闺房哄媳妇、围着媳妇打转。
那郭清哑也是这样，自己一个功劳接一个功劳，连儿子都封伯爷了，就方初没大出息，风头全是她占了。
梅氏叫上严暮阳，气冲冲地走了。
适哥儿嘀咕道：“都是表姐，害我挨骂。”
清哑屋里，清哑小睡起来了，和阮氏坐在炕上说话。
清哑道：“二嫂别生气了。”
阮氏摇头，道：“我没生气了。也是我糊涂了，又不是不知道她的心思，怎么一见她那副嘴脸，我就忍不住气上来。说起来，世上事哪有十全十美的呢。有些婆婆看着好，等嫁过去了才知道，难对付的很。像你表嫂这样的，还不算难缠的。”
清哑忍不住笑道：“方初和我婆婆都这么说。”
阮氏眼睛亮了，道：“他们也这么说？”
清哑点头道：“嗯。”
阮氏叹道：“那我就更放心了。说起来，这嫁人也要凭运气。当年我嫁到郭家，咱娘那张脸板起来可吓人了，咱爹面相也严厉，我还以为碰上了恶公婆。后来相处久了才知道，咱爹娘都是讲理的人。跟人家媳妇比起来，我们妯娌算是掉进福窝里了。”
清哑看着二嫂知足的神情，很感动。
她道：“头几年也吃了不少苦。”
她记得，嫂子们下地干活很累的；而她，很少下地。
阮氏笑道：“那算什么苦。我一点不觉得苦。乡下种地不都这样，又不少吃少穿。就怕干活还吃不饱，回来还挨骂，那才苦呢。”
清哑听得心发憷，真有那样人家呢。
阮氏又道：“现在虽然不用下地，比那时候还要忙些。”
姑嫂两个说着话，方初和郭大有就进来了。
方初笑道：“又说忆苦思甜的话？”
清哑忙往炕里让了一让，让他在身前坐下。
郭大有也在阮氏那边坐了，对她说起和严家约定的话。
忽然一阵香气扑鼻而来，众人都转头去看。
原来是巧儿带着紫竹等人进来，每人手上都托着梅花式的托盘，盘内有三个粉彩小碟，装着各式精致点心，有方有圆还有菱形，有蒸的有煎炸的有烘烤的，有荤有素有甜有咸，五颜六色。
方初先笑问：“怎么做这么多样？”
无悔忙道：“孝敬娘吃。”
********
三更求保底月票。
第1134章 高中会元的背后
巧儿得意笑道：“既然下了厨房，就多做几样，让姑姑挑着吃。你们也顺便沾个光，算是我的孝心。我还练了手艺。”
最近她常往厨房跑，研究各种吃食。一来为怀孕的清哑调换口味，二来是练习厨艺，为出嫁做准备，到时候好应付公婆。
众人听得都笑起来。
紫竹等女忙又搬小炕桌，把碟子都摆上。
清哑闻了下，诧异道：“怎么还有辣味？”
巧儿听了更得意，道：“姑姑猜猜看？”
清哑扫了一圈，道：“这是……萝卜糕！”
巧儿笑出声来，道：“正是。微微辣，可好吃了。”
清哑欢喜道：“这个闻了舒服。”
方初忙道：“那赶紧尝尝。不可辜负了巧儿的孝心。”
于是每人发了一双银筷子和小碟，各自挑选自己爱吃的尝。
清哑搛了一块萝卜糕咬了一小口，是素的，只放了萝卜丝和辣椒，清甜微辣，十分的爽口，不由笑了，对巧儿夸道：“好吃。”
巧儿、无悔和方丹青一齐笑起来，都十分有成就感。
清哑看得忍俊不禁，对无悔和丹青道：“乖宝宝也辛苦了。”
无悔笑眯眯道：“不辛苦。”她也帮忙兑了水的。
方丹青脆声道：“大伯娘，我剥了葱。”
清哑忙道：“怪不得这么香。”
小姐妹俩听了笑容满面。
清哑见她们站在炕沿边看着炕桌上的点心，忙招手叫她们上来，坐在自己身边，轻声问：“还没吃？”
小姐妹俩摇头，道：“母亲（大伯娘）先吃。”
清哑便不出声了，另搛了龙须酥喂她们。
这便是清哑和严氏教育孩子理念差别之一：清哑若做好吃的，必定让孩子们先尝；严氏则按世家大族规矩教导孩子，以孝为先，凡吃穿用等方面都要让长辈先行，等长辈用了他们才能用。
清哑并不怪严氏对孩子要求严苛，但严氏却怪清哑太纵容溺爱孩子，小孩子不教这些规矩怎么成呢？等长大了再教就难了。
这件事最后是清哑让步，方初说通了她。
“好吃吗？”清哑轻声问无悔。
“好吃。甜。”无悔笑弯了眼睛。
“少吃些，不然牙坏了。”清哑哄道。
“嗯。要荠菜饺儿。”无悔含糊道。
方初忙搛了个一寸大小的荠菜饺儿喂她，清哑也给丹青搛了一个。
阮氏和郭大有也吃得赞不绝口，看着巧儿乐呵。
阮氏问巧儿道：“可送给亲家太太和亲家老爷了？”
巧儿忙道：“早送了。秋姨娘那也送了。适哥儿他们都送了。”
