水乡人家- 第451部分

方制辩解道：“我那不是势单力薄嘛。”

他少时染了一身纨绔习气，也不是个省油的灯。当时在古韵斋听见那李姑娘诽谤大嫂，心想自己初来京城，人生地不熟的，若贸然出面质问，倘或对方有帮手，岂不吃亏？不如悄悄地害她一下子，叫她有口难言。于是，他便看准几个衣饰不俗的少女走过去。

他生的一副好皮囊，这几年又经诗画熏陶，气质又上了一层，摆出架势来，立即吸引了她们，拿扇子半遮半掩偷偷瞟他。

他也不看人家，只盯着李姑娘若有所思。

他的小厮凑近来——先套好的——问：“少爷，可要去阻止她？”

他把桃花眼一眯，道：“阻止干什么。若非今日巧合，爷还不知她竟如此不堪。好好的女儿家，又不认得郭织女，却在这说三道四，哪里有一点大家闺秀的样子。亏她在爷面前装得温婉贤淑。就这庸脂俗粉，还痴心妄想嫁给爷，哼！”

说完头也不回地离去了。

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第905章　凝聚力

那几个少女听见这话，都吃惊不已。

不大工夫，古韵斋便传遍了这事。

李姑娘百口莫辩，还后悔，不知错失了哪家好姻缘。

因为据看见方制的那几个女孩描绘，他“貌似潘安，才比子建”，也不知她们是如何“看出”方制有才华的。

清哑听了这经过，饶是不爱笑，也忍俊不禁。

方初又忍不住训斥：“你也知道自己初来京城人生地不熟？那还敢不知对方底细就当众诬陷人家？若被捉住了，看你怎么办！你当这是临湖州呢，闯了祸有方家帮你收拾？京城藏龙卧虎，你小心被人卖了还不知道。那时连我也救不了你。”

他并非危言耸听，自己才吃了个大亏，这个弟弟长相美艳，若是被玉瑶公主之流，或者好男*色的权贵给算计了，父亲非气疯不可。

为了父亲身体着想，他也要管好这个弟弟。

方制连连认错，表示今后一定谨慎，再不莽撞行事了。

正说着，就听外面回说，已经将三少爷的行囊取来了。

方初道：“从今日起，你就住这里。没事多去前面，多听听那些人谈讲学问和书画，别有事没事就去外头闲逛。我听见了不饶你！”

不让他住内院，而是让他住幽篁馆抱厦内，自有考量。

谁让他以前曾经打清哑的主意呢，方初自然要防范他。

方制也没在意，都一一答应了。

清哑忽想起什么来，凑近方初身边和他咬耳朵。

一边说悄悄话，一边还把眼光不住瞟方制。

方初听了不断点头，也把方制上下打量，仿佛才认得他。

方制被这两人吓得一动不敢动，僵直着身子坐着，两手放在膝盖上，犹如待宰羔羊，眼巴巴地看着清哑——大嫂又在算计他吗？

他刚才没冲撞大嫂啊。

对了，是不是诬陷李姑娘勾*引他，令大嫂回忆起旧事？

往后再不能干这蠢事了，诬陷过大嫂一次，就要改邪归正；再者，其他女子也不值得他诬陷，白坏了他的名头。

他一面胡思乱想，一面看着大哥大嫂，好像等待判决的犯人。

好容易清哑和方初说完了，清哑重新坐好，方初则看着方制咳嗽一声，方制立即挺了挺胸膛，竭力正经肃然。

方初问道：“你可知李姑娘为何说你大嫂？”

方制桃花眼闪闪，问道：“为何？”

这重要吗？

管她因为什么说大嫂，都不能饶了她。

方初道：“因为朝廷有人要对咱们织锦世家动手……”

遂将前些日子发生的事说了。

又正色道：“你可听明白了？眼下方家虽有财势，未必就能永远有财势。——被抄家的锦商还少吗？你也不小了，至今文不成武不就，秋姨娘还总抱怨父亲不肯让你担事。如今你既有书画的底子，我和你嫂子商议决定：从今日起，你就在幽篁馆照应。

“一方面，来幽篁馆的客人都有才学，你多和他们接触能增加见识和学问；二来你帮着设计图稿，也学些做买卖的手段，作为安身立命之本。

“万贯家财能抄走，唯有谋生的技能谁也抄不走。

“这个可是你兴趣内的东西，再要做不好，你怎么说？

“若做好了，父亲看见你上进也高兴，也省了他总为你操心。等将来你历练成熟了，再让你管其他产业，便水到渠成。”

方制怔怔的，只觉一股热辣辣的气息涌到嗓子眼。

蓦然间，他眼睛就红了。

他站起来，郑重躬身道：“多谢大哥大嫂为弟弟操持。”

清哑道：“不让你白做。你若做的好，你大哥分股给你。”

方制道：“弟弟一定不辜负哥哥嫂子教导。”

