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谁知从头到尾，都不过是她的一厢情愿罢了。皇帝敬着她，捧着她，从来都只是因为太后，因为苏家。就算珍妃为他生下了一对儿女，他的心里，也还是一点点她的位置都没有。
如果说以前珍妃还心怀希望，企图等到皇帝回心转意的话，那么在她长女夭折，又被打入冷宫之后，珍妃对皇帝，算是彻彻底底地死心了。她爱他，但并非爱得毫无尊严，毫无底线。既然他绝情到这种地步，她又为何还要眷恋着那个永远不可能属于自己的男人！
这几年，城澄和珍妃因为性子相投，走得还算比较近。她的心事，城澄多多少少知道一些，也知道苏家的打算是让安郡王取皇帝而代之。对珍妃而言，安郡王只是她太后姑妈的儿子，是她的表弟，可皇上却是她的枕边人。孰轻孰重，显而易见。所以原本，珍妃只是想壮大苏家在前朝的势力，并不支持太后的想法。可是现在，城澄相信，在经历了这么多事情之后，珍妃的选择应该会有所不同。
就算她想走的路与荣王府不是完全相同，但在分岔路之前，他们还是尚且可以同盟的。毕竟荣王的生母去世太早，荣王和孟家送进后宫的两个女子也都折了。想要谋成大事，后宫总得有人协助，方能顺理成章。
掌管后宫的良妃死后，城澄本以为珍妃就是协助他们的最佳人选，却不知她那边出了什么岔子，竟在与皇后之位一步之遥的时候被贬入冷宫。城澄不甘心就此放弃这条养了这么久的线，于是递牌子请旨进了宫，往冷宫这里来。
冷宫地处偏僻，先帝薄情，据说里头住了不少女子，有的红颜薄命，早早仙去，有的疯疯癫癫，青春不再。不知这位曾经在后宫呼风唤雨的珍妃娘娘，又是如何光景。
冷宫门庭冷落，除了外头的侍卫，独一个老太监守在门口，打着瞌睡。谷雨轻咳一声，那人方张开眼，觑她一眼。许是看城澄面生，一时拿不准叫什么，竟没说话。
谷雨薄怒，自报身份，方见那老太监急急忙忙地站了起来，一溜烟的跑进去通传。她孟城澄或许算不了什么，但毕竟如今皇帝病弱，掌权者是她夫君。
老太监进了门，告诉苏临水荣王妃至此，让她好好收拾一下迎接贵人。苏临水冷笑了一下，并不起身，只道：“如今我不才是名副其实的贵人么？”
老太监只当她神志不清，并不理会，踢开地上破破烂烂的椅子后，便出门去迎城澄进来。他却不知，如今关在冷宫里头的头脑尚且清醒的人，就只剩下珍妃一个。她凭借着微不足道的信念一直在等，尽管她并不知道自己在等些什么。是等皇上下旨接她回永寿宫，抑或是等他病入膏肓，还能有人渡她出这片苦海，她说不清。
城澄走至门口，挡住了冷宫里最好的那一束光。珍妃幽幽地站起身来，眉宇间仍可看出昔日的倨傲姿态，只是荆钗布衣，显得略有几分寒酸。
“这里不是景仁，王妃怕是走错了地儿。”
珍妃心里对城澄，也是有怨的。她怪城澄瞒着自己，不告诉她和皇帝过去的事儿。又或者说，是嫉妒。嫉妒她一个人，竟然得到了两个延祚朝最有分量的男人的心。
珍妃对她冷淡，略微有些出乎意料，但城澄并不感到十分奇怪。她和珍妃，原本便不可能是亲密的朋友，只不过是合作关系罢了。虽有表亲之名，却也不过是个幌子。过去珍妃对她，八成还是虚以委蛇居多，可笑她总是自作多情，就算明知道珍妃接近她可能是有目的的，还是对她产生了朋友之谊。
城澄用刚刚留长的指甲，扎了扎自己的掌心，提醒自己今日来到这里，不是为了给珍妃关怀，而是为了她们可能有的、共同的利益。
“贵人怕是想岔了，我去景仁宫作甚？今儿个进宫，我是专程来看望你的。”景仁宫是宁妃所居的寝宫，现在珍妃倒台，后宫就是宁妃主事，巴结宁妃之人的确不少。但宁妃性子太过温和老实，城澄不认为她会肯和荣王府合作。
“专程？”听她之言，珍妃感到云里雾里。现在她已是个无用之人，甚至可以说是太后和苏家的弃子，城澄还来专程看她做什么？个中来由，她想不明白，却颇为好奇。“我还有什么值得让您看望的？”
劝勉的话，于情于理，都轮不到城澄来说。但一上来便开诚布公，表明自己要利用她的目的，也不是城澄行事的风格。她勾唇轻轻笑了一下，并未直接回答珍妃的问题。环顾四周，意图找块干净地方坐下说话，但很可惜，并未找到。城澄嫌弃地微微皱眉，只得继续站着，俯视着她说：“我本以为你有，但看你这副模样，这般态度，又觉得不好说了。”
