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“现在也不是很晚！”朱元璋忍不住笑了起来：“如果你愿意进山，我可以带你去！”
“啊？”那村民把脑袋垂了下来，不再看天空，而是转头来看朱元璋，仔细看了几眼，顿时大喜过望，噗通一声就跪倒在地上：“是朱八哥……您是朱八哥……我在衙门前见过您。”
他这一声惊呼，惊动了旁边几个村民，那几个人也一起转头来看，全都大喜过望，纷纷跪倒在地：“是朱八哥回来了……老天有眼啊！咱们有救了！”
“多的不说了，咱现在正忙，你们跟在队伍后面吧！”朱元璋转头吩咐道：“新九队，新十队，你们负责照顾这些乡亲随队而行。”
跟在后面的狮子狗走了上来，他们也是才上山的人，对这些想上山的穷乡亲们非常有亲切感，两百士兵将这几户人围在中间，叽叽喳喳地和他们聊了起来，聊的不外乎都是些生活有多难，上了山之后如何如何一类的，很快他们就打成了一片。
朱元璋则挥了挥手，让军队继续向前走。
王二那浪漫的正义感又发作了，他哈哈笑了几声，凑近过来道：“朱八哥，咱们回白水来真是回对了，这一下不知道能救走多少乡亲呢。这样下去，沿途的人都跟咱们走，咱们把白水的乡亲全带到山里去。”
“哪会有这么顺利？”朱元璋摇了摇头：“每一个人的心，长得都不一样，每一个人都会有自己的选择，这个村的人选择了跟咱们走，但下一个村就未必了。”
朱元璋的话没过多久就得到了应验，当他们走到下一个村庄时，村里的居民并没有立即加入他们的怀抱，反而是怪叫了一声，向着四下里逃散，而且中间还有几个人大声叫着：“朱八杀回来了……老天爷，朱八杀回来了……”
这些人大叫着逃开，朱元璋的贼军回来了的消息马上就会传遍白水。
如果朱元璋立即派出跑得快的士兵去将他们追上杀掉，说不定可以暂时不打草惊蛇，但是朱元璋没有这样做，古来征战，很少有能让敌人完全神不知鬼不觉地摸到城下的，大多数情况下，打仗都是敌我双方都很警惕地侦察到了对方，然后再各施手段。朱元璋认为没有必要搞什么奇袭，他就是堂堂正正回白水来的。
果然，放那些村民逃散之后没多久，一只乡勇军出现在了前方。他们显然是收到朱八回来了的消息之后临时集结起来了，但是这集结速度之快，倒是让朱元璋颇感意外。看来这些乡勇军在最近一年来，也经过相当程度的训练。
乡勇军人数不少，多达四百名，而且兵器都很利索，每一个人用的都是铁制矛尖的长矛，没有一个人拿着木棍来应付了事。队列站得很很整齐，每个人的精神都不错，看来士气也挺高，倒是个扎手的货。
新九队、新十队，还有刚刚依附进来的几户乡亲们顿时神情一紧，担心受怕起来，这些人从没见过打仗，虽然对面只有四百人，已方有六百人，但是看到对面站着敌人，心里难免就紧张了。要知道打仗这种事，对于菜鸟来说，是有很沉重的心理压力的，并不是人多就没压力。
假设给你一辆虎式坦克，有着厚重的装甲，现在要你开着坦克去对付印弟安土人，这种明显的碾压式战斗，你一样会感觉到紧张和害怕，这是人之常情。
朱元璋不怪新九队和新十队，他挥了挥手，让这两队人退远点，只留下前面四队来迎敌。
布好阵之后，他对着乡勇军仔细一看，倒是看到一个熟人，站在乡勇军正前方的，正是城西南的年轻士绅，许人杰！这位兄台可不是第一次和朱元璋打交道了，去年朱元璋起事时，许人杰带队大破种光道，然后撞上朱元璋，经过一番苦战，最后被朱元璋打败，狼狈逃走，没想到现在他又跑了出来。
双方摆开军阵，隔了大约一两百步距离相望，朱元璋本来懒得打话，想直接把这批乡勇给收拾了，没想到对面的许人杰有话要说。他刷地一下从乡勇军中跳了出来，在阵前大叫道：“朱八，你居然有胆子回来。”
“笑话，我凭什么不敢回来？”朱元璋冷哼。
“去年你打败过我！”许人杰直言自己的败迹，丝毫没有避忌，看来这个人倒也有耿直的一面。他接着道：“但是今年你赢不了我了。这一年我把你当成我的对手，卧薪尝胆，苦读兵书，把我的乡勇队全部换成了长矛，还狠狠地练了一年的队列，现在乡勇队也被我训练成了精兵！我就等着你跑出山来呢……定要一雪前耻。”
“无聊！”朱元璋摊了摊手：“你惦记着我，我却没时间来惦记你！想做我的对手，你还不配。”