阮氏满意地点头，女儿果然不用她操心。
方初觉得那萝卜糕未免太清淡了。说清淡也不对，又辣辣的。因此道：“要是放些腊肉就香了。再不放些虾仁也行。”
巧儿解释道：“姑姑现在闻不得那些味道。”
方初忙问清哑：“可是恶心？越来越严重了吗？”
清哑道：“还算好。就是睡觉起来有点想吐。”
她这次怀孕反应说大不大，胃口却刁钻。厨房每天都忙坏了，做的食物样数多，清哑只挑合口味的吃，又吃不了多少。剩下的，严氏方初等人又不一定爱吃，便赏给下人吃了。细妹紫竹等人吃不完，再往下赏。每日花样不断，吃的一个个开心极了。只要巧儿往厨房一站，媳妇们忙不迭地配合，劲头十足。
※
两日后放榜，严暮阳高中会元。
在这会元背后，还有一段鲜为人知的秘密。
新任礼部尚书柳大人，是吴尚书一系人。吴尚书转去户部任尚书、入内阁，在御前奏请柳侍郎接任礼部尚书。除了这层关系，柳大人还同当年江南墨贪案落马官员有些牵扯。
因此缘故，他便令人在糊名和誊抄环节做了手脚。
然后，他轻易认出了吴尚书女婿章怀安的答卷。
章怀安的成绩不错，经义答得不错，策论也写的不错。
柳大人就转开了念头：他本来是担心章怀安落榜，因此以防万一。现在看来，章怀安不但能考上，而且名次还很靠前。
众所周知，每次考试最终录取名次跟主考官的文风偏好和政见等有很大的关系，就算有些偏差大家都觉得正常，甚至有人因此落榜。若把章怀安点为会元，那严暮阳想连续夺得“六首状元”的梦想就此断送。既可打击严家、郭家，又能卖个人情给吴尚书，正是一箭双雕的好事，还不留痕迹。
他只要不做的太出格，比如让严暮阳落榜，谁能发现？
他心里存了这个想头，便推章怀安为本次会试的会元。
这会试阅卷是很严格的，不是一人说了算的。一份糊名试卷要经过好些阅卷人手，互相监督核查。尤其这次，人都翘首望着，看严暮阳能不能再次夺得魁首，连皇帝都盯着，谁敢大意？
柳大人点章怀安为会元，好几个阅卷官都不赞同。
他们都觉得另一份答卷更好，当居魁首。
内中有一人，是个性子很倔强的老翰林，见柳大人一意孤行地坚持，说的理由十分牵强，便怀疑他弄鬼。再联想严暮阳要夺“六首状元”的传闻，以为这答卷是严暮阳的，柳大人肯定受了严家的贿赂，还要奉承蔡家，要成全“六首状元”，不由生气极了。
他想：“若六首状元是贿赂来的，不要也罢。”
他便坚持推另一份为魁首，据理力争。
他反威胁道：“皇上盯着呢。这份答卷胜过那份不止一筹，若不点这份，导致六首状元不能名至实归，我等都要担干系。”
其实他心里想的是：若点了那份，六首状元将名不副实。
众人听了害怕，纷纷附和，以少胜多，逼得柳尚书让步。
章怀安便名列第二。
众人其实觉得这份答卷名列第二也高了，然尚书大人已经让一步了，不好再同他争持，于是便定了下来。
结果，等名次公布后，严暮阳高居榜首，章怀安第二。
众人哪里还不明白其中关窍，都恍然大悟。
但大家都不好说，直到殿试结束后，章怀安落到二甲第四名，那流言才悄悄传开，以至于皇帝和吴尚书都知道了。
吴尚书气得倒仰，觉得自己遭受无妄之灾。
原本女婿考这个成绩，他很开心，结果被柳尚书这么画蛇添足地插了一手，他白担了个污名不算，章怀安的才学也被质疑。
最终，柳大人做了几个月的尚书，就转去地方任官。
别人任封疆大吏，等任满回京就能高升。他这一去等于发配边疆，且两年内官职一降再降，永不能再升了。这件事成了官场笑谈。可见拍马屁也是一门艺术，一个不好不但不能升官，还会丢掉前程。
此是后话，严家到殿试放榜后才知道。
第1135章 考试压力的争论
且说眼前，严暮阳得了会元，严家上下大喜。
严纪鹏当即带着儿子儿媳去幽篁馆下小定。
严氏上房，花团锦簇坐了一屋子女人，都喜气洋洋。
梅氏固然趾高气昂，阮氏也满脸笑容，两人都将之前的不快抛开，为了一个共同的人——严暮阳欢喜。
梅氏彻底死心，收起不甘的心思，认了这门亲。
认了这门亲，并不代表彼此相安无事了；恰恰因为认了这门亲，她身为婆婆，更有权利对巧儿严格要求和教导。
她一想起那天适哥儿对严暮阳转述巧儿的话，气就不顺。
