躺下后，在脑海里想象着雨楼卧在自己臂弯模样，越想越心酸，叹道：“不进反退，遥遥无期啊。”
那边厢雨楼绷着脸回到屋内，和赫珍对视了一眼，想要解释。无奈赫珍却惶恐将眼睛移开，口中道：“饺子就要好了，一会便下锅了，泰生，去将鞭炮放了吧。”
雨堰道：“听说前街张家三儿子被炮仗泵炸瞎了眼睛，太危险了，姐，让夏宣去放吧。”
“……”夏宣刚被她关到小黑屋里面去了，她不想叫他，便道：“他不舒服先睡了，咱们先吃。”
雨堰笑道：“这样好，年夜饭有他倒胃口。”然后欢快去给泰生取鞭炮了。
吃了饺子，守了岁，各屋各自休息了。雨楼知道妹妹看不上夏宣，所以两人在一起时候，极少提他，不过今晚上年夜饭，夏宣没出现，雨堰亦奇怪起来：“姐，姓夏怎么个不舒服法？连年夜饭也不吃，会不会病太厉害，死在咱们这儿啊。”
“祸害遗千年，他一时半会死不了。”
雨堰嘟囔了一声：“好奇怪。”钻进了被窝。雨楼道：“哪里奇怪？”
雨堰嘟嘟嘴：“就是觉得好像突然之间特别讨厌他了，前两天说他，还阻止，现在自己也说他坏话了。”
“……”雨楼道：“背后不能说别人坏话，姐姐不说了，也不许学。”
雨堰想了想，笑道：“明白了，应该当面说！”然后蹭钻进被子里，逗雨楼无奈摇头笑道：“啊，别贫了，睡觉罢。”
雨楼吹了灯，回炕上挨着妹妹躺下。这时外面鞭炮声渐熄，偶尔有几次一串脆响，距离也颇远。
烙饼似翻身熬了一会，待妹妹睡了，她披衣下地，去厨房捡了一些饺子，给夏宣送去了。
她进来时，夏宣正睡迷迷糊糊，听到声响，立即坐起来竖起耳朵听动静，待从慢慢接近光晕中，看清是卓雨楼，他喜出望外，但转念一想，立即又躺下了。
雨楼瞧他还躺在炕上，把盘子一撂，道：“别装了，知道醒着，吃不吃？不吃走了。”
“……”夏宣坐起：“怎么知道没睡？”
“就是知道。”她把烛台放下：“还没凉呢，若是饿了，吃点吧。”
就知道她心软，舍不得自己，夏宣十分感动，美滋滋问：“干什么对这么好？”
“好吗？”她轻哼：“只是想起来，以前在国公府时，在衣食上没亏过。现在也不能叫饿着。”
“……”他自喃道：“瞧吧，也承认，对挺好吧。”
雨楼挑挑眉，等他坐下后，她笑眯眯瞅着他，看夏宣心里发毛，拿着筷子迟迟不动，心道难不成她下药了。正想着，忽然感觉到她手在自己脑门上顺了几顺，口中还道：“乖，多吃点。”
“……”这样亲近，他觉得很别扭，狐疑看她。
雨楼又抚了抚他额头：“对好吧，没有，今晚上就得饿肚子了吧。”
他拿开她手，皱眉道：“怎么忽然间说话么如此奇怪？”
雨楼笑道：“问，为什么不养狗……嗯……现在养就够了。”
居然把他比作狗，哪怕是想得到她垂爱，但有些话也是不能乱说，他把筷子拍在桌上，怒视她。
雨楼撑着下巴，笑容可掬道：“不好吗？别回云南了，也不用出去做工赚钱，养着，呢，平时就吃吃睡睡，看家护院，保护们。”
他为了赢得她芳心，确没什么底线了，但不意味着这样条件也能接受，他心中憋火，正要反唇相讥，这时就听雨楼继续道：“就像当初对那样。”于是他怔了下，一刹那萎靡了下去，将视线移开，不敢看她。
过了一会，他低声道：“为了挖苦，居然铺垫了这么久，也难为了。”
