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不过今天过来似乎并不是来和这些对手搞好关系的。他们乘电梯上了十五楼，从十五到十六层都是一间公司所有，这就是萨奇所说的“新客户”，艾斯在形象墙前面费力地记住企业的名称。
“阿……阿……”
“是阿尔法托利亚，别发出那种莫名其妙的声音。”萨奇盯了形象墙上的LOGO一会儿，“真是个没品的名字。”
“我们来干嘛？”
“还用问么。当然是发展客户。”
“他们是做什么的？”
“是一家代理执行公司——嗯，跟我们有点渊源，可以这么说。你一会儿就知道了。”他朝身边的好奇宝宝翻了一个白眼。
与一般公司不同，并没有前台，他们
轻易地走到里面，一个正在敲打键盘的文员站起来问他们找谁，萨奇出示了他的名片，那家伙就指了指里侧的一间大办公室，并没有带路的意图。艾斯绕过设计的有些臃塞的隔断，这里没有像白胡子那样人性化地划分有烟区和无烟区，因此整个大厅都显得烟雾缭绕。
“这儿看来有点糟。”他低声对萨奇说，对方无所谓地耸了耸肩膀回答：“也许以后就不会了，我们可以赌一把。”
他敲了敲那间办公室的门，然后没等回音就直接推开了；艾斯心想怎么会有这么不专业的AE，但他在看到里面大办公桌后面坐着的人时整个人也不自觉往后退了一步。“老兄，你以为你不应声我就不敢开门吗？”
马尔科坐在对面忙得头也懒得抬：“让你有所期望还真是抱歉。”
萨奇无聊地撇嘴：“你才第一天上班、想也知道不可能一推门就撞见香艳场景吧。”
“难道你曾经撞见过吗？”
“喂！”艾斯打断了两人无聊的斗嘴，“马尔科？你在这公司上班？”他有点不敢置信，昨天他还一副赋闲状态地和他一起吃火锅呢。
“他现在是阿尔法托利亚营销机构的执行董事，今天走马上任。”萨奇拖过一把椅子自己坐下了。马尔科从还不习惯呆在他鼻梁上的镜片里抬起了眼：“幸会，白胡子广告公司的二位，”他丢开笔，“我们可以谈谈正事了。”
阿尔法托利亚是一家从事媒介整合、代理与项目执行方面的营销公司，可以算是广告界的下游行业。艾斯能够想象它与白胡子合作的可能性，这样就可以共享客户资源甚至达成战略合作协议，是一个双向互惠的不错选择。他觉得这是一笔稳赚的买卖，更何况交易双方是曾经的同事，而且私交不错；但眼下他简直恨不得戴上耳机或者直接打晕自己，不去听那些繁琐细碎的讨价还价。相信我，那绝对不是什么绅士优雅地签字与握手，也丝毫谈不上爽快与够意思——他们仅仅在一个媒体代理的折价问题上都已经来回兜了几十个圈子，折腾了一个小时，艾斯相信他们绝对都是跳蚤市场上砍价的高手。
“别拿你那套忽悠我，萨奇，我也干过AE，我知道你那些把戏。”
“我得为白胡子的利益考虑，说到底，那不还是你的利益！天哪，我都不知道我在费什么劲。”
“你知道那和我没有关系。你不亮底限的话我也不会松口的，我们是谋求共赢而不是来展示我们的亲密程度的，萨奇，我得直说，你就是因为这点才一直升不上AD。”
“阿尔法托利亚还并没有到我可以
放出底限的地步，你既然这么说我也撂话下来了，马尔科。关于这样的合作我也可以找别家，那样阿尔法的市场就立刻会被削去大半——”
“那如果我选择和雷德弗斯合作呢？”
“哈！”萨奇简直被他气得说不出话，他站了起来，在马尔科和艾斯之间来回地踱步。“你这是在搅乱市场，恶性竞争！白胡子不会输，但会和雷德弗斯拼得两败俱伤，而你也得不到好处。想想吧！这是你父亲、你家族的产业，你真的有认真思考过这个问题吗，马尔科！”
“我知道，所以我才跳出来。”他说，“我想换个角度看看这个市场，也许会有更多的发现。至于是谁的家族与产业——”他顿了顿，“这并不重要。”
这场初次接触的谈判最后以并不愉快的收尾作结，艾斯自始至终都没能插得上话，他不太明白自己为什么要被带来，也许只是见习，也许只是因为他也认得马尔科。可这栋楼里有谁不认得呢？他抬眼望着白胡子广告公司恢弘的主座。
“他看来不太喜欢白胡子？”
