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斥候一再确认，宁远铁骑深入契丹人腹地，再次取得辉煌的胜利，斩首近两万，俘虏三万，收获牛羊等牲畜两百万头，战马过万。
口说无凭，眼见为实，只有见到缴获物资证实战功才能让人放心。几天来，边令城的唯一工作就是站在榆关城头，翘首等待，望眼欲穿。
关外，数匹快骑踏尘飞来。
“凯旋了，他们凯旋了！”
乌知义快马回报。其实用不着他多此一举，北面天际边已出现厚实的黑线。
“快，快出迎！”边令城激动地小跑下城头，爬上备好的战马，前呼后拥出关。
李怀唐果然厚道没打折，单从俘虏的数量和构成即可判断战果的含金量，妇孺是一个民族可持续发展的最重要构成，契丹人绝不会坐视其部落的妇孺被掳掠，既然李怀唐带着她们回来，那就意味着契丹人的惨败。
“头颅不要给我！”边令城恶心状望着来向他邀功的封常清，坚决拒收代表战功的契丹人人头，转向跟随的乌知义和赵含章，用命令的口吻下令：“你们去给他清点战功。”
赵含章已去职，被调任名存实亡的安东都护府任虚职，不过他的遭遇要比上司薛楚玉好，薛楚玉已致仕。所以，他只能帮边令城打打下手。
边令城撇下调戏他的封常清，露出可掬的笑容迎向李怀唐。
“上将军辛苦了！”
一句问候，也是一句试探。
李怀唐明白他笑容的含义：“大总管运筹帷幄，调送粮草更为辛苦，此战大胜，大总管功不可没！”
与聪明人打交道就是舒服，抛出砖头即能引来玉石。
边令城一听，心里欢喜得不得了，表现在两只小眼睛上是两条几乎成线的细缝。
受之桃李，当然得报之琼瑶。只听边令城靠近小声道：“上将军尽管放心，回纥人与东突厥人的龌龊我定当向圣上禀明。”
李怀唐也很识时务，向后挥挥手，亲兵牵上数头满载财货的骆驼。
“大总管遗失在金山耶夫山口的辎重被我找到了，正好完璧归赵。”
边令城一愣，继而舒心大笑，笑意似乎会传染，传染到李怀唐的脸上……
从榆关到幽州城，数万俘虏以及庞大的牛羊群如同游行示威的队伍经过，震惊了沿途军民，整个幽州为此而沸腾。对契丹人的作战中，幽州军民见惯了成败，但是鲜有大捷，更未曾见过如此丰硕的战果。宁远铁骑将他们带入了如梦如幻的境地，一切是那么的匪夷所思！
幽州城下，李怀唐又见到老熟人，新任幽州长史、营州都督张守硅。
“人生何处不相逢！”李怀唐握着这位差点抢占了他宁远城的大唐名将之手一番感慨。
张守硅落落大方：“上将军战绩傲人，可喜可贺，实乃我等之楷模！大唐有上将军这样赤胆忠心的盟友，甚幸！”
“哪里哪里，过誉了，汗颜汗颜。倒是张长史战功赫赫，威震吐蕃，尤其是当年瓜州之空城计，堪称兵史上绝唱，我辈望尘莫及啊！”
识英雄重英雄，两人你来我往大肆吹捧，甘之如饴。
边令城心情好，没有计较张守硅对他的忽略，笑呵呵地打断两人的寒暄，催促入城。
幽州城军民列队迎接欢呼，有如未来京城献俘仪式的预演，让边令城心花怒放。
张守硅在幽州城的胜捷楼摆下了盛宴款待凯旋大军。
说是盛宴，其实胜在人多，酒肉却寒碜得很，每张案桌上只有一小蝶肉食，酒一小壶。
“张长史如此看得起我们？”边令城冷眼相待，阴骛之气积聚脸上。
张守硅黑着脸，冲管记王悔怒道：“你就这么筹备的？莫非私饱中囊了？”
王悔慌忙请罪：“属下办事不力，请长史责罚！”
“来人，给我拉下去重杖五十！”张守硅怒不可竭，当众欲处罚王悔。
卫士应声进来，拖着王悔往外走。
“等等！”李怀唐伸手阻停卫士，淡淡笑道：“呵呵，我看这位兄弟似有难言之隐，长史何不给个机会让他说清楚？”
张守硅对王悔道：“还不快谢过上将军！”
王悔道了谢，期期艾艾说出了缘由。幽州连年兵灾民不聊生，粮食无以为继，再加上今年秋季多雨，道路不畅，朝廷转运的军粮多有延迟，而且都山一战，死伤甚众，需要耗费大量的钱粮抚恤遗属。诸多问题让幽州财政捉衿见肘，顾此失彼，今日的盛宴还是向商人举债才凑齐经费云云。
李怀唐恍然大悟，敢情这两位史上金鸡奖最有潜力候选人在向自己演双簧，意在他缴获的大量牛羊财物。