雨楼笑道：“不是挖苦，是真心和商量。还是告诉，做个猫狗一样玩物，只要主人宠，也能挺开心。”见夏宣绷着脸不说话，她拍了拍他肩膀，假惺惺劝道：“人在屋檐下哪能不低头，今时不同往事日了，没了爵位，仕途又不顺，有人肯对好，最好还是接受吧。”
这番话，都是他当年跟她说，没想到她记得这么清楚，这时拿出来揶揄他。夏宣愧疚道：“看，现在都这样落魄了，也该解恨了，就别再说了。”
不想雨楼一拍桌，指着他鼻子道：“别好心当作驴肝肺，对好是看得起！居然还敢不领情！”
这句话太耳熟了，他夏宣说过很多次，比如‘想纳做妾是看得’‘想娶是看得起’。他低头扶额，恨不能找个地缝钻进去：“…… 咱们能不能别再提……”
他物质上没亏欠过自己，但精神折磨可不少，雨楼哪能轻易放过他，便道：“都这样了，好心给条出路，认真想想。”
夏宣单手捂眼，听她说完后，从指缝中瞥她，哼笑了两声，忽然抬头朝她笑道：“好吧，接受了。”
“……”她有些后悔了，夏宣这厮居然没廉耻到这种地步，顺杆爬了，不过她也不怕：“看家护院，劈柴买米，做来吗？别吃不了苦，两天半便跑了，叫人财两空。”
夏宣起身对月叹了一声，然后绕到雨楼身后，一手拍着她肩膀，俯身道：“除了看家护院，暖床侍寝用不用？”
雨楼不惯着他臭毛病，摸起桌上筷子朝他脸上扔：“别给脸不要脸！”
“……”他摸了摸被打疼地方，马上道：“就是嘴上说说过过瘾罢了，不高兴，不说了。”重新坐下，十分严肃对雨楼道：“那留下，怎么跟邻居解释来历？”
让夏宣留下看家护院，是她编出来挖苦他气他，不想对方居然接受了：“这个不用担心，云南军职怎么办？”
“不做了。再做下去怕是要被老七折磨命都不剩了。”夏宣展示自己练兵时受伤，把两只‘狼爪子’放到雨楼面前：“不光是这，身上也有。现在想想，以前说真对，荣华富贵再好，也比不上富足安定，不用看他人脸面过活小日子好。在军队里虽是个小官，却不管事，还要看他人脸色，真心想要，就不回云南了，时间一长，他们以为死了，也就不再找了。”
哪有这么轻松，武将能随随便便说逃就逃吗？这点常识，雨楼还是有，她哼道：“怎么可能？好歹姓夏，不回军中，少不了人找。”
他做出犯难样子：“那可怎么办？想和在一起。”
雨楼一怔，道：“又胡说什么？谁想和谁在一起？”
夏宣忙笑着解释：“是说，想给看家护院，保护周全，不叫其他人伤害。”
变向表白。
气氛越来越诡异了，她决定撤退：“那自己好好想想办法，然后吃了饺子早点睡，先走了。”起身向外走。
夏宣快她一步，挡住她去路：“已经想到办法了，既能不辞军职，又能保护。”今夜机会难得，他豁出去了：“给当上门女婿吧。”
啪！随后他收到了一个耳光做回答。
他被打傻了，不可思议看她：“、为什么打？”
“姓夏，贼心不死！”
夏宣倒打一耙：“有什么贼心？是对有偏见，觉得有贼心罢。能不能听把话说完？说是给做上门女婿，不是要娶。接不接受，说了算。”
“……”上门女婿对一个男人来说，是十分耻辱事。
见她迟疑，夏宣忙接着说道：“雨楼，是讨厌这个人，还是讨厌身份地位让有压迫感？”
“都有。”
夏宣自夸奖道：“现在是个平民，和一样，之前不存在什么差异了。至于这个人么，不偷抢拐骗，也不好吃懒做，又不爱赌钱，更不会对女人动粗。”
