梅如雪心头隐隐明了。
梅如霜道：“定是为了吴青梅那个……”
她差点把“贱人”二字骂了出来，好险才忍住了，憋的脸都红了。
巧儿和梅如霜合得来，最大原因就是梅如霜脾气直，虽爱耍小性子，却里外透亮，两人在一块吵吵闹闹的，遇见什么事却都是意见一致，见她这样，忍不住噗嗤一笑，心情好多了。
梅如雪警告地盯了妹妹一眼。
郭勤是什么性子，梅如雪深有体验，那年因为巧儿被哥哥梅子陵欺负了，他想着法儿地报复回去，一点亏不肯吃；这次却当众给吴青梅下跪，可想而知他心里有多难堪，去书院也是苦心励志吧。
她不由自主地为他感到忧心。
这几年，该多难捱！
女孩子们在一块，话题无非议论谁家的锦缎如何如何，适合做什么衣裳配什么首饰，叽叽喳喳的笑声清脆。
严暮阳熬了一会，忍不住拉了梅子陵也来了。
结果到了天字一号亭，巧儿本在说笑的，见了他把笑脸一收，也不笑了，还狠狠地剜了他一眼，剜得他心头一突——
巧儿妹妹这是怎么了？
梅如霜跟着也白了表哥一眼。
只有梅如雪正常地和他招呼。
严暮阳又困惑又难受，又没法问。
此后他想方设法找机会和巧儿说话，总不能如意，她要么爱理不理，要么忙着接待人，要么又去别家观看锦缎……
他的目光一直追着巧儿身影转。
哪怕她不理他，他也要关注她：看着她婴儿肥的圆脸下巴长尖了，长成杏脸桃腮；看着她圆滚滚的小身子抽长了，小蛮腰不盈一握；听她嚣张地叫他“严暮阳”，和他争吵；看她被梅子陵绊倒在地后，却坚强地忍住不哭，含着一泡眼泪楚楚动人；送她招财貔貅后，他们一笑泯恩仇，从此她叫他“暮阳哥哥”；看着她认真地读书、学琴、学画、钻研纺织、习武，又贤淑地操持家务，照顾弟妹，鼓励兄长……
她所有的成长他都看在眼里。
他曾怀疑：他明明很忙的，哪有那么多空闲关注她？
后来他明白了：只要真心牵挂一个人，就会有无数个理由和机会去发现她的一举一动、爱什么、厌什么；若对那人不感兴趣，便是别人提点你留意，你也会忽视，即便留意了也记不住。
严暮阳的神色落在梅如雪眼中，她微微叹息。
梅子陵也注意到严暮阳的异样，以前就注意到了。
他抿着嘴，看着严暮阳目光闪烁。
他盼望严暮阳娶王瑛，因为他想娶巧儿。
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第878章 自焚
从那年被郭勤兄妹联手收拾一顿后，他心上再抹不掉巧儿的影子。本来看严暮阳对巧儿那么执着，他以为自己没机会了，谁知姑妈不答应，还相中了王家女。姻缘的事真是说不定，也许当年他绊巧儿的时候，就绊住了他们的一生。
巧儿不知那两人心思，因心里难受便提前回家了。
严暮阳心如油煎，想去郭家找她解释，又不知解释什么；想让爷爷去郭家提亲，爷爷要他先考状元，思来想去，还是先读书。
考了状元，上郭家提亲，一切都好说了。
不过，他依然不能放心巧儿，唆使妹妹去打听，巧儿为什么生气，打听明白了，他也好早做应对。
※
巧儿去了方家别苑，清哑命人叫的她。
清哑先告诉巧儿，要带她上京去。
梅氏来刺激清哑，清哑不肯上当。不但不肯上当，还反过来想了个法子要刺激严家——就是要带巧儿上京，增长见识、历练人情世故，若能再捞点封赏什么的，就更好了。
总之，她想方设法要增加巧儿的身价。
她要梅氏看清楚：郭家女儿不是嫁不出去。
当年那个昂着头，遗世独立的郭清哑，似乎一去不复返。
这是她做了母亲后，渐渐的改变：一面怕把孩子们拘管得不自在了，制约了他们的成长；一面又像天下所有父母一样，生恐有操心不到的地方，儿女吃了亏。
她不是个爱操心的，对亲人的关爱却一分不少。
郭勤和巧儿几个，她看得就跟她自己孩子一样。
巧儿正心情不爽，正想离开霞照，出去透透气，闻言大喜，道：“这回咱们可要在京城好好逛逛了。”
清哑一笑，道：“那是当然。”
因向巧儿要她的貔貅看，问：“你还记得：这是严暮阳把自己的貔貅送你了，还是从别处得了送你的？”
巧儿一下子红了脸，道：“姑姑，他怎么会把自己的送我？这就是一个小玩意儿，他送勤哥哥和俭儿东西，顺手送了我这个。”
他自己的不知丢哪去了，被那什么王姑娘得了呢。
一想起这事，巧儿心都揪成一团，口气也不好了。
