和沈城一致认定的事情。
聪敏、机灵的沈晓曼，又岂会不知道他们的打算？这个善良的孩子，十分清楚地知道，自己是绝对无法劝得动这两个极其固执的大人的。她明着不能省，就暗地里偷偷地省。
魏缭不止一次地偷看到，沈晓曼半夜偷偷爬起来，把第二天分配的食物，偷偷地进行了调换。把本应该分给她的那些，偷偷地减少了。她偷偷地把减下来的这部分，悄悄地分作了两部分，塞到了魏缭和沈城的食盒里。
有时候，魏缭也会看到她，拿着食盒，走到屋里的一角，独自进食。而每次，魏缭要帮她清洗食盒，都会被她拒绝。而隔了不久，魏缭就会发现，自己的食盒里，会突然多了一些东西。而打开沈城的食盒查看，也是如此。
这一切，他都心知肚明，但他不忍心去戳破这一切。有时候，他会在沈晓曼的身上，看到自己曾经的样子。那个天真、善良，眷恋着父母的自己，在沈晓曼的身上，渐渐地清晰了起来。
而同样的事情，他也会在沈城身上看到。那份悄然地父爱，让魏缭无时无刻地思念自己生死未卜的父母。他越发地渴望要找到幸存的人们了。或许，他能从那些人的口中，打听到一些父母的消息。
他没日没夜地出外寻找着。走遍了每一处可以探查的地方。但都是一无所获。
而更为严重的是，他沿途所能发现的食物已经越来越少了。即便偶尔找到的一些，也都已经彻底霉变了。望着沈家父女越发瘦弱的身体，瞧到每次自己疲惫而归时他们眼中的愧疚，魏缭的心里越来越急躁。他没日没夜的外出，寻找一切可食用的食物，探查一切可探查的地区。
所幸的是，他陆陆续续地发现了一些可食用的植物，总算暂时缓解了一点燃眉之急。
但有时，他也会犯下一些低级的错误，导致了本因可以到手的食物，不翼而飞。他还记得，就在不久前的那个秋天，他在树林里发现了许多正要成熟的作物。
当时，他真是喜出望外啊。已经整整两天没有找到过食物的他，兴奋地大喊大叫，好像得到了这世上最宝贵的东西一般。那个夜晚，他睡得很香，很甜。那是他印象中，为数不多的几次充足睡眠。
然而，没有农耕经验的他，一时大意，没有及时照料好它们。结果，一场突如其来的大雪，把那些作物全都冻死了。
足足一个多月的粮食啊，那可是足足够他们三个人吃上一个多月的粮食啊，就这么没了。他痛心疾首，嚎啕大哭。他失魂落魄地跪在地上，呆愣愣地望着眼前死去多时的作物。他感到自己已经没有任何办法了。这该死的大雪，为什么这么早就来了呢？这该死的老天，为什么不能让他们安安生生地活下去呢？
那个夜晚，他辗转难眠，始终都无法入睡。沈晓曼灵敏地察觉到了他的异样，关切地询问了他许久。但他不想让他们知道这一切，不想让他们也背上这沉重的包袱。他撒了谎。但沈晓曼似乎完全相信了。
她柔和地对魏缭说：“魏大哥，只要有你在，我和爸爸一定都能活下去的。我相信你，你也要相信你自己啊。”
魏缭瞧着沈晓曼真诚而关切的眼神，他再也无法允许自己有那样懦弱的念头了。他在心中暗暗发誓，就算是搭上了自己这条性命，也要把沈家父女，安全地带出这里。
但自那之后，他能发现的成熟作物，已经是越来越少了。冬季已经彻底来临了。随着冬季的到来，外界的植物全部枯萎，仅有的一点食物来源，这下子也彻底的断绝了。
沈城自痊愈之后，身体机能并未彻底恢复，每日里，都是昏昏欲睡的，只能留在临时居住地，和沈晓曼一起留守。魏缭无形中，已成为了他们三人中的顶梁柱。
面对着这样的困境，魏缭并没有退缩。他明白，他不能停下寻找的脚步。他也不能失去对生活的信念，因为若是他倒下了，那他身后的那两个人，顷刻间，将会彻底失去活下去的勇气。
他不能倒下，也不可以倒下，必须要坚定的往前走。
“呼”
他搓着双手，放在嘴前，对着双手不住地哈气。被冻得有些僵硬的双手，在他这一番施为之下，才稍稍地有了一些缓和。
他一路长途跋涉，来到了淮南市最北部的一条高速路上。几个月前，他曾经在这里发现过一些熄灭的炭火。但当时，浓密的杂草，给他带来了很多的困难。更有许多极具攻击性的植物，隐藏在草丛中，给他带来了不小的威胁。这一次，没有了浓密的杂草丛，或许他能有一些新的发现。
他拔出深陷入雪地里的脚，缓慢地行走在这条高速路上。沿途有许多废弃的汽车，静静地被大雪覆盖着。魏缭穿过一大群堆积在一起的汽车残骸，往前走了不远，很快就找到了当初发现炭火堆的地方。