许人杰：“……”
他还很年轻，顶多二十五六岁，很容易动怒，被朱元璋这一句话惹得七窍生烟，顿时大怒下令道：“前进，让朱八知道我的厉害。”
四百乡勇军立即整整齐齐地向前走了起来，走得很慢，队形保持得非常好。两军很快就交接在一起，由于双方都是用的长矛，阵前一横排，互相用长矛逼住，一时之间，朱元璋的军队并没有讨到什么便宜。
双方矛盾交织，两个庞大的军阵一起向中间挤压。
许人杰没有说虚话，这一年来他确实是在苦读兵书，训练乡勇，这个人倒是有点水平。
可惜……读了一年兵书，就想和朱元璋这样的兵法大家比拼，未免有点贻笑大方。
朱元璋手里的令旗左右一挥，阵形飞快地变化起来，许多十人，或者三十人到五十人的小队伍，向着两边穿插，两边侧翼同时起飞，包抄变化。
许人杰手心捏了一把汗，也赶紧指挥变阵应对，但是很快他就发现有点不对劲了。有时候他明明看到某个地方稳如泰山，不需要变阵，不知怎么的，那个地方突然溃散，然后被朱元璋用一只小队突入，把阵形搅得一团乱。
有时候他明明觉得某个地方要溃败了，需要增兵，他赶紧变阵去帮助那里，却发现敌人对那个位置的进攻根本就是详攻。
一来二回，几次这样的拉扯之后，他的军阵犹如被白蚁钻空的木楼，轰地一声颓然崩塌。
“许老爷！左翼架不住了！快增兵！”
“许老爷！右翼已经溃败了，怎么办？”
“许老爷！敌人直突中军，您快逃吧。”
许人杰不过是小小地失误了两三次，然后很快就发现全线已经崩盘，四面八方都是敌人……这究竟是怎么回事？变戏法吗？
许人杰忍不住就苦笑了一声道：“真的又要逃了吗？”
两名忠心的许家家丁冲了上来，扛起许人杰就逃，在他身后，是乡勇军溃败如山的尖叫声，一片糜烂。
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一四八、交税还是找死
轻而易举地击溃了乡勇军，朱元璋的脸上却没有一丝一毫得意的神色，只是淡淡地吩咐道：“把乡勇们掉在地上的长矛捡起来带走，尤其是铁制的矛尖，对我们来说非常有用！”
“是！”士兵们答应了一声，纷纷上前打扫战场，拾捡地上的长矛。
这时，跟在后面的狮子狗，已经被惊得呆了！好厉害的朱八！用四百人收拾同样带着四百人的许人杰，就是弹指一挥间的事，他们只不过来得及眨了眨眼，还没反应过来怎么回事，许人杰的乡勇军就被打得连姥姥都不认识了。
狮子狗这两兄弟，以前也是十里八乡出了名的泼皮，打架是一等一的不要命，他们也曾带着村民与别的村发生过殴斗，殴斗的原因嘛，不外乎是张家偷了李家一只鸡，西村占了东村一片地什么的。
他们很清楚地知道一件事，如果是大规模的打群架，例如上百人对上百人的那种，通常要打很久，赢的一方也免不了要鼻青脸肿。但是朱元璋用实际行动给他们上了一课，就算是四百人对四百人的大群架，也可以在极短的时间里完成战斗，而且只把敌人打得鼻青脸肿，自己仅仅擦破一点皮。
狮子狗佩服得五体投地，他们刚上山时，确实存了火并王伦的心思，但现在，这一丁点儿的心思也飞到九宵云外去了。留下心里的，只有“朱八好厉害”这五个大字。
他们带着的新九队、新十队的新兵蛋子们，也是惊讶得合不上嘴。以前老兵们嘲笑他们，他们心里多少是有点不服气的，这时看了老兵打仗的威风，他们才知道，自己被人嘲笑不是没有原因，确实是太菜了啊。以后……对山寨里的老兵，还是恭敬一点吧。
用最快的速度打扫了战场之后，朱元璋下令继续向前，打败乡勇队不是重点，他此行的目的，是来打粮。
穿过战场，很快就到了一个士绅大院的前面。这个大院的主人姓卢，人称卢员外，三代之前家里出过了一个县令，所以积下了数百亩良田的家业。在去年朱元璋作乱时，他家乖乖地交了“税赋”，所以朱元璋没有收拾他。
不过今年他好像硬气了一点，卢家大院显然进行过加固，院墙变厚了，而且加高到了一丈有余，墙上居然还开了很多暗格，看来是方便长矛捅刺出来的，家里蹲守着近百名拿着武器的家丁护院，墙头还趴着几十名弓手。看这驾势，颇有和朱元璋一战的豪气。
朱元璋先包围了这座大院，也不急着进攻，只是叫人大声叫道：“请卢员外上墙头说话……”
不一会儿，肥头大耳的卢员外爬上了院墙，只露了半个脑袋，大声叫道：“朱大王，您带兵围了我家院子，有何贵干？”
