妮诺法在颈子上挂了一条紫水晶项链，然后说道：“战争可是发财的好机会。要是亚舍打算攻打叙利亚或利比亚，记得马上通知我。我得改变一下通商路线，当然也不会忘记你的好处。”
谢奇向她行了个礼，表示感谢。
“你们忘了帕札尔了！”喀达希不满地说。
“他一个人想对付这些强大的势力，只怕会粉身碎骨吧。”戴尼斯讽刺地说，“还是继续我们的计划。”
“要是他发现了呢？”
“让奈巴蒙先行动。况且我们这位杰出的御医长也是头一个关键人呢，不是吗？”
※※※
奈巴蒙每天要在粉红花岗岩的大浴盆里泡十几次的热水，并命令仆人在水中加进一种芳香的液体，然后再在生殖器上涂抹温和的药膏，痛楚才总算渐渐舒缓下来。
凯姆那只该死的狒狒，差点就灭了他男性的威风。就在他被攻击的两天后，阴囊脆弱的表皮竟冒出了一个个水泡。奈巴蒙担心水泡化脓，便独自关在他最美的别墅中，原本与宫中那些年华老去的后妃预约要做的手术，也一概取消。
他越是恨帕札尔，对奈菲莉的爱意就越深。不错，她是开了他很大的玩笑，不过他并不怀恨。若是没有那个平庸、固执又危险的帕札尔，奈菲莉早就心甘情愿地嫁给他了。
奈巴蒙从来没有失败过，这次蒙受如此奇耻大辱，他真是恨到骨子里去了。
孟莫西仍旧是奈巴蒙的最佳盟友。他当初利用职务之便，销毁了那张诱骗帕札尔前往老师家的纸条与杀人的凶器，如今这个警察总长的职位却反而变得棘手了。不过尽管如此，也尽管接下来的密集调查将更显示出他的无能，可孟莫西毕竟是花费了一生的心血才爬到这个位子，他怎会轻言放弃？
因此，一切都还不算太晚。
亚舍将军亲自指挥着精英部队，不久他们就会接到命令前往亚洲了。亚舍个子矮小，脸上坑坑洞洞的，理了个小平头，肩膀上全是又黑又硬的毛发，脚很小，胸前还有一道长长的疤痕。每回操练时，看到士兵们背着装满石块的袋子，在尘沙中匍伏前进、抵抗带刀突袭的敌人那副痛苦的模样，他就打从心里高兴。凡是无法通过考验的人，都被他毫不留情地刷了下来。军官们也一样得证明自己的体能，毫无特权可言。
“你觉得这些未来的英雄如何，孟莫西？”
警察总长忍受不住清晨的寒意，整个人缩在羊毛大衣里，但还是巴结着说：“恭喜你了，将军。”
“这些饭桶有一半根本不适合当兵，另外一半也好不到哪儿去！我们的军队太富裕，军人太懒散，他们已经对打胜仗没有兴趣了。”
孟莫西忍不住打了个喷嚏。将军问他：“你感觉冷吗？”
“实在是因为烦恼、疲倦……”
“为了帕札尔法官？”
“将军，你若肯帮我，我真是感激不尽。”孟莫西刚好趁机提出要求。
“在埃及，谁也对抗不了司法。要是其他国家，机会也许会多一点。”
“明明有报告指称他死在亚洲……”
“又是行政上的疏失，这次可跟我无关。我被起诉的案子尚未了结，目前暂时担任原来的职务，其他的事我都不想管。”
“你应该更谨慎一点。”孟莫西警告他。
“这个小法官没有被撤职吗？”
“他被指控的罪名全部都不成立了。我们是不是能够一起……想个对策呢？”孟莫西小心翼翼选择用词。
“你是警察，我是军人。不要使角色错乱了。”亚舍将军的兴趣却仍然不高。
“为了我们各自的利益着想……”
“只要能离这个法官远远的，就是我最大的利益。待会儿见了，孟莫西，我的军官们还在等我呢。”
第十章
鬣狗穿过南边的郊区，嘴里发出恐怖的叫声，随后奔下陡峭的河岸到运河边饮水解渴。小孩子全都被吓哭了。母亲们急忙哄他们进屋，并锁上大门。没有人去驱赶这只又庞大又高傲的野兽，就连经验丰富的猎人也不敢靠近。喝完水之后，鬣狗便心满意足地回到沙漠中去了。
大家都还记得古老的预言——“当野兽饮用河水时，冤孽便将降临，幸福也将远离埃及。”
众人开始议论纷纷，这些传言一传十、十传百、最后终于传到了拉美西斯大帝的耳中。那股隐形的势力开始显现了，它化身为漂的躯体，在所有国民眼前剥夺了法老的威权。各个省份的人民都担心着不祥的预兆可能成真，对于王权的合法性也产生了怀疑。
再过不久，法老就必须有所行动了。
※※※
奈菲莉正拿着短扫帚打扫房间，她跪在地上，手中紧握着硬桶，手腕灵活地来回挥扫着由细线束起的长长的灯心草杆。
帕札尔坐在一张矮椅上，略感烦忧地说：“首相不会回信。”
