世人皆知我为唐门子弟，而当今陛下对世族大家是欲除之而后快，怎会信任于我？她又能通过我得到什么好处？封赏再多再重，也不过到此为止，仕途之路，愈远愈艰难，倒不如把握好自己族中的机会。
若清，若我当上唐门宗主，你是否会对我刮目相看？叶辋川近几年必将成婚，你真能忍受吗？我想，我的怀抱比她更温暖。
主意已定的唐知宁迅速用布包好那把剧毒匕首，脑中思索起杀人的步骤
杀
仅是杀就好
直接了当
梅落，我要杀了你
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“死了吗？”
一小兵拨弄着草丛中满身血污的人，特定的服饰显示出此人是个官员。
“应该死了吧！”他的同伴肯定地点了点头。“我捅了他三刀，想活也难！”
“可惜了！”先前的小兵不顾肮脏恶心在尸体上搜了一通，“没书信，没特定的信息，挖个坑埋了吧！”
“队长来了，听他指示好了。”同伴指了指不远处走来的一人。
黑衣黑帽黑鞋，同样的黑巾遮面，队长露出两只精光四射的眸子扫视着死者。
“料理干净了吗？”
下属连连点头，“死透了，绝对活不了。”
“那就好，赶紧把这处理好，别让人发现。”顿了顿，队长刻意压低的声音中有抑制不住的得意，“过几日发现也无妨，到时整个江北郡，恐怕都是郡主大人的了。”
“大人英明！”
“搜过吗？有没有什么可疑的？”
“回大人，属下已仔细检查过了，并没有告急的书信，您看他的表情，应该是绝对想不到我们会如此大胆，竟杀了他。”
队长不屑，“这算什么，更大胆的事我们还没做呢！赶紧埋了，我还得回去给唐先生复命。”
“是！”
急急忙忙挖了个坑，把尸体丢进去，填好，再弄些草木掩上，小兵擦擦额上的汗，对同伴说，“行了，咱们走吧！”
“哎”
同伴整了整衣服，去牵一旁的马，林中惊出几只鸟。
“刚才，那人是放了只鸟还是惊起一只鸟？”认真想了一会，同伴无奈摇头，“算了，管他呢？反正过几日这些都不重要了，一切都将改变。”
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“大人，恐怕出事了？”
来不及敲门便冲进江若清的房间，周为有刻意压低的声音中有压抑不住的忧虑。
慢慢抬头，江若清拂了拂衣角，门便悄无声息地再度合上。
“什么事？”
“你看！”
顺着摊开的手掌，江若清看见一张御史专用的传信便笺。所不同的是，纸上什么都没写，只溅了一大块血，血已暗红，纸被浸透，看得人分外惊心。
“哪来的？”
“江北郡！”
“江北！”江若清默然。
“大人！我们去见储君殿下吧！囤集食盐、扩充亲兵、全城戒严、私铸兵器，所有的一切都指向一个事实：安乐郡主她打算造反了。陛下目前就在东山县，情况危急啊！”
一口气说完的周为有看着手中特制的便笺，不禁悲从中来，“王大人，恐怕也已是凶多吉少。”
御史台：职专纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。在明面上，任何地方大事的发生，首当其冲的，多半是御史。
江若清依然沉默，只是眉蹙着，握紧手中的笔，指节突起，
“储君殿下何在？”
“上林苑。”
“上林苑？”江若清微感意外。“狩猎三日未归，陛下不在，储君殿下的胆子竟如此大？”
周为有靠近江若清，声音更低，“据说，殿下异常宠爱一个叫楚楚的婢女，本只打算去一天，因楚楚染疾，身体不适，陛下就住了下来，直至今日。”
“染疾？”江若清挑眉，“曹大人不规劝吗？”
“曹大人坐镇京城，并未随行。”
“那好，待知会曹大人一声，我们去城郊感业寺。”
“感业寺？”周为有讶异，“我们去找长公主？”
江若清点头。
“可是大人，我们带兵救援陛下是否更好？长公主毕竟是安乐郡主的母亲，谁能保证她与谋逆无关。”
“她是安乐郡主的母亲，也是陛下的妹妹，我想，长公主对陛下安危的关心，绝不下于我们任何人，甚至，更为殷切。”
“大人！”周为有瞪大了眼睛，“你也相信民间传言？”
