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席间顾明楼问大哥最近衙门里忙不忙，顾明祯道：“之前倒是不忙，不过昨夜西城酒楼出现了一宗命案，所以一夜都没睡。”
坐在他身旁的顾帆一听连忙道：“那吃完了赶快去补一觉。”面上俱是关切之色。
顾明祯侧头瞄了他一眼，静静道：“那你也别去店铺了。”
顾帆面上隐约闪过一丝红色，忙掩饰着低下头吃东西。顾夫人见状面色一变，沉声道：“不去店铺谁管事？难道生意都不用做了么？”
顾帆立即面红耳赤，盯着饭碗低声道：“母亲息怒，帆儿一吃完就走。”
顾明楼见母亲对二哥这么严厉，便有些看不下去，于是对她道：“我也好久没见二哥了，吃完饭想和他聊聊。店铺里那么多掌柜伙计，二哥难得不去也没关系。”
原来顾帆并非顾夫人亲生，而是顾明祯捡回来的小乞丐。当时顾夫人刚死了丈夫，初生的顾明楼又病得很重，加上生意十分繁忙，所以她本不肯收养顾帆。凑巧有算命经过，说顾帆福泽深厚，收养他可以让顾明楼的病痊愈，顾夫人这才收他做了义子。这些年顾帆一直勤勤恳恳帮顾夫人打理生意，渐渐赢得了顾夫人的喜爱信任。可这两年不知为何她突然变了态度，对顾帆总是横眉竖眼，弄得顾明楼常常觉得莫名其妙。
顾夫人见小儿子为顾帆说话，只得勉强答应了。见气氛有些僵硬，顾明楼随口岔开话题，问顾明祯道：“昨夜西城酒楼死的是什么人啊？”
顾明祯回答道：“是绸缎庄的大公子吴卓。”
12
“啪”一声顾明楼手中的筷子落在了桌子上，他自知失态，连忙捡了起来，强笑道：“原来是那个小霸王，他是怎么死的？”
顾明祯虽觉得他神情古怪，还是继续道：“他是从楼上摔下来惯死的。本来二楼掉下来也至于死，可是他口吐鲜血，胸口还有掌印，似乎掉下来前被人狠狠打了一掌，连五脏都有些碎了。”
顾明楼暗里擦擦冷汗，又悄悄瞥了青罗一眼，见他脸上一点表情都没有，便知道他根本就没在听顾明祯的话——其实就算听了也未必明白吴卓是谁。他有些紧张地咳嗽了一声，起身道：“我有些累了，先去后面歇着。你们慢慢吃，晚些再找你们说话。”说完又低声哄了青罗几句，青罗正好觉得无聊，很爽快地跟着他离开了。
等他们离开后顾明祯忍不住问顾夫人，“娘您难道没看出来青罗他是……”
“住口！”顾夫人急声打断了他，喝退了所有下人后才对两个儿子道：“你们当我是老糊涂了么？”
顾明祯奇怪地问：“那您怎么还……”
“我也是没办法。”顾夫人沉重地叹了口气，“那青罗喊楼儿相公，楼儿也是支支吾吾的，总之两人关系不会简单。既然如此，咱们就姑且把他当成女的罢，反正不仔细看他倒的确有些象女子。稍后我要知会下人们一声，省得传出去难听。”
顾明祯点点头，默默吃了几口东西，忍不住又开口向母亲探询道：“那传宗接代的事……”
顾夫人将筷子往桌子上一摔，冷着脸道，“你三弟心脏不好，大夫说若受刺激很可能旧病复发，总之我不能逼他。传宗接代的事你们看着办罢！”说罢推开饭碗拂袖而去。
一直沉默的顾帆垂首用筷子拨了半晌碗里的米饭，忽然也站起身出了门去。顾明祯忙起身叫住他道：“你去哪里？”
顾帆站在门口头也不回静静道：“你好好补觉罢，我去店铺了。”拐了个弯便消失了。
顾明祯颓然跌坐在了椅子中，对着一桌丰盛的佳肴默然良久，方喃喃自语道：“会有法子的，总会有法子的……”
