特别是经历了大爆炸和索伦的战斗后，零这层皮肤在生成之时，自动加强了对火焰的抗性，标示着零在进化之路上又迈出了一小步。
零闭着眼睛，感受着体内每个细胞释放的旺盛生机。从汉斯血液的细胞破解并复制得来的肉体恢复能力已经，尽管还达不到格斗域超速再生那种能力的程度，但零的再生能力却拥有一定的智能。通过身体受损数据的反馈，再生时会特意加强某个方面针对性的防御强化，这让零不由猜想，当这种能力进化到最高阶段时，他是否能够拥有不死之身？
就在他观察着自己身体内部的情况时，零突然看到了一个男人的脸孔，那是个有着银色长发的男人，他有一张可称得上漂亮的脸孔。这张脸孔并不存在于零的记忆中枢中，换言之他不是想起了某人，而是某个人直接把自己的形象映射在零的精神意念之中。
零立刻睁开眼，一种极端危险的感觉如同刀锋般掠过他的身体。
第179章 第九骑士
白天的荒野炎热且宁静，升腾的热气榨干着所有大地的水份，就连能够在这种残酷环境下生存的异变植物也显得无精打彩。一头六眼蜥爬上这颗长满尖刺的变异仙人掌上，这种蜥蜴的个头很小，小到不足以引起变异仙人掌的注意。但小家伙很灵活，尽管仙人掌上长满了坚硬的刺。而且六眼蜥还知道被这些刺扎进体内的话，它的生命便走到了尽头。可它却从容且迅速地在仙人掌的刺丛中游走，在它六只复眼的观察下，这些看似密集的尖刺里，却存在着如同暗纹般可供六眼蜥通行的路。
爬到仙人掌的中段部分，小蜥蜴用它掌上的吸盘牢牢把自己固定在植物上，借此来遮挡从另一边照来的灼热天光。尽管新时代很难看到真正的阳光，但天空那大火球透出辐射云投射到地面的光线仍然带着惊人的温度。因此辐射云虽长年笼罩着天空，却没有人想把它们驱散。
辐射云就像是大地的臭氧层，如果没有它们的话，白天的温度会高得不适合任何生命生存。这点已经在某些不存在着辐射云的区域被得到证实，那会直接掀起火浪的致命日光那这些地区在白天变成如同地狱般的存在。
把自己固定在植物上后，六眼蜥张开了嘴巴，从里面伸出变异的舌头。六眼蜥的舌头有些像针管，前端长着肉针，针头有口器，可以吸吮东西。且舌头上布满细小的肉刺，这些东西可以保证舌头进入物体后能够牢牢固定住并很难被挣脱。
动荡年代，任何生物都有自己的求生技巧，六眼蜥也不例外。它把自己异变的舌头以接近子弹的速度弹出，瞬间扎进仙人掌的身体里。跟着，一丝丝带着腥臭的液体就这么从舌头吸进了蜥蜴的体内。那是仙人掌的汁液，以及少量的植物纤维，这些东西足够六眼蜥维持数天的生存所需。
简单而迅速的进食完成后，六眼蜥并不打算离开，甚至吃饱喝足后，它微微闭上了眼睛。但这时，地面传来的震动却惊醒了它。蜥蜴张开了六只复眼，爬到另一个便于观察的位置并看向震动的来源处，于是它看到了一辆改装过的重型摩托车。
足有货车车轮那么大的轮胎被安装在这辆摩托车上，在机车提供近乎狂暴的动能下辗压着地面，迅速推动着车辆驶向骑士的目标地点。后车轮的两边，分别有三根手臂粗的排气管喷出高温的热气，在摩托车的后面扬起了一道滚滚的烟龙。
摩托车的外形如同一颗巨大的子弹，它呈流线型的机体设计让骑士不得不整个人趴到了机车上，但却最大程度地减少风阻，因此让这辆重装机车的时速达到了将近三百五十公里左右。因此在六眼蜥的眼里，机车便如子弹般瞬间从附近的公路上呼啸而过。
车上的骑士披着连帽的斗蓬，脸上则戴着护目镜以降低天光的亮度。这两件行头几乎把他的脸孔全数遮挡，但从兜帽下露出的下巴、以及不时从帽子中弹出的银色发丝，则悄然诉说着骑士的俊美。
枯燥的旅程似乎永远不会结束，然而从机车后视镜里出现的事物，却告诉骑士似乎并不如此。
就在后视镜中，机车的后头出现了一辆改装过的越野车。越野车安装上了拥有尖利钢刺的前挡板，车身的副驾驶位置前方架设着一把微型机枪，以方便副驾驶位上的枪手随时开火。至于越野车的后方，则是一挺六管格林重机轮，它所提供的火力快速而迅猛，在荒野上绝对是一大杀器。
而跟在越野车后头的，则是几辆轻型摩托车。摩托车上的骑士皆做嬉皮士的装扮，他们穿着打着柳钉的皮衣，头发喷着各种古怪的颜色，脸上还画着奇异的妆容。每辆机车都载着两名骑士，丛在后座的骑士舞动着铁索、又或砍刀、但更多的则是装填铅弹的猎枪。
