没有惊动放哨的禁军，叶辋川绕了很久才绕出营地。
“没有武功就是不好，要是知秋在。”
感叹至此的叶辋川看看天空，月如钩，一弯新月正被乌云所笼罩。
“知秋，不管你在哪，平安就好。”
没有目的地随兴而走，任疯长的野草渐渐没过自己脚踝，片刻之后，叶辋川有些悲剧地发现：她竟然迷路了。脚下原来那条人为而成的小路已不见踪影，取而代之的，是杂乱的草与半人高的灌木丛，好在四周漆黑一片，唯一的光亮除了天上的月光，便是营地内那熊熊燃烧的篝火，如此，倒也不担心找不着方向回去。
“只是，这草怎么越来越长，都快够到自己腰间了。”
叶辋川不满地嘀咕着。
“咦，有人？”
前方一片小草地上，一人负手而立，背影冷漠，任风吹扬起纯黄色的衣角。
“是陛下！”
正准备上前打个招呼，却发现另一人自林中走出，径直来到离皇帝五步远的地方，站定。
“卫长央？这么晚了，她们来这里做什么？”
心存疑惑的叶辋川想了想，没有贸然上前，反而蹲下身子，隐入荒草中，一寸寸小心不出声地往前挪。
“好了，这个位置应该差不多了。”
没有太远，也没有太近，叶辋川很满意自己拿捏的距离，毕竟皇帝与卫长央都是高手，稍有风吹草动，她们都能感应到。
“你来做什么？”
这是皇帝的声音，叶辋川竖起耳朵努力听。
“我担心曲风，睡不着，看见皇姐出来，就跟了上来。”
“你啊！早知今日，何必当初！”
“我真的控制不了。”
怎么回事，长公主的声音竟带着哽咽。
虽然朝廷与民间一直都有传言，称陛下自登基起十年来未有皇夫，全是长公主一手所为，因涉及皇室颜面，锦衣卫曾就此事做过调查，查至最后，却发现散布谣言的源头，竟然就是长公主自己，叶辋川在吃惊之余却也恍然大悟，明白她是想以此造势，迫陛下不得不承认，而陛下的态度则是不置可否，只是将兵权收回到兵部，任命卫信做了禁军副统领。
“你只要把心放宽些，什么事情都没有。”
皇帝少见温柔地劝着。
“放宽？我还不够宽吗？你都已经和那个男人成亲了，我不是还在强颜欢笑，祝福你。”
“祝福？你的女儿差点杀了我们。”皇帝收起笑容。
“曲风不懂事，你就不能原谅她一次？”
“原谅？这事是可以原谅的吗？此例一开，岂不是纵容那些心怀叵测之人都来刺杀朕？”
“如此，你是非要置她于死地？”长公主看上去很失望。
“不是朕狠心，国法如此。”
“皇姐！”
卫长央突然跪下，面露哀伤。
“我求你，我这辈子从没求过你什么，这次算我求你。”
“长央！”
卫长风有些动容，她退后一步，面色苍白。
“你为什么？难道，当年不是你动的手？”
“是我杀了曲风的父亲，为了你，我早已犯下不可饶恕的罪，也正因为如此，我才不能眼睁睁地看着我唯一的女儿去死，不管怎样，我都要救她。”
“你！”
卫长风有些感叹。
“为人父母，为了子女，果真是倾尽所有。只是长央，国有国法，家有家规，曲风她做错事，就要承担后果，你没法替她。”
“我这般低声下气地求你，你还是不肯放手吗？”
卫长央站起身，脸色转冷。
“既然如此，你不仁，就休怪我不义。”
“你想做什么？”
紧张地眯起眼睛，皇帝的手按在了随身佩带的宝剑上。
“你放心！”
看到皇帝的举动，卫长央微微一哂。
“你身边高手众多，我不会对你动手，我只想提醒你，十年前的那件事，我已经全部写下来，抄了数份，交给羽雁，若我和曲风不能平安，一个月内，那件事绝对天下皆知。”
“你好毒的心。”
皇帝握紧剑，指节突出，面容都有些扭曲。
“哈哈！”
卫长央仰天大笑，笑出了眼泪，
“你现在肯定很后悔吧，不过当年，若是没有我，你能不能当上这个皇帝都还不一定。说起来，我也很后悔，我忘了我也是有继承权的，更没想到，你一登基，就将曾经许下的诺言给忘得一干二净。”
“你疯了！”
卫长风铁青了脸。
“我是疯了，我等了十年，从青丝等到渐生白发，等到杀夫弃女，我早就被你逼疯了。”
“你小声点！”
皇帝看上去有些忌惮。
“你究竟想怎样？”