这卢员外一开口，就怂了一半，居然称朱元璋为朱大王，还用的是“您”这个尊称，只听这语气，朱元璋就知道他很怕自己。
“卢员外，我带兵远道而来，你不迎接我，请我喝口茶，反而紧闭大门，拿弓箭手在墙头上趴着，这是何意？”朱元璋哼道。
卢员外吓了一跳，赶紧解释道：“这……最近白水不宁啊，到处都有小股流贼，咱这是防小股流贼的，不是冲着您来的。”
“既然不是冲着我来的，何不把弓手撤了，把门打开……”朱元璋笑道。
“这个……这个……咳咳……”卢员外大汗，他是绝不可能撤走弓手，打开大门的。
朱元璋笑了，他认真地道：“去年我在白水起义，做了些什么事我想你也知道。当时我给过你两条路选，一条是和我作对，被我破宅灭门。第二条就是跟我合作，乖乖上缴税赋……你选了跟我合作，所以你平平安安地活到了现在，那么现在我再给你一次机会，你自己选一条路吧。”
卢员外的汗水哗啦啦地流，他抹了一把脸，大声道：“朱大王……这税，我去年不是交过了吗？您今年怎么又来了！要是您年年都这样来收税，我……我还不如选第一条路死了算了。”
朱元璋的脸上摆出一个好奇的表情：“咦？这可奇了！普通百姓都是一年交两次税，秋赋、春赋，轮番往复，怎么到了你这里，一辈子交一次税就可以了吗？”
“我……我家本来就是免税赋的！”卢员外辩解道。
“你家守的是朝廷的规矩！”朱元璋淡淡地道：“但是，你别忘了我就是和朝廷作对的，朝廷收乡亲们一年两次税赋，免你的税赋，但我偏要反着来，我向你一年收两次税赋，免掉乡亲们的税赋，这样就可以和朝廷的税收政策互相补足，你说对不对？”
“你……你……”卢员外气坏了，但是又不敢口出恶言。
朱元璋耐着性子道：“乡亲们一年交两次税，交了几百年，从来不吭声，直到大旱灾活不下去了，才闹点小情绪。你这人从不交税，我不过跑来找你讨要两次税赋，你就跟我要死要活的，你说……你这是不是被惯出来的毛病？”
“这……这……”卢员外哑口无言。
朱元璋伸出三根手指道：“我数三声，你给我想清楚，决定交税还是和我作对！”
“一！”
卢员外汗如雨下，对于他这样的士绅免税阶级来说，交税真的花不了几个钱，但是几百年来，或者说上千来年，华夏的封建主义制度深入人心，士绅阶级一直是免税的，就像朱元璋说的，这是一个惯出来的毛病。
世间毛病有多种，最难改的就是惯出来的毛病。要改，真的挺难！根本不是钱的问题，高高在上，站在人民群众的头上耀武扬威已经成了习惯，现在要和屁民一样交税，他这心理很难拐弯。
“二！”
卢员外面如土色。
人类这种生物，凡是有改不了的毛病，都是因为付出的代价还不够大。比如有人任性，那是因为他还没因为任性付出过沉重的代价。这一点尤其是以年轻人居多，有些年轻人大手大脚，花钱浪费，那是他们还不知道金钱得来之艰难！
朱元璋深深地知道，要想把这一个人的恶习改掉，最好的办法就是让他知道，不敢这个毛病，你得付出沉重的代价。现在的卢员外，就面临着这样的问题，他要么把惯坏的思维改一改，乖乖交税，要么就和朱元璋打仗，一旦战败，他肯定会被灭门，这代价，可真是太大了。
“三！”
朱元璋的第三根手指刚刚弯下来，卢员外赶紧大叫道：“我交税！我交税……我……我交税了。”
朱元璋举起的手轻轻地放了下来，有那么一瞬间，他真的想下令把卢员外家夷为平地，但他还是强行忍住了，要知道免税阶级并不只是这一家，而是遍布整个中华大地。而这些家庭几乎无一例外都是知识分子，属于社会财富的一部份。
如果把这些人全部杀光，国将不国！
朱元璋并不是来搞破坏的，他是要来重建大明朝的，那么他就不可能把知识分子都杀光，那样做的结果，只会让国家变得更糟糕，不可能变得更好。对于这些士绅阶级，他只能去压服，或者教化，改造，绝不能杀戮一空。
很快，卢员外上交的“春赋”，就被装在篮子里，从院墙上垂了下来。按他家的田地数量，他应该上交一百五十四两八钱银子，但是被吓坏了的卢员外哪敢比照着这个数字交，他乖乖地交了两百两银子出来。
朱元璋随手从银堆里捡起一锭五十两重的，一甩手扔回了院子里，大声道：“我是来收税的，不是来抢劫，多余的我不要！另外，你给我这一百五十两银子，我想折合成粮食，你把银子收回去，换成粮食给我吧。”