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柘枝城方向，伊捺终于派出了他的斥候队去查探宁远铁骑的大营。一连多天，敌军不再出现在城下骚扰，每晚军营里的篝火都有明显的减少，正常情况下，这些迹象预示着敌军在逐步撤退，至于原因，他的猜想保持不变，必定是突骑施人趁机攻击宁远城。不过，伊捺是沙场老将，知道什么是兵者诡道，懂得什么是隐真示假，他没有轻举妄动。不是他胆小谨慎，现实很无奈，对手有大量的骑兵，而他几乎全是步兵，兵种的差异决定了追击是个伪命题。从开始他就没想过要掩尾追杀，苏禄汗的想法与他不谋而合，既然苏禄汗出兵袭敌之后路，那就让他们死磕去，最好两败俱伤。
“空营？”尽管斥候的回报符合伊捺的预期，他却还是难免惊讶。
“传令，出兵接收布拉堡！”无论如何，柘枝城西方的三座堡垒必须占据，下一次，他是不会再轻易放弃这三个坚固的据点了。
不出意外，布拉堡被顺利收复，伊捺沉浸在退敌的喜悦当中。傍晚，他接到了从西姆城逃回来的士兵报告，西姆城被莫贺吐屯窃取了！
伊捺不担心外敌，却不能容忍莫贺吐屯，在他看来，莫贺吐屯比李怀唐的威胁更大，欲除之而后快。这些日子他的斥候无法穿透宁远铁骑游骑的防线，周围的情况他是两眼一抹黑，希姆城易主了十数天，才通过溃兵得知消息，伊捺不由勃然大怒，随即发动大军向北。
第432章 突破
凯旋军营位于费尔干纳山山脉中段唯一通道的南端，将此通道堵得严严实实，南往北来的军队难以逾越。
军营前端建有四座箭楼，楼塔上有数名弓弩手，任何从山道出入的可疑生命体都处在他们手中弓弩的射杀范围内。山道口，弥漫着死亡气息，十数具骸骨森白吓人安静地布满一地，附近的天空上和山崖上，或是秃鹫盘旋，或是乌鸦守株待兔，仿佛此处是它们的觅食场。
独眼原来是虎贲军的队正，在宁远城的保卫战中左眼中箭负伤而退出虎贲军的序列，因为武功卓著，公孙遥武满足了他的愿望，将他调入新建的凯旋营为强弩手。在这里，独眼倒成了他的优势，瞄准还省略了一个程序。过去的半年里，他射杀了两名企图渗透过军营的突骑施斥候，给他胸前又增添了一颗银星。
随着突骑施斥候的屡次失败，独眼渐渐地失去了立功的机会，没有突骑施人愿意来给他当猎物了。渐渐地，上箭楼值守成了一件无趣的事情，可军令如山，他不得不隔天站上岗位。
这天又轮到独眼上岗。奇怪的事情发生了，大白天的，他听到了山道里传来嚣张的铁蹄声，从节奏判断，来骑相当着急。
“嘿嘿，突骑施人终于来给我解闷了！”独眼咧嘴一笑，来骑明目张胆的原因他没兴趣知道，他只管猎杀。与以往一样，他跪在扶栏前，手中的强弩搭在扶栏上，箭头直接瞄准两百余步外的山口，这样的射击姿势可以让他第一时间并且准确地取敌人的性命，在袍泽面前抢下不足分配的功勋。
突然从山道里传出的三声短促的牛角号无情地粉碎了独眼的立功愿望，来骑是自己人！独眼抬起失望的脑袋望着山口即将出现的身影，不过他没有站起来，他心有不甘。
狼狈而孤独的身影出现，确实是自己人。