她微微一顿，故意说道：“于情，我长你一岁，是你表姐。于理，我乃亲王嫡妃，三品诰命。而你不过一小小贵人，眼下你是不是该识些时务，对我恭敬些许？”
不是她故意拿身份压人，而是珍妃眼下这种破罐子破摔的态度，根本无法和她谈什么合作。城澄只能用激将的办法，把过去那个珍妃找回来。
“我的表姐，您也知道，是眼下。”珍妃刚来此地的时候，冷宫可不是门可罗雀的景儿。后宫里的人料定了太后会来救她，一窝峰似的来嘘寒问暖。再后来尘埃落定，见太后对她不管不顾，后宫里就仿佛忽然就没有了她这个人。再后来，来的尽是些撒野的人，为的都是往日的新仇旧怨。最过分的一个，甚至还叫她吃掉落在地上的食物。珍妃闭了闭眼，不愿去想那些令人作呕的事情。眼下城澄来，于她而言，是机会，也是挑战。
虽不知城澄打的具体是什么主意，至少能明晰，她此番来，是请自己帮她做事。当然，是命，还是请，珍妃觉得，要由自己的态度决定。“若您料定了我余生就要在此度过，也不会专程来这一遭儿，是也不是？”
她一派自负模样，仿佛笃定自己必将从这里出去，从此等待的她的便是大好的前程。明知故问，自作聪明，不知是不是在这宫中待久了的女子，都习惯了以算计人心度日，不知不觉中就变得如此面目可憎。
“你既然如此自信，又何必问我。”
城澄看着她想，在与湘妃和良妃的斗争中，珍妃皆是胜者，她眼下栽了个跟头，但有太后在，没有人会相信她会就此沉寂，包括她自己。只是经过此事之后，她对皇帝还会心无芥蒂吗？如今的珍妃，更像是一头关在笼子里蓄势待发的猛兽，只怕她一从冷宫里出来，这后宫就要变天了。
“因为我不知你要以何物，换我何物。”实则珍妃并没有丝毫把握，可她一定要让城澄以为，也让所有人以为，她志在必得，胜券在握。唯有如此，别人才不会放弃任何一个以利用她为初衷的机会，帮助她逃离冷宫。
城澄闻言微微垂眸，复又扬睫看向她，幽声问道：“水，你为什么会进冷宫？”
以往没有人时，她会这样叫珍妃的小名。珍妃明显一愣，态度松软了许多，却并未回答她的问题，出言仍是交易：“一问抵一问。昭祉到底是谁的女儿？”
这话，她不是第一个问起的人，也不会是最后一个。城澄早已习惯戴好精致的面具，不动声色地答：“自然是我的女儿。皇上妍嫔夺女，但说到底，昭祉是我亲生。至于我想要什么，很简单，我要他们把女儿还给我。”
珍妃信昭祉是她亲生，可她现在不信是城澄与荣王亲生。否则皇上何以会如此偏爱，总归要理到她与皇上的关系上来。此事牵扯众多，珍妃知道城澄自不会轻易告诉她。她只能暂且放下这一茬，深思城澄后一句话隐藏的含义。皇上久病未愈，荣亲王又监国多时，她想要回昭祉，便只能有一法可施。
珍妃想明白这些之后，并没有指责城澄意图谋反，因为他们苏家同样也有反心，这是荣王府和苏家都心照不宣的事情。她只是有些无力地说：“那是皇上的意思，搁在往日里，我也是左右不得的。”
城澄问她为何来此，她问城澄昭祉的身世，看似避开了这个问题，可答案已经昭然若揭。皇帝性子虽冷，但骨子里仁慈，更是念旧情，若非触及他的底线，他不会轻易动怒，可见此事大抵与昭祉有关。
“你也说了，是往日。你既然不是甘于居于冷宫一隅的人，何不与我联手，翻天覆地？”
皇帝的意思，有那么重要吗？城澄知道他从承德回来之后，身子还是不见大好，可见这回是真的受了打击。她不是没有过一瞬间的心疼，可为了她的女儿，她只当这些都是他的报应。
“翻天覆地？”过去城澄从没有用过这样直白的字眼，珍妃一时有些惊讶，看来局势已经到了刻不容缓的地步。想想也是，妍嫔步步紧逼，想必城澄也是倍感压力。她算准了珍妃现在对皇帝的恨，胜于身为天子妃嫔的荣。但珍妃仍觉得，城澄这样贸贸然地来，未免太过心急。“我想知道，你有什么筹码？压的，又是什么注？”
☆、第72章 谋皮
第七十二章谋皮
从城澄进门开始，珍妃满口都是疑惑，不难看出她满心的怨怼。不仅是对皇帝，也是对世事。与尚且不理智的人合作，并不是一个好的选择。如今看来，她这一条路或许难走，倒不如从苏临麒那边入手，直接与太后合作。城澄微微笑了一下，并未直面回答，只是暗示道：“莫不是我看错了你，时至今日，你的目光还局限在小小的后廷吗？这可不像是苏家的作风。”
