那画面温柔而美丽，充满独特高贵又艳丽私隐的气息，让两名男子竟不由得微红起脸，心跳不已。李兆廷率先回复心神，低头搓着自己发汗的手，有些口吃地道：「冯兄，今日一别，不晓得何年何月才能再会共饮一杯，我…我…」
「兆廷。」清丽无暇、洁净透彻的声音。过去只有一名女子才会如此唤他，李兆廷抬起头，看到冯绍民那熟悉不过的幽静双眼。「我明白你想说什么，我也…我也会、想念你的。所以，别忘记你曾告诉我的话，别忘记你已决定一心一意善待嫂夫人的誓言，等你们的孩子出世，我定会向上天传达一切祝福。」
冯素贞低叹，却是安详无苦的领悟。「你定要代我得到加倍的幸福。」
相较于李兆廷感动地无以复加的傻样，张绍民却不悦地开口了：「冯兄，你可以跟公主一起得到幸福的！太子虽然按照律法只能将你放逐京外，但你该晓得，这不过是名义上做做样子罢了！我们…不，在这里的每个人都希望你留下，尤其是公主，她直到现在仍是——」
「张大人，我曾让算命师算过名字呢。」
「——思念着………啊？」
注视张绍民难得的愕然模样，冯素贞只是保持浅笑，柔和地说：「我本来心血来潮想改名，所以让他算算“绍民”这名字可是好的？结果你知算命师怎么说？他告诉我，绍民此名定是将来的丞相之才，甚至有可能当上公主的驸马。我当时想，既然是这么有趣的名字，那就继续留着吧…」
「你这么想当公主的驸马？」张绍民无奈地笑了，一头雾水地跟随话题。李兆廷却露出哀伤的神色，默默无语。
冯素贞只是平淡回答：「十挂九不准。」
是了，十挂九不准。但冯绍民却赌输了，唯一一个准挂降临在他身上，他不仅当上驸马丞相，也卷进一切皇宫纷扰里。李兆廷叹息，这是一种怎样的倒霉透顶、又该算是如何至幸的宿命？
「所以，或许你也是这一挂中的命，张大人。」
「你是说既然我也成了丞相，当然必会当公主的驸马？」张绍民大笑。「冯兄，你聪明一世天机妙算，却也没算到这点吧？在你接下来要说出「公主就交给你了」这句蠢话之前，我便先一步告诉你吧——前日，我已收了天香当义妹，完成结义之礼了。」
「你怎么都没告诉我？！」开口的是李兆廷，张绍民瞪了他一眼道：「你谁啊，我干麻告诉你。」
「我跟你日日夜夜在一起，你居然瞒着我这等大事？！」
「什、什么日日夜夜在一起，你别说这种让人误会的话！」
张绍民惊恐地站离李兆廷几步，这阵子先是计划太子登基、后来又要筹备大典事宜，身为太子心腹的他们确实是时时刻刻混在一起，但怎么说、这话也太…
冯素贞看起来并无震惊，口吻流露出计算中的遗憾。「公主的幸福遗落在皇城之外，非我亦非由你能够给予。为官多年，怕是没与我相同经过一场大风大浪，就绝抛不下这身官服的责任吧？张大人，我仍要跟你说这句蠢话，公主交给你了——这世上只有“绍民”才能待她最好。」
＊＊＊
「麻烦你了，陈兄。」
冯绍民低柔的嗓音响起时，陈昭看到他脸上的一抹微笑，优美纯净，洒脱却艳柔地不可方物。他的黑眸神秘幽深，暗暗生辉，发丝在雨滴的点缀下，漆黑如缎地闪着光彩，优雅且柔软似絮。陈昭几乎要以为他是踏着云朵而来的仙人，而自己是有幸得到仙人滋润的青草。
女子也好、男子也罢，是人都不可能不爱上这样的冯绍民。只要还有着一颗向往美好的心，每人皆会被那代表至高无瑕的美所吸引。不是飞蛾扑火的疯狂或无望，而是从黑暗之处真正地走往阳光照耀的晴朗之地。绝望或希望，悲伤或欢乐，冯绍民会包容下这一切，并且给予他人全新的生命。
只是——陈昭心底涌起了深广的哀凄——只是，又有谁能包容下冯绍民的所有？
突然，手臂传来对方身子的僵硬。陈昭顺着冯绍民惊愕的视线望去，前方，一名身穿深蓝长挂、矮小微胖的老人，正打着伞从几步之遥的路上驱步而来。冯绍民发出近乎啜泣的低叹，激动地顾不得自己根本无法行走，抛□旁的陈昭便要上前迎接。
陈昭没料到他会有此一举，措手不及没有阻止，等到发现时，冯绍民的双手已与地上石子擦撞，瘦弱的身型跪倒在地，爬也爬不起来。雨水毫不怜悯地拍打着他，湿漉漉地与土地脏污染黑了布衣儒杉。
「驸马爷！」
陈昭急忙冲上前，伸手欲扶起冯绍民，但那名陌生的老人却比他更快到达。老人无力地跪下，抱着那与胖胖的身子相比、体型更显纤瘦羸弱的驸马。
