上的永世之约敬献给楚风：
只要陆地和海洋还存在，只要昼与夜还在交替，以色列的子子孙孙就永为大汉帝国的藩属，永不背叛；作为宗主的大汉，不仅将宝贵的土地赐给以色列，还允诺它为不征之国，只要以色列的王按期朝贡，大汉就永不加以刀兵。
继与上帝订立的旧约、新约之后，与大汉皇帝订立的约定，被后世的犹太史学家称为“今世约”，认为耶和华给予他们天上的救赎，而大汉皇帝楚风则给予了人间的救赎，楚风乃是现世的救主。
随后，圣殿骑士团宣布了石破天惊的消息：他们全体加入以色列国籍，继经济领域与犹太人合作之后，政治上结盟，军事上则作为以色列对抗阿拉伯人的利剑。
不用说，这个消息传回罗马教廷，将会引发一场什么样的轩然大波了。
楚风则微笑着向耶路撒冷王国、的黎波里伯国、安条克公国、条顿骑士团、医院骑士团、亚美尼亚和教廷特使布雷默等观礼来宾们声明，既然以色列是大汉的藩属，那么圣殿骑士团加入之后也自动成为了大汉的藩臣，任何针对他们的攻击，都将被视为对大汉的挑衅，将会面临大汉的无情打击。
就在众位来宾惊得目瞪口呆之际，楚风又给了他们一个意外的惊喜，大汉将在教廷选定的任何时侯将圣城耶路撒冷交还给基督世界，并且把从哈里发穆斯塔法手中夺取的“真十字架”送回罗马。
真十字架，是基督教圣物之一，据信是罗马帝国钉死耶稣基督的十字架，在基督教传统中，真十字架作为耶稣为人类带来救赎的标志，具有极其重要的象征意义。在罗马天主教圣人历中，5月3日的寻获十字圣架的瞻礼和9月14日的光荣十字圣架瞻礼均是为此而设立。
十字军东征时期，十字军战士将真十字架视作战斗力的源泉。真十字架在历史上的最后一次出现是在哈丁战役中，耶路撒冷王国的十字军被真主之剑萨拉丁的穆斯林大军击败，真十字架虽然被圣殿骑士团殊死守护到最后时刻，但最终还是被穆斯林军队夺走。
作为耶稣殉难的遗物，真十字架和圣城耶路撒冷有着同等重要的意义，而且不同于远在数千里之外、遥不可及的圣城，耶路撒冷只能是少数有钱人前往朝拜，真十字架却可以由教廷安排在整个欧洲巡展，从增加教廷威信的角度看，甚至比夺回圣城耶路撒冷更有意义。
方才还为圣殿骑士团“背叛”而怒不可遏的布雷默，听到这个消息之后满脸喜色，他几乎确信当自己护送真十字架回到罗马城之后，成为下任教皇简直就是板上钉钉的事情了。
何况，自从阿尔比圣战之后，圣殿骑士就和教廷貌合神离，现在彻底一刀两断，似乎也没什么大不了的……
布雷默觉得，比起圣殿骑士离开，重新获得真十字架的重要性可大得多了。
“拿去吧，就算白送，甚至倒贴，我也要把真十字架送还给你们的。罗马教廷的神权越重，欧洲的君权就越弱，而那群愚蠢无能的教士，只会在真十字架的照耀之下，把宗教裁判所的火刑架烧得更旺。”
楚风坏笑着，越来越像是在卖拐。
第649章 登顶之路
两千里的路程，如果是波澜壮阔的海洋。剪式船顺风航行两天就到，侧风也不过三天而已，但在陆地甩开两条腿走，就得整整花上一个月的时间。（剪式船最高航速每小时二十海里以上，也即是四十公里，八十华里，仅需半速航行就能日行千里了）