事关严暮阳的前程，和郭巧儿为妻的本分，梅氏认为自己理直气壮，只要将事情摆出来，便是姑太太也没的话说。趁此机会她便可以扳回之前的脸面，也给了巧儿一个下马威。她就不信，事关严暮阳的前程，严氏还能偏袒郭家、容忍郭巧儿。
她便瞅了个空，对阮氏道：“好在中了会元，我这一颗心才放下来。亲家不知道，我一直悬着心呢。”
阮氏微笑道：“这么大事，是够悬心的。”
梅氏道：“可不是。还有殿试呢。”
严氏笑道：“殿试肯定马到成功。”
梅氏得意笑道：“借姑太太吉言。侄媳想起一事：前儿巧儿让适哥儿传话给阳哥儿，叫他别担心，说就算考不到第一也不要紧。你说这孩子，就算心疼暮阳，也不能说这话。一则不吉利，二则也消磨他意志，就是让他别用功了。这科举谁不是十年寒窗，‘头悬梁锥刺股’都嫌不够，哪里敢懈怠一点半点儿！她该鼓励他、激发他……”
随着她脆瓜瓜地数落，阮氏涨红了脸。
对于科举，阮氏是一窍不通。
梅氏所说，她不知到底多严重，不敢辩驳任何一个字，忍不住也在心里埋怨巧儿：怎么能说这样的话呢？
梅氏将阮氏的窘迫看在眼里，满心舒畅，越发滔滔不绝，收不住话势，意思郭巧儿此举轻浮，后果很严重。
清哑及时插话道：“巧儿是担心暮阳压力过大。”
梅氏顿了下，更加振奋道：“就是要给他压力。这些年来，我们家上下为了阳哥儿，从请老师到贴身伺候的人，无不是为了他的学业着想，无时无刻不督促他学业，生恐有一点松懈。都到这紧要关头了，怎么能松懈呢？小女孩子不知轻重，只顾顺着夫君，但作为一个贤妻，要时时劝诫夫君上进……”
清哑道：“平常是平常。平常应该用功，现在都考试了，临时抱佛脚有什么用？要是把身体熬坏了，更麻烦。”
梅氏瞪大眼睛道：“为了他这次会试，我亲自盯着他饮食起居，一点儿都不敢大意，怎会不顾他身体？表弟妹净说丧气话。这也罢了。那巧儿说‘考不到第一也不要紧’，这话也对？这个不要紧，那什么要紧？”
清哑皱眉道：“他要真没考到，你还能杀了他？”
梅氏见她越说越不吉利，气得发抖。
她质问道：“表弟妹，你怎么说话呢？”
清哑也忍无可忍，回道：“我说的实话呀！”
梅氏道：“你就这么盼着他考不上？”
阮氏忙扯清哑衣袖，低声道：“清哑，别说了。”
严氏也皱着眉头，喝道：“好了，都别争了！清哑说话一向直来直去，也是好意，并无咒暮阳的意思。”
清哑却不肯罢休，一定要把这事辩清楚。
她问：“你们都盼望暮阳得六首状元是不是？”
梅氏点头道：“那当然。”
清哑道：“你们都希望这么高，可想过他心里有多大压力？能不能承受住这压力？若是有一次考不到第一，他怎么面对你们？”
梅氏道：“表弟妹，你反复说这样的话，还不是成心气我？”
清哑道：“光说吉利话有什么用！他心里压力过大，考试的时候容易紧张，不能发挥正常水平。只有保持心态平和，才能发挥正常水平，考出好成绩。巧儿那么告诉他，是叫他放宽心。”
她不可思议地看着梅氏，这道理很难懂吗？
她又看向严氏，严氏总该懂吧！
严氏依然拧着眉，显然也矛盾。
梅氏还要再说，忽然一道柔柔的声音传来：“大嫂说的对。若是压力太大了，容易影响心情。我们家长辈平日对兄弟们课业要求十分严格，但每到会试时，又宽慰他们：尽力而为，若考不中也不必放在心上，下科再考就是。就算有长辈的宽慰，还有兄弟把得失看得太重，以至于发挥失常。听说有的人一进考场就紧张得写不了字呢。”
堂间安静下来，众人都循声望去，原来是王瑛。
王家可是书香世家，年年都有人考试的。
而方家、严家等人家，都多少年不曾有人参加科举了，这次科举，严暮阳和方利又都算一帆风顺，是以谁也没想那么多。
严氏忙问：“这是真的？”
王瑛点点头，道：“是真的。不信太太回头问老爷们。”
她也是鼓起好半天勇气才开口的，主要是看清哑那么安静的人，却被梅氏给逼急了，才不得不开口。依她平日性子，这时候绝不会插入梅氏和清哑之间的争论，尤其是她和严家还有些微妙。
果然，梅氏探究地看着她，猜测起她的用心来。
梅氏愤愤道：“我们暮阳没有压力，也没有紧张。”
王瑛笑容一僵，脸更红了，垂下眼眸。
她就知道，一插嘴就会引火烧身，果然如此。
严氏见她这样，忙对梅氏道：“有