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妮诺法的一番慷慨陈词获得众人一致的认同。他们一定要找一个人为他们讨回公道：也就是门殿长老，帕札尔。于是隔天一早，由妮诺法与十名代表贵族出面的代表团，便前往请求门殿长老开庭审理。大伙儿的手都没空着，他们在大法官的脚下摆放丁香脂罐、华丽的布和一个装满了珠宝的小盒子。
“一点小意思，不成敬意，请你收下。”最年长的一人说道。
“你们的好意我心领了，但我不能接受。”
那名地位尊崇的老者一听，怒问道：“为什么？”
“因为有贿赂之嫌。”
“我们绝无此意。请你看在我们的薄面上，就收下吧。”
“请你们把礼物带回去，送给值得嘉勉的仆人吧。”
妮诺法夫人见情势不对，自觉有必要帮腔：“门殿长老，我们希望阶级制度与传统价值能受到尊重。”
“我也跟你们有同样的想法。”
听了这句话，戴尼斯优雅的妻子便热切地说：“美锋在缺乏充分的理由的情形下，撤销了我国库督察的荣誉职位，并打算使孟斐斯许多颇负名望的家族成员也蒙受同样的羞辱。他不但破坏了传统，还抨击自古以来就存在的特权。我们坚持要求你出面制止这项迫害行动。”
帕札尔于是念了一段律法的章节：“身为法官者，对待富人与平民须一视同仁。不可注意华丽服饰，亦不可蔑视那些因家贫而衣着简朴者。不可接受富人的馈赠，亦不可以富人为虑而使贫者蒙其害。只要法官判决时，心中只以法令为依据，如此国家之根基必当稳固。”
这段训试是众所周知的。但仍引起了在场人士的疑虑。
“你念这一段的用意是什么？”妮诺法问道。
“这是表示一切情形我都知道，是我同意美锋这么做的。你们的‘特权’其实历史并不长，也不过是从拉美西斯登基初期才开始的。”
“你这是在批评国王喽？”
“他是希望激励你们这些贵族多尽一点责任，而不是要你们仗着头衔谋利。首相大人也没有反对美锋的整顿计划啊。最初的成果的确很令人欣慰。”
“莫非你想让贵族变穷？”
“不，我只想重新树立贵族真正的威望，让他们成为人民的典范。”
刚正不阿的巴吉，野心勃勃的美锋，满腹理想的帕札尔；妮诺法一想到这三人的联手，不由得打了个寒噤。幸好老首相很快就要退休了，性如豺狼一般的美锋也会让他们的努力付诸流水，而廉正的帕札尔法官则迟早会屈服于诱惑之下的。她开门见山地问：“别再满口律法训诫了，你到底帮谁？”
“我说得还不够清楚吗？”
“你要知道，凡是想要有成就的人，都需要我们的支持。”
“那么我就当个例外好了。”
“你不会成功的。”妮诺法恨恨地说。
※※※
塔佩妮真是需索无度。她虽然没有豹子那狂热的激情，然而无论在做爱的姿势或爱抚的情境上，却都展现出超强的想象力。为了不让她失望，苏提便得配合着她无尽的幻想，甚至还要超越她。塔佩妮对这个年轻人有着很深的爱意，并为他保留了无限的柔情蜜意。棕发、矮小却个性激烈的她是接吻的个中高手，偶尔温柔细腻，偶尔则激动猛烈。
幸而塔佩妮公事繁忙，因此苏提便能够趁着一些空当，向豹子证明自己对她仍是热情不减。
塔佩妮一边穿衣服，一边对正在整理缠腰布的苏提说：“你不但长得帅，还猛烈得像匹种马。”
“用‘跳跃的羚羊’来形容你倒很适合。”
“我对诗情画意没兴趣，倒是你的男性雄风让我倾倒。”塔佩妮笑着说。
“那是因为你懂得用诱人的姿态把它激发出来。不过，我们好像把我最初来访的目的忘了。”
“你是说贝壳针？”
“正是。”
“这是很美、很罕见、很珍贵的东西，只有有一定身份而且是纺织界的高手才能使用。”
“你知道是哪些人吗？”
“当然知道。”
“能告诉我吗？”
“他们全都是女人，都是我竞争的对手……你的要求未免太过分了。”
苏提就怕她这么回答，便问道：“我怎么样才能吸引住你呢？”
“其实你就是我想要的男人。一到晚上，尤其夜深人静时，我就好想你，而每次我都必须以自慰的方式来解相思之劳。这种痛苦叫我怎能忍受呢。”
“我可以偶尔去陪你过夜。”
“我要你每晚都在。”
苏提心中一惊！“你是想……”
“结婚啊，亲爱的。”
塔佩妮果然语出惊人，苏提不禁为难地说：“我心里对婚姻有点排斥。”