奈菲莉将头靠在丈夫的膝上。“为什么要这样不断地折磨自己呢？烦恼侵蚀了你，让你衰弱了。”
“奈巴蒙不知道会怎么对付你？”
“你难道不会保护我吗？”
他温柔地抚着她的秀发，说：“我想要的你都给我了。你看，现在这一刻多美啊！当我躺在你身边，心中就充满无比的喜乐。你用你的爱充实了我的心，你就在我心里，我心里头也只有你。永远不要离开我。只要能看着你，我的双眼便不再需要其他的光了。”
他们轻轻地吻上对方的唇，温柔一如初恋的情人。
这天上午，帕札尔很晚才下楼办公。
※※※
奈菲莉正打算出门看诊，却见到一名年轻女子上气不接下气地跑来。
“等等，请你等一下！”美锋的妻子西莉克斯大声喊着。
背着医药箱的驴子听到她的叫喊声，便停着不动。
“我丈夫希望马上见帕札尔法官一面，有急事。”她气喘吁吁地说。
草纸制造兼贩卖商美锋由于擅长管理，因此被拔擢为谷仓总财务官，后来更晋升为国库次长。在他有困难的时候，帕札尔曾经出手相助，令他至今仍心存感激。西莉克斯比他年轻得多，一直以来都是奈巴蒙的忠实顾客，他已经成功地为她消除了脸上与臀上的脂肪与赘肉了。美锋十分坚持，经常与自己在公开场合亮相的妻子一定要是全埃及最美的女人，即使要动手术美容也在所不惜。肤色变淡、五官也更为秀美的西莉克斯，简直就像是一个早熟的少女。
“他愿意的话，我可以趁着美锋尚未出发到三角洲之前，带他到国库去见美锋。不过，我想先让你看个病。”
“你怎么了？”
“头痛得厉害。”
“你平常都吃什么？”
“我承认我很爱吃甜食。我最喜欢喝无花果汁和石榴汁，而且还会在点心上面淋上角豆荚果汁。”西莉克斯坦白地回答。
“蔬菜呢？”
“这个我就比较不喜欢了。”
“多吃蔬菜，少吃点甜食，头痛的情形就会好一点了。你另外再在局部涂上药膏。”
奈菲莉给她的药膏是由芦苇茎、刺帕、松汁、月桂树浆果与笃薅香脂磨碎后浓缩，再加入油脂而成。
“我丈夫会好好酬谢你的。”
“随他的意思吧。”
“你愿意当我们的医生吗？”
“如果你们能接受我的疗法，有何不可呢？”
“我和我丈夫都会很高兴的。我可以带法官去了吗？”
“别把他弄丢了。”奈菲莉半开玩笑半带严肃地说。
※※※
美锋的工作效率越高，上面交代下来的棘手事务也就越多。他记忆数字与计算速度之惊人，使得上层对他更加倚重。他调到国库担任高层公务员才短短几个星期，便立刻获得升迁，（奇*书*网。整*理*提*供）成为金银双院院长的得力助手之一，负责统管全国财政。长官对他真是赞不绝口，他办事精确、迅速、有条不紊、认真负责，而且睡眠时间极短，每天总是第一个到办公室，最后一个离开。有人断言他必定前程似锦。
西莉克斯带帕札尔来时，美锋正在向三位书记官口授几封公函。一见到帕札尔，他立刻上前热情拥抱，并将手上的工作告一段落，遣退书记官，然后请妻子准备一顿丰盛的餐点。
“我们有个厨子，不过西莉克斯对餐饮的品质要求太高了，一点也不肯马虎。”
“你好像很忙。”
“我也没有想到我的新工作竟然这么刺激。我们还是说说你吧。”
美锋乌黑的头发抹了芳香的发油后，服顺地贴在圆圆的头顶上。他骨架粗、手脚肥胖，说起话来像打机关枪，而且不停地动来动去，似乎一刻也静不下来，他的脑子里实在有太多的计划与烦心的事了。
“前一阵子你受到了磨难，我得知消息的时候，已经太晚了，根本来不及做些什么。”美锋满怀歉意地说。
“这不怪你。也只有苏提才能帮我脱离险境。”
“你认为谁有嫌疑？”
“门殿长老、孟莫西和奈巴蒙。”
“门殿长老应该会辞职。孟莫西那边比较麻烦，他一定会说自已被骗了。至于奈巴蒙，他会以医生的职业作掩护，但绝不会就此罢手。”美锋想了想又说，“你应该没忘了亚舍将军吧？他很恨你。那次开庭，你差点使他身败名裂，不过他的势力却丝毫不受动摇，影响力也未曾稍减。他会不会就是幕后的主使者？”
“我已经写信给首相，要求他继续调查了。”
“好主意。”
“但是他还没有答复。”
“我有信心，巴吉绝不会任由司法遭人践踏而坐视不理。以你为攻击目标的敌人最终还是要面对他。”
“就算他不再让我插手此事，就算我不再是法官，我也要揪出杀死布拉尼的凶手。他的死，我多少要负责任。指控我谋杀他，这真是对我最残酷的打击。”
