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罗恩想起五年级时，乌姆里奇那个粉红蛤蟆禁止所有人读《唱唱反调》，结果全校人都知道了哈利那篇关于伏地魔回来了的访谈。
“现在丽塔·斯基特还在监狱里，一时半会不会再写什么。对于罗恩来说，最亟需解决的问题是那些谣言。”她开始条分缕析地分析起来。
“我们先看看这个，1947年美国的两个麻瓜社会学家G．W．奥尔波特和L．波斯特曼提出了谣言传播公式——”按照惯例，赫敏又一次担当起了万事通的角色。她拿出魔杖，轻轻在空气中写出了一串字母符号，“R = i× a／c”①
“唔，很好——可这是什么意思呢？”罗恩代表在场的其他人问。
“C指公众对谣言的批判能力，R指的就是谣言的传播量；i代表事件的重要性；a是指的是事件的模棱两可、似是而非的程度。”赫敏一挥魔杖，四个字母上分别延伸出细细的金线，金线尽头是四个单词的全拼。
她滔滔不绝地解释起来，感觉不是坐在猪头酒吧的破败小包间中，反倒像是在坐满了学生的教室里：“现在谣言传得这么厉害是有原因的。首先，在重要性上，这件事的确很重要，因为它涉及到了巫师界的救星哈利——别否认，哈利！你明白我的意思！”哈利不满地看向她，她则毫不示弱地顶了回去，弄得哈利只好讪讪地低下头。
“嘿嘿，这么说谣言应该平息得很快啊，我可不是什么名人。”罗恩笑嘻嘻地打圆场。
“别开玩笑了，罗恩，我是认真的。”赫敏气势汹汹地瞪了他一眼，罗恩突然有一种见到了年轻五十岁的麦格教授的感觉，忍不住瑟缩了一下。
“怎么了，罗恩，是没清干净的诅咒发作了吗？”德拉科满眼担忧地看了他一眼，安慰性质地拍了拍他的手。罗恩虽然已经出院，却仍然每天需要喝两种不同魔药来清除剩余的诅咒。
“没事，德拉科。”他转过头说，还附带上一个镇静用的微笑，两人没注意到旁边哈利与赫敏的诡异表情。
“咳咳咳，我们继续。”赫敏清了清嗓子，把两人的注意力唤回来，“我仔细研读了一下斯基特写的东西，她的写作方式非常狡猾，在正常事情的基础上略加修改，最后得出的事实却跟真相截然相反，让整个事情的模糊性大大增加。这应该就是那个a了。”
“公式里的C呢？”罗恩接着担当团体中的提问者。
“我可看不出英国的巫师们对谣言有多少辨别能力，就更别说批判了。”赫敏从鼻腔里冷哼了一声，“他们倒挺爱接受丽塔·斯基特的胡编乱造的，再加上她的造谣能力的确厉害……”她脑子里不知想起了什么，摇了摇头。罗恩猜她是想起了四年级时她本人的悲惨经历。
“你说，我们该怎么办，赫敏？”像学生时代一样，哈利等到赫敏把所有内容说完后，开口提问道。
“公式已经表现得很清楚了，要想遏制谣言的传播，无非就是让a与i变小，让c变大。”赫敏用一种循循善诱的、教导不开窍学生的语气说，她轻盈地挥动着魔杖，搅乱了悬浮的灰尘，空气中闪闪发亮的公式开始发生变化，“我们已经知道，事件的重要程度是无法改变的，因为罗恩跟哈利的关系已经是众所周知的了。那么就看另外两个变量——事件模糊性与公众批判力。”
“事件模糊性显然是越小越好，所以说澄清事实真相是最重要的——罗恩父母他们现在做的事情很有意义，但是要稍微改一下方法，那些歪曲事实的证据不应该交给法庭，而是公众。我们可以出一本书，三个人一起，把真相全部照实说出来；或者接受其他记者的专访，重点在于指出斯基特那本书的错误……”
“可是，其他人会信吗？”罗恩表情有些犹豫。
“你放心，真相肯定比任何谎言都要真实，大家能分辨得出来。”哈利加重语气，肯定地说。
“现在唯一的问题就是公众们先入为主，都认为丽塔·斯基特的版本是真的，第一印象是最难办的。”赫敏皱起眉头，就好像在思考一道老师布置的困难作业题。
“你们说出了第二种真相，这对公众来说就已经是一种困惑了，因为他们需要思考选择相信哪一种。这不仅仅是减弱模糊性，也是增加公众的批判力。格兰杰的思路很对，但是忽略了这一点，所以具体细节有些不切实际，还需要商榷。”德拉科在旁边一针见血地指出，这是他第一次在这场谈话中发表建设性意见。