顾明楼带着青罗刚踏进房间，便被吓了一跳。短短的时间里自己的卧房便被改成了新房，不仅床上换了全新的紫色被褥，地上也铺上了夹带着黄色花纹的新地毯，几只红色的靠垫散落在地毯上，看似随意，却为房间增添了不少喜气与温馨。另外房里的摆设也换了许多精致漂亮的，大概是为了迎合青罗的喜好。原本房里的绿色植物全换成了盛开的兰花，主要是白色、紫色与黄色三种，上面的露水都还没干。
青罗愣了一下，旋即面上露出喜色，“这是我睡觉的地方么？”见顾明楼点头，他立即冲到了床上躺了下去，伸手拍打着被褥道：“真软，真舒服！”
顾明楼见他连鞋子都不脱，忍不住蹙了蹙眉。适才见母亲一团欢喜，因不想她那么快失望，所以没能说出青罗的来历，现在看来简直是引狼入室了。依照青罗的脾气，赶是赶不走的，除非是他自愿离开，又或者一不做二不休把他杀了，否则他肯定还要回来纠缠。可是他虽然恨青罗，倒还不至于想要他的命，这么一来只剩下让他自愿离开这一途径，可这要等到猴年马月啊？
突然想到吴卓的死，假如自己把青罗杀死吴卓的事告诉大哥，让大哥把他关进大牢，岂非就清静了么？然而他立即便打消了这个念头，若非自己起了歹心挑唆吴卓去惹青罗，青罗也不会杀人。起因既是自己，又怎么忍心将青罗推上断头台？
正心潮起伏之际青罗突然欢叫一声，喊道：“这些是什么？”
顾明楼循声望去，见他正趴在墙边的长案上观看上面的一排动物玉雕。青罗看得兴起，头也不回地问道：“怎么没有小猫？”
顾明楼解释道：“那是十二生肖，猫不在其中。”
青罗有些失望地“哦”了一声，毕竟小猫是他最熟悉的动物。之后他兴致勃勃一个个拿起把玩，口中赞叹道：“雕得真好！”
顾明楼不禁得意起来，忍不住告诉他道：“这都是我雕的。”
青罗惊讶地转过头来，眼中露出一丝羡慕之色，“真的么？”
顾明楼从未奢望过自己还能得到青罗的“崇拜”，立时飘飘然起来，道：“当然是真的，这都是以前我生病时躺在床上雕刻的。我家是开银楼的，也有自己的珠宝作坊，作坊里的师父都是全国最有名的。不过现在我的手艺已经比他们任何人都要高明了。”
原来从前他在病榻上实在无聊，只得靠着雕刻玉石消磨时间。他的父亲生前是雕刻制作珠宝的顶尖高手，大概他遗传到了这方面的天赋，一学就通。这十二生肖玉雕就是当年的作品。不过他病好后终日耽于玩耍享乐，手艺也渐渐荒疏了。
青罗越看越喜欢，最后道：“你会雕刻人像么？”
“当然会！不过我不想雕刻人像。”
青罗奇怪地问他原因，他回答道：“雕刻人像时必须投入许多感情，所以只能雕自己喜欢的人。”
青罗立时道：“那你刻一个我。”
“那怎么……”说到一半他连忙打住，他可不敢当着青罗的面说自己不喜欢他，顿了顿他勉强笑着道：“那当然可以。不过我雕刻得很慢，所以你要耐心。”其实他只是想着能拖则拖，所以才骗他自己慢。
青罗虽然巴不得马上看见自己的雕像，可想着慢工才能出细活，只得道：“没关系，反正我们会一辈子在一起，还有很多时间。”
听见“一辈子”三个字顾明楼背后立即升起一阵寒意，他连忙甩开了可怕的联想。忽然想起自己和李汝嘉说好了今天去找他，于是站起身来。青罗见他似乎要出门的样子，忙出声喊道：“不许走，陪我玩。”
“玩你个头啊！”顾明楼暗里骂了一句，脸上还是微笑着道：“我马上就回来，你想要人陪你我喊个丫鬟过来。”
“不行！”青罗跑过来拉住他，“我知道，你去找昨天那个瘦瘦的、灰衣服的人。”
顾明楼暗暗吃了一惊，有时青罗的确相当敏锐。他急忙掩饰道：“我去找他干什么？我只是去陪娘和大哥二哥说说话，已经很久没见到他们了，好多话想说。或者……你陪我一起去？”他故意露出个期待的神色。
青罗相信了他，摇了摇头道：“我不去。”他受不了一大群人在一起说话。想了想又嘱咐道：“那你快去快回，我不想一个人。”
