第二天，零把磐石城的政务转交给弗兰克林打理。弗兰克林在处理这些事情要比素在行得多，何况他那二十几个同胞正在苏醒当中，也需要弗兰克林留下来照拂。零带上了素、夜琉两人，除此之外，属于他本身系统的能力者则一个不带。可以想像，盖亚至少是十阶的强者，除了素等九阶勉强能与之抗衡外，八阶程度的能力者去了就只能当炮灰的料。
因此海薇及贝里恩等人都给零留了下来。
海盗方面，也就只有一个辛德瑞拉有资格同往。至于玛米罗、x先生、雅菲迪和黑翼四人，则因为答应了保罗，将重新回到骑士团的系统替他管理这支军队，因此也在同行之列。
就这样，一辆轿车和几辆越野车载着这片大陆上举足轻重的几人悄然离开了磐石城。
数天之后，零他们终于到达罗马城。
这还是零第一次造访这座城市，想起自己的宿命大敌就在这座城市里，零就泛起一种说不出的感觉。他由盖亚的细胞所人工培植出来的克隆体，但现在，却要同正体迎面碰撞，以决定哪一个能够继续活下去。如果是之前的零，不管是实力还是意志，恐怕都无法将这种想法付诸行动。
可现在不一样了，零身上有了更多的责任，也就有了继续活下去的义务。哪怕他是盖亚的克隆体，也要为自己的生存而拼搏。
如今的他，已经不再是为自己而活着！
第783章 怪圈
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车队在一扇封闭了山腹的金属大门前停下，新罗马城位于群山之间，便是和圣路易斯城一样。可相对于圣路易斯城来说，新罗马城更注重的是效率，就拿眼前这扇金属大门来说，可以看得出来已经有很多个年头的。它的外漆已经脱落，就连门上那代表着罗马城的标志，一个斗兽场的图案也早已被多年山腹中的湿气染上了青锈。
可除却这些，这扇高达近二十米的金属大门仍给人无法撼动的厚重感觉。反观圣路易斯城，哪怕是一扇大门也营造出那种贵族式的低调奢华，可就防御力而言，却连罗马城的这扇城门一半都及不上。
山腹中是条平整的隧道，隧道足以容纳数辆战车并肩而行，空间异常宽敞，路面的两边有一排红色的警示灯闪闪灭灭。隧道里没有其它的照明，但红色警示灯已经指示出公路通向何方。
大门上方有一排摄像头，现在它们全对准了车队的方向，显然守城的士兵正在检视到来者的身份。很快，保罗的身份应该得到了确认，于是山腹里响起液压机械动作时的轰隆时。可以感觉得到山腹在轻轻震动，然后厚重的金属大门便朝两边缩进开启，然而门后并非如零所想像的那般，是罗马城的景象。
门后竟然又是一片空阔的空间，可以看到不远处又有一道同样的大门横亘。这新罗马城，采用的竟然是双城门的设计。这中间的隔断，就像古代城池的作用一般，当外敌攻入时，可以将之困住，再集火轰杀！
果然，在汽车开过这条不算长的通道时，零注意到两个城门之间可布置了不少火力点，而且最上方一些类似管管一样的东西，则明显有着高能能量的反应。看得出来，城市的设计师十分注重罗马城的防御能力，结合当时立城之时的时局来看，会有这样的设计倒是一点也不出奇。
可以说，新罗马城的防御能力十分优秀，这一点上甚至阿斯加特还有所不如。只是阿斯加特凭借的并非城池和武器来进行防御，远比新罗马城多得多的能力者集团才是那座城市真正的力量所在。
经过第一道城门之后，第二道城门已经无需另行确定身份。汽车还没开到大门后，大门已经由两边分开。门后是一片光亮的世界，车队便朝着这片光明中开了进去。在短暂的不适后，眼睛适应了光线，也就能够看清城中的情景。
零曾设想过多种场景，是保罗的信徒列队欢迎、或是索隆的余党刀枪相向、甚至盖亚只身前来。可这些种种想像中的场景都没有出现，出现的，是一付他所没有想像到的情景。
或者说，连保罗也没有想像过入城后会是这样一幅场景。
多达上百根金属柱成纵列，规整地竖立在离城门不远处的地面上。每根金属柱上有一道手臂粗的铁索，铁索上端和金属柱焊接在一起，下端则圈紧了某具尸体的脖子。柱子有多少根，尸体就有多少具！就在这入门的地方，多达上百具被缢死的尸体形成一幅极具冲击力的画面，这些人死前或不甘、或愤怒的表情都定格在了这张张面孔之上。
保罗从车上冲了下来，来到正中着城门的最前排一根金属柱上。那上面垂吊着一个老人，身上还穿着体面的贵族礼服。可现在，不管这老人生前是如何一个风云人物，此刻仅是一具尸体而已。