“空穴来风，必然有因。”江若清盯住周为有，“陛下登基之日，夫君猝死，虽言患病已久，但太医院从未给出合理解释。此后，当日被召太医一个横死家中，一个被贬地方。登基十年，朝中男子无数，但稍与陛下亲密些，不是身染恶疾，便是此后发现品行有亏，不堪良配，直到陛下北上劳军，遇见云笺云将军。”
顿了顿，江若清将目光从周为有脸上移开，“解铃还需系铃人，千军万马，不若长公主一人，周大人，您在御史台的时间比若清长，这些年，难道您真的心中无惑？”
“中丞大人！”
周为有惊出了冷汗，这不是朝廷中人人猜测，又人人不敢去确定的疑虑吗？谁敢这样放肆地议论。
“时间紧迫，我们即刻出发吧！”
“好。”
长安乱
刚出御史台的大门，便听见一声震耳欲聋的爆炸声。灰尘漫天，地面震动，呼吸间全是火药的味道。
“怎么回事？”
周为有借身旁一根立柱稳住身形，震开面前的烟灰，大声道。
“这是怎么回事？”
“轰！”
话音未落，爆炸声又起，间夹着一连串“噼噼啪啪”的声音，空气中传来烧焦的气味。
“谁敢在京城纵火？”
周为有心中骇然。
“你看”
江若清一把抓住周为有的手，指向远方。
“上林苑”
眼看着被大火与浓烟包围的地方正是皇家猎苑，周为有大惊失色。
“储君殿下！”
“储君殿下身边多是忠心的臣子，上林苑也一惯有防火措施，暂时应该没有危险。”
江若清拉周为有跃上一高楼顶层，冷静地打量着四周的情况。
“长安城中四处失火，显然是有人在刻意制造骚乱，周大人，你先安抚好御史台的官员，再去找首辅大人，帮她稳住局面，切不可自乱阵脚。”
“我明白。”
周为有点头，看江若清转身欲走忙道，“你去哪？”
“我去找长公主，去东山县，这里就麻烦你了。”
“麻烦？”
看着几个起落间消失的背影，再看看周围慌乱的人群，周为有摸摸刚被火星烧出几个窟隆的官服，露出个无奈的表情。
“不麻烦，只是大人，加点俸禄吧！长安大，居不易啊！”
灰尘、烟雾、尖叫、哭喊
穿行在混乱受惊的人流中，江若清感受到身边百姓的惊恐。
京城已经很久没有发生这种事情了吧，这么大手笔，难道这也是安乐郡主的杰作？不可能，京城防卫一向严密，卫曲风年纪尚幼，凭她的实力，一时半会还渗不进京城，更别谈制造这种大规模的恐慌。长公主？身为禁军统领，倒是很有便利，只是，江若清摇了摇头。
虽未有证据，江若清却隐隐感到长公主一直在陛下的监控之下，况且根据传言与长公主对陛下的种种表现，恐怕，江若清暗自叹了口气。
这该不会是安乐郡主自作主张的谋逆吧？是谁把这个小孩引上了这条不归路。
“别慌，大家别慌，不要靠近起火的房屋。”
京城的禁军终于开始行动，维持秩序，搜捕可疑者，城门恐怕也即将关闭。
江若清加快速度向最近的城门奔去，突然，她停下，侧首注视着一处在骚乱中显得格外安静的地方。
原来，这就是他们的目标。
朝那个方向跑了几步，江若清站定，再次转向城门方向。
“应该有人在一直保护她吧？多事之秋，小川，原谅我无法护得人人周全。”
乱
很乱
长安乱
越乱越好
在同伴刻意制造出的骚乱掩护下，蒙面客一步一步走近那个女子。
那个在梅树下抱琴而立的女子。
风吹花落
暗香阁中四季永不凋谢的白梅随风飞舞，间或一、两片落在蒙面客手中黝黑的匕首上，如同瞬间被吸去生命般，卷曲发黑。
匕首有毒、锋利
是杀人的利器
刃面上暗黑的血渍让蒙面客想起了刚杀的那三个下人。
顺着人体的肌理结构，劈开筋骨间大的空隙，用薄的刀刃刺入有空隙的骨节。游刃有余，这就是《庄子·养生主》中游刃有余的感受吧！
蒙面客眯起眼睛，仔细观察起绝色女子的身体，思索起一刺即亡的下手位置。
“你想杀我？”
面对着眼着这个有强烈杀气的蒙面客，梅落的声音依旧很平静。
“爆炸、纵火、杀人，你们所做的这一切，都是为了杀我？”
面露一丝不忍之意，梅落叹道。
“百姓何其无辜！”
不耐烦地晃了晃头，蒙面客握紧手中匕首。
“我见过你。”
梅落突然道，神色肯定，“我认识你。”
蒙面客目光微缩，被人认出可是蒙面者的大忌，他不再犹豫，瞄准细嫩的颈
脖，欺身而上。
“啪！”
一物带着尖啸之声袭来，惊人的速度让蒙面者不得不举起手中匕首抵挡，强