顾明楼连声答应了，生怕青罗反悔匆忙跑了出去。走到前院时一个下人跑了过来，告诉他说他那些朋友听说他回来了，一起来找他。顾明楼这才想起昨日韩生说要喊人过来玩，无奈之下只好随着下人往偏厅里走。
一看见他进来正在喝茶的五六个公子哥儿先后站起身来，顾明楼见李汝嘉也在内，便朝他微微一笑。韩生过来用扇子敲打着顾明楼的肩膀道：“明楼你太不够意思了！听府上下人说你娶了个美人回来，昨天居然还骗我——你对得起我么？”
顾明楼扬了扬眉，调侃道：“我怎么对不起你了？难道我对你始乱终弃了不成？”
其余几个一听都笑了起来，韩生则笑骂道：“你虽然没对我始乱终弃，却的确对某个人始乱终弃了，人家可是为了你舍弃了佳人哦！”一边暧昧地回头眨眨眼睛。
顾明楼下意识朝李汝嘉看了一眼，见他苍白的面上隐隐现出怒色，知道他不喜欢这种玩笑，于是在韩生肩上重重捶了一下，“又在放屁！”
韩生捂着肩膀装模作样“哎哟”了一声，道：“只是和你开个玩笑罢了，你快把我骨头打散了！”
一行人说说笑笑往后园他们常去的亭子走去。路上见韩生不时东张西望，顾明楼忍不住道：“你鬼鬼祟祟到底想作甚么？”
韩生很向往地道：“当然是希望能够邂逅美人！”
这话一说立即有人哄叫起来，要顾明楼把“美人”请来让他们看看。顾明楼正要拒绝，忽听见王生叫道：“你们看那边！”
顾明楼顺着他指的方向看过去，顿时吓了一大跳。只见亭子边开满梨花的梨树上坐着个绿衣少年，两只脚摇来晃去的，不是青罗还能是谁？他坐在满树的白花里，倒似是比梨花还要雪白清丽几分，那几人全部都看呆了。
这时青罗也留意到了顾明楼，他叫了声“相公”，轻轻一跃，人已风筝一样飘然而至，落在顾明楼面前。韩生等人惊得目瞪口呆，隔了好一阵才有人嗫嚅道：“难道这个……便是嫂夫人？”
顾明楼正要开口说话，冷不丁青罗一脚把他踹翻在地，喝道：“不是说去陪你娘的么？竟然敢骗我！打死你！”
13
顾明楼忙双手抱头蹲在地上，接受着青罗的拳打脚踢，在众人的注视下羞得面红耳赤，简直恨不得立即跳进旁边的池子里死了算了。韩生等人见情势不对，刚要上前劝阻，被青罗恶狠狠一瞪，吓得又都退了回去。顾明楼因怕他们被连累，急忙叫道：“你们先走，我没事！哎哟痛！你们快走！……”
韩生等人面面相觑，站在那里一时间不知该如何是好。青罗有些厌烦地扫了他们一眼，然后用丝带拴住了顾明楼，象拖狗一样拽着他往后面走。顾明楼一边气喘吁吁地跟着他后面跑一边回头向众人叫喊道：“真的没事，你们快走！晚些我再向你们解释！啊哟……”一不小心扯动了被打伤的嘴角，痛得“咝咝”直抽气。
被青罗拖回房间后顾明楼忍无可忍地叫道：“你怎么能这么做？他们都是我的朋友，你这样叫我以后怎么见人？”
“谁叫你骗人？”青罗很理直气壮地道，“骗人就要打。”
“我哪里骗人了？他们是自己的来的。”顾明楼申辩道。
“你还敢说没骗人！你不是说不去见那个灰衣衫的人么？他明明在。”
顾明楼一时语塞，说起来青罗并没有冤枉他，本来他的确是打算悄悄溜走找李汝嘉去的。
“可是……可是也不能当着别人的面打我啊！”他无可奈何地道。
“那有什么不同么？”青罗很不屑地瞪了他一眼。
顾明楼认定和他说话还不如对牛弹琴，于是梗着脖子道：“不管怎样，以后有旁人在场时就不能打我，否则……否则……否则我就自杀！”想到自己居然和女人一样一哭二闹三上吊，心头立时无比悲哀绝望。
青罗想了想，最后道：“好罢，不过回来后要打双倍的。”
顾明楼听了忍不住觉得也许自杀还