“敌袭，敌袭！”一骑不停地指着身后，对军营里狂吼。独眼认得来骑是鹰骑的下千骑将、豹子将军。看样子他带去的斥候都回不来了，豹子将军的背后似乎还插着数支羽箭，突骑施人的追杀好凶猛啊！
“嗖！”独眼应声扣发弩箭，他看到了高举弯刀的追兵紧紧贴在豹子将军的身后，距离只有数十步。
独眼的目标不是骑士，而是战马。因为他听到了敌骑身后的隆隆马蹄声，必须将山口堵住！战马就是很好的选择。
“都把弩箭给我！帮我上弦！”独眼抢过身边士兵的强弩，继续第二击。
每座箭楼的楼塔上有三名士兵，配备三张强弩。独眼是老兵，功勋在身，连队正都买他帐，其余的士兵更是不敢有怨言，自动成了独眼的副手。连续三箭击杀了三匹战马，给山口的道路造成了一定的阻碍，然而，悍勇的敌骑还是源源不断涌出，无视死亡的威胁。受到独眼的启发，其余三座箭楼里的弩手也开始转向射击敌人的战马。
凯旋营里的士兵经过一阵慌乱，在将军的指挥下开始以长弓反击，突破强弩狙击的数十名骑士付出一半的死伤后，突入了军营，军营里厮杀成一团。
“独眼，我们撤吧！”一名士兵胆怯了。箭楼下出现了突骑施人的身影，而山道口处，虽然倒毙的战马挡住了大部份通道，可是疯狂的突骑施人竟然弃马翻越障碍，徒步冲来，强弩的数量不够，无法阻断突起人的冲击。关键是，军营里的守军不多，而且大多数都来自虎豹骑与虎狼骑，战斗力较之虎贲骑不可同日而语。
独眼怒道：“宁远铁骑没有不战而逃的士兵！擅自后撤者我斩之！”
“该死，和他们拼了！”两名士兵悲壮而无奈地继续给强弩上弦。独眼说得没错，敢违令后撤的就算活着也要被砍头，而且以往的功勋奖赏一概没收，家人的生活来源将成问题，还要受尽旁人的冷眼和鄙视。横竖是死，战死总比因为做逃兵而被处死的好。
突骑施人的先锋是骨啜，此刻他正躲在盾墙后，他看出了四座箭楼的威胁，已经有数十名将士倒在对方精准的射击下，强劲的弩箭莫不一箭穿心，将中箭者钉在地面上，给后续冲锋的士兵造成极大的士气打击，致使冲入军营的将士迟迟未能取得进展。
“射死他们！”骨啜唤来一队弓箭手，指着箭楼咬牙切齿。
独眼陷入了苦战，他身上有棉甲，塔楼有挡板，都可以很好地给他提供保护，可是敌人的弓箭手以人数优势弥补了双方的差距。
“第八个！”独眼杀红了眼，杀戮令他极其兴奋，排成一队与他对射的突骑施人弓箭手无疑是他最好的靶子。
“给我弩箭！”独眼将射空的强弩递到身边，却迟迟不见袍泽接应。他愣了愣，回头一看，只见两名袍泽倒在血泊中，都是脸部中箭。
独眼咬咬牙，奋力给强弩挂弦上箭。强弩上弦的时间相对于弓箭来说要慢上许多，就那个空档，突骑施人向独眼所在的楼塔施放了两轮羽箭。
“啊！”一支羽箭插入独眼的右手，独眼失去平衡，倒坐塔楼内。
“他们完蛋了，快爬上去，占领箭楼！”观战中的骨啜意气风发，他看出了箭楼的作用。命令刚下，数名弓箭手冲到箭楼下蚁附而上。
攀爬造成的响声由下而上传入了独眼的耳朵，他闭上眼睛作了一个深呼吸，突然睁开眼睛，暴喝聚力，左臂单手举起强弩。恰逢其时，一张丑陋的脸露出挡板惊恐地望着独眼手中的利箭，就在突骑施人躲避的瞬间，独眼扣发扳机。弩箭从突骑施人张开的嘴巴里射入，穿透而出，毙命的突骑施人来不及发出惨叫，像采取后仰姿势的高台跳水运动员一样，摔下箭楼。
