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只是魏撰之有些眼热，心里道：“一样的同窗朋友，偏是他两个成双。平时杜子中分外相爱，常恨不将男作女，好做夫妻，谁知今日竟遂其志，也是一段奇话。只所许我的事，未知果是如何？”次日，就到子中家里贺喜，随问其事。子中道：
“昨晚弟妇就和小弟计较，今日专为此要同到成都去。弟妇誓欲以此报兄，全其口信，必得佳音，方回来报。”撰之道：
“多感，多感。一样的同窗，也该记念着我的冷静。但未知其人果是如何？”子中走进去，取出景小姐前日和韵之诗与撰之看了，撰之道：“果得此女，小弟便可以不妒兄矣。”子中道：
“弟妇赞之不容口，大略不负所举。”撰之道：“这件事做成，真愈出愈奇了，小弟在家颙望。”俱大笑而别。杜子中把这些说话与闻小姐说了，闻小姐道：“他盼望久了的，也怪他不得。
只索作急成都去，周全了这事。”
小姐仍旧带了闻龙夫妻跟随，同杜子中到成都来。认着前日饭店，歇在里头了。杜子中叫闻龙拿了帖径去拜富员外，员外见说是新进士来拜，不知是甚么缘故，吃了一惊，慌忙迎接进去，坐下了，道：“不知为何大人贵足赐踹贱地？”子中道：“学生在此经过，闻知有位景小姐，是老丈令甥，才貌出众。有一敝友，也叨过甲第了，欲求为夫人，故此特来奉访。”员外道：“老汉有个甥女，他自要择配，前日看上了一个进京的闻舍人，已纳下聘物，大人见教迟了。”子中道：
“那闻舍人也是敝友，学生已知他另有所就，不来娶令甥了，所以敢来作伐。”员外道：“闻舍人也是读书君子，既已留下信物，两心相许，怎误得人家儿女？舍甥女也毕竟要等他的回信。”子中将出前日景小姐的诗笺来，道：“老丈试看此纸，不是令甥写与闻舍人的么？因为闻舍人无意来娶了，故把与学生做执照，来为敝友求令甥。即此是闻舍人的回信了。”员外接过来看，认得是甥女之笔，沉吟道：“前日闻舍人也曾说道聘过了，不信其言，逼他应成的。原来当真有这话，老汉且与甥女商量一商量，来回复大人。”
员外别了，进去了一会，出来道：“适间甥女见说，甚是不快。他也说得是：‘就是闻舍人负了心，是必等他亲身见一面，还了他玉闹妆。以为诀别，方可别议姻亲。’”子中笑道：
“不敢欺老丈说，那玉闹妆也即是敝友魏撰之的聘物，非是闻舍人的。闻舍人因为自己已有姻亲，不好回得，乃为敝友转定下了。是当日埋伏机关，非今日无因至前也。”员外道：
“大人虽如此说，甥女岂肯心休，必得闻舍人自来说明，方好处分。”子中道：“闻舍人不能复来，有拙荆在此。可以进去一会令甥，等他与令甥说这些备细，令甥必当见信。”员外道：
“有尊夫人在此，正好与甥女面会一会。有言可以尽吐，省得传消递息。最妙，最妙。”
