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“假说三。宇宙自发创生有一点像气泡在沸水中的形成，宇宙的起源有点像沸水里的泡泡，许多小泡泡出现，然后消失，这就是宇宙的膨胀和坍缩。之前有很多宇宙都消失了，当这些小泡泡膨胀到一定的尺度，可以安全地逃避坍塌时，就形成了我们今天的宇宙。各个宇宙形状各异，但每个单独的宇宙被称为独立的‘泡泡’，会自由移动，甚至与彼此产生擦撞。在这些宇宙‘泡泡’彼此发生相撞的地方，会在背景辐射中留下痕迹。
许乾铭的三种假说得到了几位叔叔阿姨的肯定。
自从许乾铭上了穹宇一号，李天佑就一直在低头沉吟，没有人打扰他。
这时，李天佑抬起头来，自言自语似的说道：“宇宙的尺度至少是一百五十亿光年，不可能同时由膨胀改为收缩。这基于科学界一个普遍认可的假定，说是公理也行，那就是：能导致宇宙同步变化的因素，不管它是什么，其传播速度都不可能高于光速。宇宙学家早就把这点共识用于实际工作，比如你要是观察到一个遥远星系在十年内整体变亮了，那么该星系的尺度就绝不会大于十光年。”
李天佑说的是人尽皆知的规则，许乾铭很不服气，大胆地提出了质疑：“李叔叔，我知道这个规则，但我要说的现象不在其中。假如一一有一个完全均匀的气球，被完全均匀的高压气流胀大，那么等气球弹力和内压力平衡的瞬间，气球每个区域当然会同时停止膨胀，哪怕它有一百五十亿光年那么大。不妨把你说的公理稍作补充：导致宇宙同步变化的因素，不管它是什么，其传播速度都不可能高于光速，但因内禀性质而导致的变化除外，内禀同步状态不受最大光速限制。李叔叔，我可以打个比方：这就像是量子理论中的孪生粒子，它们组成一个相关系统，对一个粒子所做的观测能瞬时导致另一个粒子选择到‘正确’状态。这种作用是超距的，不受最大光速限制。哈勃天文望远镜已经确定宇宙是各向同性的，也就是说，它是内禀均匀的。”
李天佑被许乾铭这个大胆的提法给震住了，沉默不语。
过了一会儿，李天佑抬起头来，凝重的看着许乾铭，说道：“如果……只要……承认你的公理，那你的假说……还是能自洽的。还捎带解决了一个逻辑困难——塌陷中心，也就是黑洞，必须正巧具有二百二十公里每秒的巡行速度的困难。因为若是宇宙整体收缩，那有没有这个速度并不影响观测值。乾铭，你的思维很活跃，天马行空。很难得。”
但李天佑显然仍旧很勉强，他坦言道：“但是，说句大实话，我还是不大喜欢这个假说。它同样有‘人类中心论’的味道，现在不是空间上的中心了，而是时间上的一一在一百五十亿年的宇宙膨胀中，怎么恰巧就让咱们赶上宇宙开始收缩的这一刻呢？未免太巧了。”说到这里，李天佑摇摇头，继续说道：“但这个反驳没有多少力量，世上还是有巧合的，不能一概否认。咱们再想想吧。”
接着，主控室内一片沉寂。许乾铭和李天佑都默默思索，就像是老僧闭关修炼。
王婷婷后来觉得不对劲儿，她终于忍不住，小心地问李天佑：“天佑，到底出啥事了？我看你和乾铭的表情都不对头。”
李天佑笑笑，说道：“没啥事。乾铭提出的那个新想法有可能是对的，只是不大吉利——比原来的想法更不吉利。我们原认为宇宙是局部塌陷，那么在十万年或几十万年后，人类的科技水平也许还能逃出这片地狱；现在乾铭说宇宙是整体收缩，那人类能往哪儿逃？科技再发达也无处可逃了。”
“这有啥关系，宇宙学家早就说过，宇宙最终会灭亡嘛。”
“对，是有部分宇宙学家持这么一说，但这也只停留在假说阶段。持这种假说的宇宙学家说的是宇宙的‘天年’，死亡是几十亿几百亿年后的事；而现在乾铭说我们的宇宙得了绝症，会在几十万年死去……哎……宇宙的新寿命只是原来那个‘天年’的一万分之一。”
王婷婷的表情也有一个打顿，但立即机敏地转圜：“那也没啥啊，不是还有几十万年嘛。人们还能蹦达几十万年，离灭亡还早得很呢。”
“宇宙得绝症”只不过是许乾铭的一个假说，令他万万没有想到的是，一个星期以后，不知是谁散播“宇宙得绝症”的消息，传遍了世界，震惊了世界，宇宙学界圈外的反应甚至比圈内还强烈。