“约瑟夫……”不知是愤怒，还是恐惧，又或两者兼有。保罗浑身轻轻颤抖着，最后如同一头幼狮般咆哮道：“这是谁干的！谁有那么大的胆子，竟然私自处死老约瑟夫全家！”
城门两边的士兵低头不语，这时有人走了过来。他穿着罩帽的斗蓬，将头脸都隐藏了起来，却从罩帽里传出保罗熟悉的声音：“殿下，这里不方便说话，先跟我来吧。”
“门德里萨……”从保罗嘴中，又说出另一个足以让罗马城变色的贵族之名。
最终，车队没有开进保罗的教皇公府，而是来到城门附近一个仓库，然后就再也没有出来。如果有人现在进入仓库的话，就会发现几辆汽车仍停在那，可车上的人却不见了。
半个钟头后，保罗和零等人已经来到门德里萨位于罗马城中的一处秘密据点。它的上方是一家罗马城远近驰名的酒吧，黑血酒吧不是罗马城里最大的，却是最肆无忌惮的。因为它背后的主子是索隆，在这里，不管发生什么事都不会有人追究。可连保罗也想不到，门德里萨家竟然把据点建在了黑血酒吧的下面，让这位年轻的教皇殿下不由暗叹，能够在罗马城里混得风生水起的，果然都是些成了精的狐狸。
不过，现在在城门口外，却有一窝老老少少、大大小小的狐狸给杀了个干净。
在一间布置简单，却十分干净的房间里。门德里萨脱下了罩帽斗蓬，露出了原来的模样。红衣主教的样子看上去很憔悴，眼袋一片泛黑，也不知道多少天没有睡上一个安稳觉了。房间里除了他之外，便只有保罗和零。一个白花苍苍，管家般模样的老人亲自给房间里的人送来三杯清水后，便退了下去。
门德里萨道：“这里地方比较简陋，没有什么好东西招呼二位，还请别见怪。”
他又看向了零，认真地盯了好一会后才说：“从很早就听闻零先生的威名，这还是第一次见面。说起来，在早些时候，我还恨你恨得入骨。”
门德里萨把一怀水递到零跟前：“哈贝斯是否你杀的？”
保罗顿时有些紧张起来，门德里萨的爱子哈贝斯，也就是第七军的团长。在索隆下令攻打咆哮海湾时，便葬身在那场战役之中。当时一役，是零对上教皇厅的初战。在那之后，零的名字才渐渐走进教皇厅高层的视野里。
“这个，门德里萨主教。当时……”
零伸出，在保罗手背拍了拍，示意他不要说话。零本人则点头道：“虽非我亲手所杀，但你不妨把它算在我头上。”
门德里萨胸口剧烈起伏，最终化成一声长叹。他从宽大的主教袖袍中翻出一把精致的金色手枪来，并将之放到桌上道：“直到刚才为止，对于杀不杀你一事我仍举棋不定。虽然我知道，单凭我的能力和这把手枪里的特制子弹未必杀得了你，可哈贝斯毕竟是我最喜爱的孩子。作为一个父亲，杀子仇人就在眼前，我真恨不得自己并非卡尔基家的族长，那样至少我可以放手一搏。”
“那现在主教的选择是？”保罗替零问道。
“还能有什么选择。”门德里萨苦笑道：“死了一个哈贝斯，我还有七个儿子和三个女儿。他们的天赋虽然比不上哈贝斯，可只要有他们在，卡尔基家的血脉就能够延续。但我如果动手，杀不杀得了零还两说。可因为这样惹起他的不快，导致保罗殿下失去一位强有力的盟友。那么不用零先生动手，很快我这一家，也会和老约瑟夫他们一般的下场。”
听到这里，保罗终于放下一桩心事，知道门德里萨终是以大局为重，将私仇放了下来。可另一桩心事又浮上心头：“究竟是谁杀了老约瑟夫？”
“索隆！”
这回，以零的镇定，也不由露出骇然的目光。他和保罗几乎同时叫道：“这不可能！”
零亲手结束索隆的生命，索隆的尸体也是他亲眼看着火化。可现在，罗马城里又冒出一个索隆来，以门德里萨的身份和权势，自然不会撒谎或认错。于是，这便形成了一个解不开的矛盾。
“的确是索隆……”有人推门而入，却是许久不见的枫。他朝零点头致意，说：“就在保罗殿下离开后不久，我亲眼看到索隆公开露面，并宣布了老约瑟夫一家的十大罪行，跟着出动了白银之手卫队，直接把他们一家捉捕并处以绞刑。”
“但我在维多利亚岛上已经把他杀死了！”零用手指轻轻揉动着眉心道：“这究竟是怎么一回事？”
“主教，麻烦你说说详细的经过。”保罗说道。
门德里萨沉声道：“索隆安在老约瑟夫一家上的罪名根本就是子虚乌有，我与欧德森两家联名，要求索隆收回这道命令。但索隆全然不顾我们的反对并出动了白银之手。这件事我们表面上不能插手，但暗地里还是能够干预。鉴于索隆这次的指控实在过于荒诞，而且会动摇到罗马城的根本，因此我和欧德森家达成共识，合共派出二十名能力者前往约瑟夫家，和他本家的高手合力阻拦白银之手执法。”