就叫前日老姥来接杜夫人，老姥一见闻小姐举止形容，有些面善，只是改妆过了，一时想不出。一路想着，只管迟疑，接到间壁。里边景小姐出来相迎，各叫了万福。闻小姐对景小姐道：“认得闻舍人否？”景小姐见模样厮像，还只道或是舍人的姊妹，答道：“夫人与闻舍人何亲？”闻小姐道：“小姐恁等识人，难道这样眼钝？前日到此，过蒙见爱的舍人，即妾身是也。”景小姐吃了一惊，仔细一认，果然一毫不差。连老姥也在旁拍手道：“是呀，是呀。我方才道面庞熟得紧，那知就是前日的舍人。”景小姐道：“请问夫人前日为何这般打扮？”闻小姐道：“老父有难，进京辩冤，故乔妆作男，以便行路。所以前日过蒙见爱，再三不肯应承者，正为此也。后来见难推却，又不敢实说真情，所以代友人纳聘，以待后来说明。今纳聘之人，已登黄甲，年纪也与小姐相当，故此愚夫妇特来奉求，与小姐了此一段姻亲，报答前日厚情耳。”景小姐见说，半晌做声不得。老姥在旁道：“多谢夫人美意，只是那位老爷姓甚名谁？夫人如何也叫他是友人？”闻小姐道：
“幼年时节曾共学堂，后来同在庠中，与我家相公，三人年貌多相似，是异姓骨肉。知他未有亲事，所以前日就有心替他结下了。这人姓魏，好一表人物，就是我相公同年，也不辱没了小姐。小姐一去，也就做夫人了。”
景小姐听了这一篇说话，晓得是少年进士，有甚么不喜欢？叫老姥陪住了闻小姐，背地去把这些说话备细告诉员外。
员外见说许个进士。岂有不撺掇之理，真个是一让一个肯，回复了闻小姐。转说与杜子中，一言已定。富员外设起酒来谢谋，外边款待杜子中，内里景小姐作主，款待杜夫人。两个小姐，说得甚是投机，尽欢而散。
约定了回来，先教魏撰之纳币，拣个吉日，迎娶回家。花烛之夕，见了模样，如获天人。因说起闻小姐闹妆纳聘之事，撰之道：“那聘物原是我的。”景小姐问：“如何却在他手里？”
魏撰之又把先时竹箭题字，杜子中拾得，掉在他手里，认做另有个姐姐，故把玉闹妆为聘的根由，说了一遍，齐笑道：
“彼此夙缘，颠颠倒倒，皆非偶然也。”
明日，撰之取出竹箭来与景小姐看，景小姐道：“如今只该还他了。”撰之就提笔写一柬与子中夫妻道：
既归玉环，返卿竹箭。两段姻缘，各从其便。一笑，一笑。
写罢，将竹箭封了，一同送去。杜子中收了，与闻小姐拆开来看，方见八字之下，又有“蜚蛾记”三字。问道：
“‘蜚蛾’怎么解？”闻小姐道：“此妾闺中之名也。”子中道：
“魏撰之错认了令姊，就是此三字了。若小生当时曾见此三字，这箭如何肯便与他！”闻小姐道：“他若没有这箭起这些因头，那里又绊得景家这头亲事来！”两人又笑一回，又题了一柬戏他道：
环为旧物，箭亦归宗。两俱错认，各不落空。一笑，一笑。
从此两家往来，如同亲兄弟姊妹一般。两个甲科与闻参将辩白前事，世间情面那有不让缙绅的？逐件赃罪得以开释，只处得他革任回卫。闻参将也不以为意了。后边魏、杜两人俱为显官，闻、景二小姐各生子女，又结了婚姻，世交不绝。这是蜀多才女，有如此奇奇怪怪的妙话。卓文君成都当垆，黄崇嘏相府掌记，却又平平了。
诗曰：
世上夸称女丈夫，不闻巾帼竟为儒。
朝廷若也开科取，未必无人待贾沽。
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第六十六卷 穷不了连掇巍科
会稽一抔土，见者有遗羞。
贫贱亦恒情，易为生怨尤。
时来不能待，失足鹰鹯俦。
飘泊风底花，返枝竟何由？
徒然殒沟渎，彤管愧莫收。
我愿箴同衾，勉哉士女流！