且不说那些常常怀着“末世忧思”的智者哲人了，就是普通百姓，也如被摘了蜂巢的群蜂，乱作一团：天要塌了？天真的要塌了？人类真的无处可逃了？很多国家中宣扬世界末日的邪。教。团。体像被打了强心针，开始大肆的招兵买马，组织了七八次教徒集体自杀，人数最多的一次竟达八千多人。
在各国宇航局的辟谣下，人们才走出世界末日的阴影，重新过正常的生活。
这时，穹宇一号主控室的大屏幕上出现了一颗类似地球的行星。通过大屏幕，可以清晰的看到这颗类似地球的行星上有江河湖泊，原始森林，草原，有多样性的生命。
这颗类似地球的行星上居住着和地球人体貌形态不一样的人类。被星球上的人类命名为乾元星，简称乾星。
这颗类似地球的行星距离地球最近，是月球距离地球的十分之一。
虽然距离乾元星地球比月球近得多，但它却地球一样绕着太阳转，是行星，而不像月球那样绕着地球转，月球仍然是地球唯一的天然卫星。
大屏幕的中心位置出现一个村落，一个十二三岁的少女骑着一头绿色的宠兽在村外玩耍。
第十三章吉瑶琼（一）
这是一头幼年六足剑兽，是小女孩的坐骑。
少女姓吉名瑶琼，有三只眼睛，一只眼睛长在额头。她给这头幼年六足剑兽取名为超帝龙。
此时此刻，少女吉瑶琼那爪子般的双手勒了一下套着超帝龙的皮质缰绳。超帝龙是一头绿色的幼年六足剑兽，从它的独角一直至大约有两米长的尾巴，兽身有六米多长。它昂首挺胸，疾步如飞，它是吉瑶琼今后数年里的私人坐骑。
吉瑶琼目不斜视地盯着那个长驱直入地向着自己冲刺而来的飞行体。
这个飞行体就是穹宇一号。
吉瑶琼掉头向自己的村子疾驰而去，想把发现的异常情况告诉村里的人们。但是，遗憾的是超帝龙迈出不过十来步，穹宇一号已经径直地降落在吉瑶琼意欲返回的那条小道上。
在穹宇一号着落的刹那间，吉瑶琼看到它的底下喷着火焰。
六足兽超帝龙由于见到火焰而受惊了。它猛地窜到路旁，昂起前蹄，惊跳了起来，其高度竟达十一二米。
坐在兽背上的吉瑶琼被摔倒在草地上，眼前一黑，顿时失去了知觉。
当吉瑶琼的三只眼睛睁开时，只觉得面前一片迷糊，已经很难把焦距集中在一起。
她似乎看到，一个个子高高，皮肤呈黄色的生物体正靠近她站着。
她分明的感到几只粗而短的手指正在探摸着她的伤口。
很显然，那是一种具有思维的动物。
吉瑶琼坐了起来。那个生物体比起她村上的任何人都高上半米的光景。
他穿着紧身的、上下相连的服装。
这种服装是用发光的金属物制成。
但是，尤为使吉瑶琼感到惊异万分的，则是那个生物体只有两只眼睛，以及两排长得紧密的、极为可怕的牙齿。
只要他微露笑意，吉瑶琼就能见到这些奇怪的牙齿。
吉瑶琼意识到，那种笑容是为了安慰她，让她放心。
可是，吉瑶琼并未因此而消除疑虑。她反而越发害怕了。
她尽力想站起身子，可是，疼痛让她无法如愿。
她的一个踝关节扭伤了。
她刚走一步，重又跌倒在地上。
那个高个子的生物体弯下了腰，把她扶了起来，并搀着她上了一道短梯，进入了那个不明飞行体。
她被安排进了一个睡舱之中，并用皮带束紧了身体。
接着，她感觉到臂上一阵刀刺般的剧痛。
数小时以后，吉瑶琼醒来，看到之前那位高个子的陌生生物体正在俯视着她，脸上再次显现出了微笑。
吉瑶琼觉察到，那个不明飞行体已经飞离了自己生存的那颗星球——乾元星。
她被允许从睡舱中出来，试着走动了几步。
她那受伤的足踝已经包扎了绷带，这样，她就能站立行走了。
在不明飞行体中有六个这样的生物体。
每个生物体都长有两只眼睛和两排看来极为骇人的牙齿。
不过，他们都显得非常友好。
他们想方设法跟她谈话，可她什么也不懂。
餐毕以后，她被带进了控制舱。
在里面的一个巨大屏幕上，出现了一个绿色的天体。
那个天体正是她自己的星球——乾元星。
此时，乾元星距离不明飞行体已有数千公里之遥。
“乾元星！”吉瑶琼高声地叫了起来。
这是她说出的第一句使那些生物体听得懂的话语。
随后，吉瑶琼躺在自己的睡舱里面，思忖着她所面临的可怕情景：她将会发生什么事呢？长有两只眼睛的生物体究竟是什么生物体？他们来自于何处？她的父母亲发现她失踪了，又会如何想呢？
她要尽量做到遇事不惊，泰然自若。
她深知，她现在唯一的办法是保持警觉，随机应变。
她应该尽一切可能熟悉不明飞行体，并了解不明飞行体中的所有成员。