“取道洛阳回京，在洛阳封曲风为王，世守洛阳，洛阳及附近所属县钱粮、人事皆归曲风，不报朝廷。当然，这仅是实际的做法，明面上怎么说，你自己去想，说是将曲风贬在洛阳也好，自己反思也罢，这些我都无所谓。”
“你这是在搞国中国，这是大周分裂的隐患。”
皇帝有些气急败坏。
“我不管，没有绝对的实力，怎么保住我和女儿的安全，我可不认为皇姐你是一个信守承诺的人，更何况”
卫长央挑衅地笑了笑。
“不过是江北郡三分之一的地区，大周有九个郡，皇姐你不用表现得那么心疼，若真心疼，将来还可以去找北燕、西夏要，依皇姐的雄心伟略，我想这不过是四、五年的事罢了，你还可以继续安安稳稳地做你的皇帝，享受那至高无上的权力，只是要小心，切记要保护好我们娘俩的安全，否则”
“够了，我答应你！”
卫长风沉着一张脸，眼神异常可怕。
“记住你今晚说过的话。”
“当然！”
卫长央笑得身体都在颤抖。
“只要皇姐拿出诚意，我绝对是言出必行的人，只是话说在前面，若你试图派人去暗杀羽雁，后果会如何，我可不敢保证。”
“好，朕信你，出了洛阳，朕再也不想见到你。”
一甩袖子，皇帝大步向山下走去，走过的土地块块裂开，显然是在强忍心中的怒气。
“我又何尝想见到你！”
默默地站了一会，卫长央也转身离去。
“好险哪！”
等两人都走了，再趴了好一会，确定四周无人，叶辋川才爬起来，擦掉额上的冷汗，活动活动早已僵化的四肢。
原以为不过是寻常的谈话，却没想到是这么惊世骇俗的内容，照刚才那阵势，若自己被发现，即使是大周独一无二的太史令，恐怕也会被陛下与长公主联手灭口吧，而自己的武功。
叶辋川叹了一口气，下决心即便是冒着走火入魔的危险，也要将那传说中威力巨大却已是残缺的术法练好。
“不管十年前发生了什么，柳柳，你的仇我一定要报。”
握紧拳，叶辋川抬头看天空。
天上，新月如钩。
在十一年前的洛水上
“取道洛阳？”
卫信第一个反对。
“陛下，回京并不需要经过洛阳，若是绕道而行，一来可能惊扰到沿途州县，二来之前长安动乱，陛下又在东山遇险，曹首辅已数次来信，催促陛下尽早返京，而洛阳，也似乎并没有什么非去不可的理由。”
看了一眼身旁的长公主，卫信继续道，“洛阳局势并不稳定，望陛下三思。”
十三哥还有些眼力劲嘛，知道是长公主在捣鬼。
叶辋川低头用右脚去碰左脚脚尖。可惜啊！从昨晚的对话中来看，陛下是不能不去的。
“众爱卿无须多言，朕意已决。”
果然，叶辋川翘了翘嘴角。
“卫副统领，你把安乐郡主交给长公主看管。”
“陛下！”
卫信有些色变，将女儿交给她自己母亲看管，万一徇私跑了怎么办？陛下是怎么想的？
“按朕说的做。”
皇帝挥了挥手，显得神情很不耐烦。
“所有随行禁军依然由你指挥，直接向朕报告。”
“臣遵旨！”
“好了，都退下吧，朕累了。”
皇帝今日仿佛很不愉快。
“臣等告退！”
“若清，你留下！”
“是”
片刻之后，皇帝起身，示意江若清。
“随朕来！”
跟着皇帝出了营帐，踩上鲜嫩的青草，迎上夏日的风，来到一条小河边。
河水清澈，水流舒缓，再衬以四周的青山、鸟语，使人顿感心旷神怡。
皇帝扬手命令随行的大内侍卫不要靠近，在河边走了走，她回头，打量着一身官服、面容中再无稚气也暂无沧桑的江若清，颇有感触。
“还记得十一年前在洛水上吗？当时的你年仅十五，赴京赶考，风华正茂。”
“臣一辈子都不会忘记！”
透过绿水青山，江若清仿佛置身于天地间，依稀看见了当年的自己。
洛水上
一少女持剑站在装饰精美的游船上，身后是一年约三十、手臂受伤流血不止的女子。
“小孩，不要多管闲事，看你秀秀气气的，是赴京应考的举人吧，何苦大好前程不要，来趟这趟浑水。”
手持砍刀，满脸横肉的大汉恐吓着。
“青天白日，举械伤人，你们眼中可有王法？”
虽看上去不过十四、五岁，少女神情镇定，没有丝毫慌乱。
“王法？哈哈！”
领头的大汉笑得很猖狂。
“在这一段洛水上，我们海沙帮就是王法，我海老大就是皇帝。”
“大胆！”
