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战斗一开始，就显得无比的复杂，白杆兵与黑杆兵的兵器和打法都几乎是同样的风格，他们充分地利用地形，借着各种石头、草木、大树为自己的伙伴，与敌人周旋，打法变幻多端，不拘一格，每每能在绝处逢生。
白杆兵总数有五千，本来是比黑杆兵多上两千。按理说应该形成以多打少之局，然而两则压上来的陕西兵使得白杆兵不得不分出两千多人去应付，结果反倒使得正面的黑杆兵比白杆兵要多一些。
许人杰的心都提到了嗓子眼上，他真希望自己亲手训练出来这些黑杆兵能力压白杆兵一头，然而，理想虽然美好，却不易实现，六耳弥猴终究不是齐天大圣的对手，战斗持续的时间一长，白杆兵就开始显现出优势了。他们毕竟是从小就在四川土生土长大的川人。再加上白杆兵一脉相承。从幼时就开始的山地战训练，这一点就是黑杆兵拍马也追赶不上的优势。
刚刚开始打的时候，黑杆兵还能靠着气势以及居高临下占到便宜，然而时间一长。黑杆兵的“内力”就不行了。这里的“内力”当然不是指武侠小说里的内功。而是指的底蕴，这就好像有五千年历史的中华民族要和只有百把年历史的美国一起开办历史文物愽览会，中国虎躯一震。王霸之气迸射，随便抖几个文物出来，就能把美国震死在地。
许人杰很快就发现，黑杆兵们招架不住了，虽然他们的士气一如既往地高昂，朱八哥百战百胜带给他们的信心依然支撑着他们战斗，但是他们的眼神已经不如开始的时候那么凌厉，阵地也开始失守。白杆兵明显地冲得距离山顶近了十来丈远，并且白杆兵向前推进的势头根本就没有停歇，不少的黑杆兵上前阻挡，但很快就被白杆兵扫到一边，两边的陕西兵拼命作战，也牵制不住他们前进的步伐……
冲在白杆兵军阵最前面的，正是有小马超、独眼马之称的马祥麟。他挥舞着镶银的白杆枪，枪花犹如梨花飘撒，当者披靡，任何一名黑杆兵在他手上都走不了一招，就被他轻松放倒，或者扫到一边。
马祥麟的目标很显然是许人杰，他是真的被许人杰给气坏了，这家伙居然当着他的面说要把土家族的小姑娘抓去快活，简直是禽兽不如，再加上山丘的另一边还在不停地冒起黑烟，显然是那个土家族的村庄还在雄雄的大火中遭受蹂躏，不杀了许人杰，他心头一口怒气难平。
马祥麟又冲前了几步，眼看许人杰已在前方不远，他怒笑两声道：“恶贼，拿命来！”
正在这时，前方突然刷地一下跳出名一名壮汉，此人长得跟一座铁塔似的，手上拿着一根铁棍，当真是威武不凡，正是白水王二来了。他在山丘顶上见到马祥麟武勇，手也早就发痒，此时马祥麟率军冲近，他岂有不来接招之理？
铁棍向前猛击过来，马祥麟听到那铁棍的划空之声，便知道了得，原本白杆枪已经迎了过去准备招架，此时却硬生生向旁边一偏，没有硬拼上去。因为白杆枪并不是铁制的枪杆，而是用白腊树的树枝削成，说白了还是木杆，这东西要是和王二手里的铁棍来个硬碰硬，非立即折断不可。
铁棍擦着白杆枪而过，马祥麟本人也轻轻一侧身，让开这一棍，“当”的一声巨响，铁棍砸到了地面的坚石之上，石屑纷飞，一块小碎石被激得飞起来，擦过马祥麟的脸，居然擦得他脸庞生痛。
马祥麟心中好一阵惊讶：“此人好大的蛮力，便是关外的鞑子，有这等蛮力的也不多见。”
要知道王二是陕西人，而陕西人也就是所谓的“秦人”，秦人比之中原和南方的人，要高大威武得多，比起辽东关外的人也不遑多让，而王二又正好是秦人里也拔尖儿的怪物，硬拼蛮力，天下能胜得过他的人还真是不多。
马祥麟只是一招，便知道王二不可硬拼，只可以巧而取。他手里的白杆枪挥起，瞬间暴出一片枪花，围绕着王二炸出片片雪花。
王二见对方枪势变幻无方，不由得叫道：“来得好！”他也赶紧使出陕西红拳套路中的棍法相迎，两人这一交上手，当真是不凡，方圆丈之内，全是枪花棍影，风声呼呼，旁人根本近不得身去，连映山红想上去帮自己的丈夫，都找不到插手的地方。
许人杰看了这一幕，心中顿时暗叫不妙。
若是在平地上，王二和敌人打成这般难分难解的局面，他是一点也不担心的，但是在这山坡之上，地形复杂，王二和人家白杆兵的将军打成这样，情况就有点不妙了。王二的山地战水平可不怎么高啊，万一……这脚底下踩到个什么石块藤蔓一类的，打个偏儿怎么办？