从耶路撒冷通往大不里士的道路，最初的路基还是千余年前罗马帝国修筑的，“条条大路通罗马”，强悍的罗马军团就依靠完备的公路网高速行军，给予入侵之敌和反叛者快速而致命的打击。
不过现在这条路早已不是千年以降的破败不堪了，大汉帝国征服伊儿汗国、击败马木鲁克之后，便用服苦役的俘虏组成筑路队，三万俘虏犹嫌不足，又花钱雇佣五万民夫，在过去的半年里将路面修整完备，用粘土和碎石铺成了坚固平坦的道路。
中东干旱地区为数不多的河流上，也架起了桥梁，从阿巴丹到大不里士再到耶路撒冷，一路坦途，自临安远来的信使乘剪式船抵达阿巴丹之后。公文便沿着大道用七百里飞骑传往楚风所在的耶路撒冷或者海法港，批下的圣旨也原路返回，于是这条道路上便随时可见打马飞驰的急递铺兵。
春夏之交，北方高加索山区传来了蒙古大军南下的号角，曾经承载着罗马军团征战步伐的中东古道，迎来了北上反击的华夏儿郎。
第一军、金刚军的八万余官兵，奉皇帝御旨，在陆军司令陆猛率领下北进大不里士，攻坚英雄连和血战淮扬连这两个英雄连队，分别作为两军的先锋，行走在队列的最前端。
攻坚英雄连的李世贵，军衔早已破格升到了中校，应该独领一团人马了，但他离不开自己的连队，连队的弟兄也离不开带领他们从闽广打到江南，从江南打到辽东，一路走到天之涯海之角的老连长，所以他时至今日仍以中校军衔职任一连之长。
想起这些年的征战，李世贵脸上也有几分得意之色，虽然职务仅仅是个连长，可汉军八个军、二十四个师有一百多团长，天底下有几个人知道他们的名字？倒是攻坚英雄连连长“李世贵”这三个字，时不时的登在各大报纸的头版头条！
作为先锋部队，士兵们的负担是很大的。
身后的各步兵连，将士们早已将盔甲、水壶、饭盒、铺盖卷之类的东西扔到了炊事班的粮草车上，或者放在炮班的弹药车里，仅携带必要的自卫武器徒步行军——这是汉军条令允许的。毕竟负重过大的长时间行军，会带来战斗力的下降。
而攻坚英雄连是选定的先锋部队，担负着为大军提供前哨警戒的任务，他们前面就只有在侦察参谋率领下前出四十里的游骑探马了，条令规定先锋部队必须全副武装，保持与游骑探马的联系，随时做好战斗准备，一旦游骑发出敌袭警报，李世贵就要负责掩护全军大部队展开战斗队形。
于是攻坚英雄连的全体官兵，就顶盔贯甲、荷枪实弹，头盔、板式钢胸甲、步枪和刺刀、五十发子弹五十发雷汞底火，外加腰上帆布套挂着的四枚手榴弹，负载着全重三十斤的战斗装备，行走在中东春夏之交灿烂的阳光底下。
时值正午，李世贵抬头看了看天，那颗永远燃烧的大火球，在视网膜上留下黑点闪烁的光晕。
老实说，单单是负重行军也罢了，这样炎热的天气，对身穿钢铁盔甲行军的士兵有多大的影响，不用说也知道。
实际上随着金属加工技术的进步。汉军全钢板式盔甲已经是第三代了：
第一代是楚风亲自研制的锻压成型板式甲，当时的水力锻压机和模具技术，只能保证盔甲的防护性能，而汉军士兵的数量较少，从经济角度也只能批量加工大中小三种型号的盔甲，那些体型不太“标准”的老兄，瘦子还可以在身体和盔甲之间的空隙加垫棉片，胖子就只好努力减肥了。
随着汉军规模的扩大、金属加工的进步，第二代盔甲应运而生。它不仅考虑了贴合人体曲线、将重量平均分担到腰、肩、背的设计，还增加到五种大小型号，每种还有适中、偏胖和偏瘦三个细类。