“……”她略微迟疑：“切，难道其他男人就各个是不务正业市井混混吗？泰生以前是家仆人，看他，也是个堂堂正正人。”
夏宣反问：“他识字吗？不识罢。好些事，跟他讲，他不能理解吧。就不一样了，好歹过了乡试，舞文弄墨不及哥哥，可也不差。不管想吟诗作赋，还是轻弹箜篌，都能奉陪。找个不识字男人嫁了，他见读书弹琴，会说矫情。”
他一番自夸，毫不脸红。只恨不能把自己优点用笔写下来，逐条给她分析。
雨楼无语凝噎，看着夏宣，想说什么，却又不知该说什么。
他着实有口吐莲花本事，继续说道：“懂文墨，却不迂腐，只要能哄开心，伏低做小事，也能做得。”清了清嗓子，指了指自己脸道：“最后，长也不差，不，长挺好看吧。”
她紧锁着眉头，不知不觉真顺着夏宣话，在逐一衡量他优缺点了。一会，回过神来，赶紧摇头道：“哪有这样自夸，不嫌丢人。”
“丢人怕什么，也没什么脸好丢了。”夏宣道：“都没婚配，又是旧相识。成婚么，就是搭伙过日子，差不多就行了。咱们两个，不觉现在挺合适吗？”
他洋洋洒洒说了这么多，卓雨楼一句话就浇灭了他希望，她说：“说过，这辈子不想嫁人了。”
这点小打击伤害不了他，他淡然道：“嗯……那想嫁人了，不，想招上门女婿了，记得告诉。雨楼，是个好人，娶别女人，担心她不贤惠，娇蛮撒泼，水性杨花，却不一样，漂亮体贴，贤惠忠贞。”
她轻哼：“油腔滑调！”
夏宣十分真诚道：“以前想娶，看中也不仅是容貌。”然后此地无银三百两又补充道：“不会纠缠，同不同意全在。”
他这几日表现彬彬有礼，不骄不躁，很是通情达理，没有以前那种纠缠不休疯狂劲儿了。雨楼低眉思忖了片刻，道：“……说了这么多，也该累了，赶紧休息吧。也去睡了。”
夏宣想说‘咱俩一起睡吧。’，但仅仅是想而已，不敢说出口，一本正经道：“嗯，那回去休息罢。”送了雨楼到门口，随口道：“以前确有这样那样毛病，但这个人并不坏，说是不是？”
“……”雨楼步子顿了一下后，低头出了门。
夏宣关好门后，立即兴奋靠着门板抿嘴笑个不停。
她给自己送饺子！她没拒绝自己话！
自，己，绝，对，有，机，会。
他估计不错，第二天雨楼并没赶他走，早上若无其事叫他过去吃了初一早饭。他也没有得意忘形，而是巩固目前成果，与她不远不近。
大年初五这天迎财神，一早上胡同外就有戏班子扮作财神，吹吹打打挨家挨户串门。雨楼前面有个绣庄，自然少不了这些人光顾，她一早上就带了张妈和赫珍去那挂鞭炮散财去了。
夏宣在家望穿秋水等她回来，到了中午不见人，忍不住出去走走，出了门刚走到胡同口，猛地被人从旁边唤住：“爷——您果然在这儿——他们说看见进了这胡同，不枉奴才在这儿等。”
“……”夏宣气不打一处来，揪住元茂衣襟把人拽到一边，警告道：“不是叫别找吗？”
“岚爷叫奴才来，他不放心您。”
“告诉他，说好着呢，若是再找，叫不好过，饶不了他！”说完，推搡开元茂，照他屁股踹了一脚：“快滚！”
元茂便连滚带爬奔自己马匹去了，翻身上马，一溜烟走了。
夏宣心惊胆战拂了下冷汗，长出一口气。
“哎？那人是谁呀？”
身后响起雨楼声音，惊夏宣心脏险些跳出来，他佯装气愤回头：“是个小贼，摸荷包，被发现打了一顿。”
