水乡人家- 第280部分

沈寒秋也觉得不对，也狐疑地看着方初。

方初转头，冲他一笑。

沈寒秋也一笑，趁机告辞，和郭大全等人掉头而去，一路上心里只是疑惑，想方初那时表现究竟为何。

船上，清哑在窗边对着岸上努力吹竹哨。

远远的，她看见他朝这个方向笑了。

她也微笑，虽然不知他看见自己没有。

正甜蜜，忽然吴氏走进来，问：“清哑，做什么呢？”等看见清哑手上拿个竹哨吹着玩，嗔道：“这么大了，还玩这个！”

因拿过去翻来覆去地瞧，问：“谁做给你的？”

清哑忽闪着黑眼睛，好一会才道：“细腰买给我的。”

说着心里别扭极了，这撒谎的感觉实在是不好。

吴氏将竹哨还给她，拉着她手往外走，一边道：“到这边来坐。你师傅跟你爹讲古呢。”

原来明阳子师徒也随郭守业等人一同回乌油镇。

清哑依依不舍地离开窗户，随娘去了。

她心中虽一丝牵绊系在霞照城，等见了明阳子，听着他风趣的谈笑，丰富的见闻，加上感激他救命之恩，便将对方初的思念暂且按捺下去，打点起十二分的精神做各种美食伺候这刚认的师傅，顺便向他请教学习养生之道。

明阳子见她果然聪慧乖巧，越发喜欢，自觉这徒儿认的划算。

刘心趁机道：“师傅，小师妹是不是很好？”

明阳子瞪他道：“比你强十倍！”

刘心无所谓道：“我也觉得是。”

那时，清哑正在用锅煎鱼，是刚才郭守业从江中捞上来的，刘心便跑去看师妹做鱼，等着下酒，自觉这日子赛神仙。

且不说清哑一行人回绿湾村，再说城里。

岸上，方初和郭大全等人告辞后，送了圆儿上船，才离开。

才出码头，迎面碰见严纪鹏的小厮找他。

小厮道：“舅老爷在前面茶楼等表少爷说话。”

方初心中一动，忙和黑风等人随着小厮去了。

码头外的长街拐角有间清幽的茶楼，严纪鹏正等在雅间内，见了方初，也没说话，只挥手命他坐下，又示意小厮斟茶。

方初知他有话说，忙接过茶壶，命那小厮出去。

等关了门，方问：“舅舅找我有事？”

一面为他续满茶杯，又给自己斟了一杯。

严纪鹏道：“你娘请我来安慰你。”

停了下又道：“你爹也给我送信，叫我来劝你。”

方初猜也是这样，不禁沉默。

严纪鹏又道：“你二舅母也找过我，说想把你然表妹许你。亲上加亲。你大表嫂天天唠叨，明里暗里怂恿你大舅母劝我，替暮阳和梅家的女儿定亲。这些人、事，都是因为郭姑娘而起。”

方初目光炯炯地看着他，问：“舅舅的意思呢？”

严纪鹏看了他半响，忽然笑道：“不管你怎么做，舅舅都支持你！”

方初松了口气。道：“这我就放心了。”

严纪鹏喝了一口茶。叹道：“别怪你祖母。”

他神情有些落寞，活到这么大年纪，热情褪去不少。比方初更能体会人情世故、世俗无奈，懂得什么叫“身不由己”。

方初摇头道：“我并没有怪他们。我在家说往后不再麻烦他们了，并非失望赌气，而是真心的。虽然我很想娶郭姑娘。但也不会置家族于不顾，更不敢连累弟妹们。否则万难心安。”

严纪鹏欣然点头，道：“就知道你是明事理的。”

又问道：“到底郭家是怎么回事，郭老爷怎会对你提出那样的条件呢？虽然合情理，但你已经被出族。这事人人皆知，此其一。其二，郭姑娘目前这境况。也容不得他挑三拣四，你又对她坚贞不屈。在她还下落不明时便当众宣称非她不娶。这样的人他还看不上？莫非真像传言说的，他担心你一无所有，是冲郭织女一身技艺去的？”

方初摇头道：“不是舅舅想的这样简单。”

遂将爹娘拜访郭家情形、外面流言、他上郭家求亲经过、回家恳求长辈做主等事悉数告诉了严纪鹏，并分析其中厉害。

“郭家这也是没办法，如今方家所为，并不比当日韩家强多少，都是一个意思。只不过我被出族，所以方家管不着我而已。”

严纪鹏吃惊道：“你在郭家答应郭老爷要方家长辈出面求亲，又在方家答应你祖母不再麻烦方氏一族，你……究竟要怎么样？”

方初道：“不怎么样！”

严纪鹏愕然不解。

方初望着窗外，沉声道：“我谁也不靠！郭家坚持要方氏一族承认这亲事，无非怕他闺女被方氏一族羞辱耻笑；若我建立小方氏，声势名望不逊于方氏一族，郭家还会在乎那边吗？方家不肯为我出头，无非是怕我娶了郭姑娘连累族中子弟前程；若我足够强大，那些和方氏联姻的人巴结还来不及呢，又岂会因为我娶了郭姑娘而退避三舍，方氏一族的人又怎会因为这个不承认我的媳妇！”