「孩子，我可怜的孩子…」老人不断念着，神情痛苦地溢出泪水。陈昭楞在那里，不知道该做什么，只能用伞护住这对相拥的亲子。
「爹…」冯绍民的脸埋入老人的肩头，像个小孩般，肩膀因低泣而颤抖。「爹，我真是、太不孝了…！」
陈昭望着冯老爷轻拍驸马的背部，心头放松地吐了口气。对总是肩负起一切的冯绍民来说，最后能得到父亲的包容和呵护真是太好了。
「冯老爷，驸马，请让我先带二位上马车吧。」
这就是任务的尽头了。冯绍民不愿被安置在驸马邸休息，而是要求陈昭马上带他离开天牢的原因也得到了解释。看看这对相拥的亲人吧，皇城内又怎会有这样的温暖？
当然，此时的陈昭根本不知道，皇城内还有另一名愿意给予冯绍民温暖的女子。
☆、番外3
冯家老爷一把扶冯素贞下马，没上前询问女儿这趟旅程的辛苦，反倒是咚地一声直朝天香双膝跪下。「──草民冯少卿，叩见公主陛下！公主千岁千岁千千岁！」
「老头儿，你这是做什么？！」天香惊慌地想拉起这名老者，对方胖胖的身体却不动如山。「老头儿，你再不起来我可要折寿了！欸、冯素贞，你也来劝劝你家爹爹吧──」
岂知她的《有用的》这次一点也没用。冯素贞走到父亲身边，竟也是双膝跪地，朝天香行了个极为正式的大礼。「民女冯素贞，拜见公主千岁千岁千千岁。」
「你们、你们两个──」天香慌乱地左右来回望着这对冯家父女，急得手足无措。
冯老爷的额头抵住地，恭敬地说：「公主，您的大恩大德，您的宽宏大量，您的既往不咎，我们冯家子孙便是世世代代也偿还不了这个恩惠。」
冯素贞虽是跪着，但尚未行叩礼，因为说出接下来的话时，想要注视着天香的眼睛。「公主，您的不杀之恩，您的夫妻情义，您的无私施惠，我即便做牛做马也无以为报。今日我与爹的这个叩拜礼，您无论如何也不得不收。」
语毕，她深深地弯下腰，额头碰触大地。
「你们快点起来…不要这样…」
这道哽咽的声音让冯素贞心头抽痛，她关心地抬起头，看到天香噙着泪光，像个被父母丢下的小孩，颤抖的肩膀因压抑泪水而显得格外可怜。冯素贞马上起身走到她面前，掌心轻柔地抚上她的脸颊。「天香，别哭。对不起，都是我不好…」
「我讨厌你们这样…」天香吸着鼻子，眼泪被这么一安慰反倒掉的更快。
冯素贞心疼地将她抱入怀里。「我又惹你哭了，对不起…」
天香的头枕在她的胸哺上，隐藏起抽抽续续的哭声与温热的眼泪。「为什么你要这么做？我讨厌死你了…呆头鹅，臭驸马，笨状元，烂丞相！」
「对不起。」冯素贞歉究地低喃，一手抱着她，一手细抚她的发。「臣民对上有臣民之礼，夫妻有夫妻相处之礼，朋友也有朋友该遵守的礼…这三者你都有资格获得，我不想亏待你啊。」
「我又不介意！」天香紧拥着冯素贞，泪水被衣料逐渐收纳。「才一入你家门就把我弄哭了，算什么不亏待我嘛？讨厌死你了啦！」
「对不起。」
冯素贞轻声细语地安抚她，表情却认真而凝重。她望着后方父亲投来的视线，心里愈发忧愁，忐忑难安。安宁与平静要在此结束了吧，但即便如此…。
她凑在天香耳边，低柔说：「你要不先把包裹放到我房内，然后洗洗这张哭得脏兮兮的小花猫脸儿？」
天香恼怒地敲了她一下。「是谁害的啊！」
「当然是我的错，请公主开恩，手下留情。」冯素贞苦笑。这个公主打人真是毫不手软。
天香拿着两包包裹先走入宅院。她根本不敢看冯老爷一眼，脸红的不可思议，只能低头跑开。那模样娇羞内向，与冯老爷印象中的豪迈少年截然不同，他暗咐，原来那就是自己的女儿给公主带来的影响力。
「爹。」原本望着天香背影的宠溺眼神，此时已转为坚毅沉静，冯素贞道出宛若前来受刑的语气。「您也看到了，我跟公主…」
她神情忧伤却又坦然。
「若您认为女儿有辱家门，尽管对我施以任何责骂处罚，我都甘心接受，结束之后，但求您能正视女儿决定与另一名女子相守的事实。」
「素儿。」冯老爷的呼唤与往常一样自然。「决定如何责骂你之前，爹得先跟你商量一件事儿…爹这几天有些忙，忘记该准备公主的房间了，刚才匆匆收拾你那间房，打算先让公主将就一下，你不会介意吧？」