他刚想到这里，结果就出来了。
久战之下，王二顾不得脚底，果然踩到了一块尖石之上，这块石头不好落脚，一踩上去就把王二的大脚丫子弄得向旁边一歪，身子的重心顿时偏向左侧。
马祥麟岂会浪费这么好的机会？他手里的白杆枪暴出一片暴雨梨花，猛袭向王二的左边身子。王二深吸一口气，想要将身子扳平回来闪避，但是重心不稳之下，这一闪慢了半分，只听到噗地一声轻响，白杆枪刺入王二左肩，好在王二赶紧向一跃，化解了大半的攻势，但这一枪已将他伤得不轻，鲜血汩汩地流了出来……）
五一零、赢了战略，输了武勇
马祥麟岂会浪费这么好的机会？他手里的白杆枪暴出一片暴雨梨花，猛袭向王二的左边身子。王二深吸一口气，想要将身子扳平回来闪避，但是重心不稳之下，这一闪慢了半分，只听到噗地一声轻响，白杆枪刺入王二左肩，好在王二赶紧向一跃，化解了大半的攻势，但这一枪已将他伤得不轻，鲜血汩汩地流了出来……
王二大吃一惊，赶紧急退。马祥麟却得势不饶人，枪尖一抽，离开了王二的肩头。然后又刺向王二的胸口，摆明了一幅要将他刺杀当场的架势。
王二肩头已伤，无力防御，眼看要血溅五步，这时旁边又一条铁棍伸了过来，与马祥麟的白杆枪一格，原来是映山红出手相助。
王二急叫道：“蠢婆娘走开，你不是他的对手。”
映山红哪里肯让，连出几棍，一轮急攻，将马祥麟逼开几步，然后转身扛起王二就跑。原来她也知道王二的武艺远胜于已，王二不是对手，她上来也是白搭，于是拼尽全力打了一套急攻，便赶紧要扛着丈夫逃命。。。
山顶上的许人杰一看情况不妙，心中也慌，赶紧叫自己身边的警卫队上去抢人。原来他也学着朱元璋的样子，在身边培养了三十几名警卫，有样学样。他觉得这才是大将军的作派，这几十名警卫虽然不如马小天等人武艺高强，但也颇擅长防御，几十个人一起抢上前去。帮着映山红挡断退路，一行人抢得王二回来，只见王二伤得极重，肩头流出来的鲜血染红了半边身子。
许人杰心中惊惶，失了战意。赶紧下令鸣金收兵……
按理来说，这种混战之中鸣金收兵，是很困难的，敌军岂会让你轻易逃脱，不咬着你尾巴追你十几里才怪了。实际上马祥麟也是这般想法，他恨不得把许人杰这个吟贼碎尸万段。眼见朱军退到了山丘另一边。他自然拼了命的追上山丘顶端。
但是他刚刚追到丘顶就楞住了，站在丘顶已经可以看到另一边的村庄，按理说，他现看到的应该是一个烧毁的村庄残骸。然而事实却并非如此。那个土家族的村庄完好如初。并没有被烧成灰烬，那些冲天的黑烟，只是堆放在村子外面的一些柴堆烧出来的。
也就是说。朱军并没有真的放火烧村，他们只是做出一幅烧村的假相，实际上砍了许多木柴在这里故意伪装成烧村的样子。
这样做要耗费的精力明显比烧村子多得多，他们要在极短的时间里准备好伪装烧村的大规模柴木，因此才派了一千名士兵去做这件事，否则，在山丘上还会多出一千名陕西兵来。如果多上这么多敌人，马祥麟能否于乱军之中突上山顶，刺伤王二，那也就说不准了。
马祥麟还没有见过这种贼军，居然宁可自己麻烦，也不愿意真正的妨碍到平民的生计，他不由得楞在了山顶上，原本打算下令死追贼军，此时却大声道：“穷寇莫追，赶紧去咱们土家族的村子里看看，有没有人受伤或者被杀害，村子里的小姑娘们有没有被贼人掳走。”
不一会儿，许人杰就带着战败的朱军撤了个干干净净，马祥麟则带兵进入了土家族的村庄，只见村子里完好无损，没有一扇门被踢坏，没有一件器具被动过，很显然，朱军根本就没有进村，只是在村子外面堆上了柴草焚烧……
没过多久，逃上山的土家族百姓们返回到了村子里，一名老村长来与马祥麟相见。马祥麟赶紧询问老者，村子有没有什么损失，土家族的妹子们可好？
结果老者开口道：“这些贼兵在来之前居然先派了一个斥候到村外，大声说他们马上就要来了，叫我们赶紧避一避，这时会打仗，莫误伤了我们。还叫我们不必担心财物，他们会好好照看。我们当时还不信呢，但听到贼兵要来，许多财物也不及搬走，只把人逃上了山去……见到这边起烟，我们还以为贼人在烧村，不少孩子都哭了，没想到后来大着胆子一看，却见贼人根本没有进村，这还真是匪夷所思。”
那老者道：“我活了这么大岁数，还是第一次看到这么有规矩的汉兵呢，这比朝廷的官兵还要规矩，哪里像是贼了，莫不是马将军搞错了吧？”
