英出战！”金色剑光层叠飞旋，邪气象是遇火烧烫的白纱，翻卷着飞速后缩。但此节早为小雪所料，先发的剑光并未回收，锋芒隐敛于外围，伺敌逃窜立当拦截。只见前后金芒辉映，交织成一片紧密的剑网。白影逃无可逃，仰天怪啸，一霎消隐不见。
小雪跳过去搜索，雪地上了无痕迹，低头寻思“此怪道行很深啊，竟能运用遁天之术。”回望那银链，微微冷笑“你逃我就追，瞧是谁的手段高。”抬手一剑轻斩，银链受击，脱离门框飘入夜空。此物为妖怪精魄所化，突遇剑气刺击，便自动飞去与妖主合体。小雪御剑紧追，顷刻返回黑水村，遥望银链坠落处，果见妖怪白影跳跃，四面村民围拢，舞动火把棍棒吆喝驱赶。
第二回夜阑掩尽旧芳华3
离白影最近处趴着个少年，细看竟是赵三娃，臂中抱着那男婴的襁褓。适逢妖怪收回银链，气焰狂涨，恶狠狠的向赵三娃猛扑。小雪从天而降，叫道：“赵三哥躲开！”挥剑迎击，满指望一剑灭妖，谁知白影略退几尺，蓄势飞扑反攻。小雪微惊“它的妖力增强了！”菊英剑化为屏障，挡退敌势。眼角余光瞥过，发觉赵三娃趴地不起，命他“快走！”赵三娃喘道：“走不了，筋骨酸软站不起来……”
小雪右手凝剑成形，插入白影侧方地面，左手接连弹指，将纯阳真气传入赵三娃的要穴。赵三娃登感精力倍增，挣扎几下屈膝跪起，可两条膀子象压在磨盘下，说什么也动不得。白影趁势朝赵三娃狠抓，小雪再将剑气凝为两根光柱，插进妖怪前方雪地，问道：“你的手怎么啦？”赵三娃道：“不知道啊，好象抬几千斤的铁砣，重的要命！”小雪道：“快把婴儿抱开！”赵三娃道：“抱不动！村里娃娃都进祠堂了，我抱他也往那跑，半道摔了一跤，小娃娃一哭，我就象断了筋，死活抬不起膀子。”
小雪寻思“妖怪害怕祖师的神像，不敢侵入祠堂。全村只剩一名幼儿在外，才将妖怪吸引到此。”手上施法加快，剑柱直插白影左侧，问道：“你受伤了？”赵三娃答道：“没受伤啊，就脑门破了点皮，真他娘的晦气，脑门破皮膀子动不得，撞鬼了么！”他语调惶惑，但中气充裕，手臂显非妖力所缚。小雪再发三剑，封住白影右侧，道：“可能是惊吓过度，你试着吐纳调息。”赵三娃不懂修炼的术语，困惑道：“吐……吐什么纳？调戏，调戏谁？”小雪道：“跟你扯不清，等我收了妖怪再说。”赵三娃惶然道：“小雪师姐你别生气，借我三个胆子，我也不敢调戏你。”
两人一问一答，剑光起落穿梭。小雪身形飞舞，声调平稳如常，姿势灵活又潇洒。众村民站在四周拍掌喝采。刹时剑柱封堵诸方，占据四象八卦十二方位，乾坤降魔剑阵布成。小雪脚踏坎阴之位，喝令道：“菊英破邪！”剑柱从上往下轧压，妖怪困在当中，发出绝望的长嚎。
正在这当口，忽然那男婴一声尖啼，宛若深谷猿啸。剑光登时变弱，妖气大盛，将十二根剑柱全数震飞。小雪骇然失色，疑惑妖力怎地忽然变强了！眼看妖气弥漫，众村民性命堪危。那男婴转悲为乐，“嘿嘿嘿”低笑三声。散乱的剑光似被巨手拨弄，按卦位重新排列，半空中又聚成十二剑阵型。飞升的白影恰与剑锋相撞，但见金芒“唰唰”纵横，邪气极速消减。妖怪散了气要现形，急寻阴冷的方向逃遁。小雪守住坎阴位置，迎势挺剑直刺。那妖物象一个挑穿的皮囊，“噗通”摔落，再也爬不起身。