“王管记有话直说，需要多少牛羊？”李怀唐快人快语。其实他心里清楚，宁远距此万里之遥，路途多荒漠，大部份地区无水无草，赶着这么庞大的牛羊群回去很不现实。与其浪费在路上，还不如做个顺水人情，即使张守硅不来这一出，他也会提及。
在张守硅的认识里，李怀唐的另一面是市侩商人的形像，见到李怀唐如此爽快，不由浮想翩翩。实际上，多想也无用，可供他选择的余地不多，今年灾害严重，关中闹粮荒，朝廷无暇顾及幽州，李怀唐从契丹人手上抢掠回来的两百万头牛羊无疑是他的及时雨，可以极大地缓解幽州地区粮草不足的局面，迅速让幽州恢复元气，所以，为辖下民生计，他只好厚着脸皮将手伸向友军。
王悔不负将望，直接省略了客套推辞，狮子大开口：“多多益善！”
宁远铁骑众将愤然怒视，从契丹人手中获取的战利品一半是他们的财产，王悔的要求无疑是对他们的抢劫。
“一半，百万头牛羊如何？”李怀唐语出惊人，馈赠远远超出在场所有人的心理价码。
“上将军！”胡一箭失声惊呼，他有点怀疑主将是否中邪了。
李怀唐摆手示意胡一箭淡定，笑着望向张守硅。
果然来了！免费的午餐只存在传说中。
张守硅会意大笑。
“上将军是直爽之人，有何条件但讲无妨。为上将军效劳，老夫乐意之至。”
接下来，张守硅目瞪口呆地望着李怀唐从部将手中取过一张纸，递到他面前。他这才明白李怀唐早有准备，自己操之过急，倒欠下了对方一个人情。
李怀唐的条件不过份，作为助战的盟军，无论如何，大唐理应满足这些要求。
冬天到了，宁远铁骑不可能冒着严寒回去，需要一个驻地，粮草，取暖和生活等物资，尤其是草料，宁远铁骑所缴获的战马牛羊都离不开干草。
张守硅不动声色将列有要求的纸条转给边大总管。
“请长史在职责范围之内办理。”边令城的回答滴水不漏。
“好，那就请上将军驻军于檀州，所需物资，王管记会与上将军接洽办妥的。”张守硅是个有担当的人，很快做出了决定。
檀州位于幽州之北，隔着长城与奚族人的地盘，饶乐都督府相望。张守硅将宁远铁骑安排到那，除了减少可能的扰民行为外，更多出于借助李怀唐的威名镇慑奚族人，为他经营幽州赢得宝贵的时间。
双方各取所需，需求得到满足，自然皆大欢喜。酒肉是少了点，却不影响气氛。
宴会临近结束，有士兵进来向张守硅汇报抓到一名偷羊贼。
“砍了！”张守硅不假思索。他的信条是，乱世当用重典，重典方能威慑宵小。
“可，可是那胡人拼死喊冤，说是寻回丢失的羊只而已。”士兵为难道。
“带他上来。”边令城忽然阴声柔气道。
盗羊胡被押了上来。
“我发安民告示在前，你盗羊在后，砍你脑袋何冤屈之有？”张守硅厉声喝道。
胡人不辩驳，理直气壮回应：“大夫不欲灭契丹奚族两番耶？何故要杀壮士？”
语毕，众人莫不惊奇，一般小贼何来如此胆量？
“哦？”张守硅奇之，仔细打量，只见胡人膀阔腰圆，满脸络腮胡须更显其凶悍之气，心下顿时萌生惜才之意。
“壮士何名？”
胡人道：“大夫可称我为阿荦山。”
“嗯，阿荦山，死罪可免，活罪难逃，责你二十杖，自到王管记帐下签到听侯调用。”
张守硅军旅多年，深谙恩威并济之道，从砍头到杖责，既维护了律令的威严，又能使壮胡产生畏惧之心，为其所用，一举两得。
一旁的李怀唐不置评论，只是淡淡地笑着做好他的观众本份，不过，如果他得知胡人的另外一个名字，就不会如此无动于衷了。
第553章 安禄山
到了檀州，李怀唐心中释然，张守硅果然在十二生肖之外，属性老狐狸。短短的时间里，居然能面面俱到，既满足了双方的意愿，又尽最大可能榨取宁远铁骑的剩余价值，直将李怀唐当成了他的免费戍边将。
站在檀州北的长城上，李怀唐甚至能看见北面零星的奚族游骑身影。
“老孙，对面平时也这般安静？”
陪在李怀唐身边的有一名孙姓向导，憨厚老实的庄稼人，以一头羊的酬劳受雇于宁远铁骑。
宁远铁骑进驻檀州，带来了大量的牛羊，将士们大肆用牛羊与当地农户交换麦粮和干草，居民们从原先的担惊受怕迅速转成眉笑眼开。宁远铁骑将士出手大方，牛羊几乎是半换半送给他们，一夜之间，家家户户的厨房里都难得地出现过年都鲜见的荤腥。当地人自然对宁远铁骑极具好感，军民鱼水情之深不是喊几句口号可以表达的，当听说宁远铁骑要请向导，老孙便自高奋勇抢着来帮忙。
老孙慌不迭回答：“对面是奚族人的牧场，奚王与我们关系好的时候，他们的牧民就会赶来牲畜在此放牧，今年奚族背叛，怕唐军报复故不敢来了。”