方家那么大家业，方初又自立门户了，方瀚海这一支就剩下他和方则两个儿子，就算他是庶子，能继承的也不是小数目。

对于他来说，分股什么的其实不重要，得到方初和清哑的认同才最重要。只要他获得方初和清哑认可，方氏族中人就会对他另眼相看。

他是真高兴坏了，笑得灿烂无比。

清哑见鼓起他的上进心，也欣慰。

她为何想到锻炼方制呢？

她不是应该讨厌方家这个庶子吗。

是这样的，清哑自嫁到方家后，家族意识越来越强。

单拿小方氏来说，名下产业有：

专门织锦的舒雅行，这是方初经营的主产业；

专门织布的金氏商行，这是清哑当年和方初合作经营的产业；

伊人坊，这是清哑和严未央合作经营的成衣产业；

幽篁馆，这是小方氏的竹丝画产业；

兴隆银号，这是方初和王家合作的产业；

郭氏棉纺作坊，这是清哑在娘家的股份。

除此外，还有各地田庄铺面，年底会账时，她和方初都忙得团团转，一个腊月都不得空闲。

小方氏都有这些，方氏更是产业遍布大靖各地。

加上郭家，这是一个庞大的商业王国。

作为这个商业王国的首脑，上要应付朝廷打压，下要开拓市场、维持信誉和口碑；对内，要监管震慑各大管事和掌柜，对外要应付同行恶性竞争；既要经营人脉关系网，还要培育族人，以免后继无力，奴大欺主，偌大的家业被别有用心的人掌控瓜分。

经营这样的商业王国，只靠某一个人力量是不行的。

作为这个王国的首脑，应该具备强大的凝聚力和向心力。

这样的上位者，会将全族的人都鼓动利用起来，紧紧团聚在他周围，上下一心，众志成城，一代接一代，方可保住家业。

清哑自被方老太太临终委以重任，再在方初耳目熏染和教导下，逐渐明白：方氏、小方氏和郭家同气连枝，，一荣俱荣一损俱损，她若只想着小方氏已经分门立户，不管方氏一族；若以为照管方氏一族只是在有好的设计时分那边一杯羹，眼界心胸就太小了。

所以，她才要提携锻炼方制。

她又一次相信了自己的直觉。

方家兄弟商议定，方初叫了赵管事来，将方制交于他，令他领着方制熟悉馆内诸项业务，忽然前面有人来回：礼部吴尚书和夫人来访。

紫竹接了拜帖进来，递给方初。

方初看了纳闷不已：吴尚书来有何目的？

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第906章　道歉〔月票400＋）

他和清哑对视一眼，站起身，道：“出去迎一迎。若我没猜错，他们应该是来道歉的。只不知是单纯道歉，还是别有用意。”

他分析不出，清哑就更不知了，于是两人迎出去。

吴尚书在幽篁馆前院下了车，并不避讳众人、隐藏来意，对迎上来的方初夫妇抱拳笑道：“老朽来给郭织女赔罪来了。”

方初见他这样坦荡，且不以官位自居，忙和清哑恭敬拜见，又道：“老大人说笑了。快请进去喝茶说话，许翰林也在呢。”

一面示意清哑引吴夫人的马车进内院。

对方坦荡，他也不能小气，若当着大家面问尚书大人请的什么罪，把吴青梅和郭勤当日纠葛泄露出来，就落了下乘了。

吴尚书见他替自己掩饰，眼中流露赞赏之意。

当下，清哑亲自引马车入内，方初陪着吴尚书进馆。

在抱厦静室内，当着许翰林，吴尚书诚恳致歉，道：“小女养在深闺，有些骄纵。她又不知江南织造行业，女子也能是商场英雄，别人招呼她，未必有恶意。不能入乡随俗本不是大错，错在她竟放任身边丫头咄咄逼人，逼得郭秀才狼狈没脸，实在有失教养。

“本官接到女婿书信告诉此事，很是生气。

“已经接回她来，让她母亲狠狠训斥教导。”

方初忙道：“大人太过严谨自律了。这事原是拙荆那侄儿鲁莽了，所以才会尴尬。他年轻气盛，脾气又极倔强，当时也是赌气下跪。然我跟他姑姑都觉得，让他吃这个教训也好，磨磨性子。”

一面说，一面笑着让茶，又将话题岔开，引到书画上。

吴尚书会意，点到为止，心意到了就成，无需往深处追究孰是孰非，说开了才真尴尬呢。便不再多说，转而和徐翰林一起看这间净室墙上悬挂的竹丝画，互相点评讨论。

巧儿端了两盘点心茶果进来，放在桌上，然后退到门口守候。

她有练武的底子，行走步伐矫健，扮作少年，除了面容俊秀鲜艳些，很不容易让人看出来。

她是进来探听消息的。

听见他们很快转了话题，只顾讨论画了，才转身离开。

到外面，她皱着小眉头想：吴尚书道歉有什么目的呢？

她打死也不信对方只是单纯来道歉。

她本想等晚上找姑姑问问，后来想最近姑姑事也多，不能麻烦姑姑，横竖这是勤哥哥的事，得告诉勤哥哥。

于是，她便匆匆回到内院自己房间。

半个时辰后，她亲手放飞了两只鸽子。

内院上房东次间，吴夫人也正对清哑赔罪。

她道：“青梅是我小女儿，我管教不如对她大姐严厉，把她养的脾气骄傲了些。这次事后，我深知不能由着她了，正拘在家教导呢。”