清哑叫她把貔貅拿出来给自己看，巧儿掏了出来，清哑举起来，迎着光端详，一面道：“这不是普通的玉，这恐怕就是他自己的……”
巧儿急道：“严家那么有钱，哪样东西是普通的？”
清哑看着巧儿不语。
当年她也以为这东西很普通，昨天听梅氏那意思，仿佛这貔貅很不一般，竟和严暮阳的亲事挂上了，她不能不多想了。
可是巧儿这样子……
清哑将话咽下去，暂不提梅氏的话，反正还要看严家那边表示。
她将貔貅还给巧儿，道：“回去收拾收拾，等你姑父回来我们就走。”
巧儿忙答应一声，急冲冲地走了。
另一边，严暮阳得知巧儿要去京城，大急，忙去找严纪鹏；而严纪鹏也从严氏口中得知梅氏当面激清哑的事，气得很。
但对着严暮阳，他还是呵斥道：“遇事急成这样，如何下场考试？”
严暮阳道：“还不急？郭姑姑都要把巧儿许别人了！”
严纪鹏诧异道：“怎见得？”
严暮阳道：“母亲在郭姑姑面前说了那番话，郭姑姑还肯和严家结亲吗？带巧儿妹妹去京城，分明就是要为她择婿。”
他满脑子都是巧儿嫁别人的设想，心中暗无天日。
严纪鹏想起方家在京城的人脉，也担心起来，对严氏道：“你回去告诉织女：王家那件事没可能。我早已为暮阳相准了亲事，等他来年春闱高中就要下聘。”
这么说，织女应该很明白了。
严氏便回去告诉了清哑那话。
她也不好说的太明白，毕竟梅氏那天来，可是清清楚楚、明明白白地告诉清哑说想要跟王家结亲，清哑能不膈应？眼下非得等严暮阳高中后，严纪鹏再三媒六聘上郭家求亲，才显严家诚意和重视。
清哑微微笑了下，什么也没说。
严氏郁闷的很，怎么看清哑怎么觉得高深。她忍不住暗骂梅氏蠢：没激到清哑，反让清哑将了自己公公和儿子一着。
※
方初和韩希夷一齐离开霞照。
方初在江南一带，韩希夷去了西北。
卫昭以谋反罪牵连卫氏一族被抄家，朝廷下旨：
只要卫氏族人供出卫昭下落或其产业，便可免于被牵连。
趋利避害乃人之天性，卫氏族人纷纷出首自保。
卫昭暗中产业纷纷暴露被查抄，方初根据方家和韩希夷传来的消息，汇聚后总计大小共有二百多处，这还不包括卫家原有的产业。
这也是卫昭贪婪，费尽心机壮大产业，短期内不可能另起一班人马，必定要用到卫家原来的人手，于是才露了行迹。
方初将这些产业在地图上标注出来，并根据其规模大小、产销分布，再根据商家经营思路，推断卫昭常驻地。
卫昭为了掌控这些产业，不可能离核心地很远。
最后，他断定卫昭隐藏在荆州大巴山一带。
巴蜀一带多产蜀锦，卫昭在岷州和荆州都有好几处作坊，荆州山多便于隐藏，又有道路通往岷州，卫昭进退自如。
方初将这分析告诉官府，然后赶往荆州。
正在这时，荆州有卫氏族人供出卫昭下落。
冤家路窄，西南禁军奉命前去捉拿卫昭，领头的指挥使正是当年在京城东华门门口调戏卫昭的靖海将军之子张斐。
方初看着眼前熊熊大火，只觉事情太容易了。
“里面有多少人？”他问张斐。
“连卫昭十五个。”张斐道。
“你看见卫昭了？”方初问道。
“看见了。是他！”张斐咬牙，眼神很不善。
“怎么让他们放火了呢？”方初觉得不可思议。
“他们早准备好了，屋里倒了油的，抵挡一阵后，就点起火来，一下子就烧起来了。我们根本抢救不及。”张斐解释道。
方初不肯相信卫昭会自焚，请张斐审问那卫家人。
那人熬不过刑，招供说是卫昭让他主动出首的，有什么计划他一概不知，但这里的确是卫昭的宅子，他一年大半时候都住在这里。
张斐还要问，方初道：“没用。卫昭不会告诉他的。”
他抬头看向宅院背后巍峨的大山，眼中煞气一闪而逝，对张斐低声说了一番话，又朝后山示意。
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第879章 身死
张斐便对在场卫家人喝道：“卫昭抓不住，你们依然不能脱罪，反有纵容反贼逃跑的嫌疑。现在带官兵进山搜查还能立功。”
卫氏族人只得带官兵进后山搜查。
方初也命方奎带人前去帮忙。
半个时辰后，他们发现了卫昭行踪。
那宅子后有暗道通向山中，卫昭想给官府留下他被烧死的假象，定下这金蝉脱壳之计，结果被方初给识破，追了过来，若他肯提前舍弃这一切，逃进山，也不会被堵住了。
他再次陷入穷途末路。