“怎么可能——”萨奇烦躁地挥着手，“他喜欢极了，喜欢透顶；可是有人不喜欢。我觉得他只是在找借口，再强的热恋也有冷却期。别看平常一副该死淡定的样子，他也有失败，只是还不愿意承认。”他的话说的朦胧而模糊，艾斯根本没法从中窥见真意。
“那干嘛要叫上我？”谁也不会想听他们吵那些听不懂的架。
“因为有人认为你不适合做设计，就像当时他们认为马尔科不适合或者不应该做白胡子的GMD一样。不过在我看来，他们根本不知道谁适合什么，下一步棋往哪里走。也许有人知道，可做决定的不是一个人，这里面复杂得很，这就是大公司，没办法。”他顿了顿，拍了拍艾斯的肩。
“我想你不会愿意来做客户经理……，怎么看你也不是这块料。在TCNS是摔了一跤没错，可你得爬起来。你得有个证明自己的机会。”
“我爬起来的方法就是离开设计岗位去跟你跑客户吗？”艾斯摊了摊手，“我觉得这不是个好方法，键盘就像画笔，一天不摸都手生。如果今天见的不是马尔科，我估计你这单也黄定了。”
“你看不起AE吗，小家伙？”萨奇转过头来望着他，“没事，很多人也看不起。即使我们能拿比你们还要高的提成，你们在心里总会划条界线，你们是搞艺术的，我们是跑腿的市侩。”
“我没这么说——”
“我知道，只是个地图炮。”萨奇敷衍地笑了一下，“你那天也见到了马尔科的提
案了，你觉得怎么样？”
艾斯皱了皱眉，老实说，回忆那事儿他一点也不愿意，但比起想起那被他搞砸的案子，对听见马尔科的名字这件事却并不抗拒，他想要知道的更多一点。
“就算你问我怎么样……不赖吧。除了骂几句粗口我还能说什么？就算是我拿金奖的比赛，他也是评委。”
“如果我说他一天美术设计也没学过，最初是和我一样从AM做起的——你信吗？”
艾斯瞪大眼睛。脑袋里交错着昨晚他和萨博的对话，以及刚刚从可比那儿听来的八卦。
“可是……我听说他不是董事长的……”
“一开始谁都不知道，谁知道呢？我以为他不过是和我同期的一个看起来除了稳重点外没什么特长的家伙。但他证明了自己。没有比他更了解客户和市场的文案和设计，他可以同时兼任；虽然他第一次对我说‘萨奇，我觉得我也可以做设计’时我简直笑了有二十分钟。”他想着那时的情景，嘴角浮现微笑，却又把目光转移到艾斯身上，“好吧，有点儿扯远了——我认为你现在缺乏的正是对市场的了解，你的作品像火焰一样绚丽夺目，但缺乏能够被出售的商业性。你所做的一切，都是刚毕业的大学生的通病，也许你的奖杯使你比那些普通人病的更重。但我还是对你抱有期待的，尽管是一个看起来超级不靠谱的小鬼。”
“被你说的我都快一点信心也没有了，你到底怎么还会抱有期待的？”艾斯没好气地问，他黑色的眸子望着通风口，却看不出来多少气馁的样子。他们的电梯到了，争论让办公室里所有闲置的大脑都操纵着他们八卦的眼睛望过来。
“因为是马尔科推荐你的，不是吗？他很少这么做。他看人的眼光一向很准，除了那一次……不过我想你不会让他失望的。”
艾斯被他连推带搡地按回了自己的座位。“‘那一次’是什么？”他追着问，对方拎了一部话机扔在他左手边将《白胡子集团企业文化》变成了一块趁手的垫板，然后以娴熟的手法接好了话线。
“干嘛不去问本人呢？”萨奇示意了那部电话，并丢了一张阿尔法托利亚执行董事的新名片在他桌上，他站开几步，在艾斯扭身看他的时候用两根手指敬了个礼。
“了解他，照顾好他。——现在他是你的客户了。”
作者有话要说：AM 〔Account Manager〕：客户经理 GMD〔General Managing Director〕：总经理
SAD〔Senior Art Director〕：高级美术指导
AD 〔Account Director〕：客户服务总监、业务指导
执行董事（Executive Director）：也称积极董事，指在董事会内部接受委任担当具体岗位职务，并就该职务负有专业责任的董事。
第七话：一半是海水
有人说进社会就像二次出生，连说话也要重头学起；不过艾斯显然没有那么多时间打发在这上面，光是目前的现状，就够他烦上好一阵的了：要还上那不知从哪冒出来的该死的老爹（啊，事实上已经死了）拖欠的债款，还要帮忙分担一部分路飞的学费。虽然那家伙信誓旦旦拍胸脯表示可以自己挣——不过熟悉他的人都知道他想要挣钱无异于高射炮打蚊子。此外还有房租和生活费，健全的23岁青年已经完全没有资格去考虑会有更多花销的事情，比如更换一款功能更全面的手绘板以及提升电脑配置，或者像其他同龄人那样与一个看对眼的姑娘携手出门恋爱约会。