“你必须离开其他的情妇，你要搬到我家里来，每天在家等我，随时满足我最狂热的需求。”
“其实比这些要求更痛苦的事多着呢。”
“好，那下星期我们就正式宣布。”
苏提没有反对。他会想出法子逃避这个婚姻监牢的。“现在可以告诉我使用贝壳针的人了吧？”
塔佩妮娇媚地问：“你是答应了？”
“一言为定。”
“这个消息真的这么重要？”
苏提对她一再地吊胃口感到气恼，便拗着性子说：“对我是很重要。不过你要是不想说……”
她紧抓着苏提的手臂不放，哀求道：“别生气嘛。”
“你这是在折磨我。”
“我只是开个玩笑。这种针，大部分的贵妇都因为手会抖而无法使得好。使用这种女红器具，手必须又巧又稳。我知道的也只有三个人办得到，其中又以前任运河总督的夫人手艺最高明。”
“她现在在哪里？”
“她已经八十岁了，住在南方边界附近的爱利芬丁岛上。”
苏提撇嘴笑了笑，又问：“其他两个呢？”
“第二个是谷仓总管的遗孀，她虽然长得瘦小，可是力气惊人。不过她两年前摔断了胳臂，所以……”
“那第三个呢？”
“第三个是她最得意的门生，虽然家财万贯，可是大部分的衣服都还是自己亲手缝制。她就是妮诺法夫人。”
第十五章
上午就要开庭了。凯姆虽然尚未找到狒狒，仍答应出庭应讯。
帕札尔从天一亮便开始仔细查看命运之神为他安排的门殿。迎战孟莫西的任务并不轻松；警察总长虽已被逼得无路可退，但却也不会乖乖束手就擒。帕札尔就怕他会使出坏心眼，这些个达官贵人为了保护自己的权利，总会不惜将别人踩在脚底下。
帕札尔走出门殿，注视着与门殿贴靠在一起的神庙。在一道道的高墙后面，有一群专门研究神力的专家正努力用功着，明知道人类有无数弱点，但他们并不认命。人类不过是泥土干草，只有至高无上的神才能为创造力搭建起永恒的居所，这种力量是凡人永远无法捉摸的，但却又无所不在，即使最简单的打火石也不例外。如果没有神庙，司法将只是一团混乱，是人与人之间债务的清算，是某一个阶级凌驾于其他阶级之上；幸赖有了神庙，玛特女神才能掌稳了舵，维持着平衡。无论是谁，都不能拥有司法。惟有身轻如驼鸟羽毛的玛特方知行为举止的轻重。因此法官必须像稚儿依赖母亲般地侍奉她。
孟莫西在黑夜即将结束时出现了。帕札尔一向怕冷，虽然气候还不冷，却已经罩上了羊毛披肩了，而警察总长则只穿着一件上了浆并令他感到骄傲的长袍。他的腰间插着一支短柄细刃，眼神十分冷漠。
“你起得真早啊，孟莫西。”帕札尔先招呼道。
“我可不想扮演被告的角色。”
“你是以证人的身份出庭的。”
“你的计策很简单：用一些莫须有的罪名击垮我。你可别忘了，我跟你一样都是落实法令的人。”
“你却忘了落实到自己身上。”
“进行调查并不是轻松愉快的事，有时候就是得弄脏自己的。”
“你该不会忘了把手洗干净吧？”
“现在不是假仁假义教训人的时候。你不可能把一个危险的黑人置于警察总长之上。”
“法律面前，人人平等，我是这样立誓的。”
“你以为你是谁啊，帕札尔？”
“我是埃及的法官。”
这几个字说得铿锵有力、义正辞严，深深震撼了孟莫西。他不幸遇到了这么一个属于古代的法官，就像金字塔黄金时期的浮雕上所刻画的人一样，高举着头、守正不阿、崇尚真理，不受任何责难与赞美所动。在宦海浮沉多年之后，孟莫西总以为这种人将随着巴吉首相的退休而完全绝迹，不料，大家都以为被斩尽灭绝的杂草，却又在帕札尔身上获得了重生。
“你为什么要这样折磨我？”孟莫西叹着气问。
“你并非无辜的受害者。”对他，帕札尔并不寄予同情。
“我是身不由己。”
“谁指使你的？”
“我不知道。”
“算了吧，孟莫西！你是全埃及消息最灵通的人，你叫我怎么相信还会有比你更狡猾的人在操控全盘呢？”
“你要知道真相，这就是真相。骗了你对我又有什么好处？”
“我还是存疑。”
“那你就错了。关于退役军人的真正死因，我毫不知情，神铁被窃一案也是一样。谋杀布拉尼的凶手给了我大好的机会，利用匿名告发的方式来除掉你。我毫不犹豫地接受了，因为我恨你。我恨你的机智，恨你不管任何代价都要坚持到底的决心，恨你不愿妥协的固执。凯姆，他是我最后的机会，如果你能让他当代罪羔羊，那么我们就算达成了互不侵犯的合约了。”
