这传闻一出，顿时占据了主流市场，甚至城生城亦流传出看到李晓，上泉信纲二人半夜上山去一女子坟前拜祭之传闻。
原来如此，顿时一时之间真相大白。
无论信与不信，皆是仁者见仁智者见智。
城生城一别后，上泉信纲，则游历天下，传授人剑法兵法，名气越来越大，引无数武者之佩服。
李晓亦是名气大增，不过比起他日后在飞驒，越中所作所为之事，这次与上泉信纲比斗，只不过是其中一个小小插曲罢了。
随之时间的流逝，这场决斗的传闻已渐渐平息，无人再来关注。
这时不经意之间，远在关东常陆国的鹿岛。
鹿岛之上有被誉为与息栖神社，香取神宫并列为东国三大神社之一的鹿岛神宫。
神宫之外，庭院深深，并不时传来众人整齐划一的呼喝声。
而一座不起眼的道场坐落于此。
现年已近八十岁的冢原卜传，正专心致志地教习年轻弟子，以鹿岛新当流剑术。
这时一名弟子匆匆地跑来，向冢原卜传禀报了上泉信纲与李晓决斗之事。
冢原卜传听闻之后，驻足良久，最终言道：“真想再年轻二十岁。”
第两百七十五章藤堂家的少年
永禄九年，公元一五六六年，正月。
越中，城生城。
此时距离李晓与上泉信纲决战之事，已过去近三个月了。
一场飞雪降临北陆，望着漫天纷飞之雪花，小幡由贞端起酒杯，微微呡了一口屠苏酒，顿时脸上泛起红晕。
小幡由贞怔怔看向大广间中，那里正是一番热闹的景象。
由于正是新年贺岁之时，大广间中李晓麾下众家臣皆是到来。
这三年来，随着李晓立足越中飞驒，开拓了三万石之领地，所以众家臣上下皆是对自己在李晓麾下之前途抱有信心。
随着李晓势力在越中俞加鼎盛，这次新年贺岁，也较之以往更加热闹了许多了。
城生城里从上至下，无论是武士，足轻皆与家人共渡佳节，庆贺着新春之喜。
这次不仅仅是庆祝新岁之喜，同时还庆贺李晓的正室小幡由美，替李晓诞下一女，足月之喜。
小幡由贞垂下了头，心底想到，又是一年正岁，不知不觉之间，他已与姐姐结婚三年了。
什么时候，我可以……
小幡由贞晕生双颊，自那日二人坦露心迹之后，这大半年两人虽是两情相悦，不过李晓却一直没说娶她的意思。
这让小幡由贞心底不由的纠结了起来。
看着大广间中，不住有家臣向李晓拜贺，小幡由贞赌气似的拧起了衣角。
李晓哪里懂得，小幡由贞此刻泛起了小女儿的心思，现在他的酒喝多了，微微有些醉了，不过大脑中思维还是清晰的。
正所谓是喜得千金，刚刚让李晓喜悦了一番。
这时从真田家来了一封信，信件是真田幸隆亲笔给李晓所写的，除了祝贺他在弄瓦之喜外，同时意向李晓求亲。
原来真田昌幸的妻子京御前，给真田昌幸生了一个儿子，名为源三郎。
真田幸隆的意思，是想让李晓家与真田家联姻，以成全此美满之事。
李晓听闻后诧异了一下，没有料到真田幸隆居然会向自己求亲，不过联想一年之前，他正是在参加武田家新年贺宴的路途上，碰见了真田昌幸在怀孕中的妻子京御前。
当时真田幸隆言语中就透露此意。
而在几个月前，李晓向武田胜赖要求财政资助时，真田幸隆也曾资助给自己五百贯。
现在想来真田幸隆这个老狐狸，果然不会无的放矢，这一手显然是早已埋好的伏笔。
李晓对于真田幸隆虽是多加提防，但是对真田昌幸的长子，也就是未来的真田信幸，却是十分赏识。
此人在历史上德川家康给他很高的评价。
当然作为考察女婿，不能只看能力的，对李晓而言最重要的就是对方人品，还有是否能给自己女儿幸福。
这方面真田信幸还是相当靠谱的。
后来他的妻子就是本多忠胜的女儿，有天弓姬神之称的本多小松。
从历史上来看夫妻二人感情相当和睦，本多小松病逝之后，真田信幸十分悲痛，给旁人之信里写到‘我家的明灯已经消失了’。
所以无论从各方面来看真田信幸都是李晓可以将女儿托付的人。
但是除了真田幸隆之外，武田逍遥轩信廉，亦然代他的长子平太郎向李晓表达了求亲之意。
平太郎亦是武田信廉长子，永禄三年出生，眼下正好七岁。
武田信廉眼下是武田家亲族众之笔头，在武田家中仅次于信玄之下，若是李晓能与他联姻，如此在武田家中地位将更进一步。
但是他的长子似乎却是籍籍无名之辈，在李晓想来，此人不是早死，要么就是个庸才，所以不愿意将女儿嫁去。
所以在女婿上面，李晓有几分意属真田信幸的意思。
