这就是高阶，分出胜负容易，但要灭杀一方却十分困难。像零击杀尼古拉斯，也用尽了手段才把先知最终留了下来。峡谷却不像之前地下岩洞那种环境，在这种相对开放的环境下，艾伯特若存心要逃走，实在简单不过。
天渐渐亮了，白天的到来，让峡谷剩余的毒虫都退回了自己的巢穴里。可经此一战，峡谷中的虫子数量锐减，也不知道对这附近的生态是好是坏。
零从容离开，扳返回尼鲁族村庄的方向。艾伯特受了重伤，短时间内应该再无作为。自然，黑色大地的异族是不会眼睁睁看着这么一个危险的家伙四处游荡。可以想见的是，艾伯特接下来的日子也不会轻松就是了。
回到尼鲁族村子已经是临近中午，村子外的战场已经打扫得差不多了。战死的阿萨克人被带回村子安葬，而魔兵魔将的尸体就连同尼鲁族的村子一起淹没在熊熊烈焰当中。阿曼达人的精锐先一步来到，却已经错过了昨晚的激战。
零一出现在村子周围，既为在附近放哨的狼骑士们发现，并最终由迪玛带往林间营地。营地上，高格和一个人类男子正在阔声交谈。零的来到引起他们的注意，那人类男子看向了零，从他眼中那双和吉鲁坦相似的兽瞳看来，显然他是一名阿曼达人。
看到零来到，那名阿曼达男子大步上前，伸手与零握在一起，简单地说道：“我是吉鲁坦的父亲，巴金。”
高格在旁边补充道：“巴金是阿曼达人的族长，也是圣庙长老之一。”
巴金微笑道：“接到黑枭长老的通知后，我立刻带着族中精锐赶了过来，没想到你们这边的战斗却提前结束，真是遗憾。”
零看他谈吐姿态，无一不像极人类。若非那双兽瞳的关系，有谁会把这个男人和异族联系在一起？阿曼达的确是一支有趣的氏族，他们就像人类中的突变域能力者。只不过人类是将自己切换成其它物种的基因，阿曼达人则是相反。
“吉鲁坦没来吗？”零随口问。
巴金摇头道：“不，他正在进行成人仪式。”
“成人仪式？”
“是的，这是我们氏族的一种习俗。族人每到一定年龄，就必须通过成年仪式来蜕变。从基因、身体乃至力量都会得到飞跃性的成长。吉鲁坦本来一早就可以进行成人仪式的，但因为某些原因一直没有进行。不过这样也好，多磨砺几年，一旦完成蜕变，他将为成为强大的阿曼达人。”说到自己儿子的时候，巴金就像普通父亲一样眼神中充满了骄傲。
零点点头，他有些知道吉鲁坦为什么迟迟没进行成人仪式，那大概和莫妮有关。于是他委婉地透露了莫妮也在这里的消息，巴金像是不感意外：“吉鲁坦向我说起你还有莫妮的事，在之前对抗血骑军队的战争里，银色游骑以一介人类的身份参战，为我们这片大地的各个氏族付出了许多。她是一个让我们改变了许多对人类看法的女孩，我来到的时候，高格已经把消息告诉我。听说莫妮使用了圣药，还好有你，否则她会彻底迷失……”
巴金话风一转，说：“还是让我们谈谈那些魔鬼的事情吧，在此之前，我曾检查过一具它们的尸体。很奇怪，以前我从来没有见到过这样的生命。”
高格拍拍巴金的肩膀说：“这个老家伙时常以你们人类的外貌到外头走动，在我们这，也算是见多识广。”
“巴金先生对人类世界很感兴趣。”零随口道。
巴金微笑说：“彼此彼此。只有深入人类社会，观察你们，甚至和你们一起生活，我们才能更为了解你们的想法。”
零无意和他在种族这种问题上多加讨论，如果黑色大地以阿曼达人为首，那么他和乐意和巴金交流。毕竟巴金看上去和其它异族很不相同，在他身上人类的味道很重。可是这片大地，氏族林立，圣庙为最高领导层。而且他们普遍对人类抱有敌意，要让他们像西部冻原的异族般尝试着融入人类社会，并非一朝一夕之事。
事有轻重缓急，现在零最重要的任务还是黑暗核心。
他说道：“那种攻击了两个村子的怪物，在我们那被称为无序者。它们只存在于秘密档案里，人类的学者认为，这种东西可能是第一批异变的生命。比你们，还有我们人类中的能力者更早出现异变。无序者具备例如活尸般的攻击本能，拥有堪称完美的超速再生能力，它们曾是生命杀手。但很快消失在历史舞台上，而现在这些怪物，事实上我更倾向于它们是被人为制造出来的一种生物兵器。”
“生物兵器？就像你带来的那些？”显然巴金已经见识过利刃猎手和巨盾守卫。
“没错，生物兵器最大的特点就是服从命令。”零说道：“若是原本的无序者，它们根本不可能在一个固定的地区呆在那么久。之所以会驻留，是因为接收到命令。若是生物兵器的话，那么背后就会有一个组织。所以，根据我们的资料，这些生物兵器应该是来自一个叫阿斯摩的地方。”