马祥麟哑口无言。
剑门关外，朱元璋端坐在一个小山崖前，看着巍峨的剑门关，眉头紧紧地皱在一起。其实在入川之前他就想过，剑门关将是自己的一个大难题，他内心隐隐期望着朝廷能犯一些低级错误，在剑门关这里安排一只极弱的军队，这样他就可以轻易地取下剑门关，进入成都平原。
可惜这个愿望没能实现，朝廷在这里安排的守关将领乃是川中有名的大将神弩将张令，此人的名望仅仅比秦良玉低一点点，虽然已经快要七十岁高龄，但双臂神力，可开二石硬弓，百发百中，手底下的川兵也极为悍勇，实在是相当的麻烦。
前几天，几名朱军的探子凑近到剑门关下很近的地方去偷看关中的情形，结果被张令张弓搭箭，一箭一个，全都射杀，吓得朱军中别的探子都不敢再靠近剑门关了。
朱元璋仔细地打量了一下眼前的雄关，摇了摇头，最后还是将希望放在了许人杰那一边，希望他能从阴平古道顺利地绕到剑门关的背后，那自己就不必再花心思攻打这个麻烦的地方了。
正在出神的时候，一名警卫兵走过来，报道：“朱八哥，白玉柱又带着补给队来了，不过这次他并没有放下粮草就走。而是说要见您一面。”这名警卫兵是朱元璋的老兄弟，从当年起义时就跟着他的，因此不像别的小兵一样称他为将军，而是称之为朱八哥，别有一份亲近感。
朱元璋听了这话，却脸现一抹异色，哭笑不得地道：“他又要见我？他每次要见我，都是带了什么稀奇古怪的人来，第一次是带来了李洁琼，第二次带来小哑巴。这次他又带了什么莫名其妙的东西过来？”
警卫兵听得心中好笑。强忍着笑意道：“这次不是带的女人，至少我没看到他身边有女人，倒是有两个蒙着面的怪人，反正……不是女的！”
朱元璋一听。果然有两个蒙着面的怪人来了吗？这可真是……说他什么好？他是运粮的。又不是运人的。老向自己这里带人是啥意思？
不一会儿，朱元璋带着警卫队回到了帐中，只见白玉柱已经在这里恭候多时。朱元璋对他没啥兴趣，倒是对他又带了什么人来颇有些好奇，便转头去打量他身后。那里果然站着两人怪人，两人都穿着紫袍，倒像是朱军的战袍，脸上蒙着蒙面巾。
在朱军中，以前一直只有许人杰一个人蒙面，但朱军占领全陕之后，许人杰也就取掉了面巾，现在的朱军中已经没有喜欢蒙面的将领了。
朱元璋从这两人身上感觉到一股子沉稳，那种百战炼成的血腥气味，很明显，这两人都是好手，至少是尸山血海中摸爬滚打出来的人，不由得好奇地问道：“这两人是什么人？”
马小天和警卫队员和也不由得微微上前了两步，隔在了这两人与朱元间的中间，以防他们会有些什么不利的举动。
却见那两人微微躬身，对着朱元璋行了个礼：“将军，是我们！大小二曹。”
“嗯？”朱元璋听到他们的声音，这才识别出来，说话的原来是曹文诏和曹变蛟叔侄，心中先是一奇，随后便明白了，他们这是终于打算要跟着自己了？于是开口问道：“原来是大小二曹将军，你们这身打扮是？”
曹文诏苦笑道：“前些天将军应该也收到了消失了，满清鞑子再次扣关，这次扣关之势，比前几次更加凶猛，朝廷虽然已经派了卢象升去迎击……但是……唉，朝中诸多妖物扯卢公的后腿，看样子……我大明朝……岌岌可危也。我二人在西安如坐针毡，苦思救国之道，考虑良久之后，便决定到将军身边来听用，尽一点绵薄之力，帮助将军尽早平定天下，然后北上抗鞑。”
朱元璋已经猜到他要说这番话，倒是不见有多惊奇，只是淡淡地问道：“你们不是忠于朝廷的吗？现在来帮我这个贼人，心里究竟是怎么转过那道弯的？”
大小二曹对视了一眼之后，曹文诏转向朱元璋，认真地道：“朝廷现在的样子……唉，简直就是一个泥沼，皇上多疑善变，朝令昔改。百官各怀心思，只知党争。武将贪心怕死，拥兵自重……我二人看了这几年，终于得出一个结论，这朝廷是撑不下去了，再过得几年，朝廷的兵力在辽东被耗尽，满清鞑子定能入关……于此时此刻，非得有一位有担当，有手段的大英雄站出来，重振山河，方能保我汉族人民不受鞑子的欺辱。”
朱元璋微微一笑：“于是，你们就认为，我是那个大英雄？”
曹文诏一揖到底：“正是！我们在西安这几年，见到百姓安居乐业，政务清明，朱军士气高昂，战无不胜。若是全天下都是这般模样，便给清人一百万兵，也休想打得入关。因此我们也想通了，与其帮助那个日暮西山的朝廷作战，还不如