不过李晓还是不打算答应真田幸隆，这其中既有几分待价而沽的意思，同时李晓骨子里还是现代人的观念，他并不想这么快将女儿的终生大事定下，希望将来她能够有一个自己的选择和判断。
毕竟女儿不同于自己长子李正。
一般而言，这个时代作为李晓嫡长子，其正室，一般是政治婚姻。
不过作为男子，李正将来若有喜欢的女子，还可以再娶妻室就是了。
所以李正就是娶了十几个老婆回家，李晓亦无法阻止。
但是女儿就不同了，婚姻就是一辈子幸福之事，李晓必须慎重。
所以他决定还是婉拒两家，但是他没有向真田幸隆将话说死，而是希望等女儿长大后，再作选择。
同时李晓亦写信给小幡由美，让他在真田昌幸长子足岁之时，送上一份重礼。
这样将来的俊杰，无论是否自己的女婿，都是必须结纳的。
李晓喝得有些微醉，所以决定去外面散散酒气，正好看见小幡由贞，于是两人便结伴一路从本丸缓缓行到了二之丸。
在今天这别样的日子中，两人踏雪而行，亦说了许多话，感到分外之温馨。
待走到外曲轮时，突然听闻大手门处传来了一阵吵杂之声，似乎是一个少年的声音。
李晓微微感到奇怪，于是与小幡由贞一起前往大手门去，看个究竟。
只见大手们外，一名少年，正在与负责守门的两名足轻在争吵。
李晓与小幡由贞在一旁观看，这名少年虽看上年纪只有十一二岁，但是身材却是极为高大，约有一米七多，比把守大手门的两个足轻还高过一个头来。
这名少年肩扛着一柄朱漆长枪，枪杠上挑着一个葫芦，身上打扮却是十分简朴，粗布麻衣，并非是武士，而是普通百姓的打扮。
少年不屑地用一只漆黑的手，擦擦了鼻子，然后又一提裤腰带，大声对两名足轻言道：“你们放不放我进去？”
“混账，”一名足轻将手中长枪放下，指着这名少年，言道，“今日是本家新年之贺宴，主公哪里有时间接见你这样一个毛头小子。你若是再在这里胡闹，我就要动手了。”
“对我动手，就凭你？”这名少年仰天哈哈大笑，言道，“听闻但马守大人枪法天下第一，是可以与上泉伊势守一战的敌手，但身为他的部下，你是不够看的，换其他人来吧。”
“猖狂，就凭你这幅样子，也想出仕为本家武士，还是赶紧回家把毛都长齐全了再说。”足轻当下不甘示弱喝道。
那少年哼地一声，言道：“我能不能出仕为武田家之武士，并非你这个小卒子说得算，我远道从近江来，钱已经用尽，今日若不见到但马守大人，就要冻饿而死了。我最后再说一遍，我要见过但马守大人！”
“不行！”
这名足轻怒吼了一声，将手中长枪一举，一副要刺的模样。
“好吧，既然如此，就算了”这少年似乎一下子就认栽了，伸手饶了饶头，言道，“那我明天再来吧。”
这前后的反差之差异，令两名足轻当场愣在那里。
“你这小子……说话未免……”
这名足轻话刚刚说到一半，突然这名少年，整个人身子一冲，扛着大枪就往大手门冲来。
这两名足轻措手不及，一下子被对方撞翻。
“哈哈，我就说吧，你们不是我的对手。”
少年放倒这两人后，就径直往大手门疾奔，一面还对这两人回头招了招手言道：“不送啦，回头见过但马守大人后，再给你们赔罪啊！”
“你这个小鬼。”
那两名足轻被这猛力一撞，整个人摔得七晕八素的，只能躺在地上直哼哼，一边还用手指着对方，大骂：“混账。”
哈哈。
那少年更加得意，但走到半途上却再次被拦住了。
“你叫什么名字？”
这名少年眼见一名身材比自己还高的人挡在身前，他的位置站得十分巧妙，正好直接拦在路的拐角处，令自己不能绕弯过去。
当下少年整个人一个顿步只能停下，差一点还摔倒在地。
“你干嘛……拦住我的去路？”少年想要质问，但他随即看出此人衣服与两名足轻不同，还绣着家纹，显然是一名的武士，当下不敢出言不逊，说话温和了起来。
对方对自己的质问，并未回答，而是又重复了一遍问道：“你叫什么名字？”
对方的话中似乎有股不容易质疑的味道，仿佛是长期位居人上之人才应有说话的口吻。
“我叫藤堂……为什么要告诉你？”
这名少年差点如实说出，但随即意识到收住话尾，而目光中则多了几分狡黠之色。
不过对方并没有恼怒，反而是随意一笑。
这时那少年看见那两名守门的足轻，手提着长枪，慌忙地跑到面前来，向对面那名男子噗通一声跪下，大声言道：“拜见主公！”
“主公？”