那里有几杆孤零零的铁管子，斜着插在一辆汽车旁边。不知从哪里飞来的一件破衣服，挂在了其中一杆管子上面，正随着寒风，无助地舞动着。
魏缭缓缓地走到了那里，观察了一下四周的情况。见周围一片安静，并无异常，他这才俯下身去，用手扒拉开厚厚的积雪，露出了积雪底下的一堆黑色炭火堆。
“能找的地方，都找过了，现在只能从这里下手了。”他低低地自言自语着，双手不停地扒开地上厚可没膝的积雪。
不一会的功夫，他就沿着这片炭火堆，扒拉出了一大片地方。很快，他就找到了一些被遗弃的食品包装袋，和一些生活垃圾。
这些东西都整齐的被整理收拢在一处，分别装在几个包裹里。这给了魏缭一点提示。这些人显然素质很高，在这样的条件下，依旧不忘将垃圾分门别类地收拢，有序地堆放。这样的人，必定不会是一般人。
他抬起头，望着远处白茫茫的空旷大地，心里再一次燃起了希望的光芒。而接下来的发现，也更加坚定了他心里的念头。那些人，一定就在前方。
他在离之前那堆炭火大约百里的地方，又发现了另一堆炭火。炭火周围的包裹里，依旧是分类详细的生活垃圾，且有增无减。
这下，他真是高兴坏了，赶忙沿着这条路，继续找了下去。一路上，他又陆陆续续地发现了好几处炭火堆。几乎每次都能看到一些码放整齐的生活垃圾。
但这种情况，持续了一段路之后，突然开始起了变化。有的地方仅有炭火堆，却没有了整齐堆放的生活垃圾；有的地方，仅有一些凌乱的生活垃圾，却不再有炭火堆出现；更为糟糕的是，有的地方，二者都没有，但却开始出现了一些破碎的衣物和一些被遗弃的包裹。
魏缭就在那些被遗弃的包裹中，发现了一些食物。有压缩食品，有罐装食品，还有一些速冲的饮品。在这些装有食品的包裹中，他发现了几张上了指纹锁的信息盘，和一张身份卡。
他来不及细细查看，一股脑地把这些包裹统统都收拢到了一起。他找来了一个脱落的车门，用绳子把那些包裹牢牢地捆在车门上，自己返身拉着绑在车门上的绳子，弓着身子尽快地往回赶路了。
冬季的夜晚来得特别地快。只是眨眼的功夫，周围的一切就从银白色的一片，转为了漆黑如墨的深夜。魏缭一边小心谨慎地观察着四周的动静，一边毫不停歇地往回赶路，一刻也不敢耽误。
但他走的实在是太远了。一直走到了后半夜，他才拖着疲惫不堪的身体，回到了临时居住地。
当他敲开居住地那道暗门的时候，沈晓曼风一般地从内冲了出来，紧紧地抓着魏缭的手，声音颤抖地问到：“魏大哥，你怎么才回来啊？我们都担心死了。”
“晓曼，先让小魏进来再说，外面怪冷的，他一定冻坏了。快，先进来，先进来。”沈城在里面，不住地催促着魏缭和沈晓曼赶紧进屋。
魏缭慈爱地摸了摸沈晓曼的头，笑着说道：“看，我给你们带什么回来了。”
他边说，边解开系在身上的绳子，招呼着屋内的两人一起帮忙搬东西。当沈家父女看到几十个装满食物的背包时，几乎都惊呆了。
他们愣了片刻，就满心欢喜地帮着魏缭，把那些包裹统统都搬进了屋里。
一切收拾妥当之后，他们一起围坐在简易的火炉前。沈晓曼两眼放光地瞧着魏缭，笑嘻嘻地问道：“魏大哥，快说，你是不是发现了家超市，把人家那的东西都搬来了吧。”
魏缭笑着摇了摇头，接过沈城递来的热水，轻酌了一口，缓缓地将今天的经历一一向沈家父女详细地讲了一遍。
沈城听完，大吃一惊，忙开口问道：“你是说，那很可能是一支大部队，那如果我们沿着他们留下的痕迹追下去，能不能找到他们呢？”
魏缭沉思了一会，不能确定地说道：“这个不好说，后来的那些地方，有些乱。我猜，他们可能是遇到了什么麻烦，也有可能是遇到了袭击。不过，有了这么个方向，总是好的。”
“那我们要不明天一起去？看你回来的这么晚，一定是走了很远的路吧。不如咱们一起去好了。晓曼急得在屋里直转圈。我也是担心得不行。”沈城接下话头，继续说道。
“不行。”魏缭想也未想，一口就拒绝了。
他几口喝完杯子里的热水，缓缓地说道：“现在还不能确定到底是什么情况，万一他们是遇到了什么危险，全军覆没了，那咱们去了，很可能会遇到危险。我不能让你们跟我去冒这个险。”
