“白虎，你想当国王吗？”
白虎被他突然的问题哽住了：“啊？”
乔什亚的舌头有点打结：“我只是觉得，如果有机会的话你会是个好国王。”
白虎笑起来：“奏国是个很好的国家，我想我没这个机会了。”他躺到一边，说：“不过我觉得如果是乔的话也会成为一个明君的，人们很容易喜欢你。”
“喂，两个小子，过来吃饭！”
水手们架起篝火开始烤熊腿，乔什亚闻着那香气四溢的肉香味儿饿得直吞口水，但他此刻更想上去亲白虎一口。
他真是个英俊又体贴的家伙，乔什亚想。
作者有话要说：
☆、第 15 章
夜色下的海边朦胧而潮湿。一只黑白斑纹的巨狼一头猛扎进海水中，下一刻已经游上海岸，将嘴里叼着的海鸟啪地扔在地上，随即唰唰几下子将湿漉漉的毛发甩干，叼着猎物跑得远远的进食去了。
蓝色的人鱼坐在礁石上，海浪一下下拍打翻卷着白色的泡沫，她望向收服自己成为使令的麒麟，琉璃珠似的眼睛透露出悲伤。
“台辅，您需要休息。”
塙麒坐在水边，静静看向水中倒影。自己的脸在流水中看起来虚弱，苍白，丑陋的青斑比前一天前一刻都更加清晰可怖。
他的身体在一步步变坏消亡，连同他的王和国家。
塙麒不确定是因为身体的虚弱而无法准确获知主上的王气，还是因为他们的距离仍然遥远。
“台辅。”人鱼欲言又止，塙麒站起来走到她身边，“笃湖，你在担心主上吗？”
人鱼犹豫地嗯了一声，“王如果不愿意回去的话您要怎么办呢？”
塙麒站起来，脸色微微紧绷，仿佛在坚定某种意志。他来到人鱼身边，一只圆圆的海珠子在海水下对他们转了转黄色的眼珠。
笃湖道：“它说前两天发现了王的踪迹，乘着一条商船向戴国去了。”
塙麒点点头，“角兀。”他叫了声在远处猎食完毕的使令，“继续走吧。”
他跨上坐骑，海浪在他的金色的眼中暗涌。
他是巧王的半身。蓬莱的女仙们自他出生之时就如此告诉他。可是，如果王不想成为王，那么麒麟还有存在的意义吗？他的王用鲜血和威胁拒绝他，仿佛他在用比死亡更可怕的事物在逼他。
但世界上还存在比死亡更加可怕的事情吗？
仁慈的麒麟想不出答案，他唯一清楚明白的就是必须尽快找回王，不让绝望的红与黑吞噬王和自己的生命，席卷巧国的每一个角落。
……
乔什亚那天晚上似乎喝醉了。他们坐在寒风呼啸的雪地里，吃喷香的烤肉，喝很烈的酒。明亮的火舌即使舔上皮肤也只会感到一阵迟来的刺痛。
“有水吗？谁有水？”
他记得自己刚开始这么问，然后听见一阵哄笑，翱斗晃了晃他那个扎眼的大酒壶说：“我们只有这玩意儿，小鬼。”
那辛辣的酒味儿隔着木塞都能呛着人，乔什亚赶紧别开脸摆手：“不，我不喝这个。”
事实上乔什亚是个有点儿传统的人，或者说恪守法规，成年前他只在几次校园派对上喝过几次软饮料。那些场合他也挺不喜欢的，聒噪，疯狂，肆无忌惮，每个人都想要把一生的精力在一晚上释放完。他想只有诗人，音乐人和艺术家才有权利在迷幻的药物中寻找灵感和思想的碰撞，而他清楚自己无法在那些中找到自己的未来。
也许他现在可以在酒精里认真地想想。
“来吧，矜持的姑娘，既然来到了这儿就该尝尝。”水手们善意地取笑，“这可是以前的山客带过来的烧酒，光听名字就会让人浑身发热的好酒。”
“您真该去莫斯科生活。”乔什亚嘀咕着接过来尝试地喝了一口，沁凉的液体在舌苔化成热辣的火焰一路烧过喉咙，连胃部都几乎要燃烧起来了。
乔什亚在半夜醒过来，一直在胃里折磨他的火球似乎终于有了熄灭的迹象。他揉了揉眼睛，将篝火挑得明亮一些，然后推了推白虎。
“其他人呢？”
白虎打了个哈欠，锋利的牙齿一闪而过。他声音还带着困意：“他们去找玉石了。”
“为什么要现在？”乔什亚惊讶道，那他们白天都在干嘛？
“因为玉石都在山泉里，有月光的时候更容易找。”
乔什亚一下子来了精神，飞快套上鞋子对着还赖在地上的白虎催促：“我们也去，快快快。”
白虎弓起身体伸了个懒腰，比人形时更有利的兽瞳四处逡巡了一圈：“他们在很远的地方呢。”
乔什亚已经跑了出去，精力旺盛地朝他招手：“快来！”
白虎无奈地吁了口气，然后抖了抖身体跟了上去。