这名少年这才讶然，随即他连忙丢下手中长枪，一头拜下言道：“主公大人，在下恳请出仕？”
“哦？是吗？”李晓笑了笑。
“在下出身于近江国犬上郡藤堂村，父亲藤堂虎高，曾是一名武士，后来家族没落，在下是受到横谷幸重大人之邀请，这才来越中，千里迢迢出仕武田家，恳请但马守大人收录。”
“我明白了，你就是藤堂高虎，对吗？”李晓点了点头。
“喔，”这名少年大声言道，“在下正是藤堂高虎。”
PS：历史上武田信廉长子名叫武田信澄，没有什么事迹，十七岁时即死去。
第两百七十六章归云城的来客
城生城的天守阁内。
十一岁的少年藤堂高虎双腿开叉，一手抓起烤好的年糕，狼吞虎咽地用入嘴巴中咀嚼。
刚刚烤好的年糕十分的烫手，藤堂高虎毫不犹豫地将之放入口中，吧嗒吧嗒地咀嚼起来。
最后在美食的诱惑，还有食物的滚烫之间，两相挣扎着，倒也是吃得十分津津有味。
看着藤堂高虎猛吃着年糕的样子。
李晓突然想起，历史上，这位名人的一则趣闻来。
那时藤堂高虎正在没落之时，从浅井家出奔。
他出奔时穷困潦倒，身无分文，路过时三河国吉田宿驿一个年糕铺时，眼见老板正烤着年糕，当下二话不说，拿起年糕就往嘴里塞。
面对人品节操掉了一地的藤堂高虎，旅店老板不仅没有向对方索取年糕钱，还赠了他一笔路费。
三十多年后，已成为二十二万石大名的藤堂高虎，率领大队人马再度路过此地。
藤堂高虎眼见当初的老板和年糕铺还在，当即下马与老板相认，并将当地颓废之事，对家臣们详细说出，还赏赐给这老板大量的金子，最后和同家臣们一起吃了一顿年糕。
后藤堂高虎并定下规矩，津藩历来所食用的年糕，一定要吃来自三河吉田宿驿与左卫门铺子的。
想起这则故事，再看着猛吃年糕的藤堂高虎，李晓怀着恶意的揣测，这哪里是老板相赠年糕，恐怕是不敢不给吧。
历史上藤堂高虎身材高大，有六尺三寸（即190公分），面对这样一个身材高大的野武士，那老板要想向对方讨要钱财，恐怕应该是非常困难之事，所以做个顺水人情，估计也是理所当然之事。
藤堂高虎正吃得兴高采烈，在微微抬头之际，就看见对面的主公李晓，正饶有兴趣地看着自己。
当即藤堂高虎慌忙将手里的年糕放下，在李晓面前拜下，言道：“抱歉，主公，我失态了，因为我盘缠用尽，三天没有吃东西了，所以十分饥饿。”
李晓看了藤堂高虎一眼，言道：“没错，我看得出来，我新年贺宴上准备的年糕，你一个人就吃了一半。”
藤堂高虎听李晓如此说，顿时无比惭愧。
不过李晓却随即哈哈一笑，言道：“你饭量如此惊人，所以身材才长得高大，气力很足，对于一名武士而言，这很好。”
藤堂高虎一脸大喜之色，喔地一声言道：“主公，我高虎有的就是这一身蛮力，希望能为主公借重。”
李晓笑而不语，只有一身蛮力吗？
战国时最有名的跳槽之王，七易其主的人品，节操掉了一地的裹切师，寝业师。
要让李晓相信对方只有一身蛮力的武士，这十分困难。
接着藤堂高虎与李晓慢慢详谈，说到他的父亲藤堂虎高，原本是在地国人，而且藤堂源助虎高，曾经竟然还出仕过武田家，并且其得到前主公武田信虎，一字偏讳的下赐。
不过后来藤堂虎高被同僚排挤，又返回近江，先后出仕京极，浅井家。
说来藤堂虎高也换了三四个主公，而藤堂高虎更是子承父业，换了七个主公，而藤堂家这更易主家之优良传统，更是一直代代相传保持下去。
戊辰战争时，藤堂家津藩藩主藤堂高猷本身为幕府军一方，但却被明治天皇的新政府军寝反，成为幕府军最后的败因之一。
而藤堂高猷因此，也被战败的幕府军一方冠上了裏切者之犬的骂名。
李晓看着藤堂高虎言道：“我知道你想出仕为本家的武士，但是一来你的年纪太小，二来贸然提拔，我怕人心不服，事先必须经有一件事考核，若是办妥了，才能出仕本家，否则只能暂时作为一名足轻侍奉了。”
藤堂高虎喔地一声言道：“请主公示下，我一定不畏生死，完成主公交代之任务。”
“很好，”李晓点了点头，言道，“不日，我将派你作为使者，前往归云城申斥内岛家，到时就由你来负责此事，务必不能坠了本家之颜面。”
藤堂高虎一听喔地一声，言道：“多谢主公，臣�
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