冯素贞楞了楞。沉重的话题转为平实的住家问题，让她的思绪有些打结。「可以是可以，但我要睡哪儿？」
「我的媳妇儿睡哪儿，我的女儿也就睡哪儿啊。」冯老爷笑了笑。
「爹…」冯素贞微笑时，迅速浮现的泪水便溢出了眼眶。「您确实是、这个世界上最无私地爱着我的人。」
冯老爷轻拍她的肩膀。「爹没有女婿能下棋，但有媳妇儿可以一起啃甘蔗，也没有吃亏啊…最重要的是，爹的素儿从此能不再隐忍悲伤，能开始过着一个普通女子最该有的快乐日子。公主的大恩大德，你既是无以为报，以身相许不也是个好法子？」
「爹…！您是何时学了公主那些胡言乱语？！」
「臭小子说的对，你也该开窍了。」冯老爷只是笑着凝视女儿晕红的脸蛋。
＊＊＊
依照天香先前的安排，晚饭一如往常由森林附近的村庄妇人前来准备。包括打理和清扫也是，都会固定由那群妇人处理。一开始是因为，知道冯素贞以那个身体要照顾自己都很困难了，更何况还有个看来就不会做家事的冯老爷。现在，既然大家都回来了──既然，天香已跟她回到家了──接下来也该由自己慢慢学着家务。虽然天香一点也不会，在此之前也从未想过要为了谁而学习，但既然冯素贞都承诺要「一辈子努力成为值得与她共度一生」的人，那么自己也该努力成为「值得让她努力一辈子」的人吧？
没关系，一定办得到。洗完澡的天香，披散着略湿的长发独自坐在床铺上，如此地对自己打气。办得到，等冯素贞的双腿好了之后，就算是原本办不到的事也能由两人来一起解决，所以根本不可能会有办不到的道理。
「公主。」蓦地，传来柔清淡雅，一如透澈溪水的声音。
正想着她，人便出现了。天香愉快地望着对方关上房门，缓慢地走到自己跟前。「我正好在想你呢！」察觉到说了什么，不由得脸上一热。 「想着我什么？」一袭薄中衣的冯素贞，边问边坐在天香的旁边。
她的长发也稍带湿润，肌肤有着沐浴后、被热水滋润的健康潮红。不同于晨日冰雅高洁、孤峰冷水般的绝尘飘逸，夜深时的她华贵娇柔，艳丽无双，全身是沾了露水般的光采动人。
天香看得有些痴迷，呆呆地反问：「想着你什么？」
「傻丫头。」冯素贞无奈地摇头苦笑。「你这样看着我发呆，还能是想着什么？谁都知你是少女怀春。」
「才没有！」天香拿枕头丢她。「你长得这般好看，既有女人的柔媚又有男子的清逸…你还是人吗你！？」
越说越不甘心，用枕头再打一下。冯素贞微皱起眉，枕头飞扬的棉絮搔得鼻子发养，爹爹还说什么整理房间，怕是这段日子根本就没动过吧？
「别打了、别打了，打坏枕头你要睡什么？」她轻松地一手抓住天香的「武器」。
天香则想也没想地回道：「睡你啊。」
那瞪大的眼睛满是诧异，这才使她了解刚才那句话还有的弦外之音。天香又是羞红着脸，轻声低斥：「想什么啊，你就不正经！」
「我可什么都没说。」
「哼。不跟你抬杠了，我要睡了。」天香正欲摊开棉被，冯素贞便抓住她的手。
抬起头一看，只见那黑亮的眸子在烛火下闪着沉郁光辉，幽魅而挑逗，让人一望便会联想起所有私密的画面。
「你刚才说的那个…没听到我拒绝，不是吗？」冯素贞的嗓音格外轻柔，唇边扬着一抹熟悉的浅笑。
天香不知道该说什么，只觉得自己的心跳声震耳欲聋。
在这安静地连彼此心跳都能合而为一的时光，面对朝自己缓缓靠近的脸庞，天香无半点抗拒地微倾角度。唇瓣相触的瞬间传来舒适与热度，使她顺从期盼地闭起眼。知道冯绍民是女子后，这还是她第一次对与女子亲密之事有所领悟，纵然已在皇宫当着某人的面有过一次接吻，但那时的心情又怎能与这时的喜悦相提并论？
某人……是谁呢？
天香咛嘤一声，感觉到温热柔软的舌尖轻舔下唇，似是央求着她能允诺什么、能够给予什么被渴望多时的事物。于是抬起双臂，绕过冯素贞的颈子，答应了、承诺了──只要是你想要的，我的一切便都是你的。
「…害怕吗？」
吻来到下巴，划过喉尖，移到已被拉开些领口的肩头。冯素贞一手拥着天香的背部，一手稍感迟疑地、掌心覆盖上她的左胸哺。不晓得是自己的手在发抖，亦或因为天香的心跳快得吓人，透过手心传到冯素贞全身的，是一股无法形容的撼动。
她的叹息吹抚着天香的锁骨，对方因此微微颤抖，随即便听到那无以压抑的低哑轻鸣