现在攻坚英雄连官兵身穿的盔甲，则是第三代了，主要的改进是在胸甲的颈部、双臂、下摆这几个开口的部位采用了喇叭造形，既能尽量不妨碍士兵的战斗动作，又用大开口通风透气，而头盔的后脑部位、胸甲的背部，则多了不少直径一厘米的圆洞，起透气作用，并且在不降低整体防护水平的前提下，适度减轻了盔甲的重量。
饶是如此，这套盔甲也只能说比之前的要好，但总不会穿起来像棉衣、丝袍那样舒服，尤其是在中东炎热的气候下，阳光把金属盔甲晒得烫人，通风透气的圆洞和喇叭口仅仅聊胜于无，官兵们还是热得出了满身大汗。
要是不穿盔甲就好了……李世贵笑笑，把这个离经叛道的念头甩出自己的脑海，士兵作战怎么可能不穿盔甲呢？那不是把自己的性命不当回事吗？
殊不知在可以预见的将来，随着击发式线膛枪的大量装备。汉军步兵的火力范围增加到四百米以上，大大超越了绝大多数冷兵器，连珠枪也得以改进，板式钢甲真的从步兵装备中消失了，仅有火枪骑兵继续使用。
现在的李世贵，自然不可能知道今后的事情，他不断给士兵们鼓着劲儿：“弟兄们，加把劲儿，咱们这是打到了天尽头，比霍嫖姚、班定远都走得远啦！将来回了家乡，父老兄弟们都要朝咱竖大拇哥的！”
血战淮扬连的姜良材就在旁边，两个先锋连分单双日互为正副，今天攻坚英雄连为正先锋，披甲持枪全副武装，血战淮扬连副先锋，持枪而不披甲，比起李世贵那边，他的弟兄们要轻松得多。
“猴崽子们，咱们来一曲，给攻坚英雄连的弟兄们打打气！”姜良材扬起脸，挑衅的看了看李世贵，士兵们立刻扯着嗓子嚎了起来：“严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。汉家战士三十万。熊罴威盛霍嫖姚……”
李世贵眼中精光一闪，谁是天下第一连，咱们还得比比看！
他起了个头，弟兄们早就憋不住了，当下就放开了喉咙大唱：“流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲……”
两个连队的官兵，都想从气势上压倒对方，声音也越放越大，到头来已经不是唱歌，而是声嘶力竭的嚎叫、嘶吼了。
但这毫无韵律可言的歌声中。却好像携带着一往无前的力量，沙哑的嗓音，也仿佛夹带着洞石裂金的力道，比黄钟大吕还要直入人心！
“官兵们精神不错锕！”齐靖远笑着对陈吊眼和陆猛说。
一向沉毅稳重的陆猛，非常难得的笑了笑，心道若是放到强汉盛唐，挥兵征伐万里之外。“边庭流血成海水，武皇开边意未已”，“可怜无定河边骨，尤是春闺梦里人”的讽谏诗句，只怕是举国流传了吧？
大汉皇帝征东伐西平南讨北，伏尸百万、流血漂橹，用人顶骨建京观震慑不臣，十万大军转战万里，可谓历朝历代君王中武功极盛，不知是否后无来者，至少可谓前无古人了。
偏生连最迂腐的儒生，也堂皇诗篇的赞颂皇帝乃是有道明君、仁慈之主，将士们离家三载远征万里，仍旧士气如虹，真真神奇得毫无道理可言了。
要说士气如此高涨，人人奋勇争先的情形，大约也只有实行军功授田的秦朝可以与之相比了吧？