他们发出怪吼和尖叫，但无不例外的，都是要前面的子弹机车停下。
重装摩托车上的骑士知道自己遇到了什么。
荒野暴民、而且还是武装暴民。所谓暴民，意指那些不从属于任何基地组织的人员。他们游荡在荒野上，以掠夺资源为生。特别是武装暴民，说他们是路匪一点也不为过。他们不仅劫杀平民，甚至小股的基地力量也不被他们放在眼中。而在海岸线一带，臭名远播的武装暴民便是活跃在死神岭以南的狼盗。
“真是一群烦人的臭虫。”重机车上的骑士，从双唇中说出来的声音低沉而悦耳。他轻轻摇了摇头，并不断减缓车速，最终停在了海岸线公路上。
骑士从车上下来，他掀起了兜帽，露出一头银色的长发。银发中分，护目镜拿下来后的脸孔，英俊得一塌糊涂。骑士脱掉身上的斗蓬，并把它扔到了旁边的机车上，露出一身暗红色的皮装。皮衣的胸口处，有黑色的纹饰。那是剑与盾的图案，而在这个图案上，则有一个暗金色的阿拉伯数字。
９！
“喂，别睡了亚瑟，出来招呼客人了。”骑士朝身后一把斜背的长剑轻拍说道，这把剑鞘漆黑，上饰暗金花纹的长剑，立时由剑鞘中的弹射器弹向高空，再稳稳地落到骑士的手中。
这是把双刃单手剑，剑身中央开有血槽，剑刃锋利简洁。但其剑柄上却有金色的花纹缠绕，既是装饰，亦起到了防滑的作用。剑柄的未端，金色花纹旋绕集中之处嵌有一颗六面晶格型的青蓝色宝石。从宝石中不时溢出的蒙蒙蓝光来看，它应该不只是起到装饰的作用。
骑士一手持剑，剑尖低垂。在天光的反照中，单手剑的剑身上掠过一行优美的花形文字，它们让长剑显得更加神秘。一道不为人察觉的清风从骑士的脚底下生成，并轻轻往四周沸去，但这道清风很快为后头赶至的众多车辆所粉碎。就这样，站在路中的骑士为武装暴民们所包围。
然而骑士的脸上，仍然挂着一抹淡淡的微笑。
与此同时，一辆越野车正开往阴影之都的方向。汽车没有经过任何改装，甚至连一挺机枪也没有，让人很难相信它是如何穿越重重的荒野地带。但这辆汽车确实不需要任何武器，因为驾驶车子的人，本身就是一具人型兵器。
开车的是瓦尔基里，她已经换下那身维多利亚样式的长裙，换上黑色紧身的战术服。依然如故的是那一头被风扯向后方的蓝色长发，它们如同张扬的蓝色火焰，点缀着荒野的苍凉。
在瓦尔基里驾驶位的右侧，一块战术面板上正显示着第九骑士莱因的资料。战术板的照片中，银发中分下那张英俊的脸孔和现在那个被暴包所包围的重机车骑士一模一样！
第180章 必败的战争
第九骑士莱因，现年２４岁，出身豪门。其家族正是黑暗议会四大豪门之一的奥古都斯家族。这个古老的家族可追溯到旧世纪70年代的苏格兰豪门，和旧世代的贵族绅士般，奥古都斯家族仍坚持着纯正的血统及保留下各种贵族的礼仪。这在新时代的人看来完全是不可取，但正由于这样的特殊性，使得这个家族的成员尽管在数量上无法和其它三大豪门比拟，却有着远胜于其它豪门的忠诚以及凝聚力，这也是奥古都斯家族能够在强者林立的黑暗议会中屹立不倒的原因之一。
另外的原因，则是因为家族的雄厚财力、物力以及不断涌现的精英。莱因正是奥古都斯家族的精英之一，以三十不到的年龄便踏足八阶的领域，这样的资质已经足够用天才来形容。何况莱因的能力不只是单纯的某个领域，而是跨领域能力者。
所谓跨领域能力者，既两个、甚至是多个领域的能力相容、并蜕变出既在五大领域中，又不单独归属任何一个领域的能力。事实上，很多的能力者并不局限发展单一领域的能力，往往能力者在主修自己擅长的异能时，也会发展其它领域的能力作为辅助之用。
比如零，他所擅长的是射击及速度方面的能力，而其它能力则起到辅助的作用。这样的能力者尽管也涉及多领域的能力，但他们并无法把各种能力融合蜕化出特殊的能力。莱因却是实实在在的跨领域能力者，他是由格斗域的击剑大师及元素域的风元素能力者晋级为现在的八阶能力者——飓风剑士。
在瓦尔基里所掌握的资料里，由飓风剑士这一主职能力所延伸出来的各种能力，如风刃切割、剑刃风暴、飓风打击等都是破坏力十足的技能。这其中任何一个技能，都绝对凌驾于零的能力之上。瓦尔基里只希望自己赶得及在莱因对零出手前到达阴影之都，否则零遇上莱因，绝对没有任何胜算！
公路上。