奚族人的地盘夹在大唐与契丹之间，历任奚王的表现就像一根墙头草，时而向大唐抛媚眼儿，转眼又对契丹人投怀送抱，更多时候是在利用契丹骗取大唐的财物。
“不过，”孙老头笑道，“上将军大败契丹人，奚人恐怕要吓坏了，我想，很快就能见到他们来请罪的使者。”
“请罪？每次都只是请罪了事？”封常清听出了某些端倪。
孙老头默然，确实如此，每次奚族人背叛大唐事后基本都不会受到惩罚，朝廷似乎更在意他们称臣归附的态度。
“没办法，朝廷要对付契丹人，树敌太多对我们反而不利。”孙老头想起了什么，找到一个冠冕堂皇的理由。
李怀唐听了皱眉头，觉得老实如孙老头说不出这样的场面话。
“你自己想的，还是听人说的？”
“嘿嘿，我们的明府说的，他还说了，幽州的薛使君也这么认为。”孙老头挠着脑袋讪笑着。
封常清义愤填膺：“世上哪有这么便宜的事？奚族人得为他们的背叛付出足够的代价，否则反复永无止境，以后还有第三个，第四个都山之叛！”
历史上确实如此。十数年后，时任幽州军政一把手的安禄山率领大军出击松漠都督府，以两千奚族士兵为前锋，结果最后关头又见奚族士兵集体倒戈相向，以致于安禄山差点全军覆没，仅数人逃回，数万唐军将士身死异乡。
说话之间，北面十数骑踏尘而来。
鹰骑的斥候把他们抓过来，一审问，才获悉是孙老头口中的奚族请罪使者。一共四人，其余马匹运载的是他们请罪的“诚意”。
李怀唐与封常清对视，发出阴森森的笑意，忽然拔刀扔给封常清。
“将他们的耳鼻割了！”
封常清乐意受命，凄厉的惨叫声在长城上久久回荡……
奚族使者怎么也想不到此行会有血光之灾。请罪对于他们来说是老马识途轻车熟路，只要装出极度的恐惧和恭敬往幽州节度使面前一跪，再来一段见者伤心，闻者落泪的悲情哭诉，将所有过失都描绘成契丹人屠刀下的被迫之举，完毕，心愿自然能达成。至于随后幽州节度使声色俱厉的指责恫吓，无关痛痒，如果不想听可以自动屏蔽。如此云云，过些时日，朝廷的圣旨到，他们即可屁颠屁颠带着装孙子的回报返回向他们的奚王复命。
敢情今天的太阳打西边升起了，唐军的表现与从前判若两人。奚族使者琐猥捂着冒雪的鼻子和耳朵，忍痛看向西方，可惜天气不佳，厚厚的云层挡住了阳光光线，无法确定太阳的所在位置。他不敢停留，带着三名与他同病相怜的部下，急驰北返，他更不确定身后那些疯子会不会改变主意割下他的人头。
下长城的一路上，孙老头忐忑不安，欲言又止。
李怀唐视而不见，笑问：“老孙，熟悉北面的路么，给我做向导？”
孙老头惊得连连摇头，先不说能否击败奚族人全身而回，如果私下带着宁远铁骑去奚族人的领地里，日后官府多半饶不了他。
胡一箭被老头的怂样憋出火了，怒道：“怕甚？立功了上将军赏你俩胡娘，大不了跟着我们去宁远城，哪里的生活可比你现在的日子滋润得多。”
“啊？使不得，使不得，逃荒会连累全族的。”孙老头吓得脸色煞白，不停地摆手晃脑。
李怀唐没说啥，打奚族人不过一时之意气，或许代表着潜意识里的一种不甘，找不着李忠心的下落始终让他耿耿于怀。
回到檀州驻地，李怀唐遇上王悔。王悔带来了他需要的首批马料，有数千车之多。
“动作挺快啊！”李怀唐很满意，许了个赞赏的眼神。
王悔很谦虚：“多亏了上将军无私赠予的马匹，不然，我也运不来那么多草料豆饼。”
李怀唐无意中瞥见跟在王悔身后的一名高大胡人，觉得他挺眼熟。
“哦，”王悔察觉到李怀唐的异样，忙介绍，“阿荦山，渔阳捉生将，张长史的假子。”
假子即是义子。难以想像这胡人的际遇，十数天前还是一名落魄的盗羊贼，转眼就让名满天下的张守硅收为义子。
王悔仿佛看出了李怀唐的疑惑，解释道：“阿荦山神勇，才为捉生将数天便立下功劳，带人出关活抓了两名奚族斥候。”
阿荦山的脸上露出一丝得意之色，嘴上却谦虚得很：“王管记缪赞了，与上将军相比，区区小功实在不值一提。”
李怀唐望了眼这胡人，不知为何，心里冒起一股莫名的厌恶感，也就没有与他多说，只是淡淡地点点头，就拉着王悔去商洽下一次物资的交接。
望着李怀唐远去的背影，胡人恶狠狠地啐了口。
“呸！你算什么？敢如此轻视于我，总有一天我安禄山要你匍匐在我