雨楼从绣庄回来，偶然看到夏宣揪着什么人在说话。她道：“贼这么有钱吗？都骑马行窃了。哎，瞧那人背影眼熟，似在哪里见过。”
夏宣道：“那马说不定是在哪里偷。”
“……”雨楼朝他微笑着问道：“一直想问一个问题，打了败仗被削掉爵位是哪年哪月事？”
“前年十月。”夏宣心里捏了一把汗：“怎么了？”
“没什么，就是问问。”等出了正月，泰生去衙门上班，叫他花银子托人抄一份前年十月邸报出来，看夏宣说是不是真。
多个心眼，落实下他话总不是坏事，尤其刚才看到那酷似元茂背影，叫她更坚定了验证念头。
作者有话要说：“邸报”：用于通报的一种公告性新闻，是古代专门用于朝廷传知朝政的文书和政治情报的新闻文抄。
、59
他自夸那些优点是真；可夏宣这厮也有要命缺点爱撒谎。大概是出于一着被蛇咬三年怕井绳心理吧；对他话；她多多少少都有点怀疑。
夏宣见雨楼手中提着一个篮子；主动去接，陪笑道：“在家待不住，出来看看；真巧，咱们居然遇上了。”
他表现太好了；雨楼不太适应；将篮子换个手臂挎着，道：“是不是雨堰又对说什么了？才待不住？”
“小孩子么，爱说就说吧；哪能和她计较。”他大度笑道：“她在南京时看到那样对；没办法对不存偏见，都理解。”话锋一转，扯到自己身上，装可怜说道：“唉，真羡慕们姐妹，同甘共苦，哪像，兄弟亲戚们虽多，却一个没交下。血亲又能如何，等没了权势地位，一个个都弃而去了。”
雨楼谨慎瞥了他一眼，当初在国公府时，过年时，他宾客盈门，哪像现在这样凄凉，不知他有没有触景生情。她不是爱别人伤口上撒盐人，她听他惨兮兮说完，并没讽刺挖苦，而是轻声道：“只要改了，其他人早晚会对改观。”
夏宣窃喜，嘴上淡淡笑道：“希望如此吧。”
“那个……确定真没人肯帮了吗？”
他肯定回答：“嗯，能求都求遍了。”言下之意，他真没地方去了，只能赖在她这儿。
“在南京大表哥，杜琼杜大人，他也不肯帮吗？看他是个好人，可去求过他？”
夏宣本想回答说来来登州前拜访过他，同样吃了闭门羹，断绝了卓雨楼撵他走念头，但忽然间，他心生一计，思忖片刻，道：“他这个人不说清廉吧，可也不是什么大贪官，各路孝敬都补贴了家用，哪有余钱借呢，便没去求他。”
“……哦……”
这时夏宣一蹙眉，做恍然大悟状，合掌道：“哎呀，倒是想起一件事来，或许能解燃眉之急，给凑一笔银子用。”
雨楼不晓得夏宣脑袋里又冒出什么计划了，颇有几分警惕：“想起什么事了？好事还是坏事？”
“不能简单说是好事还是坏事……”他做出难为情样子：“跟说了，可别生气。记得们家宅院吗？当初包荣送给了，回京城后，写信告诉杜琼让他找几个人帮忙照看，那园林现在就在他手里呢！被撵出家门时，居然忘了这茬，这可是一笔不小数……”
不等他说完，雨楼便气拿篮子摔他：“那是卓家！哪里是！不要脸！”
夏宣抱住篮子，眼睛瞟了瞟四周，提醒她：“大过年，路上人不多，可也不少，跟这么拉拉扯扯，不大好吧。”
“……”雨楼恨一跺脚，绷着脸独自快步走在前面。
夏宣则笑嘻嘻不远不近跟在后面，不过他这笑容没保持多久，因为他发现他被关到大门外了。
他知道雨楼在里面，欲哭无泪道：“