她在等待时机。或许，她会找到机会的。她绝不能失去信心和勇气。
第二天，不明飞行体上的几名成员开始为吉瑶琼上起了语言课。
她从而得知，他们称他们自己为人类；他们来自于一颗名叫地球的行星，也是距离乾元星距离最近的行星。他们首先发现了乾元星，在这以前，他们一直认为月球是距离地球最近的，现在才知道，距离地球最近的不是月球，是乾元星。接着，他们又告诉吉瑶琼，乾元星虽然距离地球最近，但却是一颗绕着太阳转的行星，月球距离地球虽然比乾元星远得多，但却是一颗绕着地球转的天然卫星。吉瑶琼从他们的口中知道不明飞行体是一艘穹宇探索机，这架穹宇探索机的机长名字叫李天佑。
随着时间的推移，数个星期过去了，数个月过去了。吉瑶琼已经学会了流利地用地球上的语言进行讲述。
穹宇探索机机长李天佑很想学习乾元星人的语言，可是，吉瑶琼竭尽全力装成是个蹩脚的教师。
因为，如果她能有出逃的机会，她在事先学会地球人的一切东西就最为重要，而地球人则极少了解她的情况。
吉瑶琼在很多方面要比穹宇探索机上的六个人更为聪明伶俐，机智敏锐。
她观看着他们的工作流程，研究着穹宇探索机的操纵技术，一直到熟谙精通为止。
她对于穹宇探索机上的人和他们的星球保持不间断联系的远程通讯网络系统尤感兴趣。这一联系网络同乾元星人已经使用了几个世纪的通讯系统在操纵上颇为相似。
吉瑶琼寄希望于利用它同乾元星联系，如果她有机会单独进行操纵的话。
吉瑶琼给穹宇探索机上的人们讲述着乾元星上锦绣如画的美好山河和旖旎秀丽的自然景色；讲述着湛蓝洁净的明朗天空和起伏伸展的青翠山岗；讲述着清澈碧透的潺潺流水和潜游嬉戏的众多鱼类；讲述着绵延万里的高山峻岭和取之不尽的矿藏资源。
李天佑问吉瑶琼：“我们地球上有一门神秘的宗教，一直是以长生不死，也就是永生，为核心思想的，这门宗教叫做道教。历史上，那些道士一直在寻求永生之法，但只能做到延年益寿，从没一个实现永生的道士。你们那里的人是否也有追求永生的，永生是否确实可行？”
吉瑶琼点点头，说道：“只要信其可行，永生是绝对可以实现的。我们乾元星上的人已经在两千年前征服死亡，实现永生，即便发生各种未知的自然灾害，少数的人因此死亡，也不要紧，因为刚死的人并不是真正的死掉，这个时候，虽然不能动，但记忆信息还在，及时抢救，就能复活。
顿了一下，吉瑶琼继续说道：“从这个并未真正的死掉的人身上抽取全部的记忆信息，密封保存在容器里，抽取一个细胞，放在一个树洞里进行孕育，三个月以后，就可以孕育出一个和之前那个人的复制品，将全部的记忆信息及时注入复制品中，这样，就让之前那个人复活。所以，乾元星上的人是不会因灾难事故而死亡的，人人都可以永生。
顿了一下，吉瑶琼继续说道：“乾元星上的人五百年繁衍一次后代。人们居住在各个村庄，村庄间的空距很大，相互间从未发生过抵触或冲突。也许你们会问我们，五百年繁衍一次后代，人口也是只增不减，有一天人口增长到乾元星承载不了，那该如何是好？不要紧，因为宇宙中事宜居住的星球是无穷无尽的。我们乾元星已经在五百年前实现了移民外星的计划，已经将一部分人移民到一颗没有人类的宜居行星上了。未来，我们乾元星会向更多的宜居行星上移民。
顿了一下，吉瑶琼继续说道：“生物学的常识告诉乾元星人，生命的出现是为了生存，而不是死亡。所以，我们人人都要永生。什么是生命，生命只有一次，生才有命，一旦没了生，命也就不存在了。那些相信人必定死亡，不争取永生，寄托于轮回转世的人都是非常愚蠢的。正是因为执着于永生的追求，专注于永生的研究，所以，我们战胜死亡，实现了永生。
第十四章吉瑶琼（二）
沉吟片刻，吉瑶琼继续说道：“我们的永生不是不衰老，而是也和你们地球人一样经历婴儿、少年、青年、中年、老年，不过到了一定界限，不是死亡，而是个体返老还童，从新开始，继续经历婴儿、少年、青年、中年、老年，到了一定界限，个体又返老还童，从新开始，就这样永无休止的返老还童，所以说，我们实现了永生。就算碰到自然灾害，也不要紧，可以从濒死之人的身上抽取全部的记忆信息，抽取一个细胞，三个月之后，就可以复活。因为有和原来的那个濒死之人一样的身体，一样的记忆