死亡吓阻不了突骑施人的脚步，又是一名不畏死的突骑施人跳上箭楼，一刀砍在独眼的肩膀上，独眼毫不畏惧，奋力前扑，抱着敌人撞上护栏。两人应声翻落，箭楼下轰然扬尘，杂物飞舞。塔楼上还回荡着独眼的壮烈：第十个！
四座箭楼先后陷落，山口通道堆积的马尸也被移开，突骑施人的攻势如潮而来，军营的守军已死伤过半，而且正被逐步压迫向后营，眼看就要全军覆没。
“点火，撤！”豹子下达了撤退令，他的职位在此最高，将士们当然乐意听到他的命令。
宁远铁骑的士兵点燃了后营的柴草阻挡敌骑的追击，然后慌乱后撤。
凯旋军营落入了突骑施人的手里，骨啜没有乘胜追击，而是下令让短暂休整和打扫战场，他的目标高远，看不上散兵游勇。看完整个军营，骨啜觉得很庆幸，此军营专为防守而修建，除了前营的四座箭楼，营地里没隔数十步垒起一道石墙，高至胸膛，非常适合防守，如果有数千士兵把守，要突破此军营没有数天的时间和付出上万条的生命是不可能的。一切都拜李怀唐西征石国所赐，轻敌的后果就要付出代价。
“愚蠢！”骨啜一脚将一个穿着宁远铁骑棉甲的稻草人踢开，脸上露出得意嘲笑。所谓智者千虑必有一失，李怀唐再怎么厉害也是凡人，是凡人被连续的胜利冲昏头脑就可以理解。
“骨啜，我们是不是等大汗到来才继续前进？我们伤亡不少。”阿荔仆小心翼翼地站在骨啜的身边。暗地里，他总嗟叹时运不济，作为亲兵将领，他得天天侍候在骨啜的身边，为此而很久没有联系上李怀唐，现实与他曾经的目标渐行渐远。或许是私心作祟，他不希望李怀唐就这么完蛋。
骨啜怒道：“兵贵神速，岂有停留之理？大汗的命令你忘了么？”
“可是，如果敌人设伏，我们，我们……”
“哈哈，你是被李怀唐吓破胆子了。”骨啜不怒反笑，手下将士的谨慎显出他的胆略。守军匆忙抛下的数百具尸体，还有十数张被遗弃的强弩和大量的棉甲都说明了李怀唐留守的兵力不足，无力抵抗突骑施的大军，否则据此而守等待援军的到来，那骨啜就只能打道回府。
“不用废话，转向马匪的煤矿！”
煤矿有数万名壮奴，是补充兵力壮大部族的最好机会，骨啜抢下先锋的任务让所有将领眼热不已，与其说是为大军开路，还不如说是抢掠在先。
在细作的带领下，骨啜一路无阻杀奔费尔干纳山煤矿，在接近煤矿时，遇上了一支运煤队伍。
运输煤炭的士卒与奴隶一哄而散，骨啜只抓到了数名脚慢的奴隶。无须审问，俘虏很配合地确认煤矿只有寥寥数百名守军而已，甚至信誓旦旦主动提出带路进攻矿山以解救他们的同伴。与预想相符，宁远铁骑懈怠于防备，根本想不到突骑施人还敢来，骨啜大喜，望着原野上四散的逃敌和奴隶毫不理会，挥军直指煤矿所在！
第433章 告急
经过大半年的努力，煤矿已成规模，数万人汗水堆积的成果以煤矿山山脚下的一堆堆小煤山而显现。露天煤矿的挖掘速度很快，宁远城与西键城消化不了数万名壮奴的辛勤劳作，以致于煤场日渐向南延伸，向东西两端扩张，小小的人工煤山连绵不绝，挡住了突骑施人的铁蹄。
通向半山腰的路虽然狭窄蜿蜒，却还是有的，只不过都铺上了一层散落的煤炭，路上煤层的厚度刚好淹没脚踝，严重减缓了战马奔跑的速度。