“他们并没有成功啊，帕札尔！我想见你就是为了表达我对你的支持。不管将来遇到任何苦难，我都会站在你这边。你想不想搬到比较宽敞的房子去住？”
“我还要等首相的答复。”
※※※
凯姆即使在睡梦中也会随时提高警觉。他在遥远的努比亚所度过的童年与青少年时期，使他养成了猎人特有的敏锐。他的同伴，有多少人就是因为太过自信而在沼泽中、狮爪下丧生？
他由梦中惊醒后，摸了摸木鼻。有时候，他会梦见一种原本没有生命的物质却渐渐动了起来。不过，这次不是作梦，而是真的有人爬上了楼梯。狒狒也睁开了眼睛。凯姆住的地方全是弓箭、剑、短刃和盾牌，因此他在很短的时间内便武装完毕。就在这个时候，两名警察闯了进来。他打昏了一个，狒狒则收拾了另一个，然而随后马上又冲进了二十来人。
“快逃！”凯姆命令狒狒道。
狒狒看了主人一眼，眼神中有气恼，也有誓报此仇的承诺。他闪过突袭的众人，从窗户跳到邻居的屋顶便消失不见了。
凯姆虽然全力奋战，仍不免有点左支右绌，最后终于被擒。他被反绑双手之后，看见孟莫西走进屋中。
警察总长亲自在他被绑的双手上再戴上杏仁状的镣铐，然后微笑着说：“总算是抓到凶手了。”
※※※
豹子将蓝宝石、绿宝石、黄玉与赤铁矿的碎屑磨细之后，用一个以芦苇细茎编成的筛子过筛，再倒入小锅中，下头以无花果树的木材燃烧加热。最后再加入一点笃薅香脂，就是珍贵的香膏了。她会把香膏捏造成锥形，用来涂抹颈背、发饰与头发，让全身都散出香气。
苏提发现她的时候，她正聚精会神地看着她的杰作。
“你这个女魔头可真是让我损失惨重，何况我都还没有想到赚钱的方法呢。偏偏现在我又不能把你卖给别人当奴隶。”
“你跟一个埃及女人上过床。”
“你怎么知道？”
“闻得出来，你身上全是她的味道。”
“帕札尔派给我一项调查工作，可不容易处理。”
“帕札尔，又是帕札尔！他也教你背着我胡搞吗？”豹子忽然歇斯底里地大吼道。
“我和一个非常了不起的女性谈过话，她是孟斐斯最大一家纺织工厂的负责人。”苏提依旧泰然自若。
“她有什么……了不起的？她的屁股、她的性器、她的乳房、她的……”
“别这么庸俗好吗？”
豹子一怒之下便朝情夫冲了过去，由于力道猛烈，苏提整个人被紧紧地压靠在墙上，几乎不能呼吸。只听她质问道：“在你的国家，有外遇不是犯法的吗？”
“我们又没有结婚。”
“怎么会没有？我们已经住在同一个屋檐下了！”
“可是你是外国人，我们需要订立合约。我最讨厌这些无聊的纸上作业了。”
“你要是不马上和她断绝关系，我就杀了你。”
苏提出力反抗，这次轮到豹子被钉在墙上。
“你听好了，豹子。从来没有人能左右我的行为。如果为了顾及朋友的道义，我必须另娶他人，我也会这么做的。你若不能谅解，就走吧。”
她的眼睛睁得斗大，但没有流下半滴眼泪。
看来，她势必要杀了他。
※※※
帕札尔准备以最工整的字体再给首相写一封信，再度向他强调事态的严重，请求身为埃及第一法官的他务必立刻出面。正要下笔时，忽然见到警察总长走进了办公室。
孟莫西满面春风地说：“帕札尔法官，你应该跟我说恭喜了。”
“为什么？”
“我抓到杀害布拉尼的凶手了。”
帕札尔听到这个消息，依然不改姿势，盯着孟莫西说道：“这可不是一件小事，不能随便开玩笑的。”
“我不是开玩笑。”
“是谁？”
“你手下那个努比亚警察凯姆。”
“荒唐。”帕札尔确实觉得荒谬。
“这个人本来就很暴力！你还记得吗？他以前就杀过人。”
“这个指控是非常严重的，你有什么证据可以证明？”
“我有目击证人。”
“让他来见我。”
孟莫西却显得有些为难——“可惜这是不可能的，而且也没有用。”
“没有用？”
“因为已经开庭宣判了。”
帕札尔一愣，随即站了起来。孟莫西又说：“我这里有一份由门殿长老签名的文件。”
帕札尔看了判决书：凯姆被判死刑，目前暂时监禁在大监狱的牢房里。
“上面没有证人的名字。”
“这又不重要……反正他看见凯姆杀了布拉尼，而且他也当庭发了誓。”
“到底是谁？”
“算了吧，杀人者偿命，
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