几番奇变快若电闪，村民们都没看明白，只当小雪施展妙法打败了恶魔，一时间轰天价的欢呼。小雪收回剑光，心头疑思重重。刚才菊英剑竟不听命于己，实是修道以来破天荒头一遭。而剑势强弱转换，皆在男婴哭笑之间，隐然有种联系……小雪猛地转头凝望，只看男婴面容安详，撅起嘴打盹，与寻常婴孩并无差别。赵三娃怀抱襁褓也站直了，兴高采烈的给旁人讲述险遇。小雪摇了摇头，寻思“剑气失控，只因道行不精，我却猜疑一个未满月的婴儿，太也可笑。”
此刻白色妖气已褪，妖怪的原形显露。众村民壮胆走近观看，一时纷纷惊叫“女人，是个女人！”“活的死的？”“是活的，腿还动呢！”“定是女妖，女妖精。”“除掉这祸害，叫她抢小孩！”“打死她，打死她……”
小雪惊觉道：“且慢动手！”众人对她敬若神明，闻言各自退开。小雪道：“抢小孩的另有元凶，她兴许也是受害者。”上前看地下，那女人仰面躺倒，长发披散及胸，辨不清相貌年纪。而身穿宝蓝貂毛长裘，腰系金丝绦，俨为富家女眷的装束。小雪暗想“白气里面的人影，竟象是一位财主太太。”吩咐众人道：“小心把她翻个身，就能看见抢小孩的妖怪。”
村民们依命而为，伸手轻缓翻挪，使女人脸朝下俯卧，背后果真露出一物。猴子般大小，遍体长满白毛，四只细爪牢牢箍抱女人的腰部。小雪道：“这怪物叫做百子洞魈，专喜偷拐幼童幼女。凑成百数关在深谷山洞里养着，教以杂耍歌舞等技能，等天气暖和它再扮成人样，领着小孩走街贩卖，所得银两全用来炼造迷魂妖器。”解释的同时，指点妖怪脖子挂的银链“历年卖小孩攒成此宝，又称为‘银母’，若放进火炉煅烧，可令煤炭变成白银。”百子魈额顶中了小雪一剑，本已气息奄奄，忽觉有人议论它的宝贝，立时凶性复发，龇牙咧嘴的示威，邪气从七窍喷涌，呈雾状飘绕。
众村民满腔怒火，逢当百子魈顽抗，粗豪之人抡起家伙就打，叱骂：“作死畜生，让你拐小孩，让你偷小孩……”小雪急道：“别伤那女人！”斜刺里甩过一锄头，砸中百子魈的脑颅，妖怪直飞出两三丈远。村民们围上乱棒齐下，停手再瞧，已打成一团肉饼了。小雪蹲在女人身旁，摸她并无伤损，悬着的心才放落。众人犹恨道：“那女人身背妖怪，定是妖怪同伙了，一并打死了事！”
小雪道：“不忙，她可能是丢孩儿的苦主，被妖怪当作施行邪术的工具。”右臂托住女人后脖，手指轻撩发丝，一张苍白面孔现出，两只眼半开半合。
赵三娃道：“小雪师姐认识她么？”
小雪摇摇头，讲道：“百子洞魈是巴蜀境内的低等妖畜，行邪法需要借用外势。失掉亲子的父母急火攻心，会产生一种忧怨之气，最容易吸引它缠附。一旦附体成功，百子魈可利用父母的怨气加强己身妖力。妖力加强了，它才能闯入村庄行恶。”众村民聚拢，闻听妖怪来由。赵三娃恍然道：“这女人也失了孩儿？”小雪道：“定是如此。”
恰巧那女人口唇微翕，梦呓似的念叨：“孩子，我的亲生孩子呢……妈找你啊，我的孩子，你在哪里啊……”眼神迷离，处于半昏状态。众人恻然道：“幸亏小雪见识广，险些错伤好人。”有的道“当妈的失掉孩子最惨，别瞧穿戴华丽，倒比不上儿女齐全的穷百姓。”还有人道：“丢失亲子本就够惨了，还被利用来抢别家的小孩，那妖怪太可恶。”