“再说得详细些，阿斯摩是我的敌人，它们本来应该是冲着我来的。但不知什么原因，却袭击了你们两个村子……”零自然没有想过，这些怪物的指挥官之所以会袭击异族，仅因为他是一个疯子罢了。
第848章 晋阶
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“但不管如何，这些魔鬼已经让高格清理掉。”巴金说道。
高格却摇头说：“不只是我们阿萨克人的功劳，这其中，还有零留下的那些能力者的功劳。如果没有他们拖住对方的指挥官，我们根本不可能这么顺利。”
零提醒道：“说到指挥官的话，它们的首领，也就是被我引开的那个男人。很遗憾，我拖了他一夜，并且找机会重创了他。不过还是让他给跑了，综合当时的情况来看，如果不是被数不清的毒虫消耗了大量体力能量，我能否一击重创他还是两说。所以这个人很危险，至少是十阶。甚至，十一阶也有可能。”
巴金点头说：“你能够将他拖住一夜已经非常了不起，至于追捕这个男人，还是交给我们吧。毕竟，你是客人，总没理由将追缉敌人的责任落到一个客人身上。”
“那是当然。不过对方实力强劲，我们不能再像昨晚一样轻举妄动，还是等下午黑锤几个氏族的族长过来之后再做决定。”高格看向零道：“你忙了一夜，不然先去休息吧。反正黑枭长老也还没来，他若来到，我第一时间通知你。”
零点头，高格让人带他到一个营帐里休息。营帐很有阿萨克人的风格，用某种巨兽的皮再编上草绳，就成了这种原始风味十足的营帐。艾丽丝他们也在附近，不过零没急着找他们，他的确需要休息。
为了拖住艾伯特，零也消耗巨大。不过他消耗的主要是精力方面，体力能量倒比艾伯特要少得多。不过最后的攻击，用左手挡艾伯特那一击可殊不好受。当时零已经激活了金属骨骼，可即使这样，也给艾伯特一剑拍得臂骨布满细密的裂痕。
他需要时间来恢复手臂的伤势，按照主脑的计算，记忆组修复伤势至少需要三个钟头。这点时间，刚好他睡一觉，补充下消耗的精神。
两个钟头后他就醒了，手臂的伤势基本已经愈合，但还需要一点时间做最后的修补。这次战斗也不无收获，那些魔将每一只都给零贡献了十个进化点。至于艾伯特，尽管没有杀死他，却也看到了他不少底牌。这个男人体力能量都非常雄厚，对战这样的家伙，如果无法速战速决。一旦陷进拉锯战，那将会是一场恶梦。
还有他那血雾的技能也非常棘手，零用主脑做了几次简直的模型推演，均发现没有什么好的办法来防御他这一招。血雾有形而无形，介于两者之间。大概只有纯粹能量性质的护盾才能够阻止其侵袭，而且血雾的侵蚀性很强，像铁甲蜈蚣这类毒虫，它们本身的血液就有一定的腐蚀性。
按理来说，在这方面应该有良好的抗性。可它们依旧阻挡不了血雾侵蚀的步伐，这说明血雾的腐蚀性在它们之上。这样高强酸性的攻击手段，哪怕能量护盾也不是理想的防御手段，只有规避再伺机进攻才是应对之法。还好这种能力就连艾伯特也无法长时间使用，否则他只要把自己置身于一片血雾里，基本就立于不败之地了。
零拿出之前刺杀艾伯特的匕首，那上面还残留着这个男人的血液。只是血液已经凝固，但这对零来说没有什么。他从指尖喷出一道细细的能量射流，激打在匕首上。匕首上的血痂很快融化，零沾起一滴鲜血放到嘴中。血在舌尖上融化，接着大量的数据便从这滴鲜血中释放了出来。
零的主脑和三个分脑开始运转，它们捕捉数据。将它们筛选分类，再以此建立模型，并开始分析艾伯特。一旦分析结束，艾伯特的能力、弱点等相关信息对零来说将不是秘密。这是神之双眼所附加的一种能力，但要彻底分析一名高阶，需要的时间很长。
于是零去除了一些不必要的选项，只着重在于对手弱点的分析上。于是主脑将分析任务丢给一个分脑处理，零现在要考虑的，则是晋阶的问题。
是的，晋阶。他已经积累起足够晋级十一阶的进化点，这其中，大部分进化点由尼古拉斯贡献。再加上零晋入十阶之后，空能石的产生也使他得到了额外的进化点。可零没有急于晋阶，因为一个问题困扰着他。
晋级十阶之后，哪怕什么都没做，进化点也会自然形成。这可以视之为星球意志的馈赠，但盖亚已经在十阶这个位置上那么多年，进化点恐怕只多不少，可他为什么没有晋级十一阶？