哈利不信服地挑起眉毛，斜眼看向他，嘴唇蠕动着似乎想要质问些什么。罗恩急忙安抚性地替他问了出来：“德拉科，你有什么建议吗？”
德拉科把手肘支在桌子上，单手扶住下巴，慢悠悠地说：“对于读者们来说，现在有两种选择摆在他们面前，那么他们选择哪一种呢？丽塔·斯基特版本的优势就在于时间的先手。而我们现在需要做的就是给我们这边的真相增添砝码，让它更容易被人接受，看上去更合情合理。比如——”
他拿眼睛瞟了一下哈利——“让某个记者对波特做个专访，救世主本人的说服力比我们之中的任何人都高。我们也可以让《预言家日报》参与进来，开辟一个专栏，回答那些困惑读者的问题、与丽塔·斯基特辩论。报社的人肯定乐意，因为这是增加销量的好途径。”
赫敏眼前一亮：“好主意，我怎么没想到？！”
“仅仅用语言说服是不够的，我们的观点必须让别人认为有理有据。所以我们需要很多证据——人证、物证……”德拉科接收到罗恩投来的赞许眼神，精神一振，越说越来劲。
“那我们就需要给好多人写信了，我想想……”赫敏敲了敲下巴，“麦格教授、弗立维教授、斯普劳特教授、斯拉格霍恩教授、海格、纳威、卢娜……几乎是我们所有的熟人！”
“还有《预言家日报》的主编，巴拿巴斯·古费②，我们家跟他有些交情……当然啦，波特去做会更方便些。”德拉科补充说。
“我可以负责我们家里的人，还有西莫、迪安他们！”罗恩说。
“其实我们现在还面对着一个大问题，”哈利忽然开口，其他三人不由自主地安静下来，“丽塔·斯基特怎么写得出这些隐私内容？。呃，我是说，她被看管在牢房里，阿尼玛格斯是不可能的了，但是很多事情都只有我们三个知道，她通过什么途径探听到这一切的呢？”
他的话语让气氛瞬间降了下来——大家古怪地对视，每个人的心里都被这个疑问所占据。
作者有话要说： ①、这个公式是真实存在的，C指公众对谣言的批判能力（critical ability），r是rumour的首字母，指的就是谣言的传播量；i是importance的首字母，代表事件的重要性；a是ambiguous的首字母，指的是事件的模棱两可、似是而非的程度。
②、巴拿巴斯·古费，《预言家日报》的编辑，出现在《混血王子》中斯拉格霍恩的炫耀里。
☆、准备与回忆
“她是怎么知道我们那些事的呢？”哈利的问题使整个场合陷入寂静中。
良久，赫敏开口说：“我也不知道，不过这里绝对是安全的。楼下有阿不福思，这间屋子被我施加了所有能想到的反监听咒语。”
“会不会是从我们在霍格沃茨的同学那里下的手？”罗恩问，“在金加隆的诱惑下，乐意透露咱们消息的人应该不少。而且很多人跟咱们不和，想要爆料也很正常。”
“这可不是简单的登门拜访。她自己出不来，就需要一个传声筒，给她四处访问、查资料、确定找那些人能挖到卖点。”德拉科语气中带上了冷意。
“必须让丽塔·斯基特无法与外界接触，否则举行辩论时那个给她查资料的人也会四处活动。”哈利果断地说，“阿兹卡班肯定有来访记录，看看谁总是去找斯基特探监。”
“阿兹卡班的探监记录，嗯，这个可不好弄到。”赫敏皱眉在一个小本上记了几笔。
“傲罗司的人在这方面有特权，我可以请人帮忙。”哈利想了想说，“有几位傲罗训练师跟我关系不错。”
“那就好，这方面就交给哈利了。”赫敏看了看自己那个小本，上面记了四个人各自要做的任务，“嗯，任务都分配下去了，还有什么要补充的吗？”她看了一眼大家，换来了一片摇头。
她站了起来：“好吧，今天就先到这里。我是临时请假出来的，还要赶紧回澳大利亚去。以后我跟你们的联络会通过马尔福来进行——因为他答应负担国际飞路网联络的全部费用。”这句是她对哈利和罗恩解释的。