贫贱富贵之交，在男子也不能看破。故寒窗扼腕，静舍悲歌，便做出三上书、几叩门根柢。至于名相忌，利相倾，几个弹冠结绶？未遇一场考，巴不得肩头硬、荐头狠，顾不得同好同窗。既遇一个缺，巴不得早上手、先着人，顾不得同年同署。是叹老嗟卑一念，已至朋友相疏了。贫贱荆布相守，才换头角，便蓄妾宣淫。甚而齐眉酿成反目，这薄于伉俪，难道又是该的？如晋会稽王道子，宋丞相蔡京，权势相逼，弄到父子兄弟如仇雠。你又看那不安贫贱的人，那个是肯为国家做事的人？
几年屈首寒窗，但晓营心朱紫。
一旦意气方伸，不顾贻羞青史。
是不安卑贫之心，竟为五伦之蠹。即如王敦、桓玄，干犯名义，谋反篡位。先时戕害僚友，继而弁髦君上。末后把祖宗宗祀斩了，妻子兄弟族属枭夷。这要荣他，反倒辱他；要好他，反倒害他。只在那烈士壮心，暮年不已，父为九州伯，儿为五湖长，叹老嗟卑上来。
从古舜跖分路，只在义利关头。
此处若差些子，便是襟裾马牛。
若论妇人，读文字，达道理甚少。如何能有大见解，大矜持：况且或至饥寒相逼，彼此相形，旁观嘲笑难堪，亲族炎凉难奈。抓不来榜上一个名字，洒不去身上一件蓝衣，激不起一个惯淹蹇不遭际的夫婿，尽堪痛哭。如何叫他不要怨嗟？但饿死事小，失节事大。眼睁睁这个穷秀才尚活在，更去抱了一个人，难道没有旦夕恩情，忒杀蔑去伦理。这朱买臣妻，所以贻笑千古。
贫贱良足悲，伉俪谊不薄。
沟水忽东西，惜哉难铸错。
在先朝时也有一个，传是淮南地方，姓莫。莫翁无子，单生三女。两个前妻所出，一个配了本村一土财主之子，姓蒋，蒋一郎；一个配了个本县县吏姓韩，韩提控。只有第三个女儿，是后妻所生。生来有十分容貌，修眉广额，皓齿明眸，人人道他是个有福的。却又女工针指，无所不工，有十分的伶俐。父母道不是平常人之妻，定要拣个旧家文士。一日遇着本县新秀才进学，内中一个姓苏，祖是孝廉通判，父也是个秀才。虽是宦家，但他祖父，不合做了个清官。父亲又不合上半生做了个公子，不肯经营，下半世做了个迂儒，要经营又不会。田产将光，只有这几本书穷不去，所以儿子读得两句，做了个秀才。莫翁见他少年，人物齐整，又是旧家，即央人去说，要招赘为婿。苏秀才不肯，嫌他是俗流。莫家再三要与他，媒人苦苦撮合成了。
河洲联绵翼，秦馆并琼箫。
苏家措处些意思聘礼，丈母的要多与妆奁，莫翁道：“他读书人家，不喜繁华。待日后多与几亩田罢。”所以妆资也只寻常。做亲不久，莫翁忽然一日中了风。这两个女儿赶到家，把家资一抢。蒋一郎与韩提控，拴成一路。韩提控挈家占了住屋，蒋一郎将田地，尽行起业收租，还吵岳母小姨，道内囊都是他母子藏过，要拿出均分。岳母要苏小秀才出状告理，老秀才道：“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟。争他做甚？”
小秀才便不敢做声。那两家得田的，冬天一石米，放到夏，便一两三四钱。夏天一两银子，放到冬，可得二石米。得资产的，买了个两院书办缺。一年升参，两年讨缺，三年转考，俱得个好房科。鲜衣怒马，把个寒儒不放在眼里。
岁俭赀郎富，时穷酷吏尊。
鯈鱼沟水活，应哭北溟鲲。