沈城刚要开口说话，魏缭伸手截住了他的话头，继续说道：“咱们两个大人没问题，但你得为晓曼多考虑考虑。万一你有点什么事情，你让她怎么办？”
沈城听到这番话，无奈地叹了口气，只得把嘴里的话，又咽了回去。他现在的身体，已经大不如前了，确实不能再呈匹夫之勇了。
这一夜，魏缭和沈家父女谈了许久，直到天将大亮，他们才各自上床休息去了。
几天之后，魏缭收拾好行装，告别了沈家父女，一路朝着北方就疾行而去了。这一次，他无论如何也要找到那些人才行。
第二十一章 古怪的梦
北上的路，雪深过膝，极难行走。 魏缭每次一脚踩下，都要耗费一番时间，才能把腿拔出，继续向前。他在这茫茫雪地里，凭借着记忆和已经不太清晰的痕迹，一路趟雪走回到了昨天离开的地方。
大雪已经完全覆盖住了他前几天留下的痕迹。他费力地拨开厚厚的积雪，找了许久，才找到那处地方。他沿着那处地方，一路往北，继续寻找着任何可能存在的蛛丝马迹。
无意中，他从积雪下翻捡出了一件破碎的衣物。这衣服已经被扯得不成了样子，几乎可以认为是一缕一缕的布条拼凑而成的。魏缭把它拿在手上细细地观察了许久。
在这些衣服碎片上，有着一大块一大块的黑色斑点，仿佛是什么液体凝固在了那上面。融化的雪水，一沾在上面，从这些黑色斑点处，就开始往四周渗出黑红色的液体。
魏缭把弄湿了的黑色斑点凑到鼻子下面，嗅了嗅。一股淡淡的血腥味和着某种刺鼻的气味，一起钻进了他的鼻孔里。呛得他连打了好几个喷嚏。
“阿嚏、阿嚏。这什么味道？”魏缭慌忙丢开那块衣服碎片，忙不迭地用地上的积雪洗了洗手。
“算了，继续往前走走看吧，他们很可能遇到了袭击。说不定前面会有什么线索。”他自言自语地说着，迈步继续沿路往北而去了。
冬季里的植物，大多数都已经枯萎了。即便没有枯萎的，也都开始了冬眠。曾经让魏缭一度十分担忧的攻击性植物们，在这厚厚的积雪中，全都静静地趴伏在地上，没有了攻击性。
为了以防万一，魏缭曾经试着用捡来的长条树枝去捅那些植物。他做好了随时逃跑的准备。但出乎他预料的是，那些植物似乎对他的所作所为并不在意。任由魏缭怎么去捅咕，那些怪异植物，就是毫无反应，有的甚至主动离得魏缭远远地。
魏缭见没有了危险，一时兴起，就打算砍下其中一棵怪树的枝条，拿回去研究研究。那想到，他刚用匕首割断了一根枝叶，就遭到了这些怪树的猛烈进攻。慌得他赶忙丢下了到手的枝叶，极其狼狈地逃得远远的，还把防身的匕首给弄丢了。
“呸、呸、呸，可恶。”他一边吐出嘴里的泥沙，一边不住地咒骂自己，“我真是没事闲的，好端端地招惹那些玩意儿干嘛，这不是作死呢吗。”
他收拾了大半天，又悄悄地潜伏回去，弄回了丢失的匕首。这才小心翼翼地穿过了这片危险的区域。
他穿过那片区域之后，观察了一下周围的情况。这四周有几支弯弯曲曲的小树，昂首矗立在雪地上。阳光倾泻下来，照亮了整片雪地。明晃晃地阳光，在雪地的反射下，十分的刺眼。魏缭戴上墨镜，在深可过膝的积雪中，继续艰难前行着。
他手拿着一支随手制作的长木棍，不时地在前方的雪地里捅几下，以防不慎跌入深坑中。同时，他也期望着能借此发现点什么。但这种笨办法，显然是没什么效果的。当夜晚来临的时候，他除了找到几双破鞋子之外，什么都没有发现。
望着白雪皑皑的大地，魏缭深感无助。他觉得自己想在这厚厚的积雪下寻找什么痕迹出来，简直就是痴人说梦了。这比大海捞针还要困难许多吧。
这个夜晚，魏缭蜷缩在一辆废弃的货车车厢里，度过了他北上探寻的第一个夜晚。处于安全考虑，他抹除了车厢四周的行走痕迹。
当晚，他做了一个古怪的梦。他梦见了自己的双亲，梦见了赵一凡，梦见了许多许多认识和不认识的人。他们竭力地对他喊着什么，拼命地朝他叫着，但他什么都听不到。
他疑惑地对那些人询问道：“你们想和我说什么？爸、妈，你们想和我说什么？爸，你还活着，是不是？是不是？”
然而，那些人好像也听不到他在说什么，只是一个劲地朝他喊着什么，拼命地挥手让他赶快离开。
“你们到底想说什么？”他急切地朝着那些人大喊。
但很快一切都破碎了，他梦中的世界再次发生了变化。一株巨大的，没有边际的藤蔓植物，突然破土而出，瞬间吞下了所有的人。
“不要，不要。”魏缭眼睁睁地看着他的亲人，看着赵一凡，看着那些认识