大的力道迫得他后退数步，虎口发麻，几乎握不紧手中的武器。
“好可怕的力量！”
感受到已受内伤，体内尚有对方残余的内力，阴柔霸道。蒙面客皱紧了眉，他指着梅落身后，想说话却又适时闭上了嘴，只是警惕着，一动也不动。
一个单薄的身影于梅树间逐渐显现，叶修苍白的脸上挂着几分嘲讽与不屑，纤细的手指间夹着一片草叶。
草叶！
刚才带着尖啸声击退蒙面客的就是这种柔嫩的草叶？
他就是锦衣卫中武学的支柱，挥刀自宫、练就葵花宝典的人！
蒙面客内心开始绝望，这就是辛夷曾经交过手的人，一直保护着叶辋川的人，在绝对的实力差距面前，逃跑都成了一种奢望。
“宗主大人，您根本就是让我来送死，枉我对您、对唐门一直忠心耿耿，从无二心，我恨您！”
“走吧，还等什么，等禁军来抓你么？”
“什么？”
蒙面客不敢置信地瞪大眼睛，看着叶修依旧略带嘲讽与不屑的表情。
“她，是我家大人决意要保护的。回去转告你家主子，凡事可一，可二，不可三。捅出这么大的娄子，你家主子着实太大胆了，十年前的约定，时至今日，也不必非遵守不可。”
蒙面客沉默，他有些摸不准叶修话里的意思。
“去吧，还等什么？”
恨恨地看了叶修与梅落一眼，听到不远处传来禁军搜查的声音，蒙面客拱了拱手，转身跃出墙外。
叶修淡淡一笑，将手中草叶挥去，打算离开。
“你等等，是她让你来的吗？”
梅落问。
叶修点头。
“那谁在保护她？”
叶修想了想，“很多，她不会有危险。”
“是吗？”梅落咬了咬嘴唇，“谢谢你。”
叶修无所谓地挥了挥手，身影消失。
放下琴，左手抚上右手手腕那一串红豆，梅落望着天空有些出神。
东边，是东山县的方向，封禅所在东山县。
小心翼翼地避过街上的禁军，绕了几个圈子，确定无人跟踪后，蒙面客来到一处不起眼的小院前，推门而入。
一股强大的吸力袭来，猝不及防下，蒙面客被吸入门内，门紧跟着被迅速合上，从外面看，仿佛什么都没有发生过一般。
踉踉跄跄地跌入庭院中，蒙面客刚想抬头便被人从后制住双手双脚，他膝盖着地，感受着关节错位的痛苦，不由地发出了一声惨叫。
“啊，你们是什么人？”
脸上的面巾被“刷”地扯下，唐知宁强忍着钻心的疼痛打量着眼前的局势。
七、八个蒙面黑衣人在他周围，两个制住他，两人守在大门后，面前四人中有一人站的位置稍靠前，应当就是这群人的头目。偏了偏头，唐知宁发现庭院的东北角堆着四、五具尸体，看身材、服饰，便知是自己的同伴，身下血液尚未凝固，可知是刚死不久。
“你们是什么人，好大胆，竟敢在京城杀人。”
“杀人？”
为首的黑衣人嘿嘿笑了，声音竟是别样的尖细。
“唐知宁唐大人，你们放火我们杀人，论罪，大家半斤八两，纵火京城、上林苑，意图谋害储君、监正大人，说起来，你们还更胜一筹。”
“你……”
原本还存着仅此一个据点被破坏的侥幸心理，听着黑衣人的话，唐知宁感到无法抑制的心寒。难道所有的计划都在他们的掌握之中？那他们究竟是什么人？除了锦衣卫，谁还拥有这般无孔不入、肆无忌惮的权势？
夏日的风仿佛知晓了唐知宁的疑惑般，轻轻柔柔地掀开了黑衣人的衣摆。繁复的花纹，深蓝的颜色，内着的，竟是大周宫内太监服，系挂的腰牌更是刺痛了唐知宁的眼。
“东厂！”
比锦衣卫更黑暗的特务组织。
“或许，自己更应该死在叶修手下，也好过忍受各种非人的折磨，再无声地死去，我真不甘心。”
这是唐知宁在昏迷前内心的想法。
在东山
皇帝驾临东山县，东山县令在惊喜、忐忑之余，却也平添了几许烦恼。
烦啥？
瞧这县衙简陋得，能让陛下住这种地方吗？大失颜面啊！
好在师爷脑子活，眼珠那么一转，计上心头：不若将陛下一行安置于县城富户郊外别院，即可解决陛下的住宿问题，又给了那些富人一个亲近陛下的机会，能让陛下住在自己家里，莫不是天大的荣耀，这可是花多少银子也买不来的。如此一来，招待的成本也会大幅下降，毕竟那些有钱人定会将皇帝伺候得好好的。只需在临走时，央陛下题几个字，赠予那户人家，许他裱起来，便可皆大欢喜。
师爷的提议得到了县令与县衙其他官吏的一致赞同，于是东