只有莫翁族弟南轩，见苏秀才不屑在财利上，道：“这人终有发达之日。”只是苏有才家中，又死了父亲，不免费钱殡葬。那岳母又死了，这两连襟，道是他嫡亲岳母，不干众人事，只得又行收殓，身边越窘了。
四壁相如困，空囊杜甫贫。
家中没生息，思量教书。年纪小，人道他学历少，不老成，毕竟欠尊重，没个请他。莫南轩千方百计，弄他到周鸿胪家做伴读，一年不过五六两，且得身去口去。他一到，早晚不绝声读书。读得周公子厌了，道：“小弟相延，不过意而已耳。这等倒叫小弟不安了。”也邀朋友做文字，两个题目，做到下午不知曾写些不写，叫：“明日补罢，且吃酒。”苏秀才还在那厢点头作想，纸笔早已夺了去了。吃酒定要酣歌彻夜，苏秀才酒不深饮，唱不会唱，常道他迂腐扫兴。又常要他娼家玩耍，他都托词躲避，又道他立异不帮衬。读书的不在馆中，伴读的如何独坐？就坐，饮食毕竟不时，僮仆毕竟懈慢。不逐之逐，自立脚不住了。
众醉难为醒，惺惺苦见嫌。
枸株笑宁越，不把卜居占。
到了家中，周公子也会扣日算，只送得一半脩金，自己却怕荒了学问，又去结会。轮到供给，癞蛤蟆也要赶田鸡中吃一刀，那些不要莫氏针指典卖上出？就是一飱饭。苏秀才道：“粝饭菜羹，儒者之常。”莫氏道：“体面所在，小荤也在寻一样儿。”都是他摆布。况且家中常川衣食，亲戚小小礼仪，真都亏了个女人。
经营儒者拙，内助倚佳人。
剉荐闻前哲，流芳耿不湮。
初进不几时，遇了外艰，把一科挫了。到起复，学师又要拜见，不怕不勉强设处。喜得本年是类考，不受府县气，得了名一等科举。初出茅庐意气，把个解元捏在手里。去寻拟题，选时策，读表段，记判，每半夜不睡。哄得这女人，怕把家事分了他的心，少柴缺米，纤毫不令他得知。为他做青毛边道袍、毛边裤、氈衫，换人参，南京往还盘费，都是掘地，讨天，补疮剜肉。将进场，亲戚送礼；进场后，亲戚探望。连这平日极冷淡的连襟，也亲热起来。莫氏好生欢喜。
出场到家，日日有酒吃，闲了在家里，莫氏打算房子小，一中须得另租房子。家里没人，须得收几房。本日缺用，某家可以掇那。本日相帮，某亲极肯出热。把一天欢喜，常搁在眉毛上。到约莫报将来这日，自去打扫门前，穿仲家常济楚衣服。见街上有走得急的人，便在门缝里张看，只是扯他不进来。渐渐闻得某人中了，偏中不着他丈夫，甚是不快。这苏秀才，也只得说两句大话相慰，道：“这些八九色银都去了，我足纹，怕用不去，只迟得我三年。”
时不逢兮将奈何，小窗杯酒且高歌。
干将会有成龙日，好把华阴土细磨。
苏秀才考了个一等，有了名科举，也是名士了，好寻馆了。但好馆，人都占住不放。将就弄得个馆，也有一个坐馆诀窍。第一大伞阔轿，盛服俊童。今日拜某老师，明日请某名士，钻几个小考前列，把严严气象，去警动主家，压服学生，使他不敢轻慢。第二谦恭小心，一口三个诨，奉承主人，奉承学生。做文字，无字不圈，无字不妙。令郎必定高掇，老先生稳是封翁。还要在挑饭担馆僮前，假些词色，全以柔媚动人，使人不欲舍。最下与主人做鹰犬，为学生做帮闲，为主人扛讼处事，为学生帮赌帮嫖帮钻刺，也可留得身定。苏秀才真致的人，不在这三行中。既不会兜馆，又不会固馆，便也一年馆盛，两年渐稀了。
谄谀已成习