严纪鹏拍桌喝彩道：“好，说得好！”

忽又笑道：“本来舅舅还头疼怎样帮你，想来想去也没主意。你既有这等想法，我倒好办了，别的不行，助你发家还能做到。说来听听，你想怎么做？”

方初笑道：“暂时还不用舅舅帮忙。等需要时再找舅舅。”

严纪鹏点头，想了想，又问道：“那郭家那边能等得及吗？郭姑娘突然回乡，该不会郭老爷要送她去庙里吧？按说不会，他最疼闺女的。”

方初失笑道：“怎么会！郭姑娘回家筹备织锦大会的作品。”

严纪鹏恍然大悟，道：“我说郭老头爱女成命，断不会送她去庙里的。既如此，他要是把郭姑娘嫁给别人呢？不是舅舅打击你，你有这志气是好，然短期内想让人刮目相看，有些难呢。”

他怕外甥气馁，才说得婉转，其实心里觉得十分艰难。

方初道：“郭姑娘不会嫁别人的，她一定会等我！”

严纪鹏眼睛一亮，“你们已经……”

方初对他点点头，垂眸，脸微红。

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继续啰嗦：二更求月票、推荐票（*^__^*）关于清哑的心思，与前文情节呼应：清哑病重昏迷时，郭守业父子曾为了她跪求江家，深受耻辱，这事对她来说刻骨铭心，所以她绝不会利用父母对她的宠爱要父母再受委屈的，只会慢慢磨转。

第531章　五福

忽又抬眼，坚定道：“至于我，当日在卫家就说了，她一日不归，我便一日不娶；一世不归，我便终身不娶。今日我也一样，她一日不嫁，我便一日不娶；一世不嫁，我便一世不娶。这短期也好，长期也罢，都阻挡不了我们！”

严纪鹏觉得喉头发哽，眼中发热。

他再次道：“舅舅帮你！舅舅一定帮你！”

他想起了欧阳明玉。

他没有保护好她，致使她悲惨一生，死不瞑目。

如今外甥和郭清哑的事摆在眼前，给了他弥补的机会，他发誓定要促使他们有情人终成眷属，以完成自己的夙愿。

方初似乎看出他难受，忙道：“过几日，等我把手头事安排了，就请舅舅陪我去一趟绿湾村。”

严纪鹏忙问：“好。去干什么？”

方初坚定道：“去求亲。虽然明知会被拒绝，但还是要去。一月去两次，月月都去，坚持不懈。让所有人都知道我的决心，也让郭家知道我的决心，看到我的努力；还要让他们别忘了这件事，不能忽视这件事，时时刻刻挂着这件事。”

严纪鹏愣了下，忽然哈哈大笑，指着外甥道：“你就直说自己不要脸皮了，死缠烂打到底就是了……”

方初也忍不住笑了，想：“死缠烂打就死缠烂打。”

严纪鹏一面笑，一面想象郭守业黑如锅底的脸，有些心虚道：“要是郭老爷忍无可忍，拿大棒子撵我们爷俩怎办？”

方初道：“不会吧？伸手不打笑脸人，咱们上门求亲，又不是抢亲；再说。舅舅又和郭家一向交好，他怎么能拿棒子撵我们呢？”

说到最后，口气却有些不确定起来。

因为，他想起从前做过的一个梦：就是上次断手后，他在乌油镇昏迷不醒，清哑弹琴唤醒了他，他那天梦见他被郭守业带着全家堵在水上痛揍了一顿。梦的可清晰了。到现在他还记得呢。

严纪鹏没发现他异常，道：“说的也是，郭老爷怎么说也要给我几分颜面。再说。你救了郭姑娘，就冲这个，他也拉不下脸来。还是别瞻前顾后，先助你立起来要紧。说起这个。我还是要问你：你到底可有计划？说来我听听，我也帮你参详参详。”

不怪他急。以他目光衡量，方初目前根基太浅，算来算去，也就一个编竹丝画的清园。虽说比一般人富，在他眼里就是一穷小子。

方初道：“我想在今年的织锦大会上露脸。”

严纪鹏精神一振，忙问：“可要舅舅提供织锦给你？”

方初摇头道：“不用。我已经准备好了。”

严纪鹏眼珠一转，又问：“郭姑娘答应帮你？”

方初再摇头：“就算她要帮我也不能接受。不然我求亲就真有目的了。”

严纪鹏好奇死了，不知他有什么杀手锏。

因又问道：“可要银子？没本钱可没法做生意。”

方初见舅舅想法设法帮他，笑道：“暂时不用，等要用的时候我一定找舅舅。”跟着冷下脸，道：“舅舅，郭姑娘已经回来，对曾家和刘家不能手软了。还有，请舅舅派人搜寻卫昭下落。”

严纪鹏郑重点头，道：“这个不用你说，我和你爹早合计了。想必沈家、高家和韩家也不会袖手旁观。”