“我们就像夜莺，从黑夜唱到黎明，不知疲倦艰辛，直到光明照耀大地。”
乔什亚哼着歌不时摸摸石头，似乎酒还没有醒。
不过他们周围别说鸟叫，就是一丝虫鸣，草叶的沙沙声都没有，好像整个戴国除了人类和妖魔就不存在别的生物了。
乔什亚一直反复的哼声中渐渐流入了某种灵动的淙淙声。
“是山泉。”白虎道。他们朝着声源前进，乔什亚嘀嘀咕咕道：“啊~这种天气泉水竟然没结冰吗？太神奇了，难道是温泉？对了，你们的玉石用种的？把种子撒下去就自己冒出来？就像种菜那样？不对，你们的菜不是种出来的……啊，完全搞不清。”
岩壁在两侧打开，视野顿时豁然开朗。明亮的星夜下清澈的泉水在山石间奔腾蜿蜒，汇聚成小小的湖泊。朦胧的月色自石峰间倾泄，像一层光晕和迷雾笼罩在碧绿的湖面上。
乔什亚觉得自己就像闯入了一个幻境，也许已经不经意间吓走了上一秒还在这里嬉戏的精灵。
“这真美，看，它在发光。”他放轻了呼吸，似乎害怕惊扰到那些美丽的光线和空气。他望着平静的湖面，浅碧的颜色就像一匹光滑的丝缎或是润泽的温玉。
“白虎，你说得没错，玉石会发光。”乔什亚仿佛发现了了不得的宝藏般欣喜若狂，白虎知道这个相识不久的少年偶尔有些人来疯，但他这次却感同身受。这个地方美得不像话，会让人忘记群山之隔外正在遭受的苦难和不尽的泪水。
他们就像被怔住一样立在原地，乔什亚忽然提议：“我们下去怎么样？”
白虎呃地犹豫了一下，乔什亚脱掉了上衣：“来吧，你甚至都不用脱衣服，刚才喝酒的时候你可没这么纠结。”
白虎几乎是被乔什亚拉下水的，他惊慌地呼哧了一下，刚想喊我不会游泳脚已经踩到了湖底。
“真浅。”他顿时安心地感叹。
乔什亚已经好久没洗澡了，尽管湖水冰凉他还是坚定地泡了下去。
他真是个苍白又纤瘦的男孩子。
白虎没见过比他更加白的人，任何颜色都是那么浅而灿烂，仿佛一直生活在冰雪之中，而当他安静下来时就像一片飘落的雪花。
他们耽溺其中，似乎已经忘记了来时的目的。
乔什亚低下头，湖底的一沙一石都仿佛没有经过水的阻隔。
“什么都没有啊。”
“我也只是听说而已……”白虎不好意思地笑笑：“据说经验丰富的人只要在水里走一圈就能知道哪里有玉石哪里只是普通的石块。”
乔什亚这次没有提议一起来踩一遍湖底，他说：“我们来玩个游戏怎么样？我来问问题，你只要回答是不是就行。”他想了想，“你说过谎吗？”
“有。”
“写过情诗吗？”
“没有。”
“和姑娘约会过吗？”
“没有。”
乔什亚一副少来的表情，道：“好吧，轮到你了。”
白虎想了很久，才憋出来一句：“你开心吗？”
“是。”乔什亚翻了个白眼，“这算什么问题？来点像样的。”
“呃……你的腿好了吗？”
“白虎……”乔什亚觉得他弄错了重点，“这根本不是问题，你得问一些……嗯，不容易知道又想知道的事情。”
白虎纠结了好一会，问：“你想家吗？”
“……想。”乔什亚叹口气，“我们换别的吧，二选一，这次换你先来。”
他说明规则，然后由白虎开始。
“黑和白。”
“白。”
“花和叶。”
“花。”
“天空和大海。”
“天空。”
问题一开始都无关痛痒，但渐渐他们开始投入其中。
“责任和情感。”
乔什亚想了想：“情感。”
“生命和理想。”
“理想。”
“国王和王后。”
“王后。”
回答完两个人都忍不住笑起来，白虎问：“你更想做王后吗？”
“没错。”乔什亚似真似假地说。
“那可得先找个国王。”白虎继续问：“老虎和狮子？”
“老虎。”乔什亚看着他，“你知道吗？在我们那里，老虎是森林之王。”
“是吗？”白虎笑道，忽然他似乎领悟到了其他的含义，他困惑而询问地看向乔什亚，后者毫不掩饰地肯定了他的想法：“就是这样，我……”
突然有什么轻盈地落在了岸边，一个人影从阴影中走出来，雪白的斗篷下露出一张熟悉的脸。
“主上。”
“塙麒……”乔什亚惊讶地看着来人，后者走向他，“请您跟我回巧国。”
乔什亚知道塙麒迟早会来的。他下意识看向白虎，后者同样惊讶地看向他：“乔，您是塙王？”