方初看着被逼到对面山崖边的那个男人，隔那么远，天色也暗了，但他就确定那人就是卫昭，不是根据身形长相，而是那阴寒森冷的目光，一如当年在飞絮阁地下暗室逃走时盯他的目光一样。
想起清哑，想到适哥儿，方初眼中厉色一闪。
他头也不回地对暗处道：“方隐，就看你的了！”
方隐，顾名思义，他一直隐在方家祖籍，很少出来。
这次被派出来，是方瀚海发狠了。
方隐闪在一棵树后，一声不吭地抖手，射出三道光芒。
对面，卫昭对方初冷冷一笑，纵身跳下山崖。
那身体，暮色中划出一道黑色的弧线。
方初一愣，不知他是中了暗器，还是主动跳的。
方隐沉声道：“只射中一支。”
方初闭着嘴，静静站在树林中。
这次，一定不能有失！
少时，方初和张斐会合后，请他下令官兵下去寻找卫昭尸体，找到的赏银一万；若找不到，就请守住各条通道，将这片山区封锁，卫昭这一跳肯定摔伤，若不得及时救治和调养，定捱不长久。
耗也要耗死他！
方初许了张斐重金，让他奖赏手下人。
天黑后，山上难行走，一队官兵举着火把下到山谷中，已经是半夜了，果然找到一具尸骸，肉都被野兽啃光了，旁边还有两团撕扯的破烂的衣裳，正是之前卫昭跳下去时身上穿的。
“哈哈，可找到了！”
官兵们一齐欢呼——这尸体值钱啊！
卫昭死了，方初却不踏实。
之前他敢断定，对面山崖上的人就是卫昭；但面对眼前这堆骸骨，他又不相信卫昭真死了，觉得这骸骨不是卫昭的。
这感觉很奇怪，且没道理。
从那么高的山崖上跳下来，还能有命？
山中多野兽，尸体被啃烂了，也是常情。
张斐笑方初疑神疑鬼。
方初道：“贤弟不了解卫昭这个人，没这么容易抓的。”
张斐气道：“这算容易吗？”
费老大劲了，他手下还有人受伤了呢。
他想想卫昭不但是方家仇人，还是朝廷重要钦犯，也不敢大意，便道：“就按你说的，谨慎些，我让他们把这片山再封锁半个月。”
反正方初给的赏银多，他不在乎。
方初赞道：“这才是正理。”
这下他就放心多了。
就算卫昭使狡计逃脱，也休想在这封锁下逃走，只要封个十几天，他不死也去了半条命了，事实上，活下来的可能性很小。
这一封，就是半个月。
方初没有再等，快马加鞭赶回湖州去了。
经过荆州城时，黑风问：“大少爷不买东西？”
方初双眼盯着前方，道：“不买！”
之前买土仪送回去，是怕清哑担心他，所以借送东西传达平安和思念；现在要回家了，对妻子儿女来说，他平安归家就是最好的礼物，还买什么土仪，况且还要去京城，有的是机会买。
黑风想不透：湖州是本地，少爷买了许多东西；这荆州是外地，风俗人情饮食都不与家乡一样，少爷却不买了。
方初心急火燎的，满脑子都是娇妻和三个孩子的身影。
一路快马加鞭，次后又换船，终在七月下旬赶到家。
见面，他一把抱起方无悔，就听娇娇女儿道：“想爹！”便把头埋在他颈窝，抱着他脖子不说话了。
那一瞬间，他差点落泪。
他摸摸两儿子头，再看着清哑问：“你也想她爹吗？”
清哑对着他温柔的目光，说不出话来。
……
另一边，韩希夷还在忙碌。
当日从方家回去后，谢吟月要他去把雀灵母子接来。
他立即明白了她的意思。
卫昭对方家和韩家做下这等事，现逍遥在外，把卫昭的儿子捏在手中，保护也好，要挟也好，都是一招反击。
韩希夷当即带人去找雀灵。
结果到了地方一看，雀灵母子不见踪影。
韩希夷大吃一惊，命人去附近打听，当地人说雀灵三年前一次发大水时，被洪水淹死了，她儿子也不知所踪。
韩希夷心沉沉的。
当年他帮雀灵逃走，也只是为了帮她脱离卫昭掌控，并没有任何其他想法。当谢吟月误认为雀灵是他养的外室后，他便撒手了，想着让雀灵过安静的日子，从此再未与她相见。
如今这个结果，到底是偶然还是人为？
他一面命人追查雀灵儿子下落，一面动用韩家力量助官府查抄卫昭明里暗里的产业，一面遥遥和方初联络消息。
根据他分析，卫昭不在北方。
但北方却有卫昭不少棉纺织产业。
废太子及其党羽利用卫昭，卫昭也利用他们建立了许多不为人知的产业，大肆聚敛财富，他并非真要扶持废太子起复。
韩希夷在西北待了半个多月，于八月中赶去京城。
同时，方初和清哑带着适哥儿、巧儿等人也于八月中旬到达京城。
在清哑心中，大靖的京城大概�
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