打击曾家和刘家，也是壮大他们自身。

这个机会，他们是绝不会放过的！

严纪鹏顿了下，叹道：“韩老爷做了件蠢事。韩小子可难了！”

方初听后沉默。

舅甥两个又闲话几句，方初便告辞。

他出来后，改装后悄悄去了金氏作坊。

牛二子见了他，欢喜地迎上来，道：“少爷来了。”

方初脚下不停，往内院走，口中问道：“你姐姐那里准备怎么样了？虞姑娘可有新进展？”

牛二子道：“有，有！昨晚她们织到好晚。少爷随我来看。”

一面引着方初往内院东厢房后去了。

在东厢后罩房内，有一台大花楼机，两个女子正在织锦。

牛二子叫道：“姐姐，大少爷来了。”

二女停下来，一齐下机，向方初见礼。

方初摆手道：“不用多礼。”

牛姑娘直起身，腼腆地退到一旁。

方初目光从她身上一扫而过，停驻在另一个少女身上。

这少女十五六岁，生得清爽俏丽，且举止落落大方。她是周记的织工兼意匠，名虞南梦，奴籍。原是罪官之女，被夏织造使手段弄出来放在周记，从八岁开始培养，至今已有相当的根基。

方初反复查询后，将她抽来和牛姑娘一起织锦。

虞姑娘坦然承受方初注视。

方初问：“姑娘可有领悟？”

虞姑娘道：“略有点。少爷请看——”

便走向一旁的大方桌，展开一幅图纸示意他看。

牛姑娘也跟过来，铺开一块锦缎，正与那图纸相符。

虞姑娘道：“这是前天织的。昨天上机的样品尚未织出来。”

方初仔细看了那锦，点点头；又走过到花楼机旁看正在织的锦，看完转身对她们道：“算不错了。如今这个局面，想要有惊世骇俗的突破根本不可能，唯有在花色上下工夫。只要花型独特，一定能脱颖而出。我想，各家都会尽展所长，我们不妨反其道而行之。”

说到这，冲牛姑娘点点头。

牛姑娘忙走出去，须臾拿来一幅图，铺在桌上。

虞南梦对此并不在意，她刚来，自然不如牛姑娘受信任。

方初对虞南梦道：“这图案适合有年纪的人穿。你看如何？”

虞南梦见图上绘制的是“五福捧寿”图案，由五只蝙蝠围绕一个寿字组成；又听方初道：“五福，一曰福。二曰寿，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。‘攸好德’，即‘所好者德也’；‘考终命’意为有善终。此图寓意福寿双全。”（注释）

虞南梦想了想，忽然灵光一闪，道：“别家都竞相在年轻女子穿的花色上下工夫。少爷独把功夫用在老人身上。恰好今年皇太后七十大寿。这款锦来的正当其时……”

方初一惊，目光锐利地盯向她。

他没想到她脑子转这么快，又对朝中事这样了解。不由狐疑起来。

虞南梦察觉，疑惑地问：“我说的不对吗？”

方初目光一松，点头道：“对。虞姑娘很聪明。”

又漫不经心问道：“你怎么知道皇太后今年七十大寿？”

虞南梦道：“听周东家说的。他听夏大人说的。”

方初又问：“这么说，你早就知道周记是夏大人的私产？”

虞南梦道：“不知道。只知道周记一直受夏大人暗中照应。我原以为是周老爷会逢迎、送了好处给他，才这样。”

方初点点头。不再追问。

虞南梦指着那图纸问：“这就织吗？”

方初道：“织。分别用黑底衬暗红图案、藏蓝衬暗红、黑底衬金色、暗红衬黑色、暗红本色凸显花纹……各种颜色搭配都织出半匹来，选合适的留用。”想想又加上一句，“你们若有想法，也可试着织。”

虞南梦和牛姑娘一起点头。

牛二子在旁静听。不敢插嘴打断，这时才找到空挡插话，问：“少爷。这次织锦大会咱能露脸吗？”

方初道：“你肯定会露脸。我必定要带你去的。”

虞南梦噗嗤一声笑了。

牛姑娘瞅着弟弟也笑，又瞄一眼方初。十分喜悦。

牛二子却不尴尬，十分振奋，道：“我要好好准备。姐，帮我做一件好衣裳，还要做鞋子，做荷包……”

方初急忙截断他，皱眉道：“这些东西，你自吩咐人做就是了，何必劳动你姐姐。她这些天都要忙，哪有工夫替你当丫鬟。”

牛二子醒悟，忙道：“知道了。”

方初又吩咐一番，方才乘船离开。

在水上，他又细细思索一遍今后计划，忽然想起舅舅说“韩小子可难了”，眼前浮现韩希夷和谢吟月的面容，不由怔住。

韩希夷可退亲了呢？

退不了，真要娶谢吟月？

方初觉得这结局跟做梦一样。

他想韩希夷，韩希夷也正想他。

当听韩嶂回说外面的流言后，韩希夷久久不能言。

他知道，他今生和清哑无缘了。

“我欠你一只手！”

他将左手举到眼前，喃喃道。

或者说，他欠她一份决心和勇气。