不过这些难处他都没打算说，即使对路飞也不会说。到手的第一个月工资还没捂热就没了，交房租，还信用卡，生活像小丑拎着饵钩骑在你背上，而你就是那头蠢驴追着胡萝卜奔赴不休。
但生存是第一位的，自我价值的实现什么的，得挪到之后再说。
今天是二月十四日，他来到这间公司已经一个半月；一向以加夜班为惯例的白胡子广告公司在这日子里都破天荒地早早走空，连萨奇这样的模范标兵也一早没了影，艾斯落在了最后。
他没有要去的地方。家里的电脑配置还没公司的好，硬盘运作时发出的噪音和那逐渐落在蜗牛后面的速度已经超出了他的承受范围。路飞今晚也要和死党们一起开派对，天知道他怎么才到这儿就交到那么多朋友。艾斯不想回只有一个人的租屋，摊在桌上的催债信函也总令人没来由的心烦意乱，虽然律师向他保证过会说服债主接受分期付款，况且他的主要债方还是比较温和的银行。
“加班吗？”可比在走前问他。他今天打扮一新，连脸颊都闪着光彩，大概是要去赴一场不错的约会。艾斯敷衍过去，其实他即使想要加班，也没有活可以做。
没错，自上班至今，他还没有加入属于他自己的项目组，没有可以让他在某一栏署名的项目与成绩。虽然在试用期，他逐渐了解到可比的焦虑。
他打开绘版，想像以前一样随便涂画一点什么，却突然发现大脑空白一片，全部的色彩都像是躲着他那样、不知道跑到哪里去了；线条也齐齐地、呆板地排列在那里，并不打算被组合成有生命的轮廓。他尝试挪动它们，但就像魔法失效，魔杖的尖端什么也没有出现。
一定是这段时间没摸画笔的错。他呆呆地望着天花板，试图从装饰的纹理中激发一点灵感，但什么也没有。图案还是图案，没有随着他的思维跳跃起来；这让艾斯突然想起一句话——是谁说的来着——你最好不要把你的兴趣变成工作，否则兴趣会变得索然无趣。
我这段时间都
干了什么？他瞪着眼在空无一人的办公室里呆呆地想着：都是些无趣的事。帮着其他正式工搜集素材、抠图、整理草稿和提案，制作PPT模板，甚至照他们设计的名片样式，更改出三百份人名和电话不同的版本。枯燥乏味又缺乏想象力和创造力的工作简直要把他逼疯，好在萨奇经常来拯救他出苦海，这让他突然觉得跑业务的时间反倒弥足珍贵了。他们并不常去马尔科那儿，萨奇甚至经常用“那个混蛋”“那个老顽固”和“忘恩负义的家伙”来称呼他。他说他“吝啬的像个魔鬼”，一分利也不肯放过。这让艾斯燃起了兴趣，他不相信马尔科真是油盐不进的类型。他向萨奇要了一份初拟的合同，在一个月的时间内开始每天在白胡子报道之后必然要再去阿尔法托利亚所在的楼层报道一次，他进出那栋大楼的次数频繁到连门卫都以为他是新来的员工。
这是他这一个月来惟一有意义与收效的工作，连萨奇都不敢相信他能做到，但他真的坚持下来了。在二月的前一天，他带回来了有马尔科签名的合同，以及一个小额的新客户的设计委托。虽然只是很小的单子，但这无异于由阿尔法托利亚挂起的免战牌。
“天哪……你怎么办到的？总不会是色诱那个好命的混账吧？”
艾斯眨了眨眼。“我天天骚扰他。”他捏着那份合同，凭此赚了萨奇一顿饭，当然不是在食堂。
现在他歪倒在自己的椅子中，却毫不费力地想起最后一次见那家伙的脸，气恼中带点儿无奈，又好像觉得哪里好笑一样撇着嘴。艾斯持续着第二十次准时抵达他的办公室并不管周围情况开始大声朗诵合同内容，他已经搞定了坐在马尔科门外的一簇伙计，搞定了保洁的阿姨和保卫的小哥，和阿尔法的一绺子人都关系铁起来，没有人会赶他走。
“我不得不说，你很有毅力和人缘，”戴着执行董事面具的马尔科说，“可这些并不能说服我在合同上签字。”
“因为我并不擅长萨奇说的那些华丽又专业的术语……，不过这份合同对我很重要。”艾斯停止宣读的噪音认真地说，“你可以相信我。”
马尔科觉得有点儿好笑：“我该相信你什么？”
“我偷看了萨奇的文件，这的