国际飞路网用于国际间的飞路旅行，由于距离较远，必须要用飞路嘭公司①特制的飞路粉才有足够魔力支持移动与精确定位，去澳大利亚要两加隆一勺——比起两西可一勺的普通飞路粉，这种旅行方式的价格无疑是极为昂贵，通常只用于魔法部间的交流访问和一些紧急事件。其他的巫师们跨国旅行时，通常会选择麻瓜的交通工具或是坐飞天扫帚，联络则用猫头鹰。
“真是大财主！两加隆啊！我一个月才赚三加隆。”罗恩忍不住啧舌，虽然魔法把戏坊让韦斯莱家摆脱了穷困窘境，但那不是属于他的钱，他自己的手头依旧非常拮据。
哈利无奈地摇了摇头，他知道自己这位好友总是难以摆脱缺钱的境地。
在那场小聚会后，四个人都开始飞快地行动起来。罗恩一方面鼓励家人继续找出丽塔·斯基特的胡编乱造并亲自参与其中，一边给在学校时的男同学写信，希望他们能出来作证，指出那本书的不实之处。德拉科与哈利联名向《预言家日报》主编巴拿巴斯·古费先生写信，提出了在报纸上专门开辟出一块新栏目，用于回答《挚友还是小人》读者的疑问，以及与丽塔·斯基特的辩论。赫敏则向那些长辈们写信求助，同样表明了希望他们出来帮忙的意思。霍格沃茨的教授们分别在各自的领域卓有成就，他们站出来后说服力会更强。
马尔福庄园的壁炉这段时间前所未有的忙碌，赫敏的脸经常被碧绿的火焰包裹着出现于其中，与其他三人交换意见和成果——更多的时候是罗恩与德拉科两人，因为哈利还在傲罗训练中。
“总之，就这样了。”两周之后，赫敏在炉火里说，那些翠绿色火焰映照得她的脸色格外恐怖，尤其是配上马尔福庄园暗色调的大厅，“罗恩，现在你还收到那些信吗？”她转向罗恩。
“少一些了，不过读的人肯定越来越多，因为我在部里都经常收到白眼。”他摸了摸鼻尖。
“忍忍吧，马上那个专栏就开辟好了，你可以尽情跟他们辩论。”德拉科拍了拍他的手背，赫敏的面部肌肉短暂地抽搐了一下，她看见马尔福借机与罗恩亲近时还是有些适应不了。
“我想，现在该结束谈话了，替我转达向哈利的问候——听说他在圣诞节前有一场提前结训考试，要是过了就不用再训练半年了。”赫敏说着，头像消失在火焰中，炉火的颜色也转为正常的橘黄色。
“呼！”赫敏从地上起来，松了口气，用手揉了揉膝盖。即使她事先放了个软垫，跪在地上几十分钟还是很难受。
赫敏移走地上的软垫，走回桌子旁，拉开椅子坐下。书桌上放着厚厚一叠羊皮纸论文——这是她今天要批改的作业。
“唉！”她无奈地叹了口气，认命地拿起羽毛笔开始一张张地看。看了几份，她就烦躁地把羽毛笔扔到一边，脑子里想着德拉科和罗恩……
那是某一天的晚上，她收到了一封英国送来的信。这是罗恩寄来的，上面词不达意地写了些他近期的困惑，是关于情感上的。赫敏看完这封信后，又好气又好笑，笑的是罗恩现在情商还是怎么糟糕，气的是他居然那自己的感情问题来问自己的前女友。
赫敏一眼就看出来了，罗恩很明显是喜欢上他说自己老想起的那个人。可是她不明白，罗恩情商再怎么低，至少也是谈过两次恋爱的人了。怎么可能不明白喜欢一个人的感受呢？他写来这封信到底是什么意思呢？在故意羞辱她？表明没有自己，他罗恩·韦斯莱也能找到女朋友并且过得很好？
“不可能，罗恩不是这样的人。”赫敏喃喃自语，语气很肯定。
作为格兰芬多金三角中最明智的一员，赫敏很清楚地知道他们三个各自的性格优缺点。哈利意志坚定、直觉很强、大事上绝不动摇，缺点在于暴躁和偶尔的傲慢固执；她自己理智、擅长分析、知识积累多、还有一点小聪明，但危急关头会慌神，有时候态度咄咄逼人；罗恩呢，他不是最聪明的，也不是最强大的，他自卑、消极、敏感，但他的善良与幽默感是无价之宝，他能把哈利与她凝聚到一起。②缺少她自己时，哈利与罗恩顶多做些傻事，或者是作业没得抄。而没有罗恩时，哈利与她之间相处起来就会非常生硬，就好像是没有上油的车轴。
想了半天，赫敏斟酌着措辞给罗恩写了一封信，她尽量使用一个普通朋友的口气来说话，只不过心里还是气不过，信中隐约还是透露出了一丝埋怨。
很快她就收到了罗恩的第二封信，这封信差点把她吓得从椅子上摔下来。罗恩的笔迹凌乱而潦草，语气惊慌失措，很多句子在意思上甚至有