但人人皆说秦王焚书坑儒，“刑弃灰于道者”，严刑峻法，乃是大大的暴君；到了大汉皇帝这儿，没有焚书坑儒却把旧儒经典改得面目全非，自己搞了套新儒学，论严刑峻法连随地吐痰都要罚款，犹胜“刑弃灰于道者”的暴秦……
陆猛挠了挠脑袋百思不得其解，同样的问题换做执掌朝纲持正柄衡的赵筠，精通儒墨法诸子百家和帝王术的李鹤轩，或者居朝堂之上又了解基层情况的兵部长侯德富，都会对此有自己的一套看法，或许不能全面概括楚风的作为，也能管中窥豹见其一斑。
换做被皇帝誉为最纯粹军人的陆猛，这位以战胜敌人为终极目标的陆军司令。他就难以弄清了。
灿烂的阳光，晒到士兵军服胸前挂着的勋章，闪烁着点点金光，陆猛似有所悟，再看看士兵们充足的给养供应和优质的武器，他从纯军事角度得出了自己的见解。
不要管那么多，打好皇帝交给的最后一战吧！
也许……陆猛眼中精光大盛：也许这将是大汉帝国远征军，与蒙古帝国之间最后一场大规模战役了！
好好在这最后的舞台上，做好谢幕的演出吧！宝贵的和平或许很快就要降临，但对军人而言，那是多么平淡乏味的生涯锕……
第650章 改变
高加索山脉南部。乌尔米耶湖东北的河谷平原上，历经了千年风霜的古城大不里士，正在经受着严峻的考验。
“杀！”千万人同时呼喊，声震天地。
数不清的蒙古武士举着弯刀，张弓搭箭，恶狠狠的冲向遍布着刀痕箭创的城墙，他们头戴着奇形怪状的头盔，生铁盔比寻常头盔多了一条细长的护鼻，从额头部位朝下延伸到鼻尖，衬托得护鼻两侧的血红眼睛宛如恶魔的凝视，护鼻之下干裂的嘴唇似要渴饮人血，狰狞可怕到了极点。
除了穷凶极恶的蒙古武士，还有俄罗斯蛮族的仆从军，一群群身体粗壮如熊的大汉，精赤的上身仅仅披着熊皮护肩或者扎条生牛皮胸带，露出毛茸茸的胸口，以及一身岩石般坚硬的肌肉，他们挥舞着重型战斧、连枷和链子锤，在蒙古主人的驱策下，像蛮牛一样横冲直撞。
城中的波斯军民全都知道，一旦让这群恶狼冲进了城市。大不里士将彻底沦入黑暗的深渊，无人可以幸存。
所以抵抗也分外激烈，塞尔柱突厥人、波斯人和阿塞拜疆人通通在大汉顾问官指挥下组成了民兵，协助一个营的汉军防守城池，妇女们一把摘下了面纱，同样拿起武器站上了城墙，老人和儿童没有分到足够的武器，没关系，砖头和石块从高高的城墙上砸下去，同样能把恶魔送回地狱。
汉军仅有一营人马，以连为单位分布到城墙各段作机动防守，尽管单兵战斗力超过了蒙古军，但数量上连对方的零头都赶不到，只能起到救火队的作用，惟有战局最危急的关头，有限的兵力、火力才会投放到关键节点。
牛角号吹响，鸣镝声声，上万支羽箭以斜四十五度角升上天空，铺天盖地的箭雨就从天而降，苍凉的古城墙上就长出了一片巍巍颤颤的“庄稼”，不幸的人们则被钉死在城墙上，他们的血肉就成了城墙的一部分。
可没有人退缩，就连刚刚失去母亲的儿童，也含着一包眼泪，继续将砖头从堞垛砸下去。
“阿巴丹人是怎么干的，我们就怎么干！大汉皇帝不会抛弃他的藩属。”大不里士人如是说。
那些不幸的遇难者，临死前都会焦急的看一看西南方。耶路撒冷和海法港的方向。
距离城墙三里外的高岗上，蒙古大汗忽必烈双手虚握成拳，善于察言观色的赵复发现，这位苍天骄子的双拳，正在不可抑制的颤抖。
大不里士，