“主上。”塙麒除下斗篷，脸上斑驳的痕迹狰狞恐怖，他恳切而悲伤地请求：“请您回到您的职责上去。”
乔什亚几乎是跳起来逃到了湖泊另一头。白虎也站在他身边，微微俯下身体。
塙麒默默看着他们的动作，下一刻他的衣衫瞬间落下去，一只浅金色的麒麟就像一道光芒丛中跃起跳到对岸，向他的王顺从地弯曲前肢，深深跪伏，用他所有的一切无声请求。
乔什亚呆在了原地，那只美丽的独角兽般的生物就像一把高贵的枷锁，而另一边是真实的自由。
“我不想当国王……”他的眼中露出深深的恐惧，就像不得不做一件可怕的事。
白虎看着他，然后慢慢站直了身体。他已经知道了乔什亚的选择。
那只金色的麒麟带走了他。
作者有话要说：
☆、第 16 章
乔什亚花了半个月才来到戴国，而回到巧国却似乎只用了十秒。塙麒轻轻挥动四肢，他们就像流星划过天际。不过也许是麒麟飞得太稳了，就像坐在一架高速飞机上，乔什亚没有感到一丝兴奋。
意外的是塙麒没有立刻把他关进山顶的皇宫里，虽然乔什亚不在乎自己是在鸡窝还是总统套房。
他只是默不作声地找到床躺上去，用手机仅剩的电量播放音乐。
一个迷人的女声开始在抑扬的节奏中唱一首煽情的歌。
塙麒静静看着他一系列动作，似乎有些茫然他的王为什么突然这么听话，不过他并不想打破这种微妙的和谐。
“请您好好休息吧，主上。”他微微低头道，欲走出房时却被叫住了。
“等等。”乔什亚开口道，“过来。”
塙麒犹豫了一下：“天快亮了，您该抓紧时间休息。”
“你只需要动动脚走过来，到底有什么可考虑的？”乔什亚暴躁道，对面的男人像是被他吓到，乔什亚皱皱眉抑制住了道歉的冲动。
塙麒走到了床前，乔什亚坐起来，仰视的角度可以很清晰地看见隐藏在斗篷兜帽下的面容。
“你的脸怎么了？”乔什亚问，他转了转眼睛，想到了一些可能性，“有人因为我离开而打了你？”
塙麒愣了下否认，“并没有。”
乔什亚点点头：“那就好。”
短暂的沉默后塙麒低声问：“为什么这次没有拒绝？”
他淡金色的眼睛如此明亮，乔什亚对着它苦笑：“我不知道，也许是因为你当时的样子看起来简直快要死了，而我似乎就是那个杀人凶手。”
他的话让塙麒哑口无言，乔什亚的问题已经又丢了过来。
“你今年多大？”
“十九。”
“哇哦……我以为你会更大点。”乔什亚有点吃惊，“这么多年你的脑子里除了王和国家还想过点什么？”他好像在询问，但更偏向一种刻薄的隐含同情的发难：“你有父母吗？”
塙麒摇摇头：“没有。”
他老实得要命，乔什亚几乎怀疑他在敷衍自己但他知道对方就是这样的性格：“所以无论我说过什么，你根本就不理解我的感受对不对？”
“我明白主上想要回家的心情——”
“你明白个鬼！”乔什亚不客气地打断他，“你什么都不明白，你的脑袋里只有巧国，三句话不离王、百姓，你根本不在乎我本人究竟怎么样。你是从树上掉下来的，没有父母，兄弟，朋友，那没事。想想看如果是你被留在某一个完全陌生的时空再也回不了这里，仔细想看看，那才是我的感受。”
面对乔什亚的职责，塙麒不自觉地想起了花风。他想花风应该可以算作养大自己的人。可她已经死了，他就再也没有办法反驳。
“你就从没想过干点别的什么吗？”
“我是为巧国而生的，主上，您也是。”
乔什亚张口结舌，然后感叹道：“你简直和成天住在阁楼里的老奶奶一样顽固。”
塙麒只是道：“无论如何，请主上暂且忍耐下不快。”
乔什亚的不配合同样令塙麒烦恼非常。他不知道是不是每一位麒麟说服王的过程都是如此艰难。而且他的王总是质疑一些铁一般不可动摇的常识。乔什亚当初答应得那么轻快，让他以为巧国的黎明即将到来，而现在看来这仅仅是他的错觉而已。
也许他应该送乔什亚离开，然后安静地死去，等待下一位麒麟为巧国寻找更为合适的王。
这念头一闪而过，塙麒又立刻否定了它。那样一来乔什亚的生命也岌岌可危了。
“你总是让我干我不想干的事……别把那说成是我的责任，我只是你们的天神手中可怜的提线木偶。”乔什亚冷冷地抱怨。
这是个危险而不可控制的话题，他们彼此都受够了一见面就没完没了地相互