小雪暗想“百子魈找到傀儡附身，妖力仍属末流。它敢藐视峨嵋诫妖令，其中的原因绝不简单。”
赵三娃忽道：“她的孩儿别是这个娃娃罢？”晃了晃怀内男婴。众村民均说认子事大，苦主清醒时方可行，否则胡乱认亲容易铸成大错。计议一番无果，小雪请大家先回家，叫赵三娃抱了婴孩，自己搀扶那女人，前往丁伯阳处暂作安顿。
一夜风波就此平复，须臾天光放亮。传言也似插了翅膀，飞遍三村几百户人家，村民围集丁家门外瞧热闹。小雪梳洗休整已毕，坐在堂前和巧儿，丁先生，村长等人商量善后事宜。其间不断有人传报，说按小雪指示遍寻附近空房荒林，昨夜失踪的小孩相继寻获，看来妖怪确已肃清。众人心绪大宁，草舍内外气氛渐暖。
正当放松时刻，后边耳神婆连声惊呼。小雪等人忙走入里屋，只见那女人躺在木床上，床边放了盆热水。耳神婆手拿洗脸帕“哎呀，哎呀”的乱嚷。问她何故惊慌，耳神婆指向那女人，咋舌道：“老婆子活了几十岁，头回遇到有人长这样的脸皮！”小雪近前伸左掌，轻托女人的肩颈，右手食指轻触她的面部。阳光穿透窗户，映亮一张憔悴的倦容。耳神婆道：“丁先生叫我照料她，我就打水想给她擦脸，结果……她那脸，那是活人脸么？象打了蜡的泥胎，眉眼耳鼻偏能动弹，乍一摸我还当死尸回魂哩！”
小雪手指曲伸，拂过那女人的脸颊，但觉冰冷光滑，不象活人皮肤，触手的质感难以名状。反复摸索几次，小雪道：“是面罩，她戴着极薄的面罩，一种很奇特的皮革。”巧儿道：“什么皮做的？贴合的真紧密。”小雪道：“鉴别奇物要找奇巧门弟子，只不过……”慢慢摸到脑后，紧挨发际的部位“贴再紧也有缝隙，要不哪戴上去呢？开口的接缝就在后颈，从两边扣连。嗯，先瞧瞧她的真面目。”指甲抠挖，便要揭掉面罩。
忽然女人颤身惨叫，腾的坐起，抓紧小雪的手腕道：“不不，不要，鲛奴纱留给我。文姐姐，好姐姐，求你怜惜小妹，没戴它我如何见人呀……”语气凄婉，假面传达表情，与真脸几无差异。众人听她叫小雪“文姐姐”，显是认错了人，话里的“鲛奴纱”想是面罩名称。小雪安慰道：“好的好的，我不拿鲛奴纱，你戴着鲛奴纱好了。若无你准许，任何人都不能碰它。”扶她重新躺好。
第二回夜阑掩尽旧芳华4
那女人渐趋平静，盯着小雪好半天，眼露温柔意味，微笑道：“我认得你，小雪姑娘，你昨晚救了我的命。人家要把我当妖怪打死，多亏你拦着。”
此言一出，众人更迷糊了，才看她疯态十足，管小雪叫姐姐，忽又言出精准，一语道破她的真名，其人的神志到底是昏是清？小雪道：“你怎知我的名字？”女人道：“别人都那么叫你，我自然知晓了。”小雪一凛，寻思“她很机智啊，昨夜打杀妖怪那阵，她分不清我们是好人还是歹人，所以假装昏迷，暗中却记下我们的姓名特征。”
女人微笑道：“小雪姑娘，你生的美貌又善良，多好的女孩儿。看着你我就想起我的孩子，我那……苦命的孩子，你在哪里啊。”双目直勾勾望向屋梁，象是又昏神了，令人望之心酸。小雪心想“她被百子附体太久，所以神志时醒时昏。”怜悯油然而生，道：“我是叫东野小雪，你叫什么能告诉我吗？”
女人道：“我叫琰……嗯，不对，我好象姓桃。不，妇嫁从夫姓，我应该姓龙。但我的丈夫本来是姓桃啊！”
一连串颠三倒四的疯话，众