荣王与皇帝，一个是先帝长子，战功显赫，一个是先帝嫡子，身份高贵，本就是水火不相容的存在。荣王看不起皇帝，皇帝忌惮着荣王，可他最得力的儿子死了，四王亦因家宅之事伤神，皇帝没有能够制衡荣王的人，只能一面猜疑着他一面用他。
这些事情，外人或许不知，但身涉其中的皇家人又怎会不清楚其中暗涌。珍妃问她，是想让城澄把话拿到明面上来说，可若是聪明人，又何必将世事说破。她有什么，还不是很清楚的事情。孟家，荣王府，兵部，通州大营。如果能加上一个在后宫颇有影响力的苏家，自然是如虎添翼。
但她们终究不是一路人，就像她始终不明白，一个皇后之位有什么可争。就算珍妃有朝一日像她的姑母一样入主慈宁，若没有实权在手，还不是空架子一个？
珍妃盯着她瞧了半天，露出疑惑的表情。城澄知道自己目的达成，已经掌控了局势，便不再绕圈子，提示道：“你问我为何来找你，不是太后，或者宁妃，很简单，因为我们的目标一致。”
“我不明白。”
城澄落寞一笑：“太后有子，一心为安王考虑。宁妃有皇帝的器重，不需要走我们这样的限棋。”
珍妃忽然想起，在带走了大公主的那场天灾里，城澄也失去了她和荣王唯一的儿子。而且荣王夫妇那样恩爱，这几年都没有孩子，很有可能将来也不会再有。那么城澄的意思已经很明显了，就是如果她帮助荣王继位，那荣王就会扶持她的儿子做太子。
“既然你只有昭祉一个女儿，我也只有元策一个儿子。各取所需，何乐不为？”珍妃信荣王有纵横捭阖的本事，也信只要荣王想，就能帮她的儿子扫清前方的险阻，这便足够了。如今的荣亲王亦和苏家一样，为皇上忌惮，一时半会儿却奈何不得，的确很适合走到一起。以前只是貌合神离，现在到了应当心神合一的境地。皇帝自以为坐拥天下，却疏忽了无德则臣叛、无威则失权的道理。君疑于臣，臣逆于君，如是而已。
见她终于明白过来，城澄也是松了口气，不然若是一直对牛弹琴，今日还真是白走了一遭。珍妃先前能坐到后宫第一人的位子上，必然还是有些头脑的。只是比起太后，她到底还是年轻了些许。城澄轻轻一笑，曼声道：“那，一言为定。”
今日这笔买卖，城澄自然不会亏本。毕竟珍妃要帮她在前，荣王究竟会不会帮她的儿子上位，还要看她儿子的能耐和造化。
说完正事，城澄也不愿再在冷宫这般阴冷之地呆下去。推脱还要去给太后请安，便携婢子离开此地。
太后那里，她去走了一遭，没提旁的，只是说自己方才去见了苏临水，企图看看太后的反应。如果太后真的将苏临水视为弃子，那把临水从冷宫里捞出来的重任，就要落在城澄肩上。好在太后露出若有所思的表情，还问了她几句苏临水的情况，显然并不是对其漠不关心。城澄便放心地出了宫，等着太后把珍妃弄出去的消息。
至于和太后的正式谈判，也是行事之前必须的，只是现在还不是时候。经过和这些苏家人的相处，城澄已经大致推断出来，苏家并没有表面上看起来那么团结，他们内部分为两派。一派以太后为首，苏临麒为辅，一心一意要辅佐太后的儿子安王上位。另一派以珍妃为首，苏夫人还有苏临安、苏临宴等几个小姐为辅，她们或入宫，或嫁入王府，或接手城澄的生意，为的都是壮大苏家的势力。与太后和苏临麒相比，她们更希望由珍妃的儿子继位。
如果真的要谋反，荣王当然不会为他人做嫁衣。苏家可以利用，却不可能如他们所愿。只是该怎么用，还要用一点巧劲。
苏临麒自打经过苏临安一事，精神便有些萎靡，直到近日方算好了一些，不再流连于青楼乐坊买醉，而是整日里呆在御安堂看医书。
他勤勉自修之余，偶尔同城澄书信往来，说的都是些闲事，譬如得昭祉一二三事，聊作慰藉，好歹不算断了联系。
这几年来，苏临麒多少有了些成长，不似年少时那般冲动。他渐觉反业当真难做，诸事繁忙，又要滴水不漏，当真心累不已。与城澄的关系，早已不能修复如初，但两人为了各自所图，还有用得上对方的地方，只能保持现今这样的联系。他们之间，到底是苏临麒有所亏欠，所以只要城澄相邀，苏临麒定会赴约。
这日两人约在京郊的戏鱼池见面，苏临麒整衣备马，早至相侯。城澄并没有迟到，但他显然早已等在那里。阳光明媚，她的心情也晴朗稍许，远远冲他招了招手，展颜唤道：“麒麟，我来了。”
暖阳之下，苏临麒与她挥手相呼，一如从前。两人走至一处，凭栏随意谈些家常，很快苏临麒便觉出她