骨啜很生气，暴跳如雷，眼看煤场近在咫尺，大功即将告成之际，满地的煤炭愣是让他慢了下来，他不得不眼睁睁地望着数百名敌军从容不迫地驱赶着那些壮奴向山上跑去，在他率领的铁骑到达之前安全地站上了半山腰。
“该死的煤！”骨啜恶狠狠地诅咒着。“煤”这个词还是细作比那尔告诉他的，并带给他实样，第一次使用之时其神奇的功效引起他的惊叹，同样是黑色，同样能燃烧，可这个从宁远传来的煤炭却远比他认识的牛粪要厉害得多，热量强劲，还没有臭味，确是冬季里理想的取暖选择。他不禁妒忌上天对李怀唐的眷顾，总是能让他发现宝物，听说他在阿赖山里还找到了一座产量极大的铜金矿。
骨啜没有停留甚至直接忽略了战前准备，迫不及待发动攻势。他的先锋大军有五千人，刚刚一战损失了五百余，还有四千多人，而山上在他视线里的最多不过五百守军，虽然他们居高临下凭借地利，可骨啜并不认为这点兵力可以阻挡他的步伐，况且守军还要分兵看管那些随时会造反的壮奴。
商祺相当懊悔，他被堵在了煤山上。
“我怎么这么倒霉，该死的突骑施人！”自从煤矿进入正轨，他好几天都不到煤山视察一趟，难得来一次，却遇上了凶悍的突骑施人。
惊慌失措中，商祺看见突骑施人漫山遍野涌来，从上往下观望，可以发现突骑施人的攻势如同四个波浪缓缓拍来。很明显，突骑施人想毕其功于一役，一鼓作气拿下煤山。
“怎么又摊上我了？”商仁哭丧着脸，递给商祺一把护身的唐刀。前年在突骑施人领地的遭遇还历历在目，想起那些可怕的往事，他双腿直发抖，尿意频频。
商祺接过唐刀，站到一处土墩后。害怕之中他有种奇怪的预感，让他产生奇想的是李忠心，作为李怀唐的得力干将，不随军西征却出现在此，不能说明些问题么？还有，在他的记忆中，上次煤山的山坡都是杂草，现在杂草都不见了，取而代之的是大量的破碎石块，突骑施人踩在棱角分明的石块上可不好受，绝大部分的突骑施人都是打赤脚的。
山坡长而缓适合进攻，但是突骑施人不时要注意脚下的石块不得不放慢速度。骨啜很着急，命令号角手催促士兵加快攻击的的脚步。
在突骑施人进入长弓的射程时，李忠心下令放箭。两百支羽箭居高临下，准确落入预先测好的射距范围内，队形密集的突骑施人吃了一个大亏，数十人中箭倒地。
李忠心指挥的五百守军分成三列，依次引发羽箭。他们占据地利，长弓的射程因此而提高不少，威力也提升许多。
箭雨带来的伤亡不能令骨啜皱下眉头，他认为，只要能俘获山上的数万名壮奴，就算死伤上千名战士也是值得的。
“吹号！再加快攻击速度！”守军的反击在骨啜看来是垂死挣扎，让他激动兴奋。
两条腿比不上四条腿，冲在最前列的突骑施士兵受到了五轮羽箭的洗礼，死伤惨重。长弓特消耗臂力，发射了五轮羽箭，虎贲骑的将士赶紧抛下弓箭换上长矛列阵迎敌。激烈的肉搏战随即爆发。
刀兵刺破血肉，非人的惨叫和死亡处处表现着血腥，残暴和冷酷无情。一排排长矛刺出，一条条鲜活的生命消失；一把把反击的弯刀甩飞，一道道鲜血流淌。
相对于开阔的战线，五百名守军显得单薄了点，不少突骑施人绕到了守军的身后，迫使守军腹背受敌。幸亏虎贲骑的将士装备精良和训练有素，防线压力虽然有所增加，却