“可意外大大出乎我们的意料之外，白银之手那些卫士有几分斤两，想来保罗殿下也应该知道。而我三方加起来的能力者就有三十余名之众，其中就有三名八阶的好手。但即使这样，还是给白银之手全部击溃，整个过程超不过半个钟头，而老约瑟夫的庄园几乎给战斗夷平……”门德里萨吐出一口浊气，一字一句道：“根据我们事后进行推敲，这些白银之手卫士的等级，至少都是八阶以上，更有可能是接近甚至是九阶的实力！”
“不可能！”保罗震惊地站了起来：“白银之手卫士的平均实力只有六阶左右，索隆就算死而复生，他去哪里找来一批九阶的高手。”
“不，更离奇的还在后头……”门德里萨露出凝重的神情说：“这些白银之手使用的能力，我们认为和索隆十分相似，甚至一模一样……”
“怎么……怎么会有这种事。”保罗顿感满嘴的苦涩。
试想想，突然冒出一队索隆那个等级的高手来，那岂非他们之前所做的努力都白费了？
门德里萨也是苦笑道：“这一战，算是把我和欧德森两家给打惨了。本来想合我三家之力，再不济也可以把老约瑟夫给弄走。没想到手里仅有那点资本也给索隆一口吃掉，现在我们都不敢公然露面，怕索隆同样给我们安上一个罪名，然后以迅雷之姿把我们清除掉。”
“总算，捱到殿下和零先生来到，那么此事未必没有转机。”
“说到白银之手护卫的话，在维多利亚岛上的时候，索隆也曾带过三名神秘的高阶……”零沉声道：“他们的能力和索隆如出一辙！”
“那这叫怎么一回事？索隆用自己的基因造出了生化战士？”保罗皱眉。
零却看向门德里萨：“有没机会见到这些白银之手的守卫？”
“当然有，现在教皇厅公布了新的法令，除了索隆和骑士团外，其余包括像我在内这样的主教或大臣都不得进入。教皇厅外常期会有一到两名白银之手在守护，不过，零先生恐怕不方便这么堂而皇之地出现。”门德里萨想了想道：“明天索隆会在广场集会，最近两天他总会召集市民进行演讲。到时候，会有一队白银之手出现，零先生若想观察他们的话，完全可以在明天再做行动。”
零点头，又道：“关于教皇厅里的那个索隆，我有个想法。索隆会不会在平时暗中培养一到两名替身，因为我敢肯定，现在这个索隆一定不是真的。”
“这也并非没有可能，但如果是这样的话，那这个替身未免模仿得也太像了。我和索隆共事这么多年，他的言行举止我很清楚。如果现在这个是替身的话，那么他的演技简直是超一流。”门德里萨说道。
保罗站了起来说：“也不是没有这个可能，这样吧，我让人设法弄来此人的头发或其它什么东西。只要验一下他的dna，不就一切都明白了。”
“可你要怎么进入教皇厅。”零问。
“我不必进去，而教皇厅里也未必只有白银之手。”保罗胸有成竹的说。
到了第二天，时钟刚指向七点，城市里就响起了广播。零换上门德里萨为他准备的一套衣服，那是罗马城居民的普通服饰。除此之外，门德里萨还给零准备了一些特别的东西，这些东西包括假发和胡须，以及一些硅胶部件。等零从黑血酒吧附近一栋民宅出来时，他已经摇身一变，成了一个健壮的中年人。
黄褐色的假发掩盖了他本身的发色，而一圈糊子则让他变得沧桑不少。门德里萨还细心给他画浓了眉毛，以便符合他此刻的造型。最让人意外的是那些硅胶部件，它们紧密地贴在零的胸口和肩头，再套上衣服，便让零显得健壮些，而非之前均匀纤细的身材。
这样的伪装，除非极为熟悉零的人，再站于近处观察才有可能将之识穿。而今天，零将混在市民里，被识破的机率非常低。他低着头，随着人潮来到广场。片刻后响起仪仗队的奏乐声，穿着军装，胸前挂满徽章的索隆便这么出现在广场之上。
零不着痕迹朝这个索隆看了眼，果然不管是体型、眼神还是感觉几乎没有什么区别。不过零还是感到有些异样，只是这种感觉十分模糊，他暂时不知道问题出在哪里。
再朝那些白银之手看去，只消一眼，零就知道果然被自己说中了。这些人和维多利亚岛上那三名基因战士的感觉完全相同，他们最大的特别就是给人一种机械的感觉。尽管现在这些守卫套在白�
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