清哑见她言语诚恳真挚，不骄傲不伪善，倒很意外，便说郭勤也有不对，有些鲁莽，夫人道歉承当不起。

她言语少，说了这两句，便没话了。

一是她不善巧言周旋，二是无话可说。

当日，她可是在现场的，吴青梅的神情她看得很清楚；再者，无论如何，郭勤都已经下跪认错了，已经受了惩罚，多说无益。

还有一点：清哑和夏流星有过节，夏流星却是吴夫人女婿，道歉的话说完了，两人都有些尴尬，不知怎么继续交谈下去。

吴夫人便低头喝茶。

室内安静下来，偶尔听见一声“叮”杯盖碰杯的轻响。

吴夫人抬头，和清哑目光相撞，笑了下。

她便道：“我们老爷也喜欢竹丝画，买了几幅了呢。”

这个话题安全，清哑便同她交谈起来。

原本应该尴尬的局面，却因为双方都没有虚伪应付，反而化解了，彼此印象都不错。清哑以为：吴青梅确实被骄纵了，不然以吴夫人这修养和性格，不该教她那样行事。

吴尚书夫妇走后，方初和清哑碰头。

两人互相猜测他们来意，有些迷惑。

方初见清哑有些放不下，安慰她道：“吴尚书这个人，处事老练圆滑却不失风骨。他今天登门，据我看，要么是为了彰显大度。毕竟吴二姑娘逼得勤儿下跪，锦绣堂那么多人都见了，你又正得朝廷看重，他主动低头，并不失他的体面，反能证明他谦逊大度、善待有功人才。要么是为了别的——这我可不好猜了。”

清哑道：“只要不是来找茬的就行。”

方初笑道：“以他的秉性，怎会来找茬。你放心，就算他想和郭家结亲，也必定会冷一两年，不会现在轻举妄动。”

他本是为了打个比方，话一出口却愣住了。

清哑看出他心思，摇头道：“这不可能！”

方初道：“是不可能。可是……”

怎么就觉得不对劲呢？

清哑丢开此事，问起另一件事：“皇上来做什么？”

方初道：“为了革新那件事。”

说完将当时情形复述了一遍。

最后，又将皇上对谢家和谢吟月的处置说了。

清哑先还平静，听见情势急转直下，谢家大祸临头，不禁愣住了，震惊地看着方初，“这是真的？”

方初点头道：“是真的。”

又叹道：“希夷他……”

他也不知如何说才好。

清哑心里很不舒服，不是因为谢吟月，而是因为这株连族人的律法。据方初说，这还是皇帝网开一面、开恩后的处置结果。若不开恩，就是株连九族，全部杀干净。

兔死狐悲，她有些害怕。

方初察觉她异样，忙问：“怎么了？”

清哑道：“我怕。”

方初一震，随即明白她的担忧。

他看着她，有力道：“别怕。”一切有他。

他病好了，又恢复了沉稳担当的气势，有他在身边，清哑莫名安心，点点头，又问道：“怎么忽然就倒霉了？”

那可是几年前的事，怎么又翻出来了？

方初道：“不是忽然。我猜应该和玉瑶长公主有关。”

清哑更吃惊：“嫉妒？嫉妒就要灭了人家全家？”

她该不该说谢吟月这是报应呢？当年谢吟月不正是这样针对她的么，誓要将她置于死地而后快。

具体内情，却是连方初都不知道了。

第907章　祸水

这时，丫头来回晚饭好了，问是否马上开饭。

清哑命细妹派人去前面叫方制、适哥儿和巧儿。

细妹出去安排。

方初见跟前没人，才状似无意道：“以后不用叫三弟，让他在前面吃。爷们年纪大了，都不住内院的。适哥儿将来也一样。”

清哑点头道：“我知道了。”

今天是头一天，兄弟间聚一聚，将来是要避嫌。

两人便往花厅去，一面说些闲话，不过是南北的生活差异。

到花厅等了好一会，也没见方制三人来。

方初不耐道：“定是老三又出幺蛾子。”

正要叫人再催去，却听见一阵说笑声传来。

清哑对外看了一眼，道：“来了。”

丫头打起帘子，适哥儿飞奔进来，到桌前止步，先规规矩矩对方初和清哑行了个礼，等清哑伸手，才扑到她怀里。

清哑命丫头端了铜盆来帮他洗手，一面柔声问：“开心吗？”

适哥儿笑道：“开