莱因好整以暇地看着这些围着自己打转的武装暴民，他们试图用吼声和武器吓唬莱因，却非但没有一丝效果，反而让莱因有种看马戏团表演之感。
改装越野车停了下来，但副驾驶位置的机枪及后座的重机炮都瞄准了莱因的方向，如果这个旅人做出任何可疑的行为，那么由机枪和重机枪所交织的火力绝对会在瞬间撕烂那具并不高大的身体。至少，坐在后座上正大口大口吸烟的铁熊坚信这一点。
铁熊是这伙武装暴民的首领，他们专门抢夺从阴影之都前往永夜城方向的商旅又或独自上路的旅人。在铁熊眼中，独自驾驶着新时代机车的莱因无疑是条肥羊。虽说莱因手持长剑，看上去并不像是那么好惹，可铁熊并不认为拿着把长剑的莱因能够对自己一方造成什么样的威胁。
在铁熊头顶上的那挺六管重机炮给了他无限的信心，至少在以往的经历中，还没有什么人能够无视重机炮的威胁。
“喂，小子！”铁熊在车上叫道：“把你身上值钱的东西都留下。另外，看你长得这么漂亮，如果肯为我们提供一些特别服务的话，我可以考虑不杀你，嘿嘿！”
绕着莱因转着圈的摩托车上，其它的骑士也跟着发出不堪的笑声。
“毫无新意的台词，还真是适合你们这些臭虫的身份。”莱因轻轻说道：“我可没时间陪你们玩，就请你们全部死在这里好了。”
说罢，莱因的脚下又吹起了一股股非自然的微风。
“既然想死就成全你好了，小子们，动手！”铁熊闷哼一声，挥了挥手打出一个手势。
顿时，包围着莱因的骑士们怪叫并朝目标压了过去。其中一名骑士挥舞着铁索，瞄准了莱因扔去，他想捆住莱因以限制其行动。不料铁索才扔出去，莱因脚下的微风突然势大。没有任何先兆，掀起的青色风岚把莱因的身影掩盖于其中，在弹开铁索的瞬间已经化成一道冲天而起的龙卷暴风！
铁熊的烟掉到了裤档上，他突然意识到什么大吼道：“不好，是元素域的能力者。给我开火，开火！”
在首领气急败坏的叫声里，车上的机枪和重枪炮同时开火。而这时，本来包围着莱因的骑士们因为事出突然，却全数给卷进了这道龙卷风里，并旋转着抛向高空。
枪炮怒鸣，如子弹构成的金属洪流如同灼热的长鞭扫进了龙卷风中。但却没有铁熊想像中的惨叫传来，他眼睁睁地看着一阵饱和射击后，龙卷风非但没有消失，反而有朝他这个方向移动的趋势。铁熊脸都绿了，刚想命令司机掉头，不料龙卷风猛然扩大。
在一秒不到的时间里，越野车就为龙卷风所包裹。铁熊及车辆均被急旋的狂风卷了起来，风中他无法呼吸，强风更是刮得他几乎得闭上眼睛。眯成一条缝的眼里，铁熊只能依稀看到那龙卷风的中心处，莱因依然垂剑而立。
就在这时，站在地面的剑士突然朝他看来。铁熊突然打了个哆嗦，下一刻，他看到了诡异而恐怖的景象。
在铁熊的头上，那辆改装的越野车及车上的几名手下突然被什么东西切开。无论是汽车的断裂面还是人体的创口皆平滑无比，就仿佛被锋利的刀刃斩开一般，可铁熊什么也看不到。满眼所见，除了青色的旋风外什么也没有。
下一刻，他终于知道是什么东西锋利如斯。那是一道毫不起眼的青色风流，它轻轻掠过铁熊的身体，却以堪比激光武器的锋利切开了铁熊的身体。铁熊清楚地看着那道青风所过之处，先是皮肤裂开，跟着肌肉和脂肪层撕裂，最后则是骨头则内脏皆被一分为二。
而像这样的青色风线，它们在龙卷风中几乎无处不在，就仿佛一把把刀刃，把这道龙卷武装成高效的绞肉机！
风停了。
龙卷风散去，莱因一个脚步也没移动过，却有无数机车的零件及尸体残骸不断从空中落下。它们仿佛有默契般洒在莱因的四周，却唯独给莱因所站的地方露出一个圆形的空白，标示出刚才那道龙卷风的风眼位置所在。
莱因的剑看似没有提起过，但又有谁知道在刚才的瞬间，他已经斩出了几百上千剑。而粉碎了铁熊这伙武装暴民的，正是莱因融合了剑技及风元素能力后所蜕变的技能之一，剑刃风暴！
把单手剑收回剑鞘，莱因看也不看满地的残骸。他像是做了件微不足道的事，重新披上斗蓬、戴上护目镜后，莱因发动了机车。从排气管里喷出激昂的热烟中，重装机车咆哮着驶向公路的前方。
在公路的尽头处，隐隐可见连绵的山脉。在那群山之中，正是阴影之都的所在！
第181章 危机
如同子弹般的重装摩托车以恒定三百公里的时速开向阴影之都，按照这个速度计算，莱因最多需要一个小时，就能够站