受伤的女子虽未佩带任何物饰，裁剪得极为细致的衣服却显露出她绝对出身大户人家。
“小小水贼，竟敢出言不逊，不怕诛连九族吗？”
“杀了你，谁会知道。”
海老大看看自己身后数十条大汉，再打量周围并无船只靠近，胆气又壮。
“虽然你杀了我们二十几个弟兄，够狠，够高手，只可惜你左手已被打断，血也流得差不多了吧，难不成，你还指望着这个路过的小女娃救你？”
水贼中传出一阵轰笑声。
“你快走，我自有办法。”
女子强忍痛楚，用左手拾起地下长剑。
“他们是什么人，这是怎么回事？”
少女不仅不慌，也不理会对面那叫嚣的十余名水贼，直接问道。
“在下乘游船顺流而下，到了此处，突然冲出这群水贼，他们不管青红皂白，上来便杀人、洗劫财物，同船的十余人俱遭毒手，船家及妻子也被砍成两截，丢下江去，惟有在下略懂武功，抢了他们的武器，与他们对峙起来。”
女子并未轻视眼前的少女，详详细细地把事情经过说个清楚。
“原来如此！”
少女自顾自地点着头。
“废话少说，让老子现在就打发了你们。”
海老大大吼一声，举起刀便冲了过来。这时，他看见少女微微抬头，眸中寒光闪过，冰冷的长剑便刺进自己小腿，腿一软，他跪倒在地，痛极出声。
“啊！兄弟们，给我上。”
少女一个箭步，迎上数十名水贼，只见剑光清滢，身影交错。顷刻，地上便躺下十余名大汉，俱是满地翻滚，抱腿痛喊，暂时失去了行走能力。
“为什么不干脆杀了他们？”
从怀中取出几颗药丸服下，止住流血的伤口，女子问。
“这是官府的事，我不喜欢随便夺人性命。”
少女调整风帆，让游船渐渐靠岸。
“你刚才使的是江家的家传剑法，你是江南江府的人？”
女子有些意外，她记得江府报上来的图谱中并没有肖似眼前少女的人，而且江府乃名门世族，少女一身衣服虽干净，衣料却极为粗糙，便是江府的旁支也不该如此打扮。
“江府是江南望族，我怎么可能高攀得上。”
“哦？”
没有忽略少女言语中带着的嘲讽，女子很有兴趣地问，“那你叫什么名字？”
“江若清。”
“还是姓江啊！”
女子不以为意地笑了，突然，她想起自己曾代母亲阅过的一份奏折，奏折上稍稍提到了江若清的名字，
“你是江烟渚的私生女？”
“你父亲原名秦溪，后改名叫江溪，是昔日秦淮河上身价最高、最为受捧的相公，人称‘赛潘安’，你还有一个同母异父的妹妹叫江似雨。”
“够了，我救你，不是为了让你来打探我的身世，满足那可耻的好奇心。”
少女显得很愤怒。
了然于心地笑了笑，女子没有理会少女的不满，而是自己继续说着。
“为什么这么不愿别人提起，是你耻于你私生女的身份？还是你也看不起自己的父亲。”
“虽然他曾在青楼为生，但做为一个父亲，在我心里，他是最好的，绝不逊于天下任何人。”
少女握紧拳，一字一句说得很郑重。
“我可没有瞧不起他。”
女子温和地笑了笑，“能培养出江南郡的举人第一名，你父亲很了不起！”
“你究竟是什么人，怎么知道这些？”少女有些警惕，“是官员吗？”
女子不答，反而笑着问道：“你考试准备得如何？有信心拿状元吗？”
少女并未骄傲自满，也没有夸下海口，反是很平静地道：
“尽力！”
“若你成为状元，江府一定是对你和你父亲刮目相看！”
少女眼睛一亮，“当真？”
“当然！”
女子站立船头，颇有几分为上位者的气势。
“江烟渚此刻也不过是江南刺史，有朝一日，若是你官职比她高，深得陛下宠信，自然可以想做什么就做什么，甚至，让江府八抬大轿抬你父亲入门、进族谱，也不是什么难事。”
“你说是倒轻巧。”
少女保持了不符合她年龄的冷静。
“为了目的而不择手段地往上爬，这与酷吏何异？况且江府宗族庞大、门生众多，有朝一日，定会引起朝廷警觉，当今陛下迷恋唐门唐安，早已引起朝臣不满，长此以往，必成大祸。”
“看不出你小小年纪，倒颇有见识。”女子特意问道，“那你为官是为了什么？”
“分君忧，解民苦，心怀百姓，心忧天下。”
“好一个心怀百姓，心忧天下。”
女子仰头大笑。
“此次北上，我保你蟾宫折桂