那个男人是这颗星球上第一个具备真正意义的超级生命，零并不认为他会做些无意义的事。盖亚压着进化点而没有晋阶，肯定有他的道理。但在他和零融合的那部分经验中，似乎把这方面的经验剔除掉，因此零一直不知道原因。所以零也没有急着晋阶，不过现在的情况似乎不允许他继续在十阶的位置上打磨自己的技巧。
艾伯特有可能是名十一阶的强者，十一阶有多可怕，从尼古拉斯身上就能得知一二。尽管零杀了他，但那是在尼古拉斯重伤的情况下，零还得用尽手段。最终还是尼古拉斯轻敌，没想想到零的精神力同样出众，才被零捉住机会反杀。而在其中一个环节只要出现疏漏，那么死的就有可能是零自己。
零不认为，艾伯特会给他同样的机会。
高格和巴金表示他们会处理艾伯特的事情，但只要艾伯特是十一阶的话，恐怕黑色大地无人能制，所以最后还是得落到他头上。阿斯摩的人肯定是冲着他来的，因为他们的背后是安德烈，那个曾经打算捕杀零的男人。
所以现在，零心想或许得晋阶了。至于盖亚压着进化点不晋阶的原因，只能以后再慢慢摸索。否则，现在用十阶的力量去对付一个十一阶，那和找死没有区别。
运气，未必时时刻刻都在眷顾着零。
趁现在黑枭还没有到达，零意念一动，体内的进化点立刻如同流水般消失。基因序列又一次出现天翻地覆的变化，新的能力基因在产生、组合，并将安插到原有的基因序列里。同时额头、胸口还有后背新的空能石在产生，能量的横溢，让零无法抵制地生成一股威势。
这让高格等人吓了跳，营地里突然出现了一股强横，但并不稳定的威势，让两位族长还有艾丽丝等人都离开了自己的营帐。从威势不断起伏来看，有经验的人都知道那是强者晋阶所产生的反应。艾丽丝他们还好些，毕竟他们很清楚零的强大。
可高格和巴金却露出骇然的目光，零选择在这个时候晋阶，本身就说明了许多问题。一个是他早已积累足够晋阶所用的进化点；另一个，则间接说明了艾伯特的强大，否则零不会在黑色大地这个并不太合适的地方进行晋阶。
高格两位族长相视苦笑，异族是除人类之外的智慧种族，他们有不逊于人类的智慧和才情。可事实一再证明，人类才是这颗星球的宠儿。他们在进化、战技乃至其它方方面面都有脱出异族太多的天然优势。哪怕从人类的总体而言，大部分的人都碌碌无为，可那最顶尖的一小部分，却往往是异族所无法企及的。
这在异族中正好是个相反的现象，异族的生命在一出生，就拥有低阶的能力。然后他们之中大部分人将永远定格在这个能力位阶上，只有小部分的精锐才能够节节突破自己的极限，成长到像高格这样的九阶强者。
如果是从种族的数量总比来看，异族的力量平均水平要高于人类。可在顶级战力这一场，却远不如人类。这也是为什么异族必须固步自封，而无法像人类一样东征西讨的主要原因。
人类是不断发展，而他们则是维持自己的种族。两相比较，谁强谁弱已经一目了然。
营帐里，晋阶的威势消失了。零大口喘气，全身排出了带着些许腥臭的汗水。那是晋阶时，大量的能量冲刷身体，使他的身体同样也得到大幅度的进化。那些排出的污水，则是体内积累的有害物质，随着能量的冲刷一起被排出了体外。
身体的各项机能已经得到进一步的增强，零现在全身涨痛麻痒，说不出的难受。这可恬是身体在进化的证明，当这些感觉消失后，进化的工作才会完成。不过在此之前，他还需要在一项新的能力之间做出选择。晋级十一阶，为他带来的不仅是身体机能的飞跃，还有能量以及各方面的提升。
最重要的，还是新能力的生成。能够产生的新能力只能一种，但可以产生的能力却多达三项。零必须在这三种能力之间选择一种，并生成对应的能力基因。
可以产生的能力有危险感知、锋锐之刃以及重装弹头。让零意外的是，这三种能力竟然全非直接攻击型的能力，更偏向于辅助能力。不过话说回来，攻击型的能力他已经有幻影穿刺和命运断裂这一近一远的杀招，再多加一个攻击型能力也没有太大作用。
相反，辅助型的能力运用得好，有时甚至能够逆转战局。
主脑正将三项能力的资料一一列举出来。
首先是危险感知，那几乎就是一项感知域的能力，主脑列出的能力说明中指出，这项能力会提升零对危险的嗅觉，让他在危险降临之前�
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