“幕后操纵的人该不会就是你那个冒牌的目击证人吧？”
孟莫西搔了搔发红的脑袋。“亚舍将军的确主导策划了一项阴谋，但是我找不到线索。我们既然有着共同的敌人，何不联手合作呢？”
帕札尔沉默不语，事情似乎有了转圜的余地。
“你的坚持维持不了多久的。”孟莫西肯定地说，“你的确靠着不妥协的个性爬上了高位，不过这条绳子已经绷得很紧，不要再拉了。我对人生有相当的体验，听我的建议准没错。”
“我想想。”
“好极了！我已经准备好尽释前嫌，把你当成朋友了。”
“如果你不是这项阴谋的主谋，”帕札尔一边思考着说道，“那么事情要比我想象得严重了。”
孟莫西露出窘迫的神情，他原以为门殿长老会有另一番结论。
“你那名证人的身份也就成了关键的线索了。”帕札尔接着说。
“不要再逼我了。”
“那你只好一个人承担了，孟莫西。”
“你敢指控我……”
“阴谋危害国家的安全。”
“陪审团不会听你的。”
“开庭就知道了。指控的理由已经多得足以让他们有所警觉了。”
“我如果说出他的名字，你会放过我吗？”孟莫西还想抓住最后一线希望。
“不会。”
“你疯了！”
“我绝不接受任何要挟。”
“这么说来，我说了也没有好处。”
“随便你吧。待会儿法庭上见了。”
“随便你吧。等会法庭上见了。”
孟莫西的手紧紧握着短刀柄。这么多年来，他第一次感到了进退两难的窘境。
“你打算让我将来变成什么样子？”他十分紧张地问。
“你的未来得由你自己决定。”
“你是个优秀的法官，我是个好警察。错误是可以弥补的。”
“作伪证的人是谁？”
孟莫西当然不会自己承担一切，“牙医喀达希。”
他说完后，仔细地观察帕札尔的反应。但是帕札尔依旧不发一语，他迟疑着不敢离去，接着又说了一次：“喀达希。”
转身离开的孟莫西只一心期盼这个告白能救自己一命，却没发现一旁有个第三者，一直目不转睛地盯着他。狒狒高居在门殿屋顶上，犹如一尊托特神像。它端坐着，双手平放在膝上，似乎在沉思些什么。
帕札尔知道警察总长没有说谎。否则，狒狒早就扑上去了。
他出声呼叫杀手。狒狒起先犹豫着，然后才循着一根小圆柱滑下来，他面对着帕札尔，伸出了手。
当狒狒再度见到凯姆时，立刻跳上前去抱住他的脖子，而凯姆则高兴地热泪盈眶。
※※※
成群的鹌鹑飞越过农田，朝稻谷猛扑而下。经过长时间的迁徙飞行，疲累的领队竟没有发现陷阱。此时，穿着纸莎草鞋、匍伏在地的猎人们，早已张着一面密密的网，一待助手们起身挥动布条，受到惊吓的鸟儿便会大批大批地自投罗网了。烤鹌鹑可是饭桌上最令人垂涎的佳肴之一呢。
帕札尔见到这幅景象却不感到欣喜。凡是剥夺自由的举动，即使对象只是一只鹌鹑，都一样让他痛心。向来对他的思绪一清二楚的奈菲莉，忙不迭便拉着他往郊区走去。他们俩走到一处水面无波无纹、四周种满了无花果树与柽柳的湖边，这座湖是一个底比斯国王为了他伟大的皇族妻子所开凿的。据说每到黄昏，哈朵尔女神便会到湖里洗浴。奈菲莉希望眼前天堂般的景致能够安抚丈夫的心。
若警察总长的告白属实，不正表示打从帕札尔到了孟斐斯开始调查之初，便已经把矛头指向阴谋计划的成员了？喀达希毫不犹豫便收买了孟莫西，将法官送入牢营。帕札尔突然感到一阵晕眩，他不禁怀疑喀达希是否只是执行者，在他的背后还有一双黑手负责策划路线，并强迫他不计代价地遵循。
确定喀达希有罪后，帕札尔心底产生了一些疑问，而这些问题在没有证据的情形下是不能仓促下结论的。他心中仿佛有一把无名火焚烧着，有时候真叫他无法忍受。然而太急于发掘真相，是不是反而可能因为冲得太快而扭曲了事实呢？
奈菲莉早已经下定决心要让他暂时脱离办公室和那些公文，因此也不管他的反对，便拉着他来到了这处幽静宜人的西山乡间。
“我把宝贵的时间都浪费了。”帕札尔幽幽地说。
“跟我作伴的感觉真的这么沉重？”奈菲莉反问他。
“对不起。”
“你有必要缓冲一下。”
帕札尔于是将情况剖析给妻子知晓。“从牙医喀达希可以推展到化学家谢奇，然后到亚